番外一 償債（十）
容遙不清楚，孫家小公子是怎麼變成皇商北沈的養子的。
至於此番小公子回湖州的目的……
容遙也不太清楚，但是很顯然，他不是回來認親的。
明面上的說法是，皇商北沈幾乎壟斷內務府的採買，這次小沈少爺來湖州，乃是親自擇選絲綢的。
今年恰逢皇帝三十整壽，宮裡原就重視非常，更了不得的是，在皇帝向蕭太后問安時，蕭太后親自問起皇帝壽宴預備怎麼辦、在哪裡辦云云。
蕭太后這麼一問，不僅是宮裡，就是滿朝文武也格外重視起了這次壽宴。
因為，在蕭太后此問之前，她和皇帝已有八年沒有說過話了。
八年前，吳王奉太后懿旨入京覲見，在蕭太後為迎接吳王入京而辦的宴席上，吳王特意向蕭太后和皇帝獻禮，然而那些禮品卻全部出了岔子，例如人蔘盒裡有蠕蟲，絲綢都已勾破了。
尤其曾得過蕭太后稱讚的荊郡特產蓮子，更是沾著斑斑血跡。
禮盒打開后群臣嘩然，吳王更是嚇得兩股顫顫，連求饒的話也說不囫圇，哆哆嗦嗦、涕淚交流地告著罪。
蕭太后一句開脫的話也沒有替吳王說，而是請皇帝處置。
皇帝便以「大不敬」的罪名把吳王杖斃在蕭太后的寢殿前。
據說，禁衛行刑時，皇帝還笑著對蕭太后說了句，「下回，母后不能只找聽話的，還須找個有本事的。」
自那以後，蕭太后就沒有與皇帝說過話了。
沒了管束的皇帝更是我行我素，依舊不上朝。
期間群臣倒是沒有放棄努力，只是歷朝歷代的臣子們制約皇帝的那些手段，到了當今皇帝這裡全然無用。
言官進諫自不必說，就是困擾了無數皇帝的戶部財權，也對皇帝沒有影響。
向別人要銀子很不容易，即便是皇帝向戶部要銀子。
這邊群臣還在臆想著和皇帝談判的條件，那邊，皇帝已直接派人去贛郡開了幾個新銀礦，定為天子私礦。
皇帝固然也要銀子，可這天下，又不是只有戶部有銀子……
不是說，普天之下，莫非王土么？
群臣瞠目結舌，無話可說。
規則，只能約束遵守規則的人。
皇帝顯然不是個遵守規則的人。
群臣很苦惱。
所以當蕭太后透露出有意參加萬壽宴的意思后，群臣都很振奮。
這回，蕭太后是打算勸諫皇帝呢？還是歷時八年後，她終於找到了那個既聽話又有本事的人呢？
群臣在心裡捋了一遍宗室子弟，覺得後者的可能性不大。
龍生九子，太祖皇帝固然是一代驕雄，但到了當下，宗室子弟們生在富貴錦繡堆里，長於后宅婦人之手，大多不成氣候。
至於勸諫，希望也很渺茫。
蕭太后不是個喜歡做徒然無益的事情的人，從她八年不和皇帝說話就可見一斑。
那麼，蕭太后究竟是怎麼打算的呢？
不過，這些都是達官貴人操心的事情，天大的事情落到湖州的蠶農、綉娘和商賈們心裡，仍舊是絲綢。
沈少爺親自擇選的絲綢，很有可能是萬壽宴上蕭太后、皇帝或蕭皇后所著的盛裝。
那是會引領大周風尚，甚至會載入史冊的。
一時間，一眾絲綢商競比的勢頭比起八年前吳王來的那回有過之而無不及。
孫太太亦是鬥志昂揚。
她原本就是一個好勝心很強的人，年輕受挫后也曾消沉過幾年，這些年因為生意經營得當，在孫家說一不二，少女時的心氣又漸漸回來了，她不滿足於維持現狀，而是想更有進益。
