第4章 落水

第三章落水

綏和四年八月。

景清帝在位四年，改官職，明教化，興太學，任賢士，政體清明，國泰民安，百姓多有盈餘，文人雅士紛紛讚揚聖上賢明。

這一年，后妃大選。但凡有個一官半職的人，紛紛送自家女兒入宮選秀，只盼有朝一日攀龍附鳳出人頭地。

一時間，這後宮，愈發熱鬧了起來。

無憂湖畔。

幽鳥啼聲近，源泉響溜清。白雲浮玉，日映嵐光一一池菡萏，滿園芬芳。

奚衣夫人白氏素衣，著一身月白宮裙，三千髮絲綰小髻，耳飾一青蝶，踏雙平頭履，由著宮女扶著，細細賞著無憂湖盛景。

遠處一位珠圍翠繞雍容華貴的女子，裙尾迤邐，婀娜身段幾步行來，佳人之音悠悠而至：「奚衣夫人，難得好興緻。」

「見過淑妃」奚衣夫人丹唇微張盈盈唱了一禮，「妾聽聞無憂湖蓮美，來尋著看看罷了。」

「蓮？有甚美的」淑妃皓腕輕揮，算是免了禮。枯藤纏老樹，瑤草奇花，翠蘚堆藍。淑妃只是不屑：「要說九重，可最不缺這奇花瑞草。蓮的清與雅，不過都是世人捏造的。」

「娘娘此言差矣。」奚衣夫人看著眼前盛景思緒片刻，開了口：「溫庭筠有詩云：綠塘搖灧接星津，軋軋蘭橈入白蘋。應為洛神波上襪，至今蓮蕊有香塵。」

「自古以來，贊蓮頌蓮的詩詞歌賦，數不勝數，何來捏造一說?」

「宮裡面都有說不清的腌臢，更何況還是這宮中的蓮。」淑妃居高臨下地瞅了那蓮一眼。忽然雙靨綻了芳華，鳳眸昭昭，姿色佻佻。

「故國三千里，深宮二十年。一聲何滿子，雙淚落君前…初閱這首詩時，我還不知深宮重重，一入宮門深似海，才知這宮扉緊縮的四方天地，當真是似海深淵。」奚衣夫人眸間一片黯淡，她低聲喃喃。

可這，卻是我的後半生…

她一雙幽漆的眸子斂過那人，褪去顏色：「淑妃說的在理呢，只不過……」頓了頓，抓起淑妃的手：「淑妃位高權重，家世顯赫，拿一次落水來拖淑妃下水，倒也是值得呢。」她擒著淑妃的手往自己胸前一推，噗通一聲落入無憂湖，濺起大朵大朵的水花，她費力掙扎著。

奚衣夫人身側婢女匆匆去稟了皇上。

淑妃瞧著水中的人兒，冷笑。

「啪！」淑妃抬手一掌扇在了自己臉上，俯身拾起奚衣掉落在岸上的簪子，用力在自己的肌膚上劃了幾道血印，看起來觸目驚心。

「那到時候咱們看看，到底是誰贏。」說著，淑妃攢了眉，眸前蒙了層水霧，看起來實在是可憐的緊。

遠處來了一個四歲男童，步履蹣跚。小人兒見著湖畔此時的混亂，頓時驚慌失措，對身側的小太監喊道：「快把奚衣娘娘救上來」小人兒見淑妃雙頰紅腫，心中又疼又怒，卻強作鎮定：「兒子給母妃請安。」

淑妃瞧著皇兒來了，捂住了臉上的傷，摸了摸皇子的腦袋：「向然你不好好在皇子所習課跑這兒作甚？」

柳向然心疼地拽著淑妃的衣角，「母妃你怎麼了，疼不疼啊……」說著也紅了眼眶，「兒子讀到二十四孝，想起嬤嬤說母妃生我的辛苦，卻不想……」四歲孩童卻已入了皇子所，不喜玩鬧卻愛讀書，日日如此。

淑妃念著，向然畢竟才四歲，還只是懵懵懂懂的時候，能尋到這兒已經很不易了，捏了捏他的臉，倒是一臉擔憂的瞧著奚衣：「也不知道奚衣是怎麼了，打了我就打了吧，還要自己往下跳…」重重嘆了口氣。

