第99章 罪

「嘖嘖，這張家三兄弟放著好好的生意不做，怎麼跑去做了山賊，眼下落到這個下場……」

「哪個三兄弟？」

「就是城郊開茶館的那三個啊，茶館好像叫、叫什麼三張茶。」

原本低著頭走路的我聽聞到路邊傳來的竊竊私語，停下了腳步。三張茶，那不就是……

我連忙向旁邊人群聚集的方向走過去，發現牆上貼著一張告示。

「我之前去過那家茶館，不是什麼黑店啊，而且張家的三兄弟看上去都是本分人的樣子。不會是官府弄錯了吧。」一個中年男人壓低了聲音說。

「你可別亂說話，小心惹禍上身。」另一個白髮老漢趕緊呵斥。

「我覺得他沒瞎說。」旁邊更為年輕的青年為先前那人幫腔，「這告示只說三人開黑店，做山賊的勾當，害了誰，怎麼害的，卻是什麼都沒寫，怕不是得罪了哪位權勢，被……」

「他們這種小民能得罪什麼人？」中年男人有些疑惑。

「誰知道……」幾個人都是搖搖頭，一臉不解。

「請讓讓，讓一讓。」我奮力撥開圍在牆邊議論紛紛的人，擠到牆邊去看那告示。

一掃之後，我猶如被下了定身咒般定定不能動彈，握緊了拳頭，才沒有在難以置信的震驚中叫出聲來。

這警示告示確實如同那些閑人所說，寫的簡單無物，不光沒提我和肅玦的名字，連事情也一併未提，但是給出的懲罰卻是清清楚楚，明晰至極——茶館即刻查封，判主犯三人各棍責一百，流放邊域三年；從犯棍責五十；案犯均終身不得進京。

執行日就在昨天。

我沉默了片刻，猛地撥開人群，用盡全力向太師府跑去。

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怎麼會這樣？

我腦中不斷閃現出張家三兄弟的模樣，小苔的臉龐，甚至還有那個叫阿直的青年憨厚的笑。

雖然知道他們的做法是有罪，可我以為事出有因，頂多是棍責罷了，可……可是這判決無疑讓他們家破人散，太過無情和殘酷。

肅玦！我狠狠一咬牙，定是他的意思。

虧我還妄想他多少念及小苔那片可望不可及的真心，能生出一點點的憐憫之意！

我在街道上快速奔跑著，心中有一份微弱的僥倖——如果能儘快找到肅玦，也許能來得及改變這結果……電視里不也常演出「刀下留人」的場景嗎？

等我好不容易喘著粗氣來到太師府，卻得到肅玦不久前剛去了京刑司的消息。我抓住肅家的一個護衛帶路，片刻也不敢停歇地又向京刑司跑去。

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得虧太師府護衛對我身份的介紹，京刑司的守衛衙役連忙回稟主簿，不久便帶著我走了進去。

「見過安樂郡主，邢司尚書和肅公子有事剛剛出去，恕我冒昧接待。您可是為了那件事而來？」自稱姓汪的主簿對我一臉畢恭畢敬。

我蹙眉點點頭，急急問道：「他們……張家人呢？」

汪主簿回道：「郡主放心，均已處理周全，諒他們絕不敢說出那事。昨天，張家三個主犯已經押解上路了，從犯那個年輕小子太蠻橫，昨天上棍刑的時候，出了點小偏差，一條腿有點不便，所以還留在邢司牢房裡。不過，張二的女兒今日會來領人，這之後他們應該不會再踏入京城和靠近郡主半步。」

我心中一片寒意，「你說，他們已經被……流放了？」

「是。」汪主簿肯定道：「雖說挨了百棍仗罰，押解起來會有些麻煩，但從前也不是沒有過。」

來不及了……我僵直地站著，心中懊悔萬分。如果能早點採取行動，站出來道出原委，也許事情還有一線轉機，可當時滿心想著自己的事，根本沒把肅玦的話放在心上。

如今，他們遭此橫禍，我想必也是「幫凶」之一。

「主簿大人，張家來人接牢犯了。」忽然，一個衙役進來通報。

「帶她去。」汪主簿擺擺手，又躬身對我道：「郡主不妨移身內廳，以免看到犯民，心中不悅。」

見我半晌兒不語，又小聲叫道：「郡主？」

我深吸了一口氣，慢慢道：「不必了。帶我一起去牢里看看吧。」

「這……」

「拜託主簿大人了。」

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陰暗低矮的地下，一條石頭甬道向前曲折延伸，兩側是擠的密密麻麻的隔間，裡面或躺或坐著一些衣衫襤褸的人。一踏入這京刑司的牢房，就能感受到空氣里散發的酸臭和窒息。

