第4章 艾倫大人萬歲！

看見艾倫眉頭微挑，老威爾繼續勸道：「你可要想清楚了，減稅對你來說沒有半點好處。」

只見艾倫搖了搖頭，「既然我是一村之長，就要為村民著想，不能看著他們挨餓。」

他頓了頓，直視老威爾的眼睛說道：「看著他們辛苦種的糧食被剝削七成，你的良心不痛嗎？」

聽到如此理直氣壯的話，老祭司想說他當然不痛心啊，他是地主階級，吃著人民送來的糧食，不是天經地義的事嗎。

難以理解艾倫的思維，賤民就是賤民，應該一直賤下去，老祭司很想這樣回答。

不過一群農民不懷好意的目光掃來時，話到嘴邊變成：「你不要避重就輕，等到牽牛花鎮的人下來收稅，你要怎麼解釋？」

「不用解釋。」艾倫頓了頓道：「只要交夠稅就行了，只要你不說，大家不說，牽牛花鎮才不管你賦稅比例多少，他們只顧自己的一畝三分地，量夠就行了，平時你不也是用這種方法偷稅漏稅？」

聽到這話，老威爾面色不愉，堅決不提自己偷稅漏稅的事情，把話題繞回正路上：「你降了一半的稅，根本交不齊賦稅，難道你真以為你的增肥方法能把損失的稅彌補回來。」

「當然，我相信糧食絕對能增產，畢竟大鐵村的糧食畝產量太低了，只要稍微科學運作，就能大增特增。」

「至於你不相信，就不是我的事了。」

艾倫說完，在場所有農民感覺雲里霧裡的，只明白了一件事。

艾倫說，糧食能增產，依舊半稅。

祭司說，不能半稅。

總之老祭司就是反對稅改的攔路獅，農民伯伯們想通后，伸直脖子，揚起右手握成拳，暴喝道：「艾倫大人，我們堅決擁護你！」

「堅決擁護村長，半稅萬歲！」

遠處的獸人離得遠，沒聽清楚他們談話內容，有點不明所以。

既然不懂說什麼，跟著吼就完事了：

「半稅萬歲！」

「半稅萬歲！」

現場的高喝聲一浪接一浪，從十米傳到百米，再傳進大鐵村裡，隨後整個村子的上空都回蕩著這一句響亮的口號。

老祭司臉色微白，步步後退，嘴唇哆嗦一下，「瘋了，你們都瘋了！」

布盧姆臉色更蒼白，感覺自己正在對抗整個村子。

他錯了嗎？

想起霍斯的怒吼，每家每門的閉門羹，布盧姆全身顫慄。

老威爾拄著拐杖悻悻然，帶著四位獸人離開農地。

「祭司大人，村子里很多村民都支持村長新政，我們怎麼辦？」布盧姆的老朋友迷茫道。

半天不到，村子的權力重心全面傾向村長，這對祭司黨派極為不利。

平時只要討好祭司，收賦稅時就能少收一半，現在村長新政一出，大家都少收一半，人人平等，討好祭司的作用弱了許多。

不過老祭司終究是老祭司，討好祭司，總能在某些時候獲得額外的照顧。

老祭司面色陰晴不定，「你比較機靈，沿河道往北走，進牽牛花鎮找鎮長大人，或者找城堡里任何一位大人都行，你就說艾倫村長意圖反稅法。」

「可是我沒有信物證明自己啊。」小機靈鬼害怕道。

老威爾點頭：「我先回房寫份證明給你，你一定要親自送牽牛花鎮的大人！」

「好，好吧。」小機靈鬼的喉嚨咕嚕一下，感覺自己接了一個燙手的山竽。

幾人快速趕回老祭司的家，留四獸人守門，老祭司獨自進屋，找出紙墨筆，在黃麻紙寫下艾倫村長的相關罪證。

幾分鐘后，威爾急匆匆地走出屋子，卻看見艾倫站在門口。

在他身後，十幾個貓族獸人圍成一排，布魯姆四位獸人早已被幾位大漢架住。

「老威爾，你手裡寫了什麼，能不能讓本村長看一下。」

艾倫咧嘴微笑，潔白的牙齒彷彿會發光，讓老威爾感到刺眼。

「你，你想幹嘛！」老威爾後退一步，挺直腰桿，死死抓住筆墨未乾的紙。

艾倫下巴微動，示意抓人，幾位貓族獸人得到授意，踏步而來。

威爾老了，無力反抗，象徵性掙扎幾下就交出了紙張，嘴裡不忘警告道：「我是老祭司，你不能對我動粗！」

艾倫接過紙張，忽略老祭司的警告，當場找塊大石頭站上去，人在高處大聲念道：

「親愛的牽牛花鎮子爵大人，艾倫村長禁止貶賣貓奴，大膽降低賦稅……」

艾倫吐字清晰有力，隨著他的聲音越來越洪亮，圍觀的貓族獸人漸漸掛上憤怒的表情。

