（七）芳心爭亂
趙鳴飛下馬向雲槿跑過去，「雲兒，給你帶了東西，你看！」柳樹枝編製的小籠子里窩著兩隻小白兔，可愛極了，雲槿抱在懷裡，很是喜歡。趙鳴飛道，「這籠子是暄明兄編的，難為他還會這手。」
夏螢從窗口叫道，「你們去這麼久就只是去捉兔子了？那又為什麼只有小雲子有？小雲子，你得分我一隻！」大家鬨笑。雲槿抬頭對秦暄明笑笑，她那笑容是真心的，月光里純粹動人。
涼風習習，吹的地上斑駁的竹影如在水中搖動。朱若留幾人用晚飯，沈樂本意推脫，但朱若已經在亭子里備好了飯菜，誠心誠意，實在不好浪費。
夏螢見方竹案上碗盞器皿一應俱全，幾碟小菜樣樣精緻，還有酒，就問道，「朱小姐，你這兒還有酒啊？」朱若輕聲慢語道，「吩咐我身邊的丫頭回府里拿的，酒不好，幾位湊合著喝。」
「這是給沈大哥他們的，咱們就到裡面去吃吧。」朱若拉了雲槿，再想去拉夏螢時，夏螢已經準備動筷了，「哪那麼多規矩啊！一起吃唄，熱鬧！」
雲槿輕笑，果然夏螢更合沈大娘的脾性。朱若還在猶豫，雲槿拉著她坐下，「都是好朋友，不必拘禮。再者說，哪有主人不陪客的道理。」雲槿向朱若介紹了秦趙二人，朱若問好，兩人還禮。席間，各自有說有笑的。
雲槿見秦暄明神采奕奕，趙鳴飛也對他客氣友善，這兩人去了一趟八仙山，化敵為友了，雲槿頗感意外。
夏螢一直問他們在山上發現了什麼，三人都只是講些好玩的。什麼山上有一株十人合抱的大柳樹，三個人都是第一次見那麼大一株柳樹，一時興起竟然躲在樹上玩起了做迷藏，誰先掉下去誰就輸了；說往北走去，山上以一條泉水為界限，西邊寸草不上，全是焦土，東邊卻草木蔥鬱，花香襲人；又說山上飛禽走獸都很少，大半個山頭竟然一隻鳥窩都沒有，卻在草溝里發現了兩隻小兔子；三人走了大半天，發現了很多珍奇花草，落日時分山上風光無限，別有一番天地非人間的意境，著實是座寶山。
夏螢聽得津津有味，也忘記問正事了。雲槿看了看秦暄明，他輕笑點頭，雲槿會意。朱若一直沒有講話，男女同案吃飯，她還有些不習慣。她想起身去催促下人將後院空房儘快收拾好，不經意一瞥，目光落在她左手邊趙鳴飛的手上。
趙鳴飛給雲槿夾菜，給她講如何發現了小兔子，又如何哄騙秦暄明給他編籠子，只聽得雲槿樂得咯咯地笑。他一心都在雲槿身上，沒有注意到朱若盯著他的右手許久，顫聲道，「是…..是你？」
夏螢見朱若神情有異，便問道，「朱小姐，你怎麼了？」
朱若含糊道，「沒…..沒什麼。」經年往事湧上心頭，她又抬頭打量了趙鳴飛幾眼，一顆心砰砰亂跳起來。
兩年前的芷溪和現下並無差別，星夜潺潺，草中有秋螢飛動。她醒來時看到那人坐在火堆前，她剛一動，就聽到他問，「醒了？」
她「嗯」了一聲，身上蓋的是他的披風，又有火堆烤著，她覺得暖洋洋的。他一直背對著她，她看不清他的臉，只是看到他折干樹枝的手背上有道疤。
「多謝公子相救，敢問公子姓名，小女子必定感念一生，以待報答。」
「不必了，那些人是不是在找你？」
她聽到下人們的尋找呼叫聲，只盼望他們晚點兒找過來。他的側臉在火光里看得不真切，只一眼，他起身離去，走到不遠處翻身上馬，馬蹄銅鈴聲響起，他很快沒入茫茫黑夜裡。
除了那件披風，她只記得那人手背上有寸許長的疤。兩年的時光不足以物是人非，但如今他就坐在她身邊，她卻不敢相認。
那時她陷在夢魘般的黑暗中，痛苦、絕望、恐懼，突然有一個人抱住她，帶她重新看到滿天星光。他為什麼走得那麼決絕，可知她夢裡多次問他姓甚名誰？她回憶著他年輕有力的聲音，回憶著他手上的疤，回憶著那個模糊的側臉……每次遇險，她都渴望那個人再像奇迹般出現。朱若看著那件披風，輾轉幾次都睡不著，她很想去詢問趙鳴飛，但又羞於啟齒。
她在房間踱步時，看到一個人影在右間屋子窗前，似乎是雲槿和人在說話，她走近了才聽到窗外的人是秦暄明。她一時好奇，又想聽到關於趙鳴飛的消息，就駐足聽了一會兒二人的對話。
只聽雲槿道，「那你早查到這些了？」
「嗯，這事牽扯太多，明日我去拜會知府大人，你先和他去青城吧。」
