第二十七章
她剛巧在思索宣氏與韶和公主的關係，聞言叫停，掀簾探出頭去，只見那檀色馬車果真停在了陸府門前，片刻後下來兩個人。一個確是宣氏不假，另一個一身素裙，細胳膊細腰的，眼瞧著便是鄭筠。
兩人有說有笑跨進了府門。
拾翠問：「小娘子，您要不要殺個回馬槍？」
元賜嫻冷哼一聲：「不殺，回家。」
拾翠見她不高興，也就不敢多嘴了，待近了勝業坊，才聽她重新開口：「不對，我瞎置什麼氣，我又不是要嫁給陸老夫人的。」說完朝車簾外道，「揀枝，折回去。」
揀枝忙將馬車駕回陸府，勒了馬卻遲遲不見元賜嫻動作，怪道：「小娘子，咱們到了，您不下去嗎？」
元賜嫻打個哈欠：「去做什麼，鬧事？我就瞧瞧鄭筠何時出，與她打個照面，你替我瞧著些。」
她說完便閉目養神起來。
揀枝盯牢陸府府門，生怕錯過，卻是左等右等，小半個時辰過去，依舊不見鄭筠。正是兩眼發酸的時候，忽有一名陸府丫鬟碎步走來。
這丫鬟到了她跟前，有禮道：「這位小娘子，我家郎君有句話，說是帶給瀾滄縣主的。」
元賜嫻驀然睜眼，掀簾問：「什麼話？」
丫鬟給她行個禮，然後道：「回縣主，郎君說，您的馬車復返之前，他便已請韶和公主回了，您這樣是等不著人的，趁雨還未下起，早些回家吧。」
她交代完，便見元賜嫻眉間團簇的陰雲一剎消散無蹤，笑得抹了蜜似的：「我曉得了，這就回，明日再來。」
……
翌日，元賜嫻說到做到，又跑了趟陸府，卻也未多停留，給陸時卿換好葯就回了勝業坊。確信他的傷勢已不會惡化，接下來，她就不再出門了，安安心心「養傷」給聖人看。
徽寧帝顯然不覺她一個黃毛丫頭有如此心機，壓根就沒疑心她傷勢是假，接連派人送了許多御貢的藥材與滋補品，及好些哄她高興的珍奇玩物，說是天子腳下出了這等糟心事，是他這個表舅的不是。
元賜嫻心中冷笑。她可從未將聖人當表舅。她的外祖母當年不過是不得寵的庶公主，與先皇的關係本就不如何親近，如今再隔一代，哪還有什麼情分可言。倒是她與兄長骨子裡淌了幾滴鄭家的血，便叫老皇帝惶惶不可終日了。
如此閑了一陣，眨眼便過了季夏。
孟秋七月，早晚天氣稍稍涼下一些，午後的日頭卻仍灼人。元賜嫻被秋老虎鬧得煩躁，待在府中，百無聊賴之下記起了徐善，就叫阿兄派人去報了個信，問他是否得空赴上回的口頭邀約。
她自然不是想與徐善探討棋藝，之所以如此，是因此前他來報信，叫她感到了鄭濯的立場與善意。至少眼下看來，他們的確是元家的盟友。既然這樣，她就不該盲目排斥。長安情勢複雜，能與鄭濯晚些成為敵人，或者扭轉上輩子的局面，不成為敵人，總歸是好事。
當然，既有夢境提點，她不可能全心信任鄭濯，尤其那個徐善始終不肯真面示人，更叫她對他身份存疑。她前次提出邀約，便是準備試探一二。
翌日，陸時卿以徐善的身份，受邀來了元府。
他這些日子著實忙得焦頭爛額，但元賜嫻一個口信，卻叫他不得不將天大的公務都拋諸腦後。畢竟「徐善」講了，他一介布衣，並不忙碌，如推拒邀約，不免叫她起疑。
