第三十九章

「所以，二皇子從頭到尾都是顆棋子，真正與突厥合作的人是平王。」揀枝判斷道，「平王希望突厥能損傷一部分人馬，去演這場長達半年的，你追我打的戲碼，徹底斷了二皇子的生路，同時也消耗朝廷的戰力，用以交換的條件，便是給他們一個真正有望重振旗鼓的機會，也就是大周與回鶻都手忙腳亂的現在？」

元賜嫻點頭：「平王算準了聖人老眼昏花看不清形勢，樂於叫他和阿爹互相消耗，一開始將保留京畿的戰力，不會把他一舉拿下。而只要他在阿爹手裡撐到突厥來襲，就有反轉的可能了。到時，哪怕聖人悔悟，大周也已火燒眉急，京畿亦不可能再抽調出足夠的兵力對付他。」

拾翠聞言一陣不寒而慄。

這場戰事環環相扣，由平王伊始，朝廷串連，滇南、南詔、回鶻、突厥逐步登場，最終再繞回到平王。

倘使天下走勢當真如此預料，便是要將大周推上亡國的道。

她問：「既然咱們已料知未來可能的情勢，沒有辦法阻止嗎？」

「有。」元賜嫻說完沉默下來，望向窗外依舊未止的風雨，半晌才重新開口，「第一，阿爹必須在京畿軍隊保留實力的情況下，拚死速戰速決，砍下平王項上人頭，然後爭取將被策反的淮南軍士聯合起來，一致對外。第二，必要時候……」

她伸出一隻手來，五指蜷曲著朝掌心壓攏，一個扼喉的動作：「得有一個人，牢牢控制住聖人。」

下一步事態如元賜嫻所料。

徽寧帝命元易直即刻啟程，領軍援京，與此同時，派京畿與江南守備一南一北兩路夾擊迎敵，力圖將平王牽制在山南東道以外，拖延時間等候滇南援助。

半月過後，元易直與平王正式交鋒，眼看援軍已至，京畿與江南的兵馬奉命全面撤出山南東道，以保留戰力。

但再下邊，出乎元賜嫻意料的事發生了。

元易直的軍隊自與平王交鋒一刻起便勢如破竹，首戰輕鬆告捷，阻敵于山南東道腹地房州之外。

三日後再戰，復又退敵百里，將淮南軍隊逼至山南東道的邊區復州，被迫蟄伏。

接下來，繞背偷襲，截輜重，燒糧草，一步步有條不紊，叫平王不得不龜縮原地，進退兩難。

元賜嫻感到不可思議。他曉得父親行軍多年，論經驗，論戰術，都是大周翹楚，但朝廷布置在滇南的守備戰力有多少，她一樣非常清楚。哪怕阿爹將整個滇南搬空了，也不可能有這種摧枯拉朽般節節勝利的勢頭。

來自滇南的，與平王交鋒的這支軍隊，像是精銳中的精銳，個個以一擋百。

從天而降的不成？

元賜嫻沒處證實心中的疑惑。因為自打戰事起，陸時卿就很少歸府了，白天待在紫宸殿或宣政殿，夜裡宿在中書省的辦公衙門。

兩日後，戰事轉急，淮南的將士們山窮水盡之下再熬不住，拚死突圍而出。

元易直坐等收網，在幾名親信的掩護下身先士卒，過關斬將，直入虎穴，一刀砍下平王腦袋。

眨眼間，淮南叛軍作鳥獸散。

平王的腦袋被快馬加鞭送回長安的時候，南詔甚至都還未來得及對大周有所動作。

消息傳至京城，滿朝震驚。

在能夠歡喜前，所有人都下意識感到了震驚。

太可怕了。當朝廷因為一聲清君側的號令左躲右避，算計著借力打力的損招時，滇南的戰力竟可怕到了這等地步！

這樣看來，只要元易直想反，完全能夠做第二個平王！

一時間，京中流言四起，都說元易直此行帶來的根本不是原先駐紮在西南邊關的地方守備，而是自己豢養的私軍。

元賜嫻未對流言感到憤怒，因為她覺得，他們說對了。

如果不是阿爹這些年養了支私軍，光靠那些地方兵，絕對沒有這個實力。

為了給大周爭取喘息的時間，在南詔動手前先斬除平王，阿爹拚死不說，還不惜露了老底。而這件事，必然是與陸時卿商議過的。

正因如此，陸時卿這些日子才一直沒有歸府，在大明宮時刻待命。

如果聖人願意相信阿爹，在清君側的危機解除后命他回防西南，那麼一切都好，什麼都不會發生。可一旦他被滇南威勢震懾住，決心趁此機會剷除元家，卸磨殺驢，陸時卿就將在第一時間控制住他。

人手，託詞，退路，元賜嫻知道他什麼準備好了，卻絕不希望老皇帝當真逼他，逼元家走到這一步。

可惜天不遂人願，當晚，大明宮傳出消息，徽寧帝因連日勞心勞力昏厥，一夜未醒，天亮當頭開了次口，說將戰事後續暫且移交給陸侍郎打理。

這個消息，意味著聖人下了決心兔死狗烹，過河拆橋。

素來康健的聖人一夜病倒，人人訝異生疑，朝臣與皇子皇孫們接連求見，皆遭拒絕。紫宸殿前烏壓壓站了一片要求面聖的，與陸時卿這邊早先安插好的金吾衛對峙了整整一個上午。

正午時分，一名平王餘黨看不下去，大斥聖人並未得病，根本是陸時卿挾持了天子。

話沒來得及說完，陸時卿一個手勢下去，金吾衛上前，一刀斷喉。

血濺天階，元賜嫻知道，從這一刀起，元家反了，陸時卿和元家一起反了。

一切都回到了前世的樣子。

接下來，就該輪到鄭濯上場了。

炙陽當空，照在天階那一潑淋漓的鮮血上，似乎很快就能將它烤成干跡，但屍首上森白的喉骨卻灼得人眼珠子發硬發涼。紫宸殿前青青緋緋的朝臣，個個都是渾身一僵，閉上了嘴巴。

視線上移，他們望見天階之上，紫色袍服的人迎了日頭長身而立，一手負於身後，一手提了袖擺曲在腰間金玉帶前，鳳眸微眯，眼底露幾分詭譎的笑意。

九年宦海沉浮，刀石打磨，他們恍然驚覺，一個文人竟也生生養成了雷霆萬鈞，鴻鵠千里之勢，光站在那裡，居高臨下的一眼，就壓得人出不了聲氣。

到得此刻，他們對陸時卿的居心，儼然已從懷疑漸成肯定。

但肯定了也沒用。早在一個時辰前便有人察覺大明宮的守備空虛得不對勁，幾名武將趕忙去通知京軍三大營示警，然而眼看這信報猶如石沉大海，毫無迴音，他們的心也一寸寸涼了下去。

陸時卿是有備而來，不但架空了整個皇宮，連京軍三大營內都做了布置。至於因戰事臨時增派到長安的別處援軍，調遣他們的兵符捏在聖人手裡。

戰事紛擾，聖人草木皆兵，根本沒肯將兵符交給誰。現今他被困紫宸殿，生死不明，除非越過金吾衛硬闖而入，否則根本無濟於事。可武將們都去支援軍了，個個一去不返，在場多是手無寸鐵的弱氣文官，餘下幾名皇子皇孫也都是諸如鄭沛這般不堪大任之輩，如何闖得進去。

一片死寂里，陸時卿覷著腳下屍首，清清淡淡道：「日頭大，諸位若想與朱少監一樣躺下來歇歇，陸某自當成全。」

他這話一說，就是挑明了造反的意思。