第二章

徐善並未拒絕邀約，只說翌日要事在身，怕得晚一些時候才到。元賜嫻便先一步去了與許三娘約定的地方，到了漉水河畔，見霜氣氤氳的岸邊停泊了一隻窄小狹長的烏篷船，船篷以竹篾編織得十分精巧，隱隱可見船艙裡頭的船板被漆成了丹色。

這是江南水鄉可見的景緻，長安實是少有。

船艙裡頭的人聽見腳步聲漸近，彎身迎出，見到元賜嫻似乎略有幾分訝異，卻很快收斂了，朝她微微一笑，竟也不問她是誰。

她不探究元賜嫻，元賜嫻卻沒忍住，不動聲色打量了她一番。

眼前的女子烏髮蟬鬢，杏眼朱唇，霞飛雙鬢，容色俏麗得一點不似二十四的年紀，身段也是恰到好處的婀娜豐腴，並非元賜嫻早先想象的瘦弱模樣。穿著打扮說不上簡素，櫻草色的群裝裙裾繁複，珠飾琳琅，倒是不像一般「才女」的姿態。

元賜嫻一眼之下回她一笑，簡單解釋道：「先生有事耽擱了，很快就到。」

許如清略一頷首：「外邊冷，到船里來吧。」

元賜嫻下了岸，跟她入到船艙，一下便嗅見一股清冽的酒氣，低頭一瞧，才見船板正中一隻紅泥小火爐上燙了一壺酒。

她突然記起方才所見，許如清臉色酡紅，似乎的確飲了酒。

見她目光落在酒壺上，許如清笑了一下，問：「喝碗酒暖暖身子？」

元賜嫻擺手：「不了，謝謝。」

她總覺得這氣氛有點莫名的尷尬，好像不是喝酒的時候。

許如清卻似乎沒大在意，請她坐下后，一邊斟酒一邊道：「這烏篷船是我自己編的，花了兩月多，前些天才做好。」她說著抿了口酒，笑道，「我第一次遇見他，也是在這樣一隻烏篷船里。彼時我隨祖父出遊，在潯陽江頭碰上他來拆我祖父的台。」

她說的大概就是十二年，徐善和許老先生對弈的事了。

元賜嫻沒說話，靜靜聽著。

許如清繼續道：「那個時候他才十八，我更是只有十二年紀，許多事都不懂。第二次見面，卻是三年後一個春夜，我十五及笄的時候。還是一隻烏篷船，我把他灌醉了……」

她說到這裡，瞧了眼元賜嫻未出閣的模樣，笑道：「你還小，是我喝多失言了。」

元賜嫻的確未經人事，可她都將話說得如此了，她豈會不明白，便抿唇一笑帶過了。

恰此刻，船外傳來拾翠的聲音：「小娘子，徐先生到了。」

「好。」她答應一聲，看了眼對頭的許如清，起身道，「你與先生就在此敘舊吧。」

許如清點了下頭。

元賜嫻彎身出去，一眼就瞧見寬袍大袖，木簪束髮的人正往烏篷船緩步走來。

她朝他略一頷首以示招呼，心裡卻想著許如清方才的話，一時沒留意腳下，跨上岸時踏偏了一步，在結了霜的泥地上一滑，眼看就要栽倒。

陸時卿真沒想到元賜嫻還有這般「精彩」的發揮，想也沒多想，就一把拽了她的胳膊往懷裡帶。

陸時卿很快就懊悔了，他這手欠的！別說這不是徐善該做的事，他是忘了活在人家陰影下的恐懼了吧。

可無奈身體比腦袋轉得快，人都撞進懷裡了，他也不好再給推回河裡去，見元賜嫻站穩了，便立馬鬆開她，後撤一步道：「徐某失禮了。」

元賜嫻驚魂甫定，擺手道了聲「謝」，也往後退了一步，不知何故因這一樁意外的親密有些心虛，回頭看了一眼。這一眼之下，就見身後女子佇立在船尾，目光直直穿過她，落在她的對頭。

