第一章
【第二十三章為兒求後路】
鐘聲傳到臨淄王府，疲憊至極的素真聽到這鐘聲，仔細數了數，驚訝地道：「這是……陛下駕崩了？」
「是的，陛下去世了，也許這會兒新帝已經登基了。」蘇嬤嬤昨夜並未離開，她和素真兩人一起用晚飯，和素真說了許多陳士允年幼時候的趣事，也說了許多對不起素真的話，要到天將明時，蘇嬤嬤才勉強打了會兒盹。
這會兒蘇嬤嬤也被鐘聲驚醒，在那自言自語。
素真站起身，走到窗前把窗子推開，陽光照進屋內，照得屋內一切都很清晰。
她輕聲道：「就是不曉得王爺他這會兒好不好？」
「王妃、王妃！」春英從外面跑進來，喜悅地叫著，「宮中來人，說陛下駕崩，太子登基，命王妃公主入宮守靈。」
太子登基，也就是說，自己的丈夫選對了。素真長長地吁了一口氣，對春英微笑道：「如此我就安心了。」
「快些服侍王妃換上孝服，這入宮守靈可是勞累得很，你們要好好地挑了人手，好服侍王妃。」蘇嬤嬤也清醒過來，連聲吩咐。
春英急忙應是，就給素真換上孝服。
王府馬車已準備好，適逢國之大喪，素真自然不能動用王妃儀仗，只用了一車一轎，前面導引只用了六對內侍，後面只用了四對侍衛，丫鬟內侍在車邊轎邊伺候著，一上轎就往皇宮行去。
皇宮的匾額都已經被白布蒙上，侍衛們全換上了素服銀甲。
來到宮門前，已沒有軟轎可坐，所有入宮守靈的外命婦們，都要步行前往靈堂，以顯示對天子的哀痛之情。
宮道之上，只見一片白花花地來，又一片白花花地去。
素真帶著侍從行走在宮道上，已經有個內侍追上素真，對素真恭敬地道：「王妃，安平王妃想見王妃一面。」
她奇怪地看著內侍，「三弟妹為何……」
話沒說完，就看見安平王妃帶著待從追上素真。
安平王妃也是一身重孝，面色憔悴，不過面色憔悴中似乎有些不滿。
素真當然知道她的不滿從何而來，於是對安平王妃輕聲道：「三弟妹你……」
「我是來求二嫂的。」安平王妃打斷素真的話，一開口就是這麽一句。
素真感驚訝地看著她。
安平王妃很直接的道：「我已經有喜了，五個多月，太醫說，是個兒子，若以後有什麽事，我只求二嫂能看顧我的兒子一二！」
安平王妃的話讓素真看向她的腹部，的確安平王妃的腹部已經隆起，素真不由得輕聲道：「王子鳳孫，從出生以來就……」
「二嫂你不用哄我，我曉得我的丈夫和婆婆做了什麽，我既然嫁了他，就是他的人，他的好事壞事我都要受著。若有萬一，我只擔心我的孩子，因此在這兒預先求二嫂。」安平王妃說著眉一挑，直瞅著素真道：「我不是以安平王妃的身分來求您的，我是以王氏女的身分求您。」
「安平王妃，朝廷自有制度，我只能說，在制度之上看顧一二。」素真斟酌再三才說出這麽一句話。
安平王妃長長地吐出一口氣道：「能得了您這句話也就夠了，二嫂先請。」
素真看了眼安平王妃，沒有多說什麽，就帶著人走了。
安平王妃深深地呼吸了一口氣，願賭服輸，既然對大位有指望，那就要接受失敗之後的一切後果。
「王妃，您何必懇求臨淄王妃？皇后……不，太后不是說了，要善待貴妃和王爺。」安平王妃身後的丫鬟驚訝地問。
安平王妃冷笑道：「善待？誰知道是怎樣的善待？有時候，不殺了你就是善待了，我這也是為我的兒子求一條後路。」
素真已經來到宗室王妃們守靈的地方，東宮女眷也在這裡。
此刻自然是以太子妃為首，石氏一看到素真進來，就對素真道：「請臨淄王妃到我身邊來。」
皇家守靈自然也是按親疏遠近，按理說，素真原本就該在石氏身邊守靈，然而石氏沒有開口說話，素真也不能直接上前。
這會兒石氏親自開口相邀，素真上前對太子妃行了一禮，「見過嫂嫂。」
