第十三章

他不禁屏住氣息，盯緊白姨娘臉上的表情，想要找出心虛之色。「荷花的死……真的跟姨娘無關？」

「荷花伺候我多年，就像親人一般，又為何要逼死她？」白姨娘狀似不解地問道。

莫非遺書上所說的那名「恩人」真的不是她，而是另有其人？秦鳳鳴實在被搞糊塗了。

白姨娘不動聲色地問：「遺書上頭寫了些什麼？」

「荷花在上頭坦承……硯哥兒當初失蹤一事，全是她一個人所為，可我不相信她有那個本事。」他緊盯著生母。「這件事姨娘是否知情？」

「難道二少爺懷疑她是受我唆使的？」白姨娘語帶責難地說。「我根本沒有理由那麼做，倒是荷花生前常說她那個大哥為了銀子，什麼事都做得出來，說不定就是朱大害死自己的妹妹，再託人寫了遺書，想要伺機詐財，二少爺平日只曉得用功讀書，不知人心險惡，才會輕易上當。」

秦鳳鳴被這麼數落，頓時辭窮。

她口氣不帶半點暖意。「二少爺此時應該為即將到來的院試做準備，而不是用在莫須有的揣測上。」

聞言，他再也忍無可忍地質問白姨娘。「這麼多年來，我一直想知道為什麼，我才是姨娘十月懷胎所生下的親骨肉，為什麼姨娘就不能多關心我一些？跟我說話，就不能跟大哥一樣慈愛？」

彷彿沒有瞧見他滿臉的憤慨，白姨娘直直地望向前方，臉上露出柔媚多情的思念神情。「那是因為……大少爺跟老爺就像同一個模子印出來的……」

秦鳳鳴終究還是失望了，生母眼中只看得見一個男人，那就是英年早逝的爹，才會愛屋及烏，把所有的慈愛都給了大哥，明明早就知道原因，還是想聽她親口說出來。

他在崩潰之前，幾乎是奪門而出。

待人一走，白姨娘溫柔的神情漸漸褪去，只剩下沁冷的寒意，左思右想，便從柜子里取了一盒盤香出來，又寫了一張字條，摺得又細又小，塞在裡頭。不必她親自動手，自然有人願意為她做任何事，包括殺人。

「蓮兒……」她喚來婢女。「你現在就把這盒盤香送到將軍府，親手交給大管事，就說這是用艾草、靈香草、白仁、薑黃所調製而成，可以避邪保平安，最近將軍府不太平靜，怕大少爺夜裡睡不安穩，點上一盤，可以安神。」

蓮兒有些猶豫地接過。「可是將軍府近來不準秦府的下人進出……」

「那麼就在偏門外頭等候，一定要大管事出來，當面交給他才行。」白姨娘千叮萬囑，絕不能讓他人發現裡頭的字條，這也是多年來，她即便不出門，也能與外界聯絡的方式。

「是。」因為這是常有的事，蓮兒便不疑有他，馬上去辦了。

整整六天過去了，還是不見朱大前來拿銀子，這可不像是他的為人，秦鳳鳴決定親自走一趟朱家。

當他來到需要一個多時辰的路程，位在京城南郊的一處小村子，好不容易找到了朱家，卻見現場焦黑一片，問了附近的人家，才知前天夜裡突然失火，而朱大一家人全被燒死，無一倖免。

秦鳳鳴頓時驚呆了，心想真是意外嗎？想到白姨娘不但知道遺書的事，也曉得就在朱大身上，一股刺骨的寒意從腳底往上竄，不願相信她的心思會如此歹毒，絕對是巧合。

一定是巧合，不可能和她有關。

已經連著好多天，婉瑛都關在自己的寢房，連房門都沒踏出半步，彩霞的死讓她受到很大的打擊，意志也有些消沉。

「娘！」硯哥兒擔憂地仰起小臉看著她。

她擠出一抹笑意，看向坐在身旁，堆疊著積木的硯哥兒。「什麼事？」

「娘也一起玩……」他指著桌上的積木說。

婉瑛一臉意興闌珊，便指著在房裡伺候的丫鬟說：「娘心情不好，讓春香陪硯哥兒玩好不好？」

「我要娘……」硯哥兒索性丟下積木，朝她伸出手臂。

「你今天還不午睡嗎？」自從硯哥兒也搬過來，母子倆有更多的時間相處，可惜婉瑛總是提不起勁，也想不出什麼新遊戲或是其他的小玩意兒，可以讓他在屋內玩。

他用力搖頭。「不要！」

似乎感染到她低落的情緒，硯哥兒也顯得很不安。

將硯哥兒抱到膝上，她感到前所未有的灰心和氣餒，不禁自我嫌惡地說：「你爹說得沒錯，女人就應該待在該待的地方，只要把你照顧好，管好內院的事，其他都不要管……」

婉瑛思索著之前所作所為，究竟是對還是錯。

以為來到這個架空朝代，可以盡己所學的去幫助別人，展現抱負和理想，不過現在卻不禁開始懷疑，是否太過自我感覺良好，根本沒有人需要她，別說消防員和警察，現在連妻子和母親的角色都當不好。

