第十一章 銀樓
躍華把大太太攙扶上樓，大太太生氣地推脫幾下。躍華堅持著把她扶住，大太太便沒再推辭，兩個人慢慢上樓去了佛堂。餐室里只剩下若嵐干站著。
周管家適時上前問道：「三小姐，您是上樓回房還是去花園散步？二少爺吩咐過您若是出大門，我得派人手保護您。」
「什麼？」若嵐一愣，片刻她反映過來，「不用了，我不去。你能讓我在這裡安靜一下嗎？」
「好的，您請便。」管家見她語氣不耐煩，知趣地退開。
若嵐話說出口覺得不妥，但看管家已走，不想多事，她步出餐室走到大廳沙發邊，翻看著今天的報紙，感興趣的讀一讀，草草翻完。望望四處沒人，想去花園走走，剛挪到大門處，被樓上慕清叫住：「嵐兒。」
她被他的聲音嚇了一跳，看到樓上的慕清，有點意外。
慕清從樓梯上下來：「我陪你散散步，你一整天在家裡該悶壞了。」
「不要！哥，你不要這樣控制我好嗎？我只是在家裡的花園裡轉一轉。」她不悅。
慕清微微皺眉：「嵐兒，別任性。花園裡黑漆漆的，難道你想像以前一樣掉進湖裡？」
若嵐理虧，少年時差點掉進湖裡的事就好像烙印在她身上。慕清把門打開，牽起她的手：「我們走走吧！」
她只得被他牽著前行。今夜一樣的沒有月光，耳畔只聽得微風輕拂樹葉沙沙作響，偶爾略有幾聲蟲鳴，更顯夜的寂靜。若嵐率先打破沉默：「哥，恭喜你，果真被我說中了。」
「銀樓這事何喜之有？我肩上的擔子越來越重，唉！嵐兒，以後我恐怕會愈來愈忙，照顧你的時間也會變少。萬事你得自己留意，你我早就視為一體，在家裡你日子定不好過。在外面，李紹文虎視眈眈。我現在最放心不下的就是你啊！」
慕清把她拉到他的面前，「我真想時時刻刻把你護在我的心口，自從你上次被打傷，接著又不知道答應了李紹文什麼條件，樁樁件件我都自責不已。我為什麼要給你布置重重保護，因為你對我的意義，比這世上一切都重要，你明白嗎？嵐兒！」
若嵐聽著他壓在心底的話，驚訝之外，還有震撼。她心裡五味雜陳，慕清和爹是她最親的人，她從沒想過慕清對她是怎樣的情感，而自己對他，就像習慣般地親密依賴。
她心裡的柔軟被他一再地觸及：「哥你別再說了，我聽你的話，不讓你為我憂心。」
慕清再也抑制不住，一把把她摟在懷裡。
若嵐手足無措：「哥，別這樣！」她拒絕地輕推著慕清。
「對不起，我……」慕清感受到她的拒絕，放開她。
「我還不習慣……」若嵐的臉又熱得通紅，幸好周遭一片漆黑，不然她不曉怎麼面對面和他說話。
「你不習慣？你當年是怎麼和唐榮卿卿我我的？那時也沒看到你半分不習慣。」慕清聽到她的回答，心底里竄上來一股氣，想也沒想脫口而出。
「你！原來你是這樣這樣看待我和唐榮的感情，枉我從前什麼心事都對你傾訴，我把你看作我最親近的人，什麼都告訴你。可你打心眼裡覺得那是一場笑話，周慕清。我以後的安危不需要你來管！」說著，她甩開他的手，轉身就往回走。
慕清滿是悔意：「嵐兒！」
她往前大步走去，他緊跟幾次拉住她，又幾次被她掙脫，就在她再一次掙脫時，慕清直接把她抱住：「對不起！對不起！我一點也沒有輕視你的意思。我只是嫉妒唐榮。為什麼我偏偏生作你的哥哥？嵐兒，原諒我，原諒我詞不達意好嗎？我依舊是你可以傾訴心事的哥哥，一點也沒有變過。」
若嵐被他箍在懷裡，聽著他幾乎吹在她耳邊的氣息和聲音，心裡早就原諒他，殘存的惱怒一掃而光：「唉，誰要你是我哥呢。我沒理由不原諒你。」
「嵐兒謝謝你！」
「哥你再不放開我的話，我可喘不過氣被你害死啦。」
「好好好。你能原諒我，就是天上星星也會想方設法為你摘下來。」慕清說笑著放開了她。
「你接手銀樓之後打算怎麼辦？「若嵐輕笑問道。
「爹在氣頭上，只給大哥兩天時間，你想想只有兩天怎麼可能清理這麼多年的積賬，這太不現實了。所以我特意向爹建議，給大哥半個月的過渡時間，爹同意了。我想先接觸接觸銀匠師傅們，向他們討教討教。你要把那幾個圖樣給我，我打算趁大哥清理賬目時，從你那些圖樣里挑一個試做。」
