第四十八章

元賜嫻卻像沒看見，嘴一癟轉向聖人，不情願道：「陛下，我不玩。這些鳥這麼可愛，為什麼要射死它們？實在太殘忍了。」

徽寧帝被她說得一噎，似是被個小丫頭指責了殘暴無道，怪叫人不好意思的。他沉吟一下道：「那你說說，該怎麼做才不殘忍？」

元賜嫻原只是找個借口，好避免在陸時卿面前顯露自己的彈射之技，不料聖人竟肯為她改規矩，只好說：「不如是……在鳥不死的情況下取得書帛者，所獲記號才作數。」

徽寧帝眼睛一亮，伸出食指朝她虛虛一點，讚許道：「這個法子更有趣！」

幾名皇子武將登時冷汗涔涔。有趣？拿金彈子射鳥，要叫鳥墜地又不能死，這不是有趣，根本是強鳥所難嘛。

只是聖人發話了，誰都不敢忤逆。細居也點點頭表示贊同，還誇元賜嫻有善心。

元賜嫻皮笑肉不笑地沖他扯扯嘴角，因聖人都為她改了規矩，她便不好再推脫了，待比試開始，就與眾皇子武將一起站到了擂台上。

七個金絲籠的籠門被一一開啟，自雨亭上空霎時撲棱起上百隻毛色各異的鳥兒，引得眾人紛紛抬頭仰望。

一名武將欲乘快，握緊手中彈弓，當即挑中了一隻就近的，射出一彈，卻不料出手太猛，直接擊中了鳥的胸脯。鳥應聲蔫蔫落地，一息便死透了。

宮人彎身上前清理，將死鳥收入筐中。

二皇子得了這番前車之鑒，出手時就小心了些，竭力控制著方向與力道，叫金彈子順利擦鳥翅膀而過。這一下已算相當精準，憾就憾在不足將鳥擊落，反倒打草驚蛇，叫它嚇得蔽身去了亭檐角落。

其餘幾人一樣接連失敗，一時間，擂台上只剩了元賜嫻、鄭濯和細居未曾出手，三人始終靜默觀望，直等到一陣東風刮過，才似想到了一塊去，齊齊揚手張弓，朝聚集在東面的鳥群射出了一顆金彈子。

一瞬三發，三彈破空卻一鳥未擊，反是穿鳥群而過，驚得眾鳥紛紛慌不擇路地逃竄，齊齊衝撞上了水幕。水幕輕薄，正因風往裡側偏，便更是一下浸潤了群鳥的羽翼。有幾隻毛髮稀疏的雛鳥很快因不堪重負減慢了振翅之速，緩緩墜到了地上。

徽寧帝連擊三下掌，道：「妙！」

一旁梁皇后也含笑與他耳語：「六郎和賜嫻智慧過人。」

陸時卿聞言無奈一笑。笑是笑元賜嫻的確七竅玲瓏，無奈是無奈她跟細居與鄭濯默契天生。

宮人正猶豫這落下的幾隻鳥該算誰的，上前抓了書帛一看，卻見無一有記號，便將它們通通撈進了筐子里，示意比試繼續。

其餘幾名皇子武將見狀，接連效仿三人之法伺機而動。唯獨二皇子似有些不滿鄭濯，臉色陰沉之下鼻翼翕動，自顧自拿老法子射鳥，幾次下來倒也把握了分寸，得了幾條書帛，只是一樣都沒記號。

元賜嫻見狀再次停下來觀望。眼下存活在自雨亭上空的鳥多是羽翼豐滿的，本不會輕易為泉水所折，何況已有同僚犧牲在前，便更不至於中了老計策。且她懷疑徽寧帝安排的記號相當少，與此這樣漫無目的地打，不如找找究竟哪幾條書帛才是該擊落的對象。

