第九章 憶那時竹馬青梅（上）
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「放心吧，葛。相信用不了太久我就能正常說話了。」
小九最後這樣安慰道。
經此插曲之後，小九平安翻到了第三頁，葛渚看一抹劍芒從書頁中逸出，正擊在小九額頭，然後小九合上書頁，將黑書還給葛渚，側頭微笑，寫道大功告成。
接下來便是商議如何修練千劫，根據書上指示，千劫修鍊最好在水中進行，而小九冰屋后則正是蘭葉的象徵——聖湖，而這也是葛渚最初選擇要來這裡的原因。
但小九卻有些吞吞吐吐，死活不答應一起進聖湖修鍊。
這時葛渚方想起來媽媽的話，便解下身後包裹。
小九好奇寫道：「這是什麼？」
「我也不知道，媽媽讓我帶著。」葛渚一邊說一邊解開。
小九看清了包裹中的事物，露出了溫暖的笑意，抬指寫下，藍色的冰屑飛揚。
「真是一位溫柔的母親啊，我很羨慕你呢。」
包裹中是疊放得整整齊齊兩套衣物，白色絲質，觸手柔軟絲滑，而小九一眼便看出，這是兩件泳衣。
然後在小九的威脅下葛渚被發配到外面更換泳衣，而小九自然是回屋更衣。
葛渚拿到手才發現，似乎安檸媽媽為了公平起見，居然給了他連體的泳衣……當然值得欣喜的是泳衣材質很是柔軟，並且有著優異的舒展性，是很適合修鍊武技的服裝呢。
而另一面，屋內的小九褪下自己的純白長裙，露出瑩白如玉的少女身軀，水藍色的長發如海藻般披覆全身，如同一襲華美的長袍。
在小九提起那件薄如蟬翼的泳衣之時，一個影像在她面前緩緩展開。
那是一位有著青色髮絲的女子，頭上梳著一個典雅的髮髻，她眉目溫婉，美麗至於給人一種很是安靜的韻味。
這是，影像水晶？小九看著影像尋思道。
「你好，我是安檸，葛渚的媽媽。」
「這大概是你我的第一次見面，小九，或者，葉青公主。」
「不要詫異我為何知道您的身份，因為或許除了渚兒，對許多人而言，這並不是什麼秘密。」
「我只希望公主可以安然度過這三年，而不願意對您做絲毫打攪。」
「但如今我發現，渚兒因您的緣故，開始逐漸接觸一些本來離他非常遙遠的東西，在最初的預想中，我想讓他度過一個屬於自己的人生，平靜而安逸，只是命運之輪將他推到了您的身邊，我並不會對此作出任何改變的嘗試，因為這是屬於他自己的人生。」
「這些都是很遙遠的事情了吧，我之所以會告訴您這些，是因為渚兒還不知曉您的身份，希望您不要刻意掩蓋而傷害到他。」
「便是這些了吧，小九，雖然不知道你繼承了蘭芷姐姐幾分的美貌，但我相信公主一定是個能迷倒天下男子的女孩。我是安檸，也是蘭芷姐姐最好的朋友，你的朋友。」
「最後，我在包裹里放了幾樣點心，都是蘭芷姐姐愛吃的，請小九笑納，素點心，無須在意。」
看著青色的水晶逐漸失去光澤落下，小九，或者，被稱為葉青公主的她喃喃自語：「媽媽的，朋友？」
「讓我等了好長時間。」葛渚望著冰屋抱怨道，他正穿著那件薄薄的絲質連體泳衣，在十月的風中瑟瑟發抖，「我突然感覺這個季節來游泳是很愚蠢的想法。」
額，葛渚突然看到小九正站在冰屋屋頂對著他微笑招手，無聲無息。
還別說，穿上泳衣的小九體態玲瓏，雖然由於年齡緣故小九的女童身材稍顯瘦弱，但依舊有著幾分難以言喻的可愛，及踝的水藍長發在身後披拂，更顯得高貴神秘，如，一株將綻未綻的水藍色蓮花花蕾。
葛渚連忙躍上屋頂，在他到達的同時，小九對著她微微一笑，背對著聖湖以一個標準的跳水動作背躍入身後無邊的寧靜。
葛渚來到房檐，看到小九正在那裡舒適的踩著水，身後長發如裙裾般散開，這下，真成海藻了。
看到葛渚，小九安靜向他招手，示意他下來。
葛渚也算自小在聖湖長大，只是，蘭葉帝國素有法律，不允許任何個人私有耕種聖湖周邊五里的土地，所以真正敢說住在聖湖邊的人，這個世界大概只有我們的小九姑娘了。
為什麼沒有來趕她走呢？葛渚有時也會疑惑。