「哥，要做就做那個鳳引牡丹吧，那個我最滿意，既喜慶還應景。聽虹姐姐說，十天後就是她姨媽李夫人的五十生辰，說是今年特別隆重，也邀請了我們家出席，要是能趕製這件首飾，其一可以當做壽禮，其二也可以藉此機會在諸位夫人小姐之間宣傳我們銀樓的產品，一舉兩得。你看呢？」
「好主意！走，我們這就回房間看下那個圖樣！」慕清風風火火拉著若嵐往屋裡走去。
「你還真是，比我還急躁。」若嵐低聲嘟囔，慕清笑笑。
老爺子果然雷厲風行。第二天，他帶著躍華慕清前往銀樓。他已經通知所有人開會，正式宣布這個決定，並且讓慕清和銀樓掌柜夥計們見面。
慕清還特別準備了簡短髮言，躍華在一旁看著大出風頭的慕清，心中妒恨不已。他就這麼被牢牢壓了下去，還在老下屬的眾目睽睽面前。他覺得自己實實在在丟盡了顏面，無法面對舊部們探尋的眼光。
老爺子讚賞地看著意氣風發的慕清，眼中頗有得色。見面會之後，又引見他見了銀樓的老掌柜王先生，還有幾個工作多年的老手藝匠師。
王掌柜細細打量慕清一番，待他與幾個銀匠師傅聊天時，對老爺子道：「二少爺做事看來精明強幹又謙恭謹慎，是個可造之材。」老爺子笑著點點頭。
躍華在旁聽見，心裡恨著，他在銀樓工作這麼久，從未得王掌柜的讚賞考語。慕清僅僅今日與他剛見一面，便得如此斷語。他嗤之以鼻，心道王掌柜就曉得一味怕老爺子的馬屁，懂個球！人人都趨炎附勢，看自己失勢，都立馬與自己劃清界限。
「清兒、華兒你們過來。」周老爺子對王掌柜笑著託付道，「王先生以後還得麻煩你，清兒尚需磨礪，他初次上手有什麼不懂的還煩請你教導他。另外就是你還得幫華兒做好交接工作。一切都勞你費心了。」
「老爺這是哪裡話，我在您手下多年，指導兩位少爺是分內的事情。」王掌柜笑道，「兩位少爺都聰慧非常，相信他們都能做好這些工作。」
「清兒，你需謹記，你要多多向王先生請教虛心學習，他就是你的老師。」老爺子又轉向躍華，「華兒，你儘快把賬清理好，清兒早先和我已經溝通過，讓我給你半個月的時間。把賬目整理好后，拿給我審閱。你現在就去辦公室把雜物清理好，需要打包帶走的就放到車裡。另外你把鑰匙交給清兒。」
「是。」躍華心中再多怨懣，卻也不敢說半個不字，他立即去樓上辦公室清理東西。
「爹，我想去和師傅們多聊一聊，去作坊間看看。」
「嗯，你去吧。讓王先生帶你去，給你介紹一下。」
慕清隨王掌柜去作坊間熟悉。躍華在別處清理東西，老爺子身旁一下子靜了下來，他站在二樓的辦公室窗前，俯視著人來人往的馬路。不知站了多久，忽然他的視線望到正在指揮夥計們往車裡放東西的躍華，低低自言自語：「華兒，你別怪爹。」
躍華指揮著夥計們把打包的資料、他個人的一些隨身物件都放進車裡，他似乎感受到有道目光，他回身看向樓上，並沒有找見。
他久久凝視著萬德銀樓四個大字，這個他無法忘掉讓他屈辱的地方，他無法吞咽下內心翻湧的苦澀和不甘，兀自發誓：有朝一日一定要一雪前恥，奪回屬於他的位置。
「大少爺，您還有一本賬冊漏拿了。」心腹李奕給他拿來一本東西。
躍華愣了下，待他看清李奕手上的東西，臉色大變。這讓他想起前段時間發生的事情。
早先他和幾個酒肉朋友在沁香苑喝花酒，席間有個朋友引見了一個滬上搬來江城的姓丁的小開，姓丁的多次說自己有門路放印子錢，幾個朋友都投了小錢試試，第二個月果然收到了豐厚的利息，漸漸幾人都覺得來錢快，越投越多，也能如期收回本息，大家都視姓丁的為能人，對他讚不絕口。
躍華被朋友鼓動，也投入自己的積累，開始確實收到不少利息，樂得他以為找到生財的好門道。
正逢李家致和對萬德發難，老爺子為錢愁眉不展。躍華找到姓丁的，挪了幾筆銀樓大額周轉，全部交到姓丁的手上，放高利貸，他指望收一筆大的，既可以解決萬德燃眉之急，也在老爺子面前長長臉。這本賬冊上就記錄著他挪用的幾筆款子，這本私賬一直由他的心腹李奕保管。他特意給自己拿過來，到也是不忘舊主。
這筆錢就這些天快要到期了吧。躍華接過賬冊，心想還是得去找姓丁的催一催。如果這筆收回來，自己不定真能就此挽回在老爺子心目中的形象，興許老爺子一高興再多談談，銀樓不就又回來咯。躍華微微笑著憧憬著。