第一卷 少年游 第十二章 有客東來斗將軍
?兩日的光景，沈庸一行已到蘭州境內。蘭州是出了大漠之後的第一座重鎮，那支商隊還要在此地進購貨物，沈庸便將向他們借來的兩隻馬匹還給了他們，這才互道珍重而別。
此時已是晌午時分，倆人只覺腹中飢餓，便找了一家像樣的酒家入了座，叫了幾個酒菜。沈庸向店家道：「小二哥，我們要南下荊襄，相煩去幫忙找兩匹快馬，我自當重謝。」說著話，從懷中摸出幾兩碎銀，「這些權當是定錢，若是好馬，我自有計較。」那小二一把將銀子揣入懷中，笑道：「您放心，肯定是好馬！」說完便轉身出門而去。
薛祺本是大家閨秀，從不飲酒，哪知今天不知中了什麼邪，突然要陪沈庸喝幾杯，哪知兩杯下肚，薛祺已臉顯紅光。沈庸哈哈一笑，讓她多吃些菜，如此空肚飲酒，豈能不醉。倆人酒桌之上，談談說說，甚是暢快。只是吃著吃著，薛祺想起來薛彤，他倆自幼一起長大，薛彤也最愛吃薛祺燒的飯菜，不管是難吃還是好吃，他每次都是一掃而光，讓薛祺充滿成就感，此時看見桌上的好酒好菜，真想全都包起來，拿給薛彤去吃。
沈庸正要安慰她，忽聽門口一陣聲響，門外走進一人，沈庸見他瘦長身材，身上衣服東一塊西一塊的打滿了補丁，眉宇間卻透出一股與衣著極不相符的貴氣，不禁暗嘆此人好生古怪。怪人一坐下，便抬手在桌上一拍，叫道：「店家，上碗面，洒家餓了，快快快！」
酒保見是一乞丐，本不願搭理，卻見他舉手投足間，定是習武之人，往日里見得不合心意，砸店生事的習武之人多了，當下哪裡還敢怠慢，本來給別桌煮好的面，卻端到了他的面前。
那人吃的正香，又聽門外馬蹄驟響，沈庸斜眼瞥去，只見遠處數騎人馬連篇而來，當先一人朗聲叫道：「爺，那臭要飯的在這裡！」有人應道：「好，給我把他揪出來。」話音未散，幾個青年壯漢衝進店裡，將那怪人圍了起來。那人身處險境，卻不慌不忙，頭也不抬的道：「要打出去打，這裡地方小，再說打壞了東西，我可沒錢賠。」那幾個壯漢聽了這話，一個個面面相覷，忽聽門外又有人道：「你們先出來吧。」幾個壯漢方才出了店去，沈庸心中暗道，這被人叫做「爺」的青衣男子倒是個面不改色的好漢。抬眼看去，那怪人端起碗來，將碗里的麵湯，一飲而盡，而後邁步向店門走去，剛走幾步，又一撇手，甩了幾枚銅板，掉在了早已嚇得躲在一旁的酒保面前。
沈庸好奇，望著屋外，想看看接下來要發生什麼。怪人一出店門，便被十幾個大漢圍了起來，沈庸見來人氣勢洶洶，不禁為他捏了一把冷汗。忽又聽一聲清喝，一名素衣女子騎馬從南面而來，奔近酒家，那怪人大笑一聲，道：「好美人兒，你可來了。」說完，身影一閃，徑自在人群中消失了，沈庸再一眨眼，怪人已現身在素衣女子身邊，那女子一驚，躍身而起，反手一掌，拍向怪人，沈庸這時瞧地清楚，卻是個柔情媚眼的中年美婦。
沈庸心中一驚，不想這婦人竟有如此身手，他看得出這二人一招一式的精妙，皆非尋常之輩可比。待心神略定，又聽那美婦叫道：「好個賊子，主意打到老娘身上了！」說著身形一滯，揮掌而出。那怪人眼看，一掌逼來，卻不閃不避，大笑道：「原來娘子，生氣的模樣，卻是這般好看，真是可惜的很吶。」美婦道：「有何可惜？」怪人接道：「如此美人，跟了蠢如笨牛的漢子，豈不可惜？」言語間，直指那位青衣漢子。婦人聽他言語輕佻，心中火氣又盛，掌力不覺又加重三分。轉眼間，美婦這掌便到，沈庸看到這裡，也不禁為怪人捏了一把冷汗，便在毫釐之間，怪人倏地身形又消失在眾人眼前。美婦一掌落空，心中大駭。
