第1章 序章 過氣的王者
?十多年前，世界羽壇曾經經歷過一場巨變。
起因是由於當時的羽毛球比賽普遍時間過長，缺乏吸引力，容易給觀眾造成審美疲勞，所以為了縮短比賽時長，從而提升這項運動的觀賞性，當時的國際羽聯決定推陳出新，對比賽規則做出了一系列重大改革，其中最重要的一條就是取消單項比賽的發球權得分制，改用更容易被人接受和理解的計分規則，向諸如網球、乒乓球等小球運動看齊。
這個規則一經更改，立刻就在整個羽壇掀起了一場變革的風暴，尤其是選手們在新規則下要去適應更快的比賽節奏，用今天一句很流行的話來說，這就叫做「一代版本一代神」——新規則的推出，在世界範圍內對羽毛球選手造成了巨大的衝擊，各大排行榜面臨著重新洗牌的命運，有的選手順應時代的潮流，乘勝追擊，迎來了職業生涯的巔峰期，而有的選手卻因為不適應新規則下的比賽，遭遇失敗的挫折，從此一蹶不振，逐漸被時代所淘汰……
盛夏之夜，天河體育中心，羽毛球場館內。
看台上傳來一陣山呼海嘯的人浪聲，在剛剛結束的全運會羽毛球男單決賽上，來自廣東省代表隊的徐沐陽主場作戰，以總比分2:0，第一局21:15，第二局21:13的絕對優勢，輕取對手，榮登男單冠軍的寶座！
解說員，國內著名羽毛球點評人趙春雪老師，不吝讚美之詞，形容這場比賽「開啟了一個全新的時代」，因為這是國際羽聯推出新規則之後首次被運用到大型賽事中，在歷時半個多月的緊張賽程中，各個省隊的頂尖選手都展現出了主動求變的拼搏精神，在打法上不斷創新，不再局限於過去以不變應萬變的四方拉吊式打法，這才是一個優秀的體育人該有的競技態度！
但正所謂幾家歡喜幾家愁，徐沐陽雖然大比分領先贏得了比賽，可並不代表他的對手就很弱，恰恰相反，他的對手是來自山東代表隊的當家球員，上屆全運會冠軍韓蒼！
韓蒼這個名字，在省隊里也是一個傳奇，全運會和奧運會一樣，每四年舉辦一次，從上屆拿到冠軍到這屆失利之前，韓蒼在國內省隊級別的賽事中可謂獨領風騷，足足統治了這片賽場長達四年之久！作為老對手的徐沐陽其實這四年裡一直被韓蒼壓制著，直到這場最重要的全運會男單決賽，他強勢崛起，打了一個漂亮的翻身仗，乾淨利落的終結了韓蒼的神話，贏得滿堂喝彩！
甚至有媒體記者當場表示，韓蒼的失利象徵著一個時代的終結，以他為代表的羽毛球運動，已經成為了過去式，新規則新氣象，以徐沐陽為代表的新時代選手，將登上歷史的舞台，在全新的環境下，創造出中國羽毛球事業新的輝煌！
全場都在高呼徐沐陽的名字，他的隊友與教練紛紛衝進賽場，激動的擁抱著這位新科冠軍，體育記者們也爭相上前採訪，這一刻，徐沐陽成為了天河體育館里唯一的焦點，誰都沒有注意到在賽場的另一邊，韓蒼正在默默地收拾行李，將球拍放回袋子中，拉緊拉鏈，然後提起來，轉身離開了這片曾經屬於自己的賽場。
與星光閃耀的賽場相比，韓蒼獨自離去的背影不禁顯得黯然神傷，但這就是競技體育，勝者為王，沒有人會去關注一個失敗者，況且還是一個被輕鬆擊落的失敗者，連悲壯都談不上。
但當時在場的有一名年輕的女記者，她憑藉著敏銳的新聞直覺，及時用手中的數碼相機，抓拍到了韓蒼黯然離場的那道背影，成為了當晚被無數媒體轉載引用的一張照片，也為她贏得了那一年的「最佳體育瞬間」全國攝影大獎。
一場失敗，成就了無數人，但唯獨沒有自己，韓蒼離開賽場，走進了選手通道，那片喧鬧聲已經漸漸被甩在了身後，燈光昏暗的通道中，一道人影倚靠在牆邊上，韓蒼經過時，那個聲音說道：
「你可真行，全隊上下保來保去，保出來個全運會亞軍，哼……」
韓蒼頓時停下了腳步，微微側目，朝那道人影看了一眼。
說話的正是他的小師弟林煌，去年才入隊，但天賦異稟，實力強勁，只是缺少點大賽經驗，未來一定會是省隊重點培養的對象。
韓蒼：「你什麼意思？」
林煌不屑地哼了一聲：「你跟我裝什麼蒜？半決賽我為什麼會輸你難道自己心裡不清楚嗎？」
