第六章

元鈺道一句「進來」。

她這才看向身後男子，照僕役對他的稱呼道：「先生也請進。」

他似乎十分守禮，又向她頷了一次首。

元鈺聞聲忙迎出來，面露敬意：「先生來了。」再朝快步向里的元賜嫻低聲道，「落了什麼與我說，回頭我叫人給你送去。」

她擺擺手，語氣隨意：「我自己找找就成。」

元鈺一噎，只好先給客人請座，一面道：「舍妹魯莽，如有得罪，還請先生擔待。」

元賜嫻一邊滿屋子翻找，一邊豎起了耳朵，聽見男子道：「將軍客氣了。」

是一個十分低沉渾厚的聲音，聽來似乎比弱冠年紀的兄長年長許多。

元鈺與他在桌几旁坐下，見元賜嫻無頭蒼蠅似的亂轉，等了半晌催促道：「賜嫻，你倒是落了什麼？我這正要談事呢。」

她從桌案底下站起，自顧自撥了撥額前碎發，毫無愧色地道：「阿兄談就是了，管我做什麼，我找到了就會回去的，不耽擱你正事。」

元鈺只好向對面人乾笑了一聲。

男子目不斜視，臉被面具遮擋，看不出情緒。

元賜嫻裝模作樣半天，再不見倆人開口，看兄長打定了主意不給她聽，只好作罷，借屏風遮擋，彎腰將綉在鞋上的一顆珍珠死命一拽，拽了下來，驚喜起身：「哎！」

她將珍珠捻在指尖晃了晃：「阿兄，我找著了！」

元鈺頭疼地看她一眼：「那就趕緊回房去。」

他這妹妹的演技，估計是師承他的，一樣的拙劣浮誇。

她含笑走來：「是，阿兄忙。」完了指指小几上的荔枝，示意對頭男子吃，「先生，這荔枝很甜的。」

男子再度頷首還禮，目光順勢在她裙裾一掠，看了眼那隻露了一角的杏色叢頭履，很快移開。

等元賜嫻走了，元鈺才尷尬道：「叫先生見笑了。」

他搖頭：「令妹率真純正，何來見笑一說。」

元鈺都覺得這是反語了。

當初阿娘給妹妹取名「賜嫻」，眼瞧著多好的寓意啊，不想叫她半道跑偏了，沒文雅起來，反倒是打馬球，踢蹴鞠，還生了一肚子壞水。尤其這些年身在廣闊自由的西南地界，又有阿爹阿娘寵慣，簡直是橫著走的。

他兀自嘆氣，隨後問起正事：「先生此番主動相約，所為何事？」

男子道：「將軍可曾替縣主考慮婚嫁事宜？」

元鈺一愣：「先生何出此言？」

「在下此番是替六皇子來送定心丸子的。殿下見將軍躊躇難擇，稱願納縣主為妃，以表誠意，並承諾，若事成，餘生必將與縣主榮華共享，相敬如賓，若事敗，亦將力保縣主及元家上下性命無虞。」