「娘子當心身後！」一旁的青衣漢子，看得心中也是戰戰兢兢，只是自己武藝稀鬆，上前去也幫不上什麼忙。婦人騰空而起，脫開胯下坐騎，本想能躲開這偷襲一擊，哪知回頭看時，怪人卻安穩的坐在了馬上，正看著婦人哈哈大笑。婦人自幼生得美艷，何從受過如此戲耍，一旁的青衣漢子看出怪人絕非泛泛之輩，已是出言勸阻，婦人又哪裡聽得進去。又聽她長嘯一聲，雙手大開撲向怪人。怪人飛身下馬，抬手迎敵。頃刻間，兩人浮光掠影般已拆了十數招。婦人越斗越覺心驚，怪人也是駭然，不曾料到這次惹到了一個厲害的角色。
二人斗到興起處，怪人掌法斗變，上躥下跳，迅巧之極。婦人一個招架不住，手臂之上已挨了怪人一掌，一股鑽心疼痛深入骨髓。那青衣大漢眼看自家娘子落敗，趕緊跑過去，拉住婦人，道：「算了娘子，別打了，你不是他的對手。」婦人怒道：「莫再多言，這天殺的賊子，偷東西偷到老娘頭上來了，我豈能饒他！」
沈庸聽她話頭，再見怪人言語之間，甚是無禮，本來初見他時，被一群大漢圍攻卻面不改色，心中生出幾分敬俱之意，如今看來，做出此等偷竊的勾當，能是什麼人物，想著已是興味索然。再一回神，倆人又纏鬥在一起，之前過招，婦人已漸露敗績，這次已是半點便宜也討不到了。怪人心中正喜，眼看就要拿下婦人，忽見一道灰色身影，疾掠而來，心中一緊，飄退數丈，避開灰影的雷霆一擊。只是那身影步伐忒快，一旁觀斗的沈庸也看不清來人面貌。
「嫂夫人，你無事吧？」灰影忽的又飄到婦人身邊，問道。他身形一滯，沈庸這才看清來人樣貌，卻是一個身披胄甲的年輕將軍，心中不由一奇：「軍隊上的人怎麼和這等江湖怪人糾纏上了。」
忽聽那怪人叫道：「喂，哪來的大漢，管著閑事！」他說話之時，眼神忽明忽暗的看著那位將軍。
那將軍聽他言語不善，臉色一變，言語間大有鄙夷之色，冷哼道：「在下蘭州守將司天劍，敢問閣下名號？」
那人卻笑道：「某家一個叫化子，區區賤名，說出來怕髒了司將軍的耳朵，不說也罷。」
司天劍聽他言語閃爍，皺眉道：「既然不肯告知姓名，那就只有得罪了。」霎時大喝一聲，右手捲起一塊大石，向怪人擲了過來。怪人見他來勢猛惡，咯咯一笑，側身托住大石，頃刻間「咔擦」一聲化為齏粉。
司天劍心裡暗暗喝了聲彩，人已搶到怪人近前，一掌擊向怪人。怪人冷哼一聲，硬接了他一掌，雙掌相交，聲如巨雷，司天劍接連晃了幾晃，只覺那怪人的掌力滾燙至極，他暗暗吃驚：「怎麼這人的內力竟如此霸道。」他竟然險些支撐不住。
那怪人佔得上風，心頭大喜，當下用了個「粘」字訣，不讓司天劍鬆開手掌，手中內力加緊進逼，喝道：「你若還要性命，乖乖投降吧！」司天劍抽掌不出，被逼得連連後退。片刻之間，那怪人猛然發覺對方的內力似乎越來越弱，卻總是攻不破他，心裡有點詫異，但也只道是司天劍勢困力窮，在作垂死掙扎，當下收緊掌力，又喝了一聲：「當真要找死么？」話猶未了，陡地只覺自己所發的內力有如泥牛入海，一去無蹤，突然間就給對方化解了。說時遲，那時快，司天劍已運氣反擊，怪人脈門一震，大驚之下，急忙把手鬆開。司天劍笑道：「就你的拿點伎倆，還傷不到我。」他震退怪人，飛身出掌，幾個動作一氣呵成，攻勢剛猛至極。兩人又攻了十數招，那怪人迭遇險境。
眼看怪人就要敗下陣來，只見他反手一揚，只聽波的一聲，從他袖中甩出一顆彈丸，在空中陡然爆裂，四遭頓時紅煙迷漫，而在那簇紅色煙霧之中，挾著著無數細如牛毛的毒針。他暗器一發，本以為司天劍必然死於非命，哪知他竟然早有準備，彈丸爆裂之前便已屏住呼吸，那毒針更被他以內功掃彈而去。