上面說了這麼多只是想要說明一件事：葛渚同學的水性並不是極好的。
葛渚之前看水只淹到小九的肩膀，便天真的以為水真的不深，待他「撲通」一聲跳下水后，才發覺腳下虛虛浮浮的根本探不到底。
眼看就要沉底之際，葛渚急中生智，用急速冷卻製造了一塊大冰塊抱住，在它的幫助下方堪堪浮在水面、
小九指尖在水面輕點滑動，然後將那處水面凍結，單手抓起那面纖薄如紙的薄冰，上面冰藍色的字跡：「笨蛋。」
「哎，小九。」葛渚氣悶，「你不幫我還說風涼話。」
正在此時，葛渚面前飄過一個白色的不明物體。
「這個是……」葛渚忘記了抱怨，滿懷好奇的問小九。
小九依樣抓起冰板：「沨瀅。」
這個這個，葛渚感覺大腦有點短路：「貓，會游泳的貓？」
雪白的不明漂浮物仰起頭，驕傲地喵了一聲。
「好吧！」葛渚投降，他試探著問小九：「這水有多深？」
小九側頭想了一下，一低頭鑽了下去，葛渚看著空濛蒙的湖面鼻間是淡淡的水汽清香，卻看不到那個藍發的小女孩，正想也下去一探究竟，只見藍色的水藻兀地冒了出來，小九伸手一把擦乾臉上的水漬，認真地舉起一塊冰板。
「三個葛。」
三個我那麼深嗎？葛渚有點小無力，這是小九又一低頭鑽了下去，出來時已經到了葛渚面前。
笑靨如花。
「先教你游泳吧。」
葛渚看著小九的笑容不覺心裡有點發毛，連連擺手。
「別了，小九。」
小九認真搖頭。「那怎麼行呢。」
然後她微笑著舉起冰板。
「喝水先。」
然後，葛渚一臉驚恐地被小九拽住腳踝拖向湖底…………
（以下為葛渚獨白）
平心而論，聖湖的水很好喝，冰涼甘甜。
當然，這是建立在這水不會把你淹死的前提之下。
三天，只用了三天的時間，我就從被小九往水裡拖演變成我們兩個人互拖，由此可見小九的特訓是卓有成效的。
雖然我不喜歡。
對了，小九的腳踝很細，握起來很是舒服。
我們一直在修練千劫，在水裡做那些動作確實要艱難許多，動作凝滯的厲害，雖然不用擔心被摔，但要像之前那樣標準卻要難出許多。
小九延續了她一如既往的天才，三天便練到了第十二式，讓剛剛勉強學會第九式的我情何以堪，值得一提的是，水下的鍛煉效果確實要好出岸上許多。
按照千劫中的說法，岸上並不是如我們所見的那樣虛無透明，而是存在著一種比水更輕更柔的事物，當它動起來就會成風，而利用風向判敵和追蹤則是千劫最基本的技巧，故而初學者先在水中練習熟悉水流的動向。
也因此，小九和我在聖湖下展開了漫長的捉迷藏征途。
水下我的視野受影響很大，約莫只有一丈左右，而且在水中泡時間長了眼睛更會隱隱作痛，小九雖然沒有說，但我知道她花招層出不窮，肯定不會受到那麼大的限制。
唯一值得欣慰的是，身劫第三式和第六式都很適合在水中使用，可以帶來接近三倍的速度提升，要不是依靠這個，我早就被小九抓到幾十次了。
前三天的戰績，一勝二十七負。
小九很享受勝利的過程。
但我一點都不愛被他從背後一把抓住肩的感覺。
我越來越確定小九對惡作劇的狂熱程度，好懷念最初見面時那個面無表情的請我吃地瓜的那個小九，雖然有些冷冰冰的感覺，但，還是很溫暖。
只是，這個小九也不討厭吧。
雖然不知道，那個小九才是真正的小九。
提到吃，除了媽媽每次讓我帶來的點心，我們的餐桌上又多了各種水藻……這些都是我們在捉迷藏時意外收穫，當我向媽媽形容小九生吃海帶時的好玩樣子時，媽媽下次讓我帶了一個很小巧的爐子。
因為，小九同學不會生火。
所以她告訴我說他已經吃了大半年的生食了。
很佩服她的說。
小九不吃肉，任何，包括各種魚肉。
每次向媽媽提及這個，媽媽總是微笑，並沒有向我解釋什麼。
每天只吃地瓜，若果，海藻，堅果和一點點點心的小九，總給人，很心疼的感覺。
呃，還是有一點，把她當成我妹妹，雖然媽媽說過，她是很了不起的大人物，但，總感覺她是和我一樣的孩子，驕傲而堅強，喜歡隱藏自己無處不在的孤獨，但很溫柔。
很，喜歡她。