V第三章

果然，堯氏又開口道：「只是……叫你妹妹萍兒做妾，我和你父親心裡實在是過不去，原本，我們已經替她物色了幾個才俊，入門便是正頭的夫人。可是你妹妹一直不肯允諾，既然他們已經……如此了。你心內也不要怨恨她，雲天那孩子如今位列公卿，府宅里怎麼可能一直空曠下去？她入了你的府宅里，我跟你父親反而放心些。左右你都會周全了她的短缺，她也會幫襯你的不足，娥皇女英共侍一夫也算是佳話……就算她入門后，與你一般平妻，她生不齣兒女來，也不會叫你太委屈的不是？」

堯氏接下來說了些什麼，柳將瓊全然聽不進去了。原本她以為堯氏肯定不會同意她一向疼愛的崔萍兒入府為妾，卻沒想到，母親原來是抱著讓崔萍兒成為平妻抬轎入尚府的打算。

她心內悲涼，可是看著自己一向敬重，當做親生母親的堯氏，千萬凄苦竟然倒不出來，只說了一句：「娘，你怎麼能這樣……女兒不願！」

堯氏聽了這話，臉上的笑意全退了乾淨，只緊繃著臉道：「萍兒吃了那麼多苦，你又不是不知！要不是崔家夫妻虧欠了她，短少了看護，她至於被那琅王納了去？可是我們何曾埋怨過你親生的爹娘，也知道你從小嬌養，斷然回不得商戶庶民的人家，所以從沒叫你出府，對待你更視如己出，當年給你置辦的嫁妝丫鬟哪樣不夠體面？你還有什麼不足的？」

柳將瓊聽到這，猛抬頭，直盯著堯氏道：「母親，我聽說了那尹奶娘臨終的遺言……崔家原本可不想佔了柳家的這般福祉……」

堯氏突然被揭了短兒，頓時有些語塞，可很快就穩下心神沉著臉道：「現在想不佔也不行了……你那親生的大哥崔傳寶不成器，將小舅子打成了重傷不治身亡，如今身陷囹圄。崔家人不要臉面，偷偷求到了萍兒那裡，萍兒宅心仁厚，求到了你父親出面去斡旋。算起來，她算是對得起你們崔家，難道你就這般不容她？你父親已經同雲天和你婆婆商議過了，你婆婆是向來喜歡萍兒的，而雲天他說你若願意，就抬萍兒為平妻。」

柳將瓊聽得一怔，什麼？……柳尚兩家原來是私下裡都商議好了的，可笑自己竟然最後一個知道……崔家竟然有這等飛來橫禍？崔家夫妻為什麼寧可去求崔萍兒也不來找自己呢？

這麼一想，她心內頓時苦澀起來。

當年驟然知道自己的身世時，柳將瓊年紀尚小，在自己的心中柳家夫妻才是自己的骨肉至親。想到自己要離開熟悉的父母和大哥，回歸低賤商戶，跟幾個陌生人過上未知市井小民的日子，只哭得整夜淚透枕榻。

好在柳夢堂開口發話，那崔家只是個街市裡擺攤賣炊餅餐點的商賈人家，日子清苦，柳家嬌養了十六年的女兒怎麼好回去當街叫賣？再說家醜不宜外揚，京城誰人不知柳家嫡女柳將瓊才貌雙全，突然送回，總叫人非議，毀了柳家清譽。柳家再多的女兒也養得起，便回絕了崔家討要自己親生女兒的請求。

後來崔家不肯善罷甘休，只嚷著要到官府里打官司討要女兒。柳家這才勉強同意他們夫妻來見柳將瓊，聽聽她的意思。

可笑，她當時還心存感激，加之誤會崔家賣女求榮，攀附富貴，對於崔家的固執頓時心生厭惡。只覺得自己要是落入這等破落無賴的市井之民的手裡，便墮入火坑，再無出頭之日。所以在見到那對夫妻時，看著他們不合時宜的寒酸穿著和一臉上不得檯面的局促時，忍不住面露厭惡之色，出口狠狠地嘲諷一番，直言她寧肯死也不要跟他們回去。