陸時卿調整好姿態，去到元府花廳，就見元賜嫻站在窗前逗弄一隻畫眉鳥，看上去心情極佳，眉眼彎彎，堆滿笑意。
他步子一頓，停在了門檻處。
怎麼，她整整十六日不曾探看他傷勢，連個口信也無，如今卻很期待見到徐善嗎？
元賜嫻聽見動靜撇過頭來，見他就笑：「先生來了！」
陸時卿避免與她對視，如往常般頷首垂眼道：「徐某見過縣主。」
她擺擺手示意不必多禮，提起窗前一隻紫檀鑲金絲的鳥籠給他瞧：「先生覺得好看嗎？」
他看了一眼，問：「您問鳥，還是鳥籠？」
元賜嫻俏生生一笑：「看來先生是覺得，鳥和鳥籠裡頭，一樣好看，一樣不好看了。」
「是。徐某以為鳥籠好看，鳥不好看。」
「為何？」
「因為鳥在籠中。」
「先生果真是性情中人。關在籠里的鳥失了活氣，自然不如外頭的。」元賜嫻將籠門打開，看了一眼仍舊乖乖停在裡邊的畫眉鳥道，「您瞧，在籠里待久了，即便我願意放它，它也不肯走了。
陸時卿道個「是」字。
她便將鳥籠遞給了婢女，叫她們拿下去，伸手示意他坐在棋桌對頭，邊道：「我不喜歡養鳥，叫阿兄給我買了只來，是想瞧瞧，尋常的畫眉鳥是否好養活。」
陸時卿似有所悟：「縣主是奇怪，上回六殿下送給令兄的那隻畫眉鳥，為何不過幾日便死了吧。」
她一笑：「什麼都瞞不過先生。」
他解釋道：「那隻畫眉鳥經特殊馴養，能以叫聲傳信。殿下早先不全然信任令兄，雖遞了消息來，卻也給鳥餵了毒，以免落下把柄。」
元賜嫻似乎對他的坦誠很滿意，點頭道：「令畫眉鳥以叫聲傳信，已比鸚鵡以言語傳信安全許多。其後，先生又叫我阿兄在寄往滇南的書信中提及此鳥，故意給聖人的探子瞧見，從而反叫他打消疑慮。實是妙極。」
陸時卿稍稍一默，學了她先前那句話道：「什麼都瞞不過縣主。」
她淡淡一笑，招來兩名棋童：「不說這些了，我請先生來，是想觀棋的。」
「您想觀何種棋局？」
她沉吟一晌，道：「先生可還記得當年在潯陽大敗許老先生的那局棋？家父痴迷棋道，曾花重金求彼時一戰的棋譜，卻盡遇上些江湖騙子。」
陸時卿出口帶了絲笑意：「是十二年前的舊事了。當日，徐某與許老先生在潯陽江頭偶遇，一時興起，想對上一戰，奈何手邊無子，便以口述之法決了勝負。自然是沒有棋譜留下的。」
元賜嫻恍然大悟：「難怪。」
「既然縣主想瞧，徐某再口述一遍就是，如令尊有需，您可繪成棋譜與他。」
「如此，不會壞了先生的規矩？」
他淡笑一聲：「徐某沒什麼規矩。」
兩名棋童走上前來，一人手中執一隻棋罐，照陸時卿所述，一個落黑子，一個落白子。
「起東五南九，東五南十二，起西八南十，西九南十……」
四下靜謐，人語聲低沉輕緩，落子聲脆亮明快，元賜嫻聽著，覺得心裡癢酥酥的，像被細草拂了一般。她看似垂眼撐腮，注目棋局，心思卻不知飄到了哪裡。
潯陽江該是很美的吧，她突然想。
有春風楊柳岸，有意氣風發的少年郎和須白長眉的老者，有未能傳唱於世的絕代棋譜，唯獨沒有皇城的爾虞我詐，就像她非常貪戀的滇南一樣。
正是這神遊天外之際，她突然聽見對面人喚她：「縣主？」
她剎那回神，見棋局密密麻麻已被鋪滿，慌忙道：「我在。」