老祭司越聽越憤怒，這簡直是公開處刑，敗壞他的祭司形象。

這不，艾倫每念一句，老祭司就感覺多了一道厭惡的目光掃向自己。

他抬眉望去，看見一圈圈憎惡的眼睛，他們的眼神愈發冰冷，他的心情更加涼涼。

「至此，大鐵村應該改回原稅率，且建議多收徵收一成賦稅，以儆效尤！」

艾倫重重地念完最後一句，微笑地面對老獅子，問道：「威爾先生，我說的可有錯誤之處？」

老祭司如看見惡魔的微笑，嘴唇哆嗦一下，「沒有，沒有。」

……

大鐵材，公告欄處。

一群獸人瞅來瞅去，卻看不懂上面貼的榜文寫了什麼。

「上面寫著什麼啊！」有獸人急躁地來迴轉。

「村子里誰識字，去讀一下。」

大鐵村的受教育水平不高，許多獸人都沒有上過學，大字不識一個，就連名字也不會寫。

不過村子再窮，總能集資供幾個獸人讀書，不一會兒就有識字的獸人被頂到公告欄前。

「霍斯，快給我們讀一讀。」

「是不是取消貓奴和減稅的政令？」

霍斯是村子里的中年獸人，家有兩個可愛的貓耳蘿莉，自從今日聽到村長取消貓奴經濟后，他立馬搖身變成艾倫大人的死忠粉。

誰反對艾倫，霍斯就跟他急。

至於艾倫大人以前賣貓奴的黑歷史，地位弱小的他選擇性忽略。

「催催催，你們就知道催，讓我仔細瞧瞧。」霍斯罵罵咧咧道，嘴上說著不急，實際上他比任何人急。

公告欄上發的榜文沒有好消息，不過今天的榜文是村長大人親自貼上去的，上面還附帶一張老祭司公開處刑時另寫的紙。

這不，他仔細觀看后，立馬瞪大了眼睛，倒吸一口氣。

大家看著霍斯瞪大眼睛倒吸氣，也急得團團轉，恨不得自己上去替他讀榜文。

「你倒是說說上面說什麼啊，是不是賦稅又改回七成了。」

「村長不會反悔了吧？」

「反悔了又怎樣，我們可鬥不過牽牛花鎮。」

眼看著獸人們的情緒逐漸走向低落，霍斯終於從震驚之中回過神，說道：

「這張是老祭司威爾寫的道歉書，確認是老祭司的真字跡。

威爾公開承認是自己指使村長賣貓奴，村長並不同意賣貓奴這檔事，是他執意要賣貓奴。

他說他知道錯了，請大家原諒。」

獸人們聞言震驚，沒想到賣貓奴這件事上，竟有如此黑幕。

聽了一遍后，獸人們覺得不過癮，喊霍斯再念一遍老祭司的道歉書。

霍斯也很興奮，這封道歉信來得很及時，瞬間把艾倫身上的黑歷史洗乾淨了，立馬再念一遍。

讀完一遍后，大家熱情不減，匯聚而來的獸人越來越多，大家再一次催促道：

「再念一次，再念一次！」

霍斯立馬又念一遍老祭司的信，念到口乾舌燥時，還有村民遞上一件盛滿清水的陶碗。

他喝一碗水后，又一次充滿熱情地讀信，不厭其煩。

周圍的獸人也聽不膩，聽老霍斯讀了幾遍，才有獸人把注意力轉向另一張紙。

「另一張紙寫的是什麼？」有獸人好奇道。

霍斯擦了擦頭上汗，看向另一封信，那是艾倫親手寫的。

他沒有多想，用充滿感情的聲音，模仿村長的語調念道：

「親愛的村民們，老祭司決定卸任，自願到礦山挖礦。

我們以後不會再賣女兒和兒子了，也不會有人逼你們賣掉自己的親骨肉。

至於已經被賣的女兒和兒子，我決定組建一隊民兵，練兵之後，前往牽牛花鎮拯救自己的子女，有意者找我報名。

我很抱歉，希望這份遲來的道歉能讓大家滿意。

你們的村長：艾倫·愛德華。」

讀到這裡，霍斯頓了頓，在「我很抱歉」、「遲來的道歉」處加重讀音，心中有種道不明的情緒誕生。

也是這時，獸人群里哇的一聲叫，幾十個老婦人跪倒在地，哭成淚人。

「嗚嗚嗚，我的女兒你好慘啊，遲一年出生就好了……」

「嗚嗚，我們家被賣了七個女兒和一個兒子，你們等得好苦啊，今天終於有人記得你們了……」一名老婦人和老獸人抱在一起，哭聲斷斷續續的，聲音不大，卻痛徹心扉。

「我要參軍，我要報答艾倫村長，就算是拼了這條命，也要救回姐姐！救回大家！」一名年輕的貓耳獸人猛然站了出來，眼睛通紅。