07 佛海妖宅（1）

李秀珠不舒服地扭了扭身子，似乎不願意提那座宅子，並問我怎麼知道她家鄉的事情。我只說祖父曾在勐海待過，那時勐海還叫佛海，祖父在佛海茶廠干過一段時間。李秀珠喜上眉梢，高興地說我們真有緣分，也許祖輩們都是認識的。

我對李秀珠點點頭，心裡卻想，現在混得這麼慘，要不要去勐海走一遭？如今，趙帥家境慘淡，我不能置身事外，畢竟青島的那件事情，我也脫不了干係。不如到佛海的那間宅子去看看，如果有造化的話，也許能像祖父一樣如遇甘霖、平步青雲。

想歸想，我聽到李秀珠的口氣，就覺得勐海那間宅子可能有問題。我追問李秀珠，她起先不肯多談，最後被我問得無法迴避，這才鬆口告訴我宅子的事情。原來，舊中國遭列強入侵時，英國人曾在佛海販賣鴉片、走私茶葉、奴役國人。印度原是英國的茶葉基地，後來英國人嘗到了普洱茶，覺得味道非常好，於是就滲入佛海，想要竊取普洱茶的生產技術以及控制普洱茶的銷售路線。

後來，有一個叫萊爾·納爾森的英國人捷足先登，他從印度跑過來，好不容易親近並利用了佛海人。可是，有一天萊爾忽然離開佛海回英國去了，之後再也沒出現在佛海。過了一年，佛海當地有權有勢的人就把萊爾的宅子給霸佔了。剛開始，宅子里先是死了家禽，再後來就死人，一個月沒到全家都死光光了。宅子陸續住進了貪婪之人，但都沒有好下場，逐漸地關於宅子不吉利的說法就流傳開來。

李秀珠說這個宅子的故事當地人幾乎都知道，但現在也只有老一輩的人才知道了。李秀珠小時候很聰明，讀書時就聽老師提起宅子的過往，因此一直熟記於心。不過，祖父告訴我的版本並不准確，李秀珠說那座宅子不應該叫鬼宅，而應該叫妖宅。

我好奇地問為什麼，本來還有些抗拒的李秀珠可能說故事說上癮了，難得有人聽她說家鄉的歷史，所以停都停不下來。李秀珠告訴我，萊爾·納爾森帶來了一個黃金盒子，不知是誰先傳出來的，說這個盒子里關了一個妖怪。萊爾離開佛海后，他把黃金盒子和妖怪都留在了宅子里，害人的就是那個妖怪。至於妖怪長什麼樣，有人說妖怪似人，但頭比西瓜還大；也有人說妖怪似馬，但背上有駝峰，頭上有鹿角。總之各說各的，版本多得數不清，宅子也因此被稱為佛海妖宅，直到佛海改名為勐海，宅子的稱呼也沒變。

此刻的我萬分激動，原來祖父真的沒有騙人，勐海真的有一座英國人留下來的宅子，更難以相信的是李秀珠居然也提到了那個黃金盒子！激動之餘，我又冷靜地思考，祖父的話和李秀珠說的故事大有出入，恐怕事情沒有那麼簡單。

雖然祖父沒說黃金盒子里裝的是什麼，但聽他的話，可以推測出黃金盒子里裝的是寶物，至少能讓人享受榮華富貴。可是，李秀珠卻說黃金盒子里裝的是妖怪，專門害人，擾亂民生。李秀珠又不知道祖父的過去，肯定不會故意騙我，祖父也沒必要誆我。

佛海妖宅的傳說里，很多地方不對勁，除去李秀珠和祖父兩人所說的出入，單說萊爾這個英國人就很古怪。萊爾到佛海買賣茶葉，帶了一個黃金盒子，帶就帶了，居然還讓別人知道。那時候世道很亂，有錢不外露的道理誰都知道，怎麼可能有人四處炫富？而盒子里住的妖怪的說法，又是怎麼傳出來的？