V第十章
這也是時隔三年之後，嘉芙再次踏入京城。
碼頭上車水馬龍，熙熙攘攘，不但甄家預先被派到京城理事的管事帶著一眾下人來接主母和公子小姐，衛國公府也來了人。
孟夫人得知裴修祉一大早親自趕來碼頭等待接人，心裡歡喜，牽著女兒預備下船，卻覺她手心微涼，便捏了捏女兒的一隻小手，低聲道：「莫慌，一切娘都打點好了，定會順順利利，你等著安心出嫁便是。」
碼頭上人頭攢動，眾人見停靠了一艘大船，艙門后隱有婢女俏影來回走動，婆子忙忙碌碌，知應是哪家大戶的女眷走水路進了京，紛紛停下腳步觀望。
孟夫人從劉嬤嬤手裡接過一頂紫羅紗帷，戴在女兒的頭上，紫紗及肩，遮住了嘉芙的面，她在孟夫人和甄耀庭的陪護下出了艙，透過隨風飄拂的面紗，一眼看見岸上停了一匹駿馬，馬背上騎坐了個公子哥兒模樣的年輕俊秀男子，發束金笄，一身錦袍，在周圍那些灰撲撲的行旅走夫的映襯之下，格外富貴亮眼。
他正往這方向不住地張望，看到嘉芙一行人現身艙門，眼睛一亮，迅速從馬背上下來，迎上前去。
……
裴修祉快步登上甲板，向孟夫人見禮，笑容滿面地道：「算著這幾日應當就到，天天的在盼，今日可算等到了。路上都順利？」
孟夫人上次入京，還是三年之前，丈夫不幸離世后，再也沒有北上走動，但中間倒是見過裴修祉的面，前年他與二房自己那個嫡親的姨侄裴修珞一道來過泉州，當時就落腳在自己家中。
「托二公子的福，一切都好。」孟夫人心裡歡喜，笑道。
甄耀庭叫了聲他二表哥，甄家隨行一眾管事在張大的帶領下也齊齊向他見禮。裴修祉點了點頭，將目光投向嘉芙。
上次他去泉州時，她才十四歲，出落的已經極好，回來他便一直不忘，想起方才她出艙時，面紗恰被風給拂動，雖只驚鴻一瞥，但入目的仙姿佚貌，卻愈發令人驚艷。
「表妹。」
他望向嘉芙，喚了她一聲，聲音極其溫柔。
嘉芙不過略微福了一福，便從他身邊經過了，被丫頭婆子簇著上岸，上了等在那裡的自家馬車。
裴修祉轉過頭，一直望著她的身影，直到消失在馬車裡不見，方回過神，搶扶孟夫人上岸，自己一馬當先，喝開擋在前頭的路人，一路護著甄家母女回了甄家。
……
甄家宅邸位於城西，距離國公府不遠，不過只隔了兩條街，原本是個京官的私宅，因外放，加上手頭緊，索性把房子也賣了，甄家買下，用以備辦婚事，幾個月前便有管事提早過來，里裡外外，早收拾極為妥當。
孟夫人一行人入內，稍作休息，換了衣裳，領著一雙兒女，帶著仆婢和見面之禮，又坐馬車，去往國公府走親戚。
老衛國公是大魏的開國功臣，跟隨太祖東征西戰，方替子孫打下了這份世襲罔替的基業。國公府的圍牆就佔了大半條街，東南角開廣亮大門，台階下石獅相對分座，檐枋朱漆彩繪，上有代表超品秩的紋飾，高大莊嚴，氣派不凡，和普通官宦人家的大門截然不同，代表了國公府的超然地位。
大門平常卻不大開的，此刻也閉著，只開了邊上另扇供平日出入的偏門，幾個門房揣著兩手站在那裡，遠遠看見二爺領人來了，一溜煙地跑去相迎，朝下了馬車的孟夫人見禮，口中嚷道：「奶奶可算來了，我們夫人方才還打發人來問了，快進去吧。」
嘉芙已經揭掉帷紗，被丫頭婆子扶著下了馬車，隨母親和哥哥穿過那扇偏門往裡而去，穿廊過堂，最後到了東南一間大院落前，一扇油黑大門半開，這是便是國公府長房的所在。
辛大夫人穿身家常衣裳，外罩件油紫的褙子，在屋裡聽到院子外起了丫頭婆子亂鬨哄的動靜之聲，知道人到了，抿了抿鬢角，卻不起身，直到聽到腳步聲近，孟夫人的笑聲傳入，道：「我們家的那位夫人可在裡頭？」這才起身朝外走去，身後跟了六七個丫頭婆子，迎面看見了孟夫人，露出笑臉道：「可不，我這就來了！」撇開人自己快步上去，親熱地接住孟夫人，嘆道：「你也是的，路上大老遠的來，想必辛苦，也不先帶著孩子們歇口氣。便是遲來幾日又能怎樣，難不成我還吃了你？」說罷責備起兒子：「我先前怎麼叮囑你的？急吼吼的，也不讓人先喘口氣。」
邊上丫頭婆子無不笑出了聲，道：「我們夫人菩薩心腸似的。方才就一直在念奶奶你們路上勞頓呢，這是心疼，連二爺都罵開了。」
孟夫人忙笑道：「不累。長久沒見面了，怪想念的，今天到了，便恨不得插翅飛來才好。」說完讓兒女上前見禮。
甄耀庭作揖見禮，嘉芙也朝辛夫人道了萬福，辛夫人打量了眼嘉芙，上前愛憐地牽住了她的手，對孟夫人嘆道：「這麼水靈的女兒，也不知你是如何生養出來的。我就常說，我沒那個福氣，要是跟前也有個這樣的女兒，也就有個能說貼心話的人了。」
女兒被稱讚，孟夫人總是高興的，卻道：「阿芙人笨，又不懂事，就盼著日後不要討嫌，我就念佛了。」
辛夫人身邊的婆子又道：「我們夫人疼愛還來不及了，怎會？」
親親熱熱，又說了些見面的話，孟夫人被讓進座，辛夫人微微蹙了蹙眉，問身邊的婆子：「那邊的人，還沒來？」
話音剛落，便聽門外丫頭的聲音傳了進來：「二夫人來了！」
孟夫人急忙起身去迎。
嘉芙抬眼，見自己的姨母孟二夫人帶著人入內，身後跟著四表哥裴修宏，進來笑道：「方才原本早就要來了，只是想等老三一道。他卻打發了個小廝回來，說是今日做的文章被太學師傅稱讚，絆住了回不來，叫我代他給姨媽陪個不是，等回來了再見禮。」
她臉上帶著笑，親親熱熱，和從前看起來並無不同。
其實最早，先是二夫人有意想把嘉芙說給兒子裴修珞的，卻又有些計較甄家的門庭。照她的想法，最好是讓嘉芙做自己兒子的偏房，私下便和孟夫人透了點口風，表示將來過門后，自己一定會視她如同己出，絕不委屈她半分。孟夫人當時裝聾作啞，並未接話，二夫人也就知道了，甄家這是不肯讓女兒做小，於是不提了。不想沒多久，人就大房給定了過去。
孟夫人就這麼一個女兒，無論如何也不肯讓她給人做小的，哪怕對方是國公府的孫子。但辛夫人這邊來人說了后，家裡一向當家的老太太一口就應下了，孟夫人自己也斟酌過，女兒雖是續弦，但嫁過去就是正經的國公府世子夫人，生下兒子堂堂正正，何況大房的次子，無論是人品還是樣貌，都是百里挑一的，實在沒理由反對，於是婚事就這麼定了下來。