怪人大吃一驚，他不想司天劍的內功造詣竟如此之高。司天劍衝出煙霧，喝道:「這點小玩意兒，還傷不了我！」聲出招發，司天劍全力施為的拍出一掌，有如巨錘鑿石，怪人觸到掌風，已是感到呼吸極不順暢。那怪人心思一轉，暗道:「此人功力遠在我之上，倒不如尋個法子遁了。」他早就留意到酒店內坐著一男一女，那男的滿臉揮之不去的書卷氣，女的身形柔弱，倆人決然非練武之人，心裡按下主意，雙腳發力，避開司天劍的奪命一擊，直往那對男女而去。
怪人只是想把那姑娘抓為人質，他奔到薛祺面前，右手屈指成爪，往薛祺肩頭按下，哪知他剛碰到薛祺，卻聽身旁的沈庸大叫一聲:「你要幹什麼！」斜里拍出一掌。怪人不曾料到這男子竟會武功，左肋實實的挨了一掌，一股寒流，突如而至，暗勁如山，直震那怪人心門。怪人受了沈庸一掌，只覺得寒氣逼人，所幸沈庸先前被玄功反噬，此時功力還未完全恢復，這一掌中的內力並不精純，若不然那毫無防備的怪人如何抵得住？他雖被沈庸所傷，心念卻不停運轉，沈庸見他呆立不動，以為他被自己掌力重傷，正要邁步向前查看，忽見怪人臉色一變，顯露不善神情，沈庸心中一緊，正要緩步，卻見那怪人倏地挺身而起，手中一枚毒針已向薛祺飛去，沈庸驚叫道:「不要！」卻已回身不及，那枚毒針眼看就要打在薛祺左臂之上，忽見司天劍飛身掠來，他在門外陡聞屋內變故，眼見那無辜女子就要被毒針所傷，不及多想，一把將她擁入懷中，橫移三寸，正正的躲過那怪人一擊，卻見那毒針不偏不倚的扎在一根木柱之上，剛一著邊，便已入木而去，深深地釘進了木頭裡面，司天劍暗暗贊道:「這人好大的手勁。」
怪人一招失手，不禁啞然。沈庸見他偷襲薛祺，勃然大怒，右掌化拳，往怪人面門猛擊。那人見來勢猛烈，當下使了個鐵馬步，雙手揚起，攔在身前。只聽嘿的一聲，一拳正打在怪人左掌之上。只見那人渾身一震，左掌已感有股大力推來，身子登時飛了出去，啪的一聲撞在酒樓的磚牆上，那人想要撐地而起，卻覺渾身輕浮，突然間眼前金星亂冒，哇的一聲，吐出一大攤鮮血。
沈庸大怒之下，這一拳使上了全力，但他所受的反噬內傷並未痊癒，一拳打出，渾身脫力，一把扶住身旁一個酒桌，甚感吃力，薛祺一驚，疾步來到沈庸身前，只見他手足酸軟，額頭上的汗珠如黃豆般顆顆落了下來。
薛祺急道:「沈大哥，你怎麼樣了？」
沈庸撫著胸口，喘道:「我…沒事。」話一脫口，整個人卻搖搖欲墜，站立不穩，只覺眼前一片模糊，一個跟頭摔倒在地。
薛祺又急又慌，一把抓住沈庸的手，大聲叫道:「沈大哥，你答應過我，要把我送回山莊的，你千萬不要有事啊！」薛祺這半個月來，與沈庸朝夕相處，早已芳心悸動，只盼著回家路可以再長一些，可如今看他如此有氣無力，忍不住心頭一痛，腦子一片空白。
沈庸搖了搖頭，喘息道:「放心吧，我…我一定會把你送回去的。」一言說罷，身子忽然一陣痙攣，就此不動，好似死了一般。薛祺見他雙目緊閉，臉頰僵硬，一動不動的躺在那裡，心下一悲，已是淚灑當場。司天劍大吃一驚，連忙去探他的脈搏，只覺微弱至極，但好在還有氣息，一邊安慰薛祺，一邊從屋外喚來一名大漢，將沈庸背在身上，邁步就走。
薛祺一愣:「你們這是？」
司天劍道:「這位兄弟似是走火入魔的癥狀，當務之急須得儘快醫治，我先把他待會府中，佐以葯湯，必能痊癒。」
薛祺跟著司天劍一行剛出店門，忽聽那青衣漢子叫道:「將軍，讓那叫花子跑了！」
司天劍「咦」了一聲，雙目微閉，若有所思。
那漢子又道:「他受了重傷，必然跑不遠，我現在就帶著兄弟們去追，想必還能追上。」
司天劍搖頭道:「算了，此人詭異多端，善使暗器，你們去追他，難免上了他的全套。」