「你我平日親厚，無須如此多禮。」石氏的話分明是說給殿內眾人聽的。
跪在石氏身後規規矩矩守靈的蘇良娣不由得咬住下唇。為什麽？為什麽顧素真的運氣永遠都要比自己的好？
安平王妃很快也進來了，內侍把她領到守靈的位置，卻是在公主之前，宗室王妃的最後。雖然說按照輩分來說，這種安排也不算不對，然而看著居於宗室王妃之首的素真，安平王妃心裡已經很清楚，這以後就是自己丈夫在宗室中的地位，雖是天子的弟弟，卻只能居於宗室王的最末位。
此後幾天，凡是石氏不在的時候，內侍宮女們來請教事情時，都是先詢問素真，然後才是其餘王妃、公主。
素真對此深表不安，特別是見有幾位宗室王妃年紀已大，難免熬不住守靈，於是對石氏提出建議，這幾位輩分高、年紀大的宗室王妃，就允許她們只來拈香，不用像年輕人一樣跪拜。
這也是有前例可循的，但皆等著有人提出建議，天子採納，好顯示天子的仁厚和提建議之人的善良，因此這建議很快就被新帝允准了，幾位年紀大的宗室王妃雖然曉得這是有例可循，可也要有人先提出，因此對素真多有讚譽。
素真起先還有些不好意思，後來想了想，這不就是自己當初嫁給陳士允的初衷，做一個完美的、人人都贊好的王妃嗎？於是她心安理得地接受了這些讚譽。
雖然在同一座宮中守靈，然而除了第一天素真和陳士允匆忙地見了一面、說了幾句話，讓她知道丈夫一切都好之外，兩人就再沒見到面了。
素真曉得宮規森嚴，因此也不指望能和丈夫經常見面，只是偷了空命人能照顧丈夫就照顧一二。
至於素真這裡，好在石氏有吩咐過，說要多多照顧她，因此遇到的內侍宮女對素真都極其客氣。
很快七天守靈期過，一干宗室王妃公主也要各自回府，之後逢七入宮守靈，每日在府內對皇宮行禮三次，直到斷七後，再擇下葬之日。
雖說太子靈前登基，但還要秉承孝子之責，為先皇守孝，以日為月，二十七天後才能正式頒布詔書，冊封太后、皇后、貴妃等人。不過後宮之中早就對石氏口稱娘娘了，素真前去和石氏辭行之時，也是口稱娘娘。
石氏倒笑了，「你又何必拘泥呢？說來若非臨淄王，陛下也不能如此順利。」
素真只恍惚聽陳士允說了幾句，並不曉得內里詳情，此刻聽到石氏的話，她也就笑著回道：「這是陛下的……」
「好了，你也不要和我說這樣的客氣話，我就和你說一句，都說打虎親兄弟，上陣父子兵，陛下到了此刻，才知誰是親兄弟。」
石氏的話讓素真想起安平王妃的囑託，不過她很快就回神，微笑道：「陛下是天子，儲位早定，我們王爺不過是順水推舟罷了。」
「瞧瞧，和臨淄王真是一對。」石氏指著素真故意對侍從說了一句，又說了幾句閑話，這才吩咐人把素真好好送出去。
素真走出去後，就看見蘇良娣帶著人走過來。
別說蘇良娣這會兒還沒有得封貴妃，就算真封了貴妃，素真也可以和她分庭抗禮，於是對著蘇良娣微笑點頭打招呼，「良娣這是來尋娘娘有事？」
「是啊，關於我娘家的事，我前些日子聽說了大堂兄的一些不智之事，因此特地前來拜見娘娘，想為我娘家求情。」蘇良娣見素真一臉平靜，不知為什麽，心中就冒出怒火。
為何她在任何時候都是這樣輕鬆自在、受人寵愛，而自己卻要拚命地往上爬，討人歡喜，如此才能不挨罵，這也太不公平了。
原來是因為蘇滄，素真眉頭微微一皺。「難怪良娣要這樣過來，快些去吧，不然的話，就這麽沒了爵位，這才真對不起外祖母呢。」
素真說完就帶人離開，蘇良娣冷冷板著一張臉。
她身邊的宮女見狀，就對蘇良娣道：「良娣，奴婢前些日子聽到一些流言，是關於臨淄王妃的。」
「怎樣的流言？」蘇良娣對流言並沒那麽關心，畢竟流言要真的有用的話，素真這會兒應該早就死了，而不是還活得好好的。