就在這時，房門被人推開，小菊端了一壺熱茶進來。「夫人，今天外頭沒有下雪，也比昨日暖和多了，要不要出去走一走？」

「我不想出去。」她無精打彩地回道。

小菊見主子都悶在房內，真怕會悶出病來。「還是夫人想吃點什麼？」

「我不想吃……」婉瑛看了丫鬟一眼。「你的手好些了嗎？」想到害小菊挨了板子，心裡很過意不去。

「早就已經沒事，夫人不要在意。」她反過來安慰主子。

雖然對方這麼安慰，還是無法讓婉瑛的心情好轉。

春香腦子動得快，拿了盤香出來點上，沒過多久，鎮定人心的清香便瀰漫整間寢房。

「這股香氣聞起來還不錯，也不會嗆鼻。」婉瑛並不懂這些薰香的用途，只要不會聞了頭暈打噴嚏就好。

春香見夫人懷中的小少爺有些昏昏欲睡，也不再躁動，果然有效。「這是白姨娘叫人送過來的，因為最近府里不太平靜，希望點上它，可以讓那些髒東西退避三舍，還能安定情緒，大管事前兩天就拿給奴婢，只是一直沒有用上。」

「想不到白姨娘還懂這些。」記得白姨娘就是秦鳳鳴的生母，似乎還沒有見過面，婉瑛想多了解一下對方。

「聽說她打從年輕開始就很喜歡，只要一聞便知道香料品質好不好、商家是否偷工減料，因此不管在秦府，還是咱們將軍府用來祭拜的線香、盤香和凈香粉，都是由白姨娘親自挑選，就連將軍書房裡經常使用的檀香粉，也是白姨娘每過一陣子便讓人送過來。」春香把知道的告訴她。

連燒的香都要這麼講究，婉瑛真是長了見識，看來她要學的還很多，像這種小細節也不能馬虎。

小菊看著已經熟睡的小主子，輕笑一聲。「小少爺真是愈來愈像夫人了，不知情的外人，還真會以為夫人和小少爺是親生母子。」

「真的很像嗎？」她不禁端詳著懷中孩子的睡臉，原本有些嬰兒肥的臉蛋也拉長，除了眉眼遺傳到他爹，鼻子和小嘴應該像生母。

「奴婢也這麼覺得。」春香猛點著頭說。

婉瑛露出多日不見的笑靨。「不管長得像不像我，都是我的兒子。」

或許真是薰香的功勞，不只硯哥兒睡著了，連她也呵欠連連，母子倆便一起睡了個舒服的午覺。

待她醒來，天色已經暗了，精神也總算好多了。

母子倆一塊兒用過膳，婉瑛才讓奶娘把硯哥兒帶回他自己的房間，心想酉時都快過了，秦鳳戈為何還沒回來，是否又是哪裡發生火災？

才這麼想，就見正在叨念的人推門進屋，馬上笑臉相迎。

瞥見連著好幾天都萎靡不振的妻子終於笑了，秦鳳戈也不禁如釋重負。「看來你心情好多了。」

她一臉歉然地說：「讓將軍操心了。」

「我不希望你一個人到處亂跑，可也不想見到你關在房裡不出門，兩者都同樣令人憂心。」他不希望婉瑛因彩霞的死而自責，真正犯下罪行的兇手，才是該負起一切責任的人。

婉瑛聽了好窩心。「我會努力打起精神來的，吃過了嗎？」

「剛剛去了一趟秦府，已經在那兒用過了。」戲見她詢問的目光，秦鳳戈便一五一十的說了。「由於祖母擔心還沒抓到殺害彩霞的兇手，會不會又出什麼意外，所以方才跟我說，希望咱們搬到秦府住上一陣子。」

她愣了愣。「將軍怎麼回答？」

「自然是拒絕了。」他口氣凜然。「我不是貪生怕死之輩，更不會因為恐懼而逃走。不過你跟硯哥兒不一樣，為了你們的安全著想，暫時搬到秦府去住，也不失是個好辦法。」

「我不去！」婉瑛根本連考慮都不必考慮。