第868章 倫敦五
在內格羅斯維諾大街的茶館里，四海貿易公司駐英商務代表羅九、陸陽正喝著茶水交談著。雖然兩人名義上是四海貿易公司的職員，但實際上卻是大明各大商會共同指定的駐歐商務代表之二，只不過主要是負責英國境內的進出口事務罷了。
中歐之間的貿易總額雖然不到大明年進出口貿易總額的五分之一，但卻是利潤最為豐厚的一條貿易航線，這還是不包括俄國和東歐地區的貿易市場。因此在大明打通了這條歐亞海上貿易航線之後，歐洲市場就成為了大明海商們最為關注的海外市場。
雖然此時大明的海商們正一邊整合東亞和東南亞的市場，開拓美洲和印度大陸的貿易，歐洲這邊只能依賴於歐洲的商人來開拓鞏固市場。但這並不意味著大明的商人能夠任由這邊的國王、領主對他們橫徵暴斂，就連大明皇帝都不能讓這些商人屈服，何況是這些萬里之外的蠻夷。
去年10月，國王的財政大臣通知他們，從今年的新茶開始，茶葉的附加稅要從64%上升到108%。這個徵稅比例頓時驚呆當時在倫敦的大明商人們，在國內朝廷對商業十稅一都要被輿論罵個狗血噴頭了，這蠻夷國王徵收64%的重稅還不滿足，還想提升到108%的稅額，這也是太不把他們當一盤菜了吧。
雖說大明的茶葉在英國的售價是出口價格的2倍+稅收，而喝得起茶葉的人是不會在乎這點稅金的增加的。但這完全打亂了茶商們想要繼續在英國擴大飲茶人群的計劃，要知道出口茶價是產地價格的一倍加稅金，因此擴大茶葉種植面積之後，茶價完全可以繼續降低，從而覆蓋到英國的市民階層，也就是年薪15—30英鎊的家庭。
在大明的商人看來，這些英國的普通市民應當穿著大明出產的棉布，飲用大明出產的茶飲，食用大明出產的水果罐頭，家中擺放著大明製造的瓷器和漆器，這才是一個文明國度應該有的樣子。
但是他們辛苦的把大明的文明生活帶到歐洲，英國的國王居然用重稅來阻止英國的國民接受先進文明的熏陶，這就讓人難以忍受了。更讓他們感到擔憂的是，要是歐洲各國都學習英國對大明商品徵收重稅的話，這對於大明同歐洲的貿易活動就是一個沉重的打擊。
正是在這樣的狀況下，原本並不想介入英國政治的鬥爭的大明商人，不得不接受了議會通過東印度公司傳遞而來的友誼。
不過作為大明商人在英國的代表，羅九和陸陽雖然來到了約定見面的茶館，年紀較輕的陸陽還是有些不安的向自己的同伴問道：「東印度公司不是依賴於國王的特許狀才建立的特權貿易公司么？為什麼他們會投向議會那些反對國王的議員那一邊？這會不會是一個陷阱？」
羅九端起茶盞喝了一口奶茶，很快就皺著眉頭放了下去，口中抱怨道：「茶香味都被羊奶的味道給掩蓋住了，這些英國人為什麼喜歡喝這樣的茶水？」
陸陽聽到後下意識的回道：「主要是這些茶葉質量本就不佳，再加上長途運輸，味道就更差了些，加了奶和糖之後，倒是掩蓋了這些缺陷。不過上等的綠茶用錫罐密封，味道就正宗多了，那些上層家庭不一樣喝原味的綠茶么？不過說到這個，好像東印度公司正準備建造兩艘快船，專門用於運春茶來英國，估計到時候茶葉抵達英國的質量會好的多。」
羅九看了他一眼，笑著說道：「果然是茶行出來的，這裡的門道也只有你最關心了。不過我們江南製造局已經開始建造新式快速船了，英國人這次是趕不上我們了。
至於你剛剛問的那些問題，我就回問你一個問題。你說這人對人的怨恨，究竟是怎麼產生的？」
陸陽楞住了，他不明白羅九何以問出如此讓人摸不著頭腦的問題。不過似乎對方也沒想讓他真的回答這個問題，看他支支吾吾的說些不知所云的話語后，羅九便截斷了他的話語自己回答道：「這人的怨恨啊，不在於人家不給你什麼，而是在於給了你又想拿回去。
英王給了東印度公司壟斷東方貿易的特許狀不假，但是他看到東印度公司盈利頗豐之後，又想著收回特許狀，允許其他人參與東方貿易的活動，這不就招人怨恨了么。
這東印度公司的股東又和下議員的不少議員有著親密關係，雖然他們不會公開站出來支持議會，但是私底下幫議會做些事情，肯定是一點心理負擔都不會有的。」
