V第十章

「鳳桐先前知道這消息時，心中就生出了個念頭，有朝一日，定要報答甄家對世子的救助之恩。從前是不方便，如今卻不一樣了。我聽說甄家有一女兒，比我小了幾歲，如今還待字閨中，鳳桐有個想法，想代世子要了甄家女兒，立她為側妃。如此一來，這是對甄家當日救助世子的答謝，二來，日後我也能得一姐妹，為我分憂，共同服侍世子。故今日大膽來到皇上面前，請求皇上的許可。若鳳桐有說錯話，還請皇上恕罪。」

蕭列一愣，看了她一眼：「這是你自己的意思，還是胤棠的意思？」

章鳳桐道：「不敢欺瞞皇上。世子對那甄家女兒應是有幾分好感的，但先前也只提過一句而已，再無後話，這是我自己的心愿。今日我來皇上這裡，世子還不知道。我是想著，若能先求得皇上你的許可，再叫世子知道，也是不遲。」

蕭列遲疑了下，慢慢地道：「鳳桐，你和胤棠的大婚，朕想著再過些時日，便給你們辦了的。你這想法是不錯，泉州那戶人家，想必也是願意，只是你老實對我說，你真願意如此？若違心，其實大可不必如此，答謝甄家，多的是別的法子。」

章鳳桐再次恭敬叩首，道：「心甘情願。想到很快就能得一姐妹助我理事，我極是期盼。」

蕭列微笑，頷首道：「好。既如此，朕就准了。胤棠能得你這樣一個知恩必報、度量寬大的賢內助，實在是他的福氣。」

歲月不居，時節如流，又到一年仲夏時節，和風駘蕩，草木生髮。這日，雅州一處名為大邑的古渡之畔，一條渡船載了十幾個要過江的渡客，船夫以竿點岸，慢慢將船推離岸邊，正要往江心而去，岸邊隨風傳來了一道呼喚之聲：「船家，等等！」

船夫回頭，見道上來了四五個人，很快到了近前，一行人尋常打扮，衣沾風塵，其中一個略清瘦的年輕男子，眉宇沉靜，目光明亮，剩餘幾人都隨擁著他，瞧著應是領頭之人。

「船家，回來！去對岸！」

他身邊一個男子朝著船夫大聲喊道，聲震耳鼓。

這古渡雖緊鄰路旁，唯一的這條渡船，也是從西岸到東岸的必經之道，但因為地處偏僻，渡客不多，且江面遠闊，達數十丈之寬，江中水流又很湍急，來回一趟至少半個時辰，船夫有時一天也走不了幾趟，此刻見又有人來了，面露喜色，高聲應了一句，忙將船撐了回來，伴著濃重的本地口音，朝那幾人躬身道：「客官，我的船小，這趟最多只能再上兩人了，擠不下你們全部。江心水急，人多不利。」

其餘人便都看向那年輕男子。他微微眯眼，眺了一眼莽莽對岸，點了點頭。

船夫說定價錢，忙吆喝先前上船的那些渡客都坐一起，給新上來的客人讓些位置。

那男子對身邊人道：「我和楊雲先過吧，你們等下趟。」向船夫道了聲「勞煩」，上了船尾。

這男子便是裴右安。七八天前，他離了烏斯藏，取雲川近道，踏上了去往京城的道路。但這一段路程，因地勢險阻，多山多水，驛道不通，故行程不快，今日才來到了這去往東岸的古渡。

船夫忙躬身，連稱不敢，等人上去了，再次點篙，將船推離岸邊，隨後便隨水勢，慢慢地撐著渡船，朝對岸而去。

船漸漸靠近江心，風大，水流亦變的湍急，渡客里有膽小的，便緊張了起來。那船夫卻是常年來回，面不改色，赤腳穩穩立在船尾，一邊撐船，一邊給客人說著當地掌故，他頗是健談，口才也好，船上渡客被他口中掌故吸引，漸漸倒沒開始那麼害怕了。

楊雲一向警惕，此刻人在江中，便護在裴右安身邊，靠在船舷上，打量了下同船之人，見船尾有個當地人打扮的少婦，二十齣頭，膚色白皙，大約膽小，緊緊抱著懷裡包袱，閉目一動不動，其餘人亦都是普通路人，看不出有什麼可疑之處，想到到了對岸，驛道便會漸漸恢復通暢，明日起可以馬代步，到時便能加快行程，慢慢放鬆下來之時，忽聽身畔裴右安問那船夫：「大叔在這裡可是掌渡多年？上岸后，不知離華陽府還有多遠？路如何走才方便？」

