V第六章
做好茉莉粉的當天夜裡，胭脂都高興地睡不著，翻來覆去的掰著指頭盤算：這麼些個茉莉粉，再加上手帕子，說不得也得一千文出頭，扣掉本錢，大半兩銀子呢！
胭脂正琢磨什麼時候開口，這日一大早，江志便舉著一個包裹過來，說：「趕明兒你進趟城，照老樣子賣了，賣的錢換幾個銀角子，再換些銅錢。」
分明兒子就在城裡，可他竟然連提都不提一句。
胭脂知道裡面裝的是書，也知道勸也無用，好在家中藏書她早都已背會了，來日再重新默寫出來也就是了。
她爺爺並不重男輕女，不光重視兒子，也很疼愛這個聰明伶俐的孫女，時常捏著她的小手親自教導……
可如今，他老人家珍視的藏書卻已經快被同樣珍視的兒子賣光了，若是泉下有知，不知得氣成什麼樣兒。
小蓮村距離鎮上也有個十幾里，步行大半日才到，若是颳風下雨、冬寒夏曬便十分艱難。村裡有人心思活，專門買了騾子定了大車，每日跑到村口拉人，傍晚再原樣送回來，一個人一次也不過三文錢，著實省事。
次日胭脂特意起了個大早，將這些日子攢的茉莉粉和手帕都小心的分門別類裝好，又想著再過兩天就是八月十五，天氣便會漸漸冷下來，還抽空給弟弟做了一套略厚些的衣裳，也都一塊捎著。
也不知道隨誰，胭虎天生好大一副力氣，才十四的少年，個頭就快趕上成年男人了，很是唬人。
原本家裡人都指望他能讀書科舉光耀門楣，誰知胭虎非但不愛讀書，反而打小喜歡舞刀弄棒，只把江志氣個半死。
去年端午隋氏進門，爺倆大鬧一場，自此紛爭不斷。過年時又鬧起來，江志借著酒意要不認他這個兒子，胭虎這頭犟驢便奪門而去，在鎮上做活，再也沒回過家。
胭脂前後也去看過幾回，見弟弟雖然瘦了，可也著實精壯了，精神頭反而比在家的時候好，倒也罷了。
上個月去的時候，他興緻勃勃的說認了位鏢師做大哥，日里在糧店做工，晚上跟著這位義兄學本事，把胭脂心疼的了不得。
這次過去，胭脂就想著無論如何也得見見弟弟的這個義兄。
一來總要瞧瞧對方是好是歹；二來么，長姐如母，她總得多操些心。
雖然那小子口頭上說義兄為人肆意洒脫，並不計較什麼財物，可胭脂並不敢當真，琢磨著最好也趁著中秋節的由頭送點什麼。
她想的太多太雜，不覺時光飛逝，晃晃悠悠一抬頭就發現已經進了城門。
此鎮名喚青山，乃是沿河修建，便不似尋常城鎮那樣方正，整個東、南部都是順著河流交匯處落地生根，又在東南一處兩河交匯的三岔口處特設客貨碼頭，專迎南來北往官商客貨，晝夜燈火通明人聲不斷。
西北兩面倒是方方正正的，各有一大兩小三道城門，同東南兩邊的三道水門一起，這便形成了青山鎮的十二道城門閘口。
雖然只是個鎮子，但因為有河流交匯，自古以來往來客商、行人不絕，城牆厚重，守備森嚴，繁茂氣派不輸一般州城。
站在厚重巍峨的城牆之外，都能聞到裡面飄出來的濃郁香氣，聽見裡面混雜著各地方言的熱鬧叫賣，看見不斷出入城門的商販，令人不覺心馳神往。
小蓮村地處青山鎮西面，便從西門入，而胭虎做工的糧店乃是本鎮總店，正位於東南角依傍碼頭而建的大型貨貿市場，胭脂需得斜跨整座鎮子才能同他碰面。
百姓日常生活所需都可從鎮上縱橫交錯的東西、南北大道兩側森羅密布的店鋪中買到，胭脂每每交接的胭脂水粉雜貨鋪子就在城中略偏東的位置。
來之前她都划算好了，先去將貨物賣了，正好也輕省些。然後再去城北面的學堂瞧瞧，看能否同王生見一面，說幾句話。完了之後，估摸著也就差不多晌午了，她正好可以去尋弟弟一同吃飯。