「皇上駕到——」太監尖銳的嗓音傳來。

皇上瞧著二人狼狽模樣，皺眉：「這是怎麼回事？」招手示意：「然兒，來父皇這。」

「兒子給父皇請安，父皇萬歲。」柳向然眼眶有些紅，卻沒哭鬧。來到父皇身旁，才覺得安心許多，「兒子也是剛到，發現母妃雙頰紅腫，奚衣娘娘跌落湖中，便命人救了上來。」

淑妃瞧著皇上到了，也不管臉上和身上傷，斂了裙就「噗通」跪在了皇上面前。

「臣妾請聖金安」攥著帕子擦拭著淚花，妃靨盡染淚水，「奚衣夫人可能是受不了臣妾的管束，跟臣妾吵了幾句嘴。臣妾是個心軟的，挨打挨罰就算了。誰曾想…」哽咽著，雙眼紅腫。「奚衣竟想投湖來栽贓臣妾…」

「衣衫不整，婦容何在？荒唐！」皇上瞧了一眼地上濕漉漉剛剛被太監救起的奚衣夫人，龍顏大怒。

太醫提著藥箱匆匆而來，向帝妃請安后，跪下身為奚衣夫人把了脈，只片刻，回道:「娘娘無礙，只是落水受涼罷了。」又看了眼旁邊的太監，想到了什麼，身子一抖，低下頭來。

「秦氏你這臉上的傷，是如何所致？」皇上讓人去尋了二件披風，給二人披上，風吹涼境，壓了壓心火。

「回您的話，奚衣錯手扇的」淑妃楚楚妙人兒，也是我見猶憐。美人骨本就孱弱，風兒輕掠更是顯得單薄的緊。「您也莫要責怪她了。是臣妾不好。」

皇上皺了眉頭，眯眼望去：「錯手扇的？上頭傷痕只手便能傷至此？你不必幫她說話，如實道來。」問了人為何所傷，又為何會大打出手，再言之，白氏為何落水。

奚衣夫人正是頭暈目懸，冰冰涼涼。只覺一口悶氣繞心。知是落水被救。明聖上已臨。朦朧水霧打在眼框：「臣妾……咳咳咳……給……皇上請安。」說著雙腿一軟，似是又將倒下去，婢子連忙扶起

「淑妃娘娘，妾身份低賤，可您也不必如此狠心，皇上素來望後宮和睦相處。妾不明，到底做錯了什麼，您要將妾置於死地。何況還是這般顛倒黑白是非，妾不如您伶牙俐齒，這清者自清，天理昭昭，皇上的天下，也不是淑妃您能放誕的地方?」

抬眸瞅了淑妃被划傷的臉，嘲弄道：「若真如您所說，那妾就不必划傷了您后落水了。妾落水良久，您真的有想過救妾嗎？」

「奚衣為何要如此？我跟你無冤無仇，怎會害你？若在退一步講，我位已至淑妃，又有權在身，陷害你又會得甚麼好處？」淑妃哽咽著，用帕子擦去眼角清淚。臉上的巴掌印倒是消退了些許，划痕也不算太重。只朝那龍袍男子重重磕了個頭。

「望您明鑒——」

難以辯明。皇上抬眼望去，一人落水傷了身，一人掌摑傷了容。斟酌片刻：「奚衣夫人衝撞淑妃，言行有失，動手打人，有失婦德，貶為妃，封號慎，望其日後謹言慎行。抄儀禮二遍，禁足一月，抄完了拿來沁夜宮與朕過目。」

「淑妃與其爭鬧不休，有失體面，念其不易，日後協理惠妃管理六宮，習習沉穩，莫要再如此。」說著他讓人去斟杯茶，遞給淑妃「淑妃可願喝了這杯賠禮茶？」轉了轉手上扳指。

淑妃見此情形，含了笑道：「後宮本應姐妹和諧，臣妾自然是願意。」美眸瞥了那茶一眼，自然是接過。瞧了那人一眼，眼底晦暗不明。「今日勞您興師動眾，臣妾有罪。改日親自送去手抄女訓送與沁夜」恭敬的又矮了身段。

聽了淑妃的保證，皇上便讓婢女送二人回宮，後下令，後宮由惠妃主理，淑妃協理，鳳印暫存沁夜，餘下不提。