船公笑道：「我在這裡掌船半輩子了，問我你就問對了人！到岸后一直往前，過幾十里地，有個三岔路，向東過去兩百里，前頭就是華陽府了。客官可是去做生意？」

裴右安注視著船夫，微微一笑，道：「正是。多謝船公。」

船漸漸到了江心，船體被水流牽的微微晃動，船夫神色亦變得凝重，不再和人攀談，小心撐著竹篙，破水朝前，忽然，聽到「啪」的一聲，他手中那根小腿粗細的竹篙彎折太過厲害，突然從中竟折成了兩段，事發突然，誰也沒有想到，連那船夫似也驚呆，定定地立在船頭，一動不動。

船體驟然失了憑力，立刻就在江心旋渦里打起了轉，船體左右晃動，船上乘客無不驚慌失措，那少婦更是尖叫連連。

楊雲一驚，但早看到船底橫了一條備用竹篙，喝道：「船公休慌！接著！」抄起竹篙，朝那船夫遞了過去。

船夫這才反應了回來，慌忙過來接篙，經過裴右安的身邊之時，竟然變生不測，只見他驀然彎腰，手迅速探進腰間，竟摸出了一把匕首，一出，匕尖便朝裴右安的脖頸抹了過來。

楊雲驚駭萬分，但立刻反應過來，大叫一聲：「大人小心！」，目呲欲裂，丟下竹篙，飛身就撲了過去，想要加以阻攔，卻是晚了，那船夫距離裴右安太近了，揮匕不過是在眨眼之間，動作又准又狠，哪裡還有半分船夫的樣子，分明是個訓練有素的殺手。

眼見裴右安就要血濺船頭，情況竟又有變。他似早有防備，眸底精芒一掠而過，身體一個後仰，匕鋒便揮了個空。那船夫一怔，還沒反應過來，手腕已被裴右安五指牢牢鉗住，只見他一個反手，伴隨著金鐵入肉的「噗」的一聲，匕首已刺入船夫心口，沒根而入，只剩匕把插在胸間。

船夫身形驀然凝住，自己的一隻手，還緊緊地抓著匕把，看起來就彷彿是他自己插入心口，斷了性命。

船夫佝僂著身體，死死地盯著裴右安，雙眼裡滿是不可置信般的駭異恐懼。

一個浪團打來，船體一晃，船夫身體往後仰去，「砰」的一聲，一頭栽進了水裡，轉眼就被水流吞沒。

一切就在電光火石之間，直到那船夫掉落水裡，船上渡客這才反應了過來，驚叫聲再次四起，那少婦甚至哭了出來。

「大人！你沒事吧？」

楊雲還沒來得及呼出一口氣，便覺船體晃的厲害，幾乎要站不穩腳，回頭，見幾個渡客驚慌失措，竟站了起來，船體立刻失了平衡，江面恰又一個漩渦捲來，打的船體往一側傾覆，伴隨著一陣尖叫，一側四五個人，接連「噗通」幾聲，全都落到了水裡，掙扎著呼叫救命。

「你穩住船！我來救人！」

裴右安立刻朝楊雲喝了一聲。

楊雲水性不及裴右安，一凜，回過了神，急忙應是，操起方才那根竹篙，自己站於船頭，將篙抵在一塊突出水面的江石之上，奮力與水流抵抗。船體終於漸穩，不再打轉。裴右安也早已縱身躍下江面，很快就將近旁幾個落水之人一一送回船上，最後自己爬了上來，這時，又聽到一聲微弱「救命」，循聲轉頭，見是同船的那個少婦，方才被水流給卷到了船尾，他沒看到，也是她命大，竟叫她抓住了船尾拖在水裡的一段纜繩，這才沒有沉下去，立刻來到船尾，伸手將她拽住。

才抓住這少婦的手，裴右安眉頭便微微一皺，沒有立刻將她拉上，而是看了她一眼，突地鬆手。

少婦原本一副有氣沒力快要淹死的樣子，見裴右安鬆開了自己，目露凶光，抓住纜繩，一個縱身，靈活異常，人竟攀上了船尾，和方才那個船公一樣，手中赫然也多了一柄匕首，朝著裴右安刺了過來。

……

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