元鈺神色一緊。

男子薄唇微抿，問：「將軍試想，倘使有了縣主與殿下這層關係，說服令尊……是否可說輕而易舉？」

幾日後，元賜嫻收到一封金粉洋灑的帖子，是邀她去芙蓉園賞花的，署名鄭沛。

她曉得這人，是朝中病懨懨的九皇子，冊禮當日，曾與她在大明宮有過一面之緣。彼時父親被聖人留下議事，她與兄長一道回府，半途碰上了他的轎攆。

這人看她的眼睛都直了，硬是攔著不給她走，滿嘴調笑。兄長見他胡攪蠻纏，來了氣，凶了他一句。

結果鄭沛兩眼一翻，氣暈了。聽說後來犯了頭風病，在床上咿咿呀呀躺了個把月才好。

她是眼下才知，打她進京，鄭沛已幾次三番意欲登門拜訪，都被宮人攔下了，這才只好輾轉託人送來帖子。

不過，素來不喜他的兄長竟收下了。她覺得裡頭有鬼。

元鈺將帖子交到她手裡時，神色不大自然：「你若懶得應付就算了，阿兄替你回絕，不怕他。」

她當然懶。這個九皇子在夢裡不曾留名，大約並非要緊角色，且上回留給她的印象著實太差。這等為人輕浮的好色之徒，若非礙於身份，她一定要找人擰斷他的胳膊。

她乾脆道：「我不去。」

元鈺沉吟一下：「……倘使六皇子也一道去呢？」

她一愣之下亮了眼睛：「當真？」

元鈺將她前後神情變幻瞧得一清二楚，心裡頭說不好是什麼滋味，嘴上道：「阿兄騙你做什麼！若單隻是那登徒子，自然一早回絕，哪還來過問你的意思。」說罷試探道，「你上回不是與阿兄說……」

好歹有機會見見夢中仇人的廬山真面目了。

元賜嫻不等他說完就道：「好，我去。」

……

翌日，元賜嫻的嫂嫂姜璧柔陪她一道去了芙蓉園。

芙蓉園地處城南，臨曲江池畔，綠水青山，亭台樓閣，風光無限。眼下正是賞水芙蓉的好時節，鄭沛邀約元賜嫻來此，想來頗費了一番心思。

元賜嫻看上去興緻不錯，與姜璧柔一路說笑。兩人被婢女領往一處依山傍水的竹樓，待漸漸入里，曬不著日頭了才將帷帽摘去。

到了最頂上，見小室閣門大敞，正中擺了張寬敞的長條案，案邊三名男子席地而坐，皆是珠袍錦帶，玉簪束髮，乍一看，很是風流名士的做派。

元賜嫻一眼瞧見最靠外的一人，腳下步子不由一頓。

怎麼陸時卿也在啊。還穿了身扎眼的銀硃色，生怕亮不瞎人似的。

一旁姜璧柔見她頓住，也跟著一停。那頭三人注意到這邊動靜，止了談笑，齊齊望來。

元賜嫻被這陣仗一震。

模樣都生得不賴，這排排坐的，倒有幾分任她採擷的意思。

她念頭一轉，目光越過陸時卿，看起居坐當中的一人。

這人穿了鴨卵青的圓領袍衫，袍上綉暗銀雲紋，發間飾淺碧玉簪，當是六皇子鄭濯了。看姿態溫文爾雅，竟是貌如其名，熠熠濯濯，並非她想象中的暴戾模樣。

鄭濯察覺到她的打量，朝她微微一笑，略有幾分不符他身份的謙遜。

元賜嫻卻在想，倘使夢境是真，倒是人不可貌相了。當然，面上也回了他一笑。

如此你來我往笑過，有人坐不住了。最靠里的鄭沛驀然站起，朝這向迎來。

他年紀小，面龐稚氣未脫，此刻兩眼發直，臉泛紅光，似是瞧見美人通體舒泰，連病痛也去了個乾淨，一路緊盯著元賜嫻不放。

她穿了身水紅色襦裙，水綠色的裙帶束成雙蝶結，當中串一對精緻銀鈴，烏髮挽三分落七分，發間綴一圈銀飾，在日頭下熠熠生輝。

鄭沛讀過點風物誌，曉得西南一帶不少人偏好銀飾，較之周京別有一番風韻，霎時便覺如姜璧柔這般一身素雅的婦人實在太黯淡了，到了兩人跟前，直接略過她，與元賜嫻招呼：「嫻表妹！」

元賜嫻已故的外祖母是先皇的異母妹，說起來，徽寧帝算她表舅，鄭沛非要喚她一聲表妹的話，倒也沒錯。

只是這叫法，真叫人結結實實起了層雞皮疙瘩。

她按捺了一下心中不適，與嫂嫂一道給他行萬福禮，卻是剛起了個頭，就被他摁住了手背，聽他滿腔柔情地道：「嫻表妹不必多禮……」

元賜嫻是有自知之明的。她在姚州能橫著走，可到了長安身份就不夠看了，尤其還有個慘絕人寰的夢境提醒她謹言慎行，便更不會在這吃人的地界隨意交惡。