V第五十章[08.23]
周氏和章鳳桐從地上起來，退了出去，偌大殿內，只剩下了父子兩個。
燭火洞洞，蕭列神色漸漸平和，沉吟了片刻，道：「胤棠，此處跟前，你我不是君臣，而是父子。子若不教，父亦有過。你和我說實話，曹氏到底是否被你所殺？太子妃平日如此穩重，今夜為何異常癲狂？」
蕭胤棠低頭下去，道：「啟稟父皇，曹氏確系暴病而是，兒臣也極是悲戚，奈何無力回天。至於太子妃何以突然如此，兒臣不敢妄言，母后既在她床下找出了巫蠱之咒，或許便是緣由。父皇向來英明，可派人去查。」
說完再次叩首在地。
蕭列望著俯伏於地的這個身影，目光里漸漸露出蕭瑟失望之色。
「罷了，你去吧。」片刻后，他道。
蕭胤棠謝恩，從地上起來，恭敬退後，待要出殿，忽被蕭列叫住。
「跪下！」
蕭胤棠心跳飛快，急忙又跪了下去。
「你聽清楚了，朕能立你為太子，便也能廢了你的太子之位！此下不為例。若下回再有失德之舉，不必言官彈劾，朕這裡，也絕不會輕饒於你！」
皇帝的聲音不高，卻一字一句，如一把冰冷利劍，貫刺人心。
……
第二天，消息便傳開了。
昨夜太子妃當眾癲狂的原因找到了，竟是先前暴病死了的那個曹氏，因嫉恨太子妃，生前就對她行了巫蠱之咒，這才有了昨夜一幕，人證物證俱在，事情查的水落石出。
太子妃既是被人行了巫蠱，昨夜那些胡言亂語，自然全是失心瘋后的妄誕不稽之言，若有人私下再拿去傳議，一概以亂惑擾滋之罪加以懲處。
皇帝派人去了朱國公府，安慰昨夜被掐住脖子險些別過了氣的老夫人，曹家上下，如履薄冰，無不戰戰兢兢，曹氏之父跪在皇宮大殿之外，痛哭流涕，把頭磕的破出了血，最後暈倒在地，皇帝讓太醫給他瞧了，說，念在曹家是武定舊臣，功勛卓著，曹家人對此事也分毫不知，故只奪去曹氏身後名銜，棺柩遷出皇陵，命曹家自行安葬，另外一概不予追究。曹家感恩戴德，領旨行事。
接下來，太子妃再沒露面，據說受那巫蠱之害，患了一場大病，如今一直在調養身體，待好轉之後，再重履太子妃之責。
嘉芙在家，陸陸續續聽到了這些消息，竟都被裴右安給料中了。
太子關乎國體。這事雖然鬧的有點難看，但就算是真的，充其量也就證明太子性情暴虐，私德有虧，而這些都是虛的東西，只要善加引導，便有洗心革面的可能。所謂王子犯法與庶民同罪，不過如同大同世界，天下為公一樣，只是古來聖賢的一種理想罷了，哪怕殺了側妃，也遠未觸及帝王那條不可容忍的底線，且皇帝新登基不久，一切朝局，無不求穩，寄希望於皇帝會因此便真的動了太子，這不大可能。
他正需要一張可以將這件事揭過的梯子，現在梯子遞了過來，他也就接了。至於是真是假，信還是不信，反倒都是其次了。
這些都是事後的一天晚上，嘉芙跟去書房伴讀之時，裴右安解釋給她聽的。
嘉芙有種茅塞頓開之感。
她原本頗為自己那晚上的一時衝動之舉感到後悔，但聽他的口吻，反正她那天晚上乾的事，不叫壞事。
最後他將她抱坐到膝上，對她說，之前是他過於疏忽了，以致於讓她險些出事，他向嘉芙保證，說往後一定會加倍小心，再不會叫她遇到像前次那樣的兇險之事。
有他在，嘉芙真的很是安心，除了點頭，幾乎什麼都不用多想。
她辛辛苦苦連逼帶騙，終於讓他娶了自己的這個男人，就像是一株參天大樹，替她遮風擋雨。
……
過了兩日，嘉芙哥哥甄耀庭到了京城。
小半年不見，哥哥言行舉止之間，雖還是偶可見從前的一點稚影，但比早先，已經不知穩重了多少，人也黑瘦了些，當時兄妹碰面，無比歡喜，嘉芙在家中一直留到傍晚，裴右安從宮裡出來便過來了，留下一道吃了晚飯，才接嘉芙回了府，次日，孟氏領了兒子登門來拜望長輩，磕頭過後，老夫人說都是自家人，不必那麼多的避嫌，留甄耀庭在跟前一道說話。老夫人問及了甄耀庭的婚事，得知前頭因耽誤了，如今一時還無合適的人家，道：「孩子年紀也不算大，婚事關乎終身，最是急不得的，慢慢尋訪，合適才最要緊。」
孟氏不住地點頭：「我也這麼想的。耀庭打小頑皮，又不服我管，我從前就想著，將來媳婦，最要緊的便是知事穩重，好幫我一把。」
說這話時，嘉芙留意到哥哥，轉頭看了眼身後門帘子的方向，想是在找玉珠，見那裡不過立了兩個小丫頭，不見她露面，目露怏怏之色。
再敘話片刻，老夫人聽的孟氏說不日便預備回泉州了，道：「倘若不急著回，何妨再多留些時日。再過些天，便是我二孫的婚事，都是親戚，一道過來熱鬧熱鬧，吃了喜酒再回。」
孟氏聽到裴修祉終於也要成親了，心下終於鬆了口氣，問了聲女方，滿口應承下來，轉頭對兒子笑道：「這樣再好不過了。咱們娘兒倆且再留些時日吧。」
甄耀庭正捨不得就這麼回去了，正中下懷，欣喜應下。
裴老夫人的身體，前幾年間，迅速衰老下去，也就這小半年間，精神才回好了些，但底子畢竟是掏空了，坐了半晌，漸漸面露乏色，孟氏怕擾了她休息，便起身告辭。
老夫人便朝外喚了一聲玉珠，玉珠挑簾入內，聽得孟氏母子要走了，叫自己代為送人，笑著應下，引了孟氏和甄耀庭出去。嘉芙也隨了同行。
這趟過來，孟氏不放心，私下早再三地提點過兒子，命他再不可像去年那樣做出那種私下堵人的事，免得再給妹妹丟臉。甄耀庭答應了。果然今日從頭到尾，除了中間聽到老夫人和孟氏提及自己婚事之時回頭找了幾眼之外，舉止毫無失禮之處，只是出來后，扶著母親上了馬車，要走了，心裡不舍，忍不住又回頭看了幾眼。
……
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