第七章

「只要我喜歡，有什麼不可以？」白牧凡按住她肩頭，「何況你連三十都不到，怎麼能算老？」

原先他也以為盛姊年紀不小了，直到幫忙跑腿代辦新屋過戶的手續，才曉得這位「盛家班」的當家主母不過二十有六。

「你現在不覺得，是因為你太年輕，閱歷還不夠深。等過個幾年，你就會發現我們的差異有多大了。」

男人不僅在體力方面佔有優勢，青春耗損的速度也較為緩慢。以同齡相較，女人的外觀就「臭老」許多，而這種現象在三十歲后更為明顯。

「我從不認為年齡是問題，你幹嘛一直往牛角尖里鑽？」哇！這女人真不是普通的「番」耶！

她急得腳兒一跺，「哎呀！說了你也不懂，反正我們就是不能當男女朋友啦！」

「我不管！是你誘惑我吞下禁果的，你得負起道義上的責任！」

他像個吵著要糖吃的小孩，撒賴地抱住她。

不對吧！真要計較的話，她才是吃虧的一方耶！精子流失了還有庫藏，可處女膜破了就無法再生——除非花錢去造假。

「你……」

「不要完全否定我，好嗎？」食指點住她正要抗議的唇，白牧凡低聲道：「至少給我一次機會，讓我填補你的寂寞……」

一來是被他誠懇的語氣感動，二則為求「脫身」，她才勉強答應他要慎重考慮。

但那之後，盛潔伶便開始了「東躲西藏」的日子。

她故意把一些行程分給小白獨力去跑，有什麼要聯絡的，一律以簡訊通知。而這段期間，她就借住在甄美莉店裡……

「依我看，那孩子個性沉穩，應該不是一時衝動。你就不用客氣，把他納為『男寵』吧！」

好友的建議將她的思緒拉回來。

「你講什麼渾話呀？」杏眸一瞠。

「俗語說，易得無價寶，難覓有情郎。」只手撐著下巴，甄美莉一臉的羨慕，「看看他發的那些愛的小語，難道你不感動？」

「我……」這點盛潔伶就無法否認了。

雖然她採取避不見面的消極態度，小白卻很積極地時時傳簡訊給她。不論是簡短的問候，或思念的綿綿傾訴，每收一則，她就臉紅一次，心湖也被攪得更混沌不清。

「愛人是辛苦的，被愛是幸福的。」甄美莉為她再添一杯咖啡，「聰明的女人，應該都會選擇後者。」

「……」聽者保持緘默，心弦卻悄悄動搖。

畢竟是歷盡滄桑，她光看錶情，就知潔伶的死結打在哪兒。

「即便幸福的期間不長，至少，你已經過過被人捧在掌心呵護的癮。而如果他願意天長地久，那你就走運了。依小白的條件，一旦他褪去青澀的少男味，將來肯定是個標準的迷人型男喲！」

瞧好友口水直流、恨不能據為已有的花痴樣，盛潔伶突然有種不太舒服的感覺，好像……心愛的玩具快被搶走了。

這時，擱在桌上的手機鈴聲大響，她還沒看清來電顯示，就被好友先一步代接。

「說不定是小白……」甄美莉才「喂」了一聲，表情即變得很古怪。「是呂錦隆，他有話要對你說。」

一個小時后

依約來到凱悅飯店的餐廳，盛潔伶甫落坐，一張兩百萬元的支票，就擱放在她桌前。

「這是我的一點心意，感謝你多年來對我的幫忙。」

全身上下都是名牌貨的呂錦隆，像鍍了層金似的，閃耀著飛黃騰達的自信與風采。

「原來我賠上的青春，也是可以用數字量化的？」

盛潔伶雖沒算過前後匯了多少錢，但大約這個數目。只是她想來就覺得可悲，原來他們的感情如此「廉價」？

「對不起，這是我唯一能補償你的方式。」他歉然道。

「補償？」凄然的語氣轉為尖酸，「我看是『打發』吧！」

難怪她覺得眼熟，原來蕭湄是「宇天企業」總裁的千金、社交圈的名媛，一旦娶到她，保管吃穿三代都不成問題。

呂錦隆不禁一臉尷尬。

沒錯！他就是怕舊情人糾纏不清，才約她出來談判的。

「潔伶，我知道你為我吃了很多苦。可出國之前我不也說了，如果有更好的機會，你千萬別顧慮我，儘管去追求你的幸福？」

「那麼追根究柢，算我犯賤嘍？」

為了多攬點錢給男友，她省吃儉用，連頭髮都捨不得花錢修整，哪知人家毫不感激，還一副「是你自找」的嫌棄口吻，這、這什麼世道呀？

「我不是這個意思，我只是……希望你能了解，一個在異國奮鬥的男人有多辛苦。」

因為育幼院的資源有限，院童大多是半工半讀，唯獨他因成績特別優異，才被送去英國深造。後來景氣持續低迷，院長無力再負擔，才由盛潔伶接棒苦撐。

但，英國的生活費何其高，她匯去的錢根本不夠用，他依然得打些零工來支應開銷。

「清潔工、搬運工，很多粗活我都做過。甚至，連人體實驗的藥物，我也敢吞……」

呂錦隆保留了一小部分的真相——其實那次教授所徵求的「壯士」，是為了測試壯陽新葯的功效。

果然，他的說詞勾動了盛潔伶的同情心。

「這些事，你從來都不曾提過。」口氣也緩和下來。

「我已經拖累你夠多了，怎好再讓你操心？」

見她態度稍梢軟化，呂錦隆繼續編織著老掉牙的劇情。

「可能因為試藥不當，半年前，我生了場大病，不但失掉工作，也差點完成不了碩士論文……在我最孤單無助的時候，蕭湄出現了！她細心地照顧我，還不時資助我，所以我們就……」

「日久生情？」她介面道出他停頓的結尾。

難怪！呂錦隆後來叫她不必再匯款，原來有新的「金主」了。

「蕭湄確實幫了我很多忙。」他愧疚地垂下頭，繼續道：「包括這次回來台灣工作，也是她請人安插的職位。於情於理，我都不能辜負她對我的一片心意……」

「於是你選擇辜負我？」那她之前的付出算什麼？

「這樣的結局，也是我始料末及的，只能說——造化弄人了。」

好一個造化弄人！

明知這項理由不足以讓他脫罪，可她偏偏做不到惡言反擊，只有不爭氣地拿著背包站起來。

「潔伶，我不敢奢求你的祝福，但請你務必收下這筆錢。」呂錦隆硬將支票塞入她包包，「我們就……好眾好散吧！」

冷漠地瞥他一眼，盛潔伶突然覺得這男人好陌生，根本不是她心目中「貧賤不能栘」的錦隆哥。

離開餐廳，她不禁去思索一個問題——究竟是環境改變了男友，抑或她以前就識人不清？

和多數的女人一樣，她幻想過披著婚紗的模樣，也渴望有幸福的家庭，正因為這份幢憬，她才能不斷地向「錢」沖、沖、沖。

如今夢想破滅，盛潔伶有如IC板秀逗的機器人，失去了動力，也失去了目標。她不知道該往哪兒去，更不曉得未來的日子要怎麼過？

渾渾噩噩間，只聽得有人大喊「小心」，下一秒，她就被猛然包圍而來的力量給推向路邊——

「啊！」屁股著地的瞬間，她吃疼地痛叫。

接著，白牧凡的聲音近在耳邊。「笨蛋！你差點沒命了！」