最好是，世人談論起絲綢，就會說起湖州孫家，說起她。
能把她的名姓和她最喜歡的絲綢聯繫在一起，也算是不枉此生了。
不過，她已經不年輕了，如果抓不住這次機遇，下次機遇來的時候，孫家的當家人就不一定是她了。
因為孫太太的決心，孫府上下都打起了十二分精神準備，尤其是孫家庶出的大少爺，他大概覺得，若這回的差事辦得漂亮，孫太太和大掌柜們就都會認可他的能力，接下來他就能順利地接手家業。
孫家闔府鬥志昂揚，可惜沈少爺並不領情。沈少爺逛了幾日絲綢鋪子后，單獨約見了幾位大商賈，其中並沒有孫家。
孫太太嘴上沒有說什麼，但人人都能察覺她心裡不痛快。
容遙不太懂生意上的事，至於絲綢，作為一個綉娘，不偏不倚地說，她覺得孫家的絲綢的確很好，在湖州數一數二的那種好。
至於這麼好的絲綢，沈少爺為什麼看不上……
容遙覺得這很正常，因為沈少爺就是小公子，他不報復孫太太已經很難得了，怎麼可能和孫家做生意。
不過，孫家的其他人顯然都沒有想通這一節，容遙覺得，他們甚至連沈少爺就是小公子也都沒有看出來。
包括太太這個做母親的，也沒有看出來。
孫太太若是個心大的倒也罷了，但她是個心思極細的人，孫家每年進進出出那麼多絲綢，她甚至不必伸手摸，只消看看，心裡就大概都有數，可沈少爺站在她面前，她卻看不出來那是她八年前早夭了的兒子。
容遙想到這些，不禁有些唏噓。
可很快她就沒有心思替別人唏噓了，因為孫大公子為了做成生意，把主意打到了她頭上，他說孫家養了她這麼多年，到了她報恩的時候了，讓她代表孫家去給沈少爺再送批貨。
容遙覺得大公子太客氣了，這種事直接吩咐她就好了，可大公子卻絮絮叨叨地對她說了好些話。
幾日後，容遙就按照大公子交待的，妝扮得妥妥噹噹的，帶著絲綢登了沈家在湖州宅院的門。
容遙等了一會兒才見到沈少爺，她見他還是清清冷冷、不欲多言的樣子，就沒有多說什麼，呈上絲綢、表明來意后，便起身告辭。
沈少爺卻古怪地看著她：「回去？」
「你不知道孫家讓你來送絲綢的意思？」
孫家讓她來送絲綢的意思？
容遙懵了一瞬，突然就懂了！
重活一世，她竟然又被賣了！
……
月余后，精美的絲綢就呈到了蕭太後面前。
華美的絲綢凝聚了多少人的心血，蕭太后卻一眼都沒有看。
她垂眸問道：「沈家呈的？」
內官恭聲答道：「是！」
蕭太后緩緩落筆，寫下一個「恆」字。
內官不動聲色地張望了一眼，愈發恭敬地道：「不過，這回沈家來的不是沈少爺，來人說，沈少爺新婚燕爾……」
蕭太后突然擲了筆。
那內官心中一顫，立刻就跪下了。
風吹起宣紙的一角，上頭的「恆」字被蕭太后擲筆時的墨跡所污，看著倒像是個「桓」字。
蕭太后就看著那個字。
本該如此啊。
不是「恆」，而是「桓」。
不是孫恆，也不是沈恆，而是李奕桓。
吳王嫡系，太祖血裔。
他比皇帝更像是先帝的兒子。
她對他多麼滿意啊。
呵，新婚燕爾……
他是屬意那個小綉娘呢？還是當真無心天下？抑或是，怕了，不敢下場？
不論是哪種……
都非先帝風骨。
到底不是先帝的兒子啊……