「那……沈大哥和鳴飛也知道了？」
「白天他瞧出來了，卻沒有說，雲兒你最好別去問他。」雲槿輕嘆一聲，那山上奇奇怪怪的現象，很顯然是有人在山上私造兵器，豢養死士。這裡離青城近，很容易推出是誰起了異心。
秦暄明又叮囑道，「雲兒不必憂心，這些事本不該說與你知道，只是你要去青城，還是得警覺些才好。你照顧好自己，才是要事。」
連日奔波，她還是消瘦了，他看在眼裡心疼，就道，「雲兒，等我辦完這些事，我帶你回家。」
家？雲槿苦笑，不知如何作答。秦暄明又道，「你是我的妻，我自然要帶著你。」
朱若一驚，他們竟然是夫妻。想來夫妻談話，她不好再聽，就悄悄走開了。
「你讓鳴飛帶我回青城，就是為了支開他？」他這麼主動地把她推給趙鳴飛，利用她，雲槿心中不快。
「我只是想讓你開心，我沒有一刻忘記你是我的妻子」他何嘗不想把她搶過來，警告趙鳴飛，雲槿是他秦暄明的妻子。只是這樣做，最痛苦的還是雲槿。他願意委曲求全，只要她舒心快樂，他更想她心甘情願接受他，不要一絲一毫的勉強。
秦暄明取出一隻紅色的香囊遞給雲槿，「這是我去上林苑特意求來的，不知道靈不靈，你可帶在身邊。」
雲槿打開香囊，裡面是玉蘭花瓣和茉莉花末，中藏一張福符，上寫到，雲槿平安喜樂。那字跡俊雅一如其人，符紙在月光下透亮，清香怡人。
次日，趙鳴飛興緻大好，早起要帶雲槿回青城。再見又不知何時，夏螢不舍，都要哭了，雲槿送了她一方帕子留念。夏螢道，「不管你做什麼決定，都要自己開心才好。你若不開心，他們也都不會開心。」雲槿明白她的意思，低頭不語。夏螢道，「我跟你說過人最難的是不自欺小雲子，若是日後……你可來找我。」
兩個姑娘都有了感情，分別在即，依依不捨。
眼看趙鳴飛要走，朱若魂不守舍地痴看著他，只看得趙鳴飛一頭霧水，以為自己做了什麼不妥之事。
趙鳴飛以為她有什麼難言之隱，就上前道，「多謝朱小姐的盛情款待，日後若有機會，必答謝小姐美意。」
她自知失態，微轉過身去，一時激動，幾要落淚，好一會兒才柔聲道，「小事何足掛齒，趙公子你日後還會來柴郡嗎？你…..你不是第一次來柴郡吧？」趙鳴飛更加不解，這女子言行實在古怪，他本來就沒耐心，這人又不是雲槿，就道，「小姐多保重，後會有期。」
朱若「啊」了一聲，淚水簌簌而下，他這份決絕和兩年前一樣。她久在深閨，少見外人，乍然得知這個丰神俊朗，氣度不凡的少年正是自己的夢中人，如何不動情？輾轉了一夜，情根深種，一腔情意還無從說起，他卻要和上次一樣倏忽遠去。
她看著他扶雲槿上馬，對著她有說有笑，朱若聽沈樂叫雲槿「趙姑娘」，昨夜又知雲槿是秦暄明的妻子，只道雲槿是趙鳴飛的妹子。他對自己的親人真好，他若肯待她有雲槿的一半好，不，她不羨慕雲槿，他們是兄妹。有這樣一位兄長是福分，可有這樣一位少年郎出現，那是奇迹，是此生都無法忘卻的憂愁和相思。
夏螢見秦暄明神色頹然，怔怔地看著那二人走遠了。她本想上前寬慰兩句，不料又看到一旁的朱若竟然哭了。
「朱小姐，你怎麼了？」
朱若忙拭淚，「是我失態了，夏姑娘勿怪。不知怎的，一時想到母親，情難自禁……」
夏螢安慰了她幾句，與她話別。沈樂帶了夏螢，與秦秦暄明回城中。一路上，秦暄明都無隻言片語，沈樂自然知他所為何事。在瓊山上秦趙二人爭執，他終於明白了三人的關係。如今讓別人帶走自己的妻子，任誰都無法釋懷。
可是昨日秦暄明出人意料地答應了趙鳴飛，又說他有皇命在身，待天子巡視邊陲數城。只待解決了柴郡之事，就去青城。趙鳴飛知雲槿不肯和他儘早回青城去，是在顧念秦暄明。但聽到秦暄明鬆口，自然喜不自勝。回到青城，那是他的地盤，任秦暄明如何，也搶不走雲槿。
秦趙二人身份不簡單，三人都看出山上狀況有異，卻都裝傻充愣。現下趙鳴飛帶走了雲槿，他得償所願，秦暄明自然倍感神傷。二人為了一個女子相爭，費盡心神，沈樂心中嘆道，英雄難過美人關。但看到自己懷中之人，不禁又開心自嘲起來，自己亦如是。