陸陽這才恍然大悟，對著羅九欽佩的說道：「九哥果然是經歷過大風大浪的，英國人的一點小心思都瞞不過你啊。不過還沒等我們去找他們，這些議員就要和我們在私底下會面，他們究竟想要什麼呢？」
羅九看了看面前的茶杯后，意味深長的回道：「總不可能是找我們來這裡喝茶的吧。反正我們到時見機行事就是了…」
羅九說了一半突然就住了嘴，陸陽隨即聽到了開啟門戶的聲音，原來他們等待的人已經到來了。英國的茶館本就是為中上層人士準備的休閑場所，因此雖然不及中國茶樓服務這麼周到，但是私人談話的場所和開放交流的場所還是有所區分的。
羅九兩人所在的房間，正是這間茶館提供給達官貴人或是貴婦們喝茶的地方，因此倒是環境優雅，也清靜的很。
和羅九兩人相熟的東印度公司高級職員，介紹了帶入房間的三人姓名之後，便識趣的告退離去了。顯然這位今日就是來做一個介紹人的，並不希望捲入事件之中。
溫斯洛、裴雷姆、沃羅普，如果是一個熟悉下院議員的英國人，很容易就能猜到這三人是誰的跟隨者，而他們又出身於什麼世家。不過對於羅九和陸陽，他們對於這三人的了解，大約還不及對方對他們兩人的認識。
三位英國人在他們兩人的對面坐下之後，坐在東面的溫斯洛就態度嚴峻的看著兩人說道：「我們今日約見二位，首先想要確認的第一件事就是，貴國是否站在了國王的一邊，而欲同英國人民為敵？」
陸陽差點就跳了起來，他趕緊否認道：「你們這是從何說起？我們大明…」
羅九及時按住了有些沉不住氣的陸陽，打斷了他的話語向對面的英國人說道：「我不明白你們說這些話語的用意是什麼？我們大明一直秉持著和英國保持友誼的關係，從來沒有試圖與英國人民為敵。而且，我們也不明白各位剛剛提出的問題，難道英國的國王陛下已經成為英國人民的敵人了嗎？」
溫斯洛一時語塞，但是他身邊的裴雷姆卻反應靈敏的接道：「對於中國和英國之間的友好關係，英國人民也是極為重視的。
可是，貴國為什麼要通過羅伯特。布萊克先生，將一批軍火運到了英國？難道貴國不清楚，在當下這個關鍵時刻，讓國王得到這批軍火，將會增加國王的野心，置英國人民於內戰的邊緣嗎…」
在同伴和中國人唇槍舌戰的時候，沃羅普卻做在一旁安靜的觀察著這些中國人。作為一名世家名門的子弟，雖然他的家族還不是貴族名門，但也是地方大郡中的核心世家了。
和國王身邊那些安逸享受的貴族們不同，以沃羅普為代表的地方鄉紳們，正逐漸從貴族的附庸身份走向地方的實權統治者。他們在地方上圈佔土地以發展農業、牧業和林業，又不惜拿出土地上的收入投入到製造業和海外貿易上，從而引導著社會經濟的發展和積累起家族的財富。
自伊麗莎白時代開始的鄉紳復興，使得英國的鄉紳階層變得野心勃勃又充滿著冒險精神，他們對於財富的慾望無窮無盡，但是對於自家的享受卻又極為吝嗇樸素，和已經開始腐化下去的英國貴族們相比，英國的鄉紳就像是一群剛剛渡過冬天的飢餓野狼。
當然，對於這些英國鄉紳們來說，擋在他們向財富之路前進的阻礙還是有很多的。比如國內的國王和守舊貴族，國外的競爭對手荷蘭、西班牙、法國等等。
中國人的出現，讓這些英國鄉紳們意識到，他們似乎在東方有了一個可靠的盟友，讓他們可以縮短向那些老牌殖民強國挑戰的時間。但是英王的愚蠢，又有可能讓中國人成為英國獨立政權的一個威脅。
英國需要中國這樣一個東方盟友，但是議會並不希望中國人站在英王的立場上干涉英國的內政。中國人既有錢又有武器，要是他們站在了英王的那一邊，議會並不確定他們和國王的鬥爭中，能夠讓國王向他們屈服了。
最麻煩的還是，羅伯特。布萊克帶回的中國步槍，比英國現在還在使用的火繩槍要先進的多，且價格也便宜的多。按照羅伯特。布萊克的說法，只要中國人願意，就能輕易的把效忠國王的軍隊武裝到牙齒。
為此，下院的議員領袖們經過商討，認為決不能讓中國人介入他們和國王的鬥爭中去，否則對於英國來說就是一場災難。於是這才有了這場茶館的見面。沃羅普三人今日的目的不是為了質問中國人，而是想要知道中國人對於英國的內部紛爭究竟持有什麼樣的態度。