從那以後，他們倒是沒有再糾纏柳府，更沒有出現在柳將瓊的面前。

就連柳將瓊成婚後，聽說崔家落魄得要遷往關西討生活時，她託人送去的一百兩銀子也被崔家人如數奉還回了尚家府上，只附信言明，叫她安心嫁人，做柳家的女兒，他們絕不會再去找她，叫旁人知曉她真正的身世。

現在想來，她當時的言行，叫她親生父母何等的心寒？

如今，堯氏拿了崔家大哥做了要挾逼著自己低頭。柳將瓊千萬句質問梗在喉嚨里，卻沒法再說出口去。

崔家二老本就失了女兒，若是再沒了兒子，豈不是那對老夫妻的性命？

堯氏見她不說話，這才笑著和緩了面容道：「你也休要想不開，左右是一家人的事情，大崔家那邊也不用擔心，你父親會拜託同年處理妥善的……」

從柳府出來，柳將瓊失魂落魄地上了馬車，一路回到了尚府。

她悶悶地吸了口氣，打算去看看正在書房練字的一雙兒女，路過小花園時，卻聽到自己九歲的兒子廉哥兒開懷的笑聲：「崔姨，你說得可是真的？以後要常住在我們府上了？」

「若是你母親同意，便是真的……只是怕你母親不願……」崔萍兒柔聲回道。

她話音未落，女兒倩姐兒奶聲奶氣道：「母親為何不願？」

「許是怕我陪伴你父親還有你們太久，她就要陪得少了吧！」崔萍兒故意遲疑道。

廉哥聽了，竟然不高興地說：「母親忙得很，她只喜歡與侯門府宅的夫人們飲茶賦詩，施粥茹素，被人誇是閨秀典範，便高興得忘了我與妹妹，更顧不得父親了……上次父親發燒時，她不是也沒有陪在身邊，正忙著陪那個什麼丞相夫人去寺廟籌募賑濟災民的義款嗎？要不是崔姨你精心照料，父親只怕要大病一場呢！」

接下來，崔萍兒又低低說了什麼，柳將瓊卻什麼也聽不進去了。

若說丈夫的背叛，撕破了她叫人艷羨生活的偽皮。兒子看似童言無忌的話，更擊碎了她所有的自欺欺人的努力，眼淚頃刻滑落了下來。

什麼名門貴婦，名動京華？全是狗屁不如的東西！

從十六歲起，她更看重別人眼中的自己。只一心盼著若是有一天自己的身世被人知曉時，喚來世人的一句：不信！柳家女兒這般無雙才貌品行怎麼會是卑賤商戶之女？

可是這般的刻意換來了什麼？

養父母為了顧全倆面，給了自己柳家嫡女的虛名，卻吝於真正的父慈母愛。而自己誠惶誠恐地扮演著世人眼裡的慧心賢婦，卻丟了丈夫與兒女的心。

甚至連自己的親生爹娘，也被自己的奚落刻薄所傷，落魄遠走他鄉……

柳將瓊覺得喉嚨難受得難以呼吸，茫茫天地間，似乎全失了她的位置。

如果……當初自己肯與崔家夫妻歸去，早早認清了自己的位置，會不會落得今日這般可笑的下場？

柳將瓊無法再設想下去，當她失魂落魄地走到後花園的水井邊時，只覺得身後猛一股力道，將她推入了深深的水池中去。

當吞咽了幾口水，整個人猛地下沉時，隱約聽到尚雲天的書童高聲喊道：「不好了！夫人想不開，投井自盡了！」

天際漸露魚肚，靠近京城的水鄉芙蓉小鎮依然一片靜謐，石拱橋下的白蓬船三三兩兩攢靠在一處，漾著水波靜等著艄公如往昔從酣睡中醒來。