我低著頭，極其緩慢地走著，直到此刻，也說不出為什麼會提出剛才的要求。本來，只要視而不見，從京刑司的大門走出去，這一樁事就算是一件無足輕重的過往，很容易就能抹殺的無影無蹤。

「郡主，就是那裡。」引路的主簿大人出聲。

我頓住腳步，隔著約莫兩米的距離，看見一間半開的牢房裡站著一個極其單薄的人影，地上半躺著一團黑乎乎的東西。

那個人影循聲緩緩轉過頭，浮腫的臉上一對渾濁無光的眸子，雖依稀能看出那晚見到的模樣，卻又渾然像變了一人，不再是當時那尚且還能做夢的小女孩——小苔。

我下意識地一步一步走近，嘴唇微張，還沒發出聲音，她忽然撲騰一聲雙膝跪地。

「賤民見過郡主大人，我表哥重傷在身，無法跪拜，請郡主開恩。」她的聲音不復少女的清脆，低沉暗啞的像被火燒過一樣，說話的語氣卻平靜如同一趟死水。

「你快起來。」我連忙上前扶起她，這才發現腳下那團黑色的東西是一個蜷縮的的青年男子。

他身上的衣服因為混雜著血跡和臟污而發黑，一隻小腿裸露在外，呈現出奇怪的曲度。臉頰被亂蓬蓬的頭髮遮蓋著，看不清楚，但根據小苔的稱呼，應該是那個叫阿直的青年——當天晚上明明在小屋門口發現我們，卻裝作沒有看見一樣默默離開的青年。

「我……」我張了張嘴，發現自己的聲音梗在喉口。

小苔眼神空洞地望著我，「如果郡主沒有吩咐，我們就走了。」

「對不起。」我神情複雜地說出這句話，聲音越來越低微，「如果我能早點……」

小苔揚起臉來看我，神情並沒有什麼波動，「是小苔的錯。早知道您是宮裡的郡主，知道他……我就是死也不敢做那種蠢事。」

我下意識地偏開臉，而一旁的汪主簿知趣地悄悄站到遠處候著。

「現在……有什麼事情，是我能做的嗎？」我小聲說著，語氣無力。

「謝郡主，您沒有怪罪我已經很好了。」她平平回道。

「我是說真的，我……」我提起一口氣，盡量柔聲道：「我一會兒雇輛馬車送你們去我住的客棧，先讓你表哥好好養傷，以後有什麼再做打算，好嗎？」

她靜默不語。

我等了許久，心中黯然，徐徐嘆了一口氣。

小苔臉上緩緩露出掙扎的神色，片刻后，猛地再跪下，語氣有了一絲波動，「郡主，小苔自知賤命一條，死不足惜，只是父親叔伯受我連累，昨日受了大刑，卻……」

她頓了頓，哽咽著繼續道：「他們……帶著重傷前往邊關。小苔不敢奢求為父伯脫罪，只求，郡主可以說句話，讓官差們能夠……能夠把他們當人看，不要……用馬拖著他們，用鞭子抽……他們……會……會死。」