她思索了一下，取彈射向一隻靠近水幕的鳥，卻並未擊中鳥身，而叫金彈子打在它頸上懸挂的絹帛。明黃的絹帛往水幕一飄，霎時被水滲透，色澤深了幾分。

她眯眼一瞅，一眼看清上邊並無任何墨水字樣，便轉而尋找其他。

這法子可算狡黠，看起來像在舞弊，卻又著實不壞規矩，只是她接連射出幾彈，都仍未能看見所謂記號。

一炷香后，眼瞧自雨亭上空的鳥兒越來越少，只余寥寥幾隻，眾人卻都一無所獲，元賜嫻有點回過味來了。恐怕徽寧帝根本就沒準備記號。

但她沒想通，老皇帝將如何跟細居圓說？

等鳥兒落盡，在場之人都是面面相覷，心中不免冒出了跟元賜嫻一樣的疑問。老皇帝擔心細居獅子大開口的心情能夠理解，可這樣當眾戲耍人家，恐怕也說不大過去。

正是眾人擔憂不解時，陸時卿突然看了元賜嫻一眼，掩在袖中的手在只她能瞅見的方位朝上一指。

元賜嫻驀然醒悟，朝他所指的亭檐迅猛射出一彈，「砰」一聲大響，只見水幕之外，一隻褐色的鳥聞聲驚起。

眾人訝異於竟還有一隻漏網的，卻很快想到，這隻鳥大概本就不是從籠中放出，而是徽寧帝早先悄悄安排在亭檐外側的。而它攜帶的書帛上則必然畫了記號。

畢竟剛剛足有上百隻鳥在亭子里飛，跑出去一隻也沒什麼稀奇，哪怕細居心裡頭有想法，面上卻也不可能跟聖人翻臉。如此，這場戲就圓通了。

元賜嫻在成功驚鳥后，幾無停頓地射出了第二發，這回沖鳥而去。

然而徽寧帝到底低估了細居的本事。元賜嫻出手的一瞬，他亦飛快張弓，雖慢她一步，卻是臂力驚人，射技神准，不偏不倚地打落了她的金彈子，緊接著朝飛竄著逃遠的鳥再追一發。

鄭濯霍然抬首，搶步上前，幾乎是同時，也跟著射出了一顆。

此刻鳥已飛遠，隔著一層水幕只能瞧見個模糊影子，但兩顆金彈子卻準確無誤地追擊而至，撞破水幕後竟也幾乎不見勢緩，齊齊打中了鳥身。

「啪」一聲響，鳥墜落在地，眾人心頭不由一緊，元賜嫻卻已預計到了結果：鄭濯的目的不是求勝，而是不給細居勝，所以這一彈必然是往死里打的，不用看也曉得鳥兒肯定已經喪命。

宮人忙跑下高亭去撿拾，片刻后將鳥屍呈上，向提著口氣不能放的徽寧帝道：「回稟陛下，這鳥脖子上的書帛是有記號的，但鳥死了，兩顆金彈子，一顆打在鳥胸脯，一顆打在鳥翅膀。」

言下之意，打在鳥胸脯的那個害鳥喪了命，而打在鳥翅膀的那個則該是獲得書帛的贏家。但問題是，金彈子都長得一樣，而在場之人多無眼力瞧清方才究竟，便是真瞧清了，講出來也不具備說服力，自然沒法判定勝負。

這一出則又是細居的智慧。倘使他也打在鳥胸脯，徽寧帝必然宣布倆人都輸，可眼下這個情況就有些棘手了，老皇帝已經耍賴了一次，再要說這彩頭誰也不給，著實有點講不過去，便在示意元賜嫻等人回座后道：「既然如此，朕就酌情給六郎與太子一人半個彩頭吧。」

老皇帝這個話倒也說得挺妙。「酌情」二字說明勝負不分，本來是沒有彩頭的，但他願意施恩給一給。這是先佔據上風，避免細居提出過分請求，而倘使他還是不要臉皮地提了，他也能「酌情」拒絕。

照禮數，徽寧帝本該先問細居要什麼做彩頭，但許是對他打落元賜嫻那一彈子的爭搶之態略有不滿，他便先轉頭笑眯眯地問了鄭濯：「六郎想要什麼？」

其實徽寧帝已對鄭濯今天的表現相當滿意，他就是不開口，來日也會得到賞賜。鄭濯審時度勢之下自然選擇以退為進，道：「兒沒什麼想要的，只是近來天氣潮熱，蚊虻擾人，兒聽說母親夜裡總睡不安穩，阿爹若能賜些香給母親，兒便感激不盡了。」