胭脂水粉店的老闆娘夫家姓楊，大家都稱呼她楊嫂子，最是個爽快麻利的人。
她的店子麻雀雖小五臟俱全，上到胭脂水粉，下到頭繩頭油，再到大姑娘小媳婦必用的絡子、手帕子，甚至是半成品的鞋面、被面，五花八門應有盡有。又因為開的年歲多了，為人又厚道，許多老街坊都愛往這邊尋，買賣很是不錯，給錢也大方，胭脂也一直都在這邊賣貨。
胭脂去的時候，楊嫂子正在同兩個年輕小媳婦說笑，老遠隔著門瞧見她就笑著招手，又要抓南瓜子與她吃，胭脂笑著謝絕。
「不瞞嫂子說，我今兒確是有急事，就不耽擱您的工夫了。」
「要去看你弟弟吧？」往來的多了，楊嫂子也知道她有個弟弟在鎮上做工，每回來了都要去瞧瞧的。且馬上就要過中秋了，想必姐弟兩個很有些知心話要說，當即指了指裡頭，腕子上金燦燦的龍鳳呈祥鐲子晃悠悠蕩了兩下，「也罷，你來一趟不容易，快去坐下歇歇，我先同那頭交割了，再來與你結賬。」
胭脂道了謝，且去裡間坐下喝水，又拿著帕子使勁抹了幾把，將臉上的汗都擦乾了，這才覺得暢快些。
團圓節素來為大慶人所重視，百姓往往提前一整月就開始籌備，如今街上賣的也多是與中秋有關的貨物。什麼桂花酒、明月燈，圓滾滾的大芋頭，玉兔搗葯、秋菊飄香圖案的花色月餅，月圓人圓的扇子、吊墜兒，看得人眼花繚亂。
胭脂托著下巴看了會兒，不禁也被這氣氛感染，跟著歡快起來。
真好。等會兒她也能跟弟弟一道吃頓團圓飯了。
「嗨，今兒可真是熱壞了，」正想著，楊嫂子就搖著扇子進來了，二話不說先吃了杯茶，這才興緻勃勃道，「前幾回你送來的茉莉粉十分好賣，我自己也用呢，果然遠比別家的勻凈細膩，顏色又自然，香味兒也好。眼下正逢佳節，誰不想打扮打扮？早就有人問過我好幾回了，偏我不知道你家在哪裡，也沒個消息往來，這可急死我了。」
市面上倒是也有旁的雪白細粉，只是要麼含鉛或是水銀之類，長期敷用對身體無益；要麼乾脆就死白死白的，強行塗抹好似活見鬼，十分難看，遠不如胭脂做的這些粉嫩自然，不光服帖，且瞧著氣色也好，不用額外再抹胭脂粉。
誰知胭脂卻苦笑一聲，一邊將包袱裡頭的東西擺出來，一邊道：「我何嘗不想多做些？只嫂子你也知道，咱們青山鎮內外，茉莉是不多的，又生的散，我也不大得空，攢了大半個月，也不過這些了。」
楊嫂子粗粗一數，竟才十一個瓷罐，也犯了愁，「這哪裡夠賣？光我自己留兩罐，再親戚道理的送幾罐也就去了大半哩！」
倒是帕子有二十來條，擱在那兒都有厚厚一沓，想來能撐一段時日。
楊嫂子信手翻看起來，笑道：「果然要論雅緻，心思奇巧，還得是你，瞧這祥雲後頭明月半遮半掩的，再配上這句詩，嘖嘖，妹子，寫的什麼？倒有好幾個字不認識呢。」
「但願人長久，千里共嬋娟。」胭脂耐心解釋道，「乃是一位鼎鼎有名的大詩人的佳句，說的便是中秋佳節思念親人的情誼，也常有男女寄託相思之情。」
「那敢情好！」楊嫂子暗自記下，準備回頭同客人也這麼說，大笑道，「真真兒是最應景不過了！」
一共二十二條手帕，都是各色清新淡雅的絲線繡的，旁邊或配明月、或配祥雲，有的乾脆就是幾句詩詞自己排成花兒，實在是別出心裁，一下子就把那些什麼鴛鴦啊牡丹的比下去了。
楊嫂子誇了又誇，胭脂自己反倒不好意思起來，「嫂子快別這麼說，我這麵皮兒都要燒起來了，也不過是取個巧，真論綉工，我是當真不及旁人一個零頭兒的。」