她終於控制不住情緒，嗚咽出聲，抬起手緊緊堵住嘴巴，原本空洞的眼睛里溢滿了悲傷的淚水，不斷地往下掉落。

她的哀意就像一隻鼓鼓撐開的口袋，被扎開了一個小洞，呼啦啦地往外透。

我被這變換震驚當場，好片刻才出聲，「我，我會盡最大努力。」

小苔沖著我，用力磕頭，待我慌忙制止時，她額上已經有鮮血汩汩流出。

我壓住心中難受的情緒，快步走到汪主簿身邊，「這兩個人我要帶走，請大人派人叫一輛馬車來。」

汪主簿臉上露出迷茫的神情。

「大人放心，待那年輕人傷好，定會離開京城。」

「好吧。」

雖然疑惑不解，但汪主簿不敢多說，迅速派人去尋馬車，又派了幾個衙役，將地上幾乎昏迷不醒的張直扶上了車。

我從身上摸出一塊玉牌和一些錢財遞給小苔，讓她儘快去京城的遠來客棧，拿著玉牌住下，再請大夫來看。而我要趕緊去完成之前答應她的事。

「郡主……」她彷彿做夢一般地看著我。

「快走吧。再不趕緊治療，你表哥的腿會有影響。」我蹙眉吩咐道。

她忍住眼淚點點頭，上了馬車離去了。

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目送馬車駛遠，我剛抬起腳，卻又停住了。

如同慣性一般，腦海中一瞬而過的是陸青的臉。這讓我驚了一下——從什麼時候開始，養成了這樣的習慣，一旦出現無法解決的問題，就本能地想要向他尋求幫助。

可是……這樣一來，我和那些有求與人便親近，無用時便疏遠的勢力小人所為有何不同？

「郡主怎麼會在這裡？」一個低沉悅耳的聲音悠悠地飄來。

我眉頭一皺，猛地抬起頭——面前的人身著絳紅色寬袍廣袖，極其古雅端正的臉上，生得一雙瀲灧的丹鳳眼，似睨非睨間流轉風情。

「郡主何以皺著眉，難道有什麼難題要找尚書周大人？」引發一切事端的人——肅玦好像渾然不知一般，帶著幾許無辜發問。

他身邊那位深藍外袍、頭戴管帽的中年男子隨之頷首行禮，「見過安樂郡主。」

我壓住對肅玦的怒氣，轉臉對周尚書回禮。

「郡主想必已看到告示，今日前來有什麼事嗎？」周尚書望著我，眼神有些許意外。沂國雖不限制女子出行，但一般甚少出現在衙門邢司這樣的公門場合，況且……也許在他心中，我出了那件事，更應顧忌名聲有所避嫌。

我腦中思緒紛飛，片刻后，緩緩開口：「確有一事找大人商量。」

周尚書一愣，倒是肅玦唇角一挑，介面道：「那便進去細說吧。」

「哦，好。」周尚書點點頭，伸出胳膊一比，徑直先走進門去。

肅玦也施施然邁開腳步。

我在門口頓了頓，這才往裡走去。

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從京刑司出來，我心中依舊半分也未曾輕鬆。

剛才，當著肅玦的面，我向周尚書粗粗解釋一下那日之事。我自然知道張家兄弟有罪在先，也無法扭轉邢司審判，只能向尚書請求——此事源於一個誤會，張家兄弟罪不至死，可否在押解路上顧忌他們身上的重傷，不以鞭策馬驅待之。

我的話說完，周尚書一言不發，肅穆的神情未曾有過一絲變化，不應不語。

倒是一旁坐著的肅玦，悠悠然掀起茶蓋，飲了口茶，似笑非笑地看著我。

我一橫，繼續道：「尚書大人，我知道這個請求有些唐突，但我娘禮佛多年，只為積攢善德，護佑家人平安，更護佑我爹能固守疆域，保沂國百姓無虞。若張家三人在押解途中出了什麼意外，我身上難免添了殺生之罪，壞了娘親的修德，這，著實令人不安。」

周尚書這才神情鬆動，眼睛里露出了悟的神色，緩緩道：「原來如此。韓將軍一家衷心為國，律己甚嚴，沖這一點，周某自當答應。」

說罷，倒也利落，立刻派人騎快馬傳信昨日押解的衙役，讓他們酌情照拂，切不能讓傷犯死於途中。

我略微鬆了一口氣，抬眼看到肅玦，卻又不自覺蹙起了眉。即便尚書已經應允，可若是這個人有意刁難，以他的手段，恐怕那三人還是性命堪憂。

「肅公子，該不會有所介懷吧？」我盯著他，有意問道。

肅玦唇角一挑，眼瞼半斂，笑盈盈回道：「自然不會。郡主多慮了，我不過是個求助衙門的書生而已，如今尚書大人已有公正判斷，我怎能置喙。」

我看著他眸底深處的嘲諷，忽然明白了自己剛才考慮的多餘。肅玦故意造成今日的結局，無疑為了加倍報復那日所受羞辱。而如今，張家人都淪落成卑賤的階下囚，悲慘不堪，他肅玦目的已達，自然失去了興緻。

誰會花力氣去踩根本不值一提的螞蟻呢？

我垂首一禮，起身告辭，心中卻湧上一陣悲涼。

這件事里，小苔生於市斤，難以控制地被「雲端貴公子」吸引，為了靜靜守著一份不為人知的痴念，說出虛假的託辭；張家兄弟心繫家人，本著樸實的行事觀念想要「討回公道」，渾然不知地貿然行動；肅玦身遭誣陷，本就因家庭環境，心態扭曲，性格偏激，故而冷酷無情地狠狠報復。

事至此，是誰的錯，誰又沒有錯？恐怕也很難再說清楚了。。