她清晰地瞧見，許如清的眼眶一下就紅了，似乎是因為聽見了那句「徐某」。

她突然有種奇怪的狼狽感，與兩人各一頷首，匆匆走了。

陸時卿竭力保持著脖頸扭向，剋制著自己沒去看她，隨許如清入了烏篷船。

元賜嫻尚有正事與他談，便沒立即離去，而是退回到岸上等倆人。她遠遠瞧見候在船頭的艄公一撐長篙，叫小船往河心緩緩駛了去。

烏篷船中卻並非她想象中的情狀。許如清請陸時卿在裡頭坐下后，嘆了口氣：「子澍，是你吧？」

陸時卿似乎也沒打算瞞他，伸手摘下面具，恢復了本聲，歉意道：「師母，叫您白走一趟了。」

「不算白走，三年沒聽見他的聲音了，你學得很像。」許如清給他斟了碗酒，苦笑道，「倒是只有你會承認我這個『師母』，可別給他聽見，否則他又該不高興了。」

陸時卿有些艱難地吞咽了一下，皺皺眉頭。

許如清自顧自道：「三年前有一日，我收著他的來信，信里說，他要去雲遊四海，短則五年十年，長則永無歸期。我找不到他，跑來長安問你，結果你給我的解釋與他的說辭一模一樣。」

然後她就未歸家。

他說要雲遊四海，她就翻遍四海找他。

「三個月前，聽祖父說起棋譜的時候，其實我也知道不應該是他，卻還是怕萬中有一，不敢錯失。帶我來這裡的人叫我乾等了兩月多，直到你公差歸京，方才那位小娘子才給了我消息。我就猜大約是你吧。」她說到這裡笑了一聲，「子澍，我沒他想得那麼不堪一擊，你又何苦幫他騙我。你告訴我吧，他是怎麼走的？他臨走前……痛嗎？」

陸時卿突然覺得舌澀，沉默一晌道：「老師在進京途中遭人暗殺，我趕到時，他已只剩了一口氣，強撐著寫下了給您的信，叫我替他寄去江州。我將他就近葬在了洛陽。」

許如清聽了，沉默許久，再開口卻是笑著的：「這世上他最惦念的，果然還是我。」又說，「洛陽好啊，牡丹開得漂亮，我剛好想去看看。」

她說完，仰頭飲下一碗燙酒，擱下碗后問：「是誰做的？」這回語氣冷了許多。

陸時卿略一蹙眉：「師母，這些事有我，您就別管了，老師也不希望您插手。」

她點點頭，倒也沒再堅持，笑著感慨：「你說說他，跟我做對無憂無慮的野鴛鴦多好，非要管什麼天下蒼生呢。」

陸時卿抿了抿唇：「這世間從來不缺『有道則現，無道則隱』的人，少的是像老師一樣『無道而現』的志士。老師沒來得及做的事，我會替他完成。」

許如清看他一眼：「難為你了。」

他搖頭：「老師的理想也是我的理想，沒什麼難為的。」

「去年春，江州鬧飢荒，你奉命前來視察，可曉得那裡的百姓背地裡說你什麼？」

陸時卿想了想，饒有興緻問：「或許是聖人的走狗？」

「倒是知道得清楚。」她覷覷他，「怎麼，你竟一點不在意？」

「我為何要在意？」他笑笑，「我以『走狗』的方式做我該做的事。世人越是誤解我，就表明聖人越是信任我。」

許如清低低應了一聲，朝已經離得很遠的河岸努努下巴：「也不在意人家元小娘子如何看你？」

陸時卿一噎。

這話問得就跟打了他一耳光似的。

他起始當然不在意，因此不論她當初怎樣套話，試探他的政治立場，他都是一副「哦，好的，我會轉告聖人」的模樣，結果這次南下，為了塑造光輝正義的形象，架子也不擺了，譜也沒了。