V第四十五章

在場除了顏青畫都是人高馬大的漢子，哪怕是書生葉向北瞧著也不是善茬，小丫頭自然打心底里就覺得顏青畫是好人，見她笑著點了點頭，心裡的事更是藏不住了。

「多謝夫人開恩，那我就跟姨娘走了。」

顏青畫依舊和善：「去吧，別忘了把自己東西收拾好。」

等她矮矮胖胖的身影不見了，顏青畫才問剩下的一女四男：「你們要是想走也都可以走，身契我們也不會扣著，只是……」

她邊說邊喝茶，語氣依舊淡淡的：「只是你們若是想出鎮子，恐怕有一點小困難。」

這話說的好聽，只要不是太傻的人都應該能聽懂。

那四個小廝瞧著都沒什麼主意，一聽說要歸還身契自然是滿臉紅光，他們你看看我我看看你，最後推了其中一個個子最高的出來，只聽這小廝道：「我們也不會做別的，昨天悄悄商量過……不知道可不可以，可不可以跟著大哥們干？」

顏青畫看了一眼榮桀，意思是他拿主意。

榮桀隨即笑道：「跟著我們可不容易，最近要春耕，農忙辛苦，平時還要操練武藝學騎術，以後說不得還要上戰場呢。」

那高個子回頭看了一眼自己的小兄弟們，堅定地點點頭：「我們不怕，回蕭家實在沒活路，跟著你們好歹能學點本事。」

他們在蕭家都是做端茶倒水種花掃洗的差事，蕭曾脾氣不好，動輒就要打罵，他們昨天見過山匪們騎在馬上的英姿，自然是一心嚮往的。

這年歲的兒郎，許多都是如此。

榮桀看了一眼葉向北，見他略點了點頭，便笑說：「那行，你們先跟著葉先生打理鎮子里的事，好好努力，總比為奴為婢強。」

另一邊，顏青畫問那瘦高奴婢：「你呢？」

那奴婢瞧著長相普通，卻是個腦子靈活的，她眼睛一轉，張口就說：「我不用贖身，不知可否以後跟著夫人？我什麼都會的。」

顏青畫又愣住了，實在也沒想到她會這麼講：「以後衙門裡不興這個了，你若是沒地方去，就跟我上山如何？當然，身契還要還給你的。」

那丫頭沖她笑笑，臉頰一雙梨渦彎彎淺淺，一下子就叫她亮眼幾分。

「多謝夫人，」她頓了頓，又道，「我叫夏桃兒，原在府里是針線房上伺候的，以後跟著大嫂，自當能把針線上的事操持好。」

這夏桃兒真是聰明極了，剛聽葉向北叫她大嫂，立馬就改了口，彷彿兩人已經十分熟捻。

顏青畫笑笑，也喜歡她這股聰明勁兒，說：「你去收拾東西，晚上我們就回山上。」

這些人事安排完，榮桀便跟葉向北說：「劉師爺應該不在衙門裡，兩位官吏在否？」

葉向北剛才已經問過雷鳴了，一聽這話就招來兩個官吏，那個給蕭曾通風報信的張吏也在，進來的時候整個人都是僵硬的，看著臉色發白。

昨日他是跟著蕭曾一起去「抓捕」山匪的，對榮桀這個一箭射死蕭曾的山匪頭子印象深刻，現在還心有餘悸。

榮桀卻完全沒注意過他，只說：「衙門裡的事，二位大人是否清楚？」

張吏雙膝一軟，噗通一聲跪倒在地上：「回稟大人，我們清楚。」

另一名四十幾許的官吏也跟著跪了下來，倒是比他鎮定許多。

榮桀這會兒可沒剛才和藹可親，整個人瞧著嚴肅極了，他冷聲道：「蕭曾貪贓枉法，罔顧人倫，欺凌百姓，不仁不義，是以我替梧桐鎮六百戶百姓懲辦了他，你們說應當不應當？」

這節骨眼上，誰還敢說不應當？

張吏上下牙齒磕在一起，發出細微的「噠噠」聲。

那名中年官吏倒是穩重，瞧著似一點都不害怕，恭恭敬敬道：「回稟大人，小人覺得應當。以後鎮上百姓還要靠大人扶照，小人願意追隨大人，為梧桐鎮盡一點綿薄之力。」

這話說得太敞亮了，榮桀臉上略有了些笑意，倒是讓張吏更是緊張：「大、大人，小人也是這般想的。」

榮桀知道他這樣的人實在也辦不了什麼大事，想了想便說：「兩位大人以前都是鎮上的官爺，榮某雖沒同你們打過交道，也知道兩位同蕭曾不是一路人，是為民辦事的好官。」

要是榮大當家想說好聽話，那真能吹得人飄飄欲仙，找不著北。

只聽他繼續道：「這位是葉向北葉先生，原是我們寨子里的先生，兩位應當也是認識的。」

葉向北一介書生，以前也老是跟小店村的村長混進鎮子辦事，上回他一個人來鎮子里給杏花村換戶籍，是中年官吏給辦的。

他不聲張，蕭曾自然不會知道，順順利利就辦完了，一點事都沒鬧。

葉向北也聰明，一聽忙說：「大當家山中事忙，以後我就在鎮子里幫兩位官吏一起為百姓謀福祉，還請兩位同僚多多照應。」

他說是同僚，實際上就是管著他們一衙門人的，兩位官吏心裡也清楚，都利落應下了。

這會兒張吏見現場氣氛還算緩和，也跟著放鬆下來，沒剛才那麼害怕。

「我姓張，您叫我張吏便是，這位是李哥，一直在咱們梧桐鎮衙門當差，也有二十年光景了。」

葉向北同他們一一見禮，然後又叫了孫總旗上前。

孫總旗昨天簡直嚇破了膽，現在老實的不行，榮桀一個眼神掃過來，他連氣都不敢喘。

「大人，」孫總旗沖他行軍禮，「請頒令。」

榮桀指了指身邊的連和：「總旗是行伍出身，有些本領自家兄弟們都不熟悉，這位是連和連三當家的，以後他就跟你一起在鎮上訓練士兵，也好保護百姓們的安危。」

孫總旗立即道：「遵令。」

衙門裡的事其實好安排，這些原先給蕭曾當差的官吏捕快總旗們也不是他自家的奴僕，既然頭上的椅子換了人坐，那就換個方式當差，只要能活下命來，沒什麼值當傷懷的。

孫總旗見榮桀這會兒態度和藹，也很放鬆，便大著膽子道：「大人，原守城軍里有些弟兄受了傷，也不太擅長行伍，不知可否消去軍戶，變為農戶。」

昨日里他還在跟榮桀叫囂，今天就成了忠心不二的屬下，榮桀盯著他看了兩眼，突然笑道：「你倒也算是好上峰。」

可不是嗎？他自己能保住已經不容易，還在為弟兄們爭取機會，榮桀也不知道說他牆頭草隨風倒好，還是說他審時度勢能屈能伸好。

他扶著顏青畫起身，道：「連和會同你一起辦這差事，願意留的就留下，俸祿照舊，不願意留的就改換農籍，需拖家帶口去杏花村原址種地，須得按新法一倍交稅。」

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