第十章 思慕下嫁（一）
「鞭笞三百？！」我猛然站起身，眼前一片暈眩，曲終忙扶住我，趕忙說下去：「帝姬莫要擔心，我們已經打點過，並不是很重，只是也需休養。」
見我不解模樣，她恍然，拍了下自己腦袋：「是奴婢言語不清。蘭湯沒事，只是已經在床上躺了兩天，現下只怕還沒歇過來。」
我鬆了口氣，嗔怪的叫了聲「你呀」。又覺得有些不對勁，細細捋一遍，猛然發現不對：「曲終，我是什麼時候回來的？」
曲終正為我倒水，放下茶壺想了想：「嗯……帝姬你離開了大約兩日，是昨晚，約是亥刻回的。」
兩日？我被蘭湯迷暈是第一日早晨，當日中午我便在丞相府醒來，用過午膳后開始與宗政煦和桓恪商議，之後便又喝了藥茶……我竟昏迷了整整一天多麼？可是即便將我送回宮中的方法不便讓我知曉，宗政煦又為何要讓我昏迷這麼久？
我凝神思索，曲終不敢打斷，只是新沏的洞庭碧螺春很快便要涼，只得怯生生的喚我一聲。
接過茶盞還未放到唇邊，我又想起一事：「曲終，我聽聞這幾日，對外無人尋我的原因是傳我疑似白喉。」曲終點頭，我繼續，「你是我帶來的人，泛夜自然不會懲戒於你。那這林風殿中其他人呢？除了蘭湯受鞭笞之刑外，餘人如何，可受損傷？」
微愣了愣，曲終神色也是疑惑：「說來帝姬可能還不相信。蘭湯因是掌事宮女罰的格外重些，餘下的底下人就只是罰了一年的月錢，再無其他懲罰。」
「有這種事？」我不自覺顰眉，心頭湧上蹊蹺。我雖為人質，卻是代表涼鴻，疑患白喉病症這等大事，泛夜定是不敢也不能敷衍的。可是僅僅罰去月例，這輕的簡直連懲罰都算不上。若說其態度輕慢，明面上身後是皇后的蘭湯又偏被鞭笞重罰。
孟登究竟是何用意，有何居心？
又過三日我才見到蘭湯。她面無血色，著一身鴨卵青衣，發間也不再別著艷麗花朵，整個人幾乎要淡入塵埃之中，再無初見時鮮活動人。我知曉無論是此前致我昏迷的藥茶，還是她親身試法的鞭笞，二者俱必是得了宗政煦的授意，因而無論是致歉還是言謝都無必要，與她相對時我二人就如此事未發生過一般。倒是曲終見我對蘭湯漠不關心的模樣，以為我是心中有愧，明裡暗裡對蘭湯更客氣了幾分。
一晃竟是十日過去。桓恪那邊半點消息也無，我倒不急，卻是宗政煦寫信於我，道是胡汝國君不同意全面進攻涼鴻，事情仍在斡旋中。
他雖言簡意賅輕描淡寫，其中艱難困阻卻盡在簡單數筆中勾勒而出。這般境況在我意料之中，因此此段字我不過草草掃過，卻被餘下的寥寥數語引去注意興趣：
「……是以帝姬仍需靜待些時日。另，未知帝姬是否仍記泛夜繁錦帝姬。煦曾於去年泛夜秋狩圍場宴會上射中一條獵犬，似因此惹了些麻煩，此處難以言盡言明。若帝姬有興欲知，可問蘭湯。帝姬勞目，萬祈靜安。宗政煦敬上。」
由那繁錦帝姬驟而轉筆至群臣大宴，他語氣又顯有無奈，那麻煩必是繁錦了。我輕笑搖頭，原來宗政煦也並非事事料到，也難免摻擾兒女私情。
當下喚了蘭湯，語中竟帶些調侃：「宗政公子來信，提到一位繁錦帝姬。她是何許人，與宗政公子可是有何等風花雪月之事？」
蘭湯神情在我說到「繁錦」二字時驀地僵了僵，縱使很快如常，眼底到底有絲不自然。我心道莫不是這玩笑她當了真，剛要出言解釋，她卻平聲開口，口吻生硬：「帝姬聰慧。繁錦帝姬確實傾心於宗政公子，不過，」她看著我，眼神幽暗，「公子對繁錦帝姬絕對做無他想。」
繁錦是泛夜雪萼宮主位淑妃所出，年方十四，為孟登次女。去年泛夜秋狩圍場捕獵時活捉了一隻白兔，繁錦甚是喜愛，時時帶在身邊。狩獵完畢后群臣大宴，繁錦照舊將白兔放在膝上，卻不知哪裡跑出一隻獵犬，循著兔子氣味直撲繁錦而來。
繁錦坐在女眷之中，俱是溫香軟玉，手無縛雞之力；孟登坐於高台之上，眾人身形擋住看不見情形；附近的兵士等欲射箭卻怕誤傷繁錦，徒手去抓也不可得。卻是宗政煦一把搶過弓箭，連知會繁錦一聲都未曾，瞄準后兀自鬆手，將那獵犬一箭斃命。
收起弓箭向著驚魂甫定的繁錦輕輕點頭示意，宗政煦轉身便跪到地上求孟登恕其膽大妄為之罪。不說宗政庚付權傾朝野，單是這結果已是有驚無險，孟登少不了贊宗政煦勇謀可嘉，反倒大行賞賜。繁錦原在一旁緊緊抱著白兔從始至終未放，此時卻不自覺鬆了手，由兔子逃脫也不知，只直直的看向宗政煦。
「宗政公子突然提起此事，一來是秋日圍場狩獵又將開始，二來，則是前幾日繁錦帝姬請命於皇上，想要下嫁入宗政丞相府。」
「哦？這倒是當真有趣。」我聽的饒有興味，放下托腮的手，去轉腕間玲瓏黃玉鐲：「那依你所見，宗政公子要本帝姬會一會這繁錦帝姬，是想順水推舟得攬佳人入懷，還是想拿本帝姬做擋箭牌，推卻盛情呢？」
蘭湯不語，好一會兒才憋出一句：「公子心思，蘭湯不敢多做猜疑。想必帝姬心中已有了計較？」
我挑眉，要了蘭湯的帕子，上面綉著一株細草，正合我意。提筆書下「有花堪折直須折」，回頭對不明所以的蘭湯道：「待墨跡幹了，你想法兒將這手帕送給宗政公子瞧瞧，他定會將帕子還回來。」
蘭湯將信將疑的接過去，還是什麼都沒問，福了福身便退下。我翻了翻妝奩木盒，挑出支淑妃送來的珍珠流蘇孔雀步搖，撥了撥上面的珠玉。