漢子忙道:「可那東西還在他身上！」
司天劍拍了拍他的肩膀，說道:「若那東西真的事關重大，我自會稟明將軍，請他出馬的，不過這當務之急，還是先把這位小兄弟治好吧。」說著一揮手，道:「王大哥，你和嫂夫人先帶你們的人回去吧。」
那漢子正待要說什麼，卻見司天劍已遠去，不由得雙手一錘，長嘆一聲。
眾人回到蘭州將軍府，司天劍撩起沈庸衣服，只見他胸口處寒冷徹骨，一摸之下，司天劍也冷的發抖，心中不由的大驚。正要去請大夫，卻見沈庸已悠悠轉醒，司天劍一怔:「你…你怎麼醒了？」原來沈庸這內傷與一般內傷不同，他是被玄冰心法反噬所致，一股寒氣聚在丹田無法消散，久而久之越聚越多，當丹田無法承受之時，便爆發而出，直攻心肺，好在沈庸的玄冰心法還未大成，只需休息片刻，待寒氣消散，也就好轉，若非如此則必被反噬而死。
沈庸面帶微笑，握住了司天劍的手，溫言道:「我已無礙，這次多謝將軍相救了。」
司天劍大為不解，但看沈庸雙頰已不似先前那般僵硬，奇道:「你到底是什麼人，怎麼會突然死而復生？」
沈庸道:「小生姓沈，單名一個庸字，只因練了一套心法，卻並沒有練到家，所以會被心法反制，休息一會也就好了。」他特意把玄冰心法輕描淡寫般待過，省的又要大費周章的解釋一番，好在司天劍也非好事之人，見沈庸好轉了起來，也不多問，之時淡淡的說了一句:「小兄弟，此番何去？」
沈庸道:「我欲將那位姑娘送回家去。」
司天劍笑道:「姑娘？我看那姑娘剛剛為你落淚，還以為你們是夫妻呢，不想…」
沈庸見一旁的薛祺，面露嬌羞，搶道:「司將軍，這次承蒙搭救，小生這廂謝過了，只不過薛姑娘家逢變故，我們還要趕路，就此別過。」
司天劍不想沈庸竟如此心直口快，當下也不好挽留，只是吩咐下人備了兩匹好馬，一路送到府門口，才與沈庸、薛祺辭別。
從蘭州至京兆府，往來一千四百多里，倆人走的倒也順暢，在京兆府隨便吃點東西，沈庸看天色還早，便要繼續趕路。出得城門，輾轉七八里，二人進了一片樹林，彼時正直冬天，林中樹木無不葉落凋零，沈庸忽的打趣道:「這大冷天的，要是能吃上一碗羊肉泡饃暖暖身子，當真是人間一大享受啊！」說著話，不禁想起前日吃的那碗羊肉泡饃，至今還回味無窮。薛祺笑道:「那你中午為何不點一份？」沈庸擺手道:「好東西切莫貪吃，若不然就算是龍爪鳳尾燉的湯，也是索然無味啊。」
倆人談笑間，忽見遠處舉起一縷白煙，沈庸奇道:「這大冷天的，還有人在林子里烤火？我們去瞧瞧。」薛祺頷首笑道:「若是能在那順便烤一烤火，倒也能彌補一下你不能吃羊肉泡饃的遺憾。」
倆人策馬向前，遙見前面有一座破廟，看樣子已經年久失修，而那廟前正圍著六七個人，在那裡好像在密謀些什麼，沈庸見他們一個個打扮的怪模怪樣，似是江湖中人。沈庸當即翻身下馬，向薛祺低聲道:「我先去瞧瞧，你在這裡好生待著。」說完便底下身子，往前疾掠了百十來尺，隱在一個枯樹之後。
沈庸探頭看去，只見一個手裡拄著一根金色拐杖的老婦人站在最前面，看她滿臉愁容，好像有天大般的傷心事，堵在胸口不吐不快。但見那老婦對面的兩男兩女更是生的奇異，一個齙牙，一個跛子，唯獨那兩個女子雖是俏生生的，卻滿臉殺氣。但見那老婦不知往廟內喊了句什麼，忽見從屋裡緩步走出一人，卻是一白髮如銀的矮胖老者，一身素衣長袍，打扮的非僧非道，只是那那雙眼睛實在不大，讓人觀之好像烏龜一般。
沈庸心道:「這些人一個個怪裡怪氣的，卻不知是何來歷？」正要縱身靠近，想要聽聽他們在說著什麼，忽聽背後有人嗤笑道:「好個無懼的小子，竟跑到這來送死！」