韓蒼心裡咯噔一下，半決賽他的對手正是師弟林煌，大戰三局讓1追2才艱難的贏下了比賽，但這同時也打破了外界所有的質疑和謠言，讓人們相信他依然是那個統治賽場的王者，可是沒想到僅僅時隔兩天，他就跌落神壇，嘗到了從天堂到地獄的滋味，而此時林煌一番冷嘲熱諷的話，似乎又道出了那場半決賽其實另有隱情，不禁令韓蒼起了疑心。
但就在這時，只聽不遠處有人清了清嗓子，韓蒼和林煌轉頭一看，雖然通道里光線不好，但教練那一身圓潤的輪廓，他們還是認得出來的，只見他們的教練沈雲天走了過來，人稱「胖教頭」。
沈教練：「林煌，你去…」
沈雲天本想找個借口先把林煌支開，可沒想到他剛一開口，林煌竟然直接走掉了，連聲招呼也不打，完全不把教練放在眼裡，這要換作平日訓練，沈雲天早就發飆了，而且還會給他上一個隊內處分。
然而現在，教練非但沒有去責罵林煌，反而陷入了沉默，任由自己的隊員負氣離開，留下他和韓蒼面對面站在那裡，氣氛一度顯得很尷尬。
韓蒼深吸了一口氣，敷衍了一句「我回更衣室」，然後就丟下教練，也走了。
但是韓蒼前腳剛走進更衣室，沈雲天後腳就跟了進來，站在那裡，默默地看著韓蒼打開柜子，收拾自己的衣物，瞧這架勢他是想要捲鋪蓋走人了。
沈教練：「待會兒還要領獎呢，你這是幹嗎？」
雖然比賽輸了，但在教練眼裡，韓蒼好歹也是拿了亞軍的人，儘管人們常說競技體育只有一個冠軍，可亞軍再差它也是亞軍啊，也是有榮譽的。
韓蒼：「您去替我領吧，反正這塊獎牌本來就不屬於我。」
沈教練臉色微變：「韓蒼，你這是說的什麼話？」
韓蒼放下手中的衣服，沉吟了片刻，問：「剛才林煌的話什麼意思？半決賽你們到底商量過什麼？」
韓蒼抬起頭來，朝教練瞪了一眼。
沈雲天不禁微微一怔，他望著這張充滿怨念的臉，回想起這十多年來的點點滴滴…韓蒼不僅是他的隊員，更是他一手發掘的好苗子，8歲起就進入體校學習，一步步走上職業體育人的道路，直到成為省隊中最耀眼的一顆明星！這些年裡韓蒼取得過大大小小，不計其數的賽事冠軍，每一份榮耀的背後都有他沈雲天的參與和付出，可以說他們師徒二人成就了彼此，沈雲天一步步當上省隊總教練，這裡面也有韓蒼的一份功勞，他看待韓蒼如同自己的親骨肉，這些年裡兒子身上的變化他都看在眼裡！但是現如今…
韓蒼那張飽受比賽折磨的面孔，幾乎讓人忘了他還是一個二十歲出頭的小夥子，彷彿背負著血海深仇，讓他看起來有種超越年齡的憂鬱和滄桑。
沈教練深深地嘆了口氣，滿臉無奈的說道：「這件事等回隊里，我再跟你慢慢說清楚…」
韓蒼：「不必了，我現在不想知道了。看在我們師徒這麼多年的份上，你最後幫我一個忙吧。」
沈雲天心裡猛地一沉，「看在師徒多年的份上」，這話說的實在太重也太見外了，他頓時有種不好的預感，而這預感馬上就應驗了：
「幫我寫封推薦信吧，我想去上大學。」韓蒼忽然說道。
沈雲天的表情僵住了，沉默了兩秒鐘，隨後說：「韓蒼，就這一次的失利，其實你沒必要……」
可是韓蒼搶著說道：「您放心，這次比賽的獎金我分文不要，回去的路費我也自己掏，您就想想辦法，幫我解決一下上大學的事情，這一點我感激不盡。」
緊接著韓蒼抓起衣服和背包，站了起來，面朝自己的恩師，恭恭敬敬的鞠了一躬，然後就從沈教練的身邊經過，離開了更衣室。
沈雲天一個人在屋子裡愣了半晌，回過神來，不禁發出一聲嘆息，感慨道：「你這小子……是鐵了心要跟我撇清關係了啊……」
說著說著，這個年近五旬的老男人，眼圈都紅了。
……
走出那座喧鬧的場館，遠離那片浮華，韓蒼一個人默默地踏上了回家的路，他已經記不得自己上次回家是什麼時候的事了，走在昏黃的路燈下，夜色掩蓋了他臉上的悲傷，當四下寂靜，空無一人的時候，他終於還是沒忍住，流下了不甘的淚水…
韓蒼邊走邊哭，落寞的身影猶如一匹受傷的孤狼，他咬著牙含著淚，在心裡默默地告訴自己：
從今往後，再也不碰球拍了！