楔子 金粉世家

?民國年間，時局動蕩、復辟黑暗，光明進步新舊並存。上海灘十里洋場卻一片紙醉金迷。

位於法租界思南路的喬家是個大戶人家，喬老爺震聲公是上海教育司副司長。他家老大又在上海銀行任經理。所以喬家這一次大擺壽宴來的賓客衣香鬢影，教育文化界人士絡繹不絕。

這一天晚上，喬家老爺帶著三個兒子在別墅門口迎接客人。喬老爺是個頗有威儀的相貌，到了兒子這一輩，就分外的遺傳了全部優點。不但個個身高腿長，並且輪廓精緻秀美猶如洋畫中人。

此時喬家三兄弟西裝革履，滿面春風的一字排開，陪著父親同副市長好一通寒暄。

舞會開始之前，賓客們集中在了喬家金碧輝煌的大堂中。正滔滔不絕的讚美著喬家的三少爺喬禮傑。因為喬禮傑已經考上了美國波士頓的麻省理工學院。不日就要前往美國深造了。

眼看喬家如此的興旺。誰又能不跟上來湊個趣兒呢？

喬家的老三禮傑此時正被一幫夫人圍在中心，向他請教如何去美國留學的問題。

其中一位總長夫人俏生生的向喬禮傑拋出媚眼說道：「三少爺，我妹妹蓮香今年也要去波士頓深造呢，到時候你可要多照顧照顧她。」

旁邊幾位夫人打趣兒道。「哎喲，這還沒怎麼樣呢，就已經開始說媒了。你妹妹是去讀文學的，人家喬先生是讀物理學博士還不一定能見到呢。」

喬禮傑身材瘦削樣貌斯文，穿著一身藍色西裝戴著一副金絲邊眼鏡。十分有紳士風度，在一旁微笑靜聽女人們恭維拌嘴。

正當幾個人說得十分熱鬧的時候。一個人湊了過來。問喬禮傑：「老三，什麼事兒這麼高興啊？」

這人正是喬家的二少爺喬智才。

喬二少過來，夫人們更加熱鬧了。這些女人們似乎都與他相熟。嘻嘻哈哈的說道：「哎喲智才。你看你們家禮傑多好。現在還沒有女朋友，要不要我們給他介紹一個？」

喬智才笑眯眯的同太太小姐們打太極，一面放眼去看自己弟弟。雖然喬禮傑風度翩翩，但喬智才看出他已經不耐煩，說不定一顆心早就飛到了大學的實驗室里。

喬智才推了喬禮傑一把，「媽在找你呢。」喬禮傑向二哥遞出個感激的眼神，向花園走過去。

喬智才也悄無聲息的舉步跟上，兩人在花園抽了一隻香煙。舞廳里偶爾傳來一絲喧鬧，留聲機播放著靡靡之音。

喬禮傑向明月吐出煙霧，「爸爸怎麼搞這麼大的宴會？他不是一直說不喜歡應酬要退下來嗎？」

喬智才靠著欄杆，感覺夜色有種平和寧靜的美。何況弟弟在身邊令他感覺愜意又舒適。「爸那是說說而已。他巴不得文化界人士奉承他呢！家裡唯一不喜歡應酬的人就是你了。」

喬禮傑笑了笑，「家裡最愛熱鬧的就是你了。」

喬智才捶了弟弟一下。「你走那麼遠。媽心疼死了。你看她這幾天買了多少東西，恨不能般個百貨公司和你一起去美國。」

喬禮傑和二哥單獨在一起，立刻活潑了很多。「其實不需要的。只要把你帶在身邊就什麼都有了。」

喬智才狐疑的瞥他一眼。「今天怎麼這麼會說話？老三，你不是有什麼事求我吧！」

喬禮傑哼一聲。「難道我就不能說幾句討人喜歡的話么？」

兩兄弟正在這裡說話，後面樹叢里卻傳來嬉笑聲。有人嘀嘀咕咕說話。

喬智才豎起食指噓了一聲。像假山後面挑了挑眉。

喬禮傑不明所以。他兩人側耳傾聽，有人說道：「別在這裡！讓人看見怎麼了得。」

又一人說道：「哪裡就那麼巧有人看見。我想死你了……。話音剛落，草木瑟瑟發響不知壓倒了多少秋草凋蟲。

原來是一對小情人在假山之後幽會。喬智才捂著嘴，差點笑出來。他用肩膀碰碰喬禮傑。喬禮傑翻個白眼……這約會怎麼跑到別人家裡來了？

喬智才促狹，向假山後走了幾步想要偷瞧是哪一對野鴛鴦。他見草木之後隱隱有人影，向喬禮傑招了招手。

喬禮傑卻拉著他叫道：「二哥！」

假山後的人受到驚動，急急忙忙鑽出來。

喬智才瞪了弟弟一眼。笑道：「喲！這不是金老四么？金士傑你自己一個人跑這幹嘛呢？」

金士傑一張小白臉滿是尷尬，強笑道：「酒喝多了。方便一下！」

喬智才同他是牌友，此時就毫不客氣的上去攬住了金士傑肩膀。「哦！方便……和誰一起方便啊！哪位太太小姐？讓我看看……」

金士傑連忙攔住他，「我的好二少爺！我請你喝酒還不行嗎？

「我缺你那一頓酒嗎？」喬智才推開他，「我今兒就想會會你那小情人……」

「春香別墅……明晚我請！」金士傑咬牙道：「喬少爺，您可放我一馬！」

喬智才拍了拍他肩膀，「上道！金老四，我就喜歡你這點……」

喬智才和金士傑拉拉扯扯回到大廳。喬智才使個眼色，旁邊一名傭人慧芬走了過來。喬智才囑咐道：「你快去花園盯著。誰從假山後面鬼鬼祟祟出來，趕緊告訴我。」

慧芬領命而去，不一會就回來，對喬智才說道：「二少爺！那個年輕人我不認識……不過他在跳舞廳和人說話。我指給你看。」

喬智才隨慧芬看去，吃了一驚。「怎麼是他？難怪金老四怕人看見……」

喬禮傑在一邊見他探頭探腦的。問道：「二哥，怎麼了？」

喬禮傑嘖一聲，「你知道金老四相好的是誰么？哎呦！你決計想不到…」

喬禮傑看他一臉八卦不由好笑，「誰啊？」

喬智才偏偏要賣關子，「算了！說出來髒了你的耳朵。大科學家…」

喬禮傑聞言不去理他。果然，喬智才一會就憋不住了。「你怎麼也不追著我問？」

喬禮傑毫不關心，「不想知道！」

喬智才一臉痞笑，「哎呀！你問問么？求你了……」

喬禮傑給他一個淡漠的眼神，喬智才把他拉倒一邊。「看見沒有，就是新上任的段副司長……」

喬禮傑面色古怪，「爸爸的同事？那個段其林？」

喬智才一拍大腿，「可不是么？我就知道金老四那小白臉是個小兔子。」

喬禮傑皺起濃眉，「那你還和他勾勾搭搭！」

「怎麼說話呢！老三，是他勾搭我！」喬智才得意洋洋，「你二哥這麼一表人才的，我還怕他看上我呢！」

喬禮傑看看樣貌威猛的段其林，再看看自家風騷的二哥。「放寬心！你也不是他的菜！」

「老三，你這話說的怎麼這麼不對味啊？什麼意思？」喬智才不服的跳腳道。

然而，喬禮傑面目嚴肅，已經隨父親開始了新一輪的交際。

第二日傍晚喬智才果然接到金老四的電話。約他去春香別墅打牌宵夜。喬智才是最愛玩的一個，在家裡悶的坐不住。天還沒黑，便迫不及待趕到了這消金窟。

金老四摸著自己油光可鑒的一個小分頭，「喬二哥，今晚你怎麼玩我都做東！你挑一個吧！」

喬智才穿著一身騷包之極的白西裝，手插在褲帶里。饒有興味的打量了這一屋子環肥燕瘦，最後挑了一名嬌小文靜的女孩子。那女孩見他俊秀斯文，和旁的紈絝子弟不同也是很樂意奉承。坐一邊同他看牌吃水果。

金老四牌癮很大，為了支起麻將桌子，又叫了兩名牌友。一群人一邊嘩嘩的洗牌一邊噴雲吐霧抽著香煙。

喬智才笑道：「今天牌房裡就好像盤絲洞似的，又是煙霧繚繞又是仙女環繞。金少爺艷福不淺……」

金四少笑嘻嘻拋給他一個眼風，「那你這唐長老入了妖精洞想要全身而退可就難了。」

喬智才已經知道他的嗜好，被他盯得一哆嗦。眨眨桃花眼，笑道：「金老四，哪有我這麼疲癩的唐長老。我瞧你不錯，你細皮嫩肉的倒像個唐僧……」

這話說的一旁粉頭都掩口而笑。

幾人打了八圈牌，金老四打的高興。便滿口應承要幫喬智才走通進貨渠道。拍著胸脯保證，「金茂百貨不就是我家開的？我還能騙你不成？你明天去找經理，一準給你辦成……」

喬智才被他哄的眉開眼笑。「那我就先謝謝金少爺了！」

牌局到了深夜，幾人睏倦疲憊。金士傑要了煙膏煙槍，還要繼續消遣。喬智才卻坐不住要告辭回家。

金士傑摟著姑娘回房，向喬智才抬抬下巴，「喬二哥，怎麼著還回什麼。在這歇一宿得了。」

喬智才擺擺手，「那可不行，我家老爺子還不得打斷我的腿。

金士傑哼道：「你家老爺子管的也太寬。就是個消遣玩意……再尋常不過了。也就是你這麼潔身自好。」

喬智才腹誹，難道都和你爹似的，娶十幾房姨太太還天天在外面花天酒地么？他非常西式的一揮手，扭頭就走了。

金士傑看著他的背影品味一番，才依依不捨的回了頭。見旁邊一個姑娘擦的滿臉是粉，頓時沒了興緻。懶洋洋道：「算了！還沒喬家二哥漂亮呢！你出去！」

那姑娘莫名受到這一番嫌棄，又不好同客人爭吵，火冒三丈的跑掉了。

喬智才緊趕慢趕回了家，天都要亮了。他悄無聲息的溜進樓里，一雙皮鞋脫下來光著雙腳上了樓梯。動作即輕又慢的打開房間門。他這些動作行雲流水，看來是做慣了的。

喬智才在黑漆漆的房間里鬆了口氣，累的筋酥骨軟，剛要脫下大衣。卻有人叫了一聲二哥。

喬智才嚇一跳。就見禮傑倚著房門睡眼惺忪問道：「二哥？你怎麼才回來？這都幾點了？」

喬智才忙道：「祖宗！悄聲！別吵醒爸媽…」

他把禮傑拉進房間，問道：「你怎麼起來了？我吵醒你了？」

喬禮傑搖搖頭，他其實是擔心二哥被金老四拐跑。整晚警醒聽著門外動靜。此時聞著喬智才一身煙酒味，他滿心煩躁，後腿一步說道：「二哥，你臭死了！」

喬智才一面低頭聞自己，一面哈欠連天撕撕扯扯的脫了大衣打算補覺。

喬禮傑見他上床，也輕緩腳步退了出去。喬智才還沒躺穩，就聽到禮傑在外面喊了一聲爸爸。

喬智才聞言，立刻蓋上被子裝死。

喬老爺在門口問道：「時間還早？怎麼這麼早起來了？」

喬禮傑道：「二哥說要和我一早起床鍛煉！我正叫他呢。爹也一起來吧。」

喬智才困的睜不開眼，氣的簡直要吐血。惡狠狠的嘟囔，「這混小子，又整我！」

喬老爺叫道：「智才，難得你肯這麼上進。不如就陪爸爸一起去散步吧。」

喬智才欲哭無淚，乖乖爬起來洗了把臉。頭暈目眩的答應，「就來。」

喬禮傑站在父親身後，端正的面孔上忍不住現出一絲微笑。