第一章 魚苗

好多人都向我打聽過一個問題，為什麼我那七十多歲被查出患了肝癌晚期的爺爺，居然能活過85歲？

原因說出來沒人信。

因為我家養了九條龍。

九龍聚氣，鎖陽歸一。爺爺曾經對我說，家裡鎮著九條龍，就是閻王爺也不敢上門鎖魂。

爺爺養的當然不是真龍，而是一種熱帶風水魚，叫龍魚。

89年，爺爺在縣城開辦了第一家觀賞魚店，這九條「魚爺」就是那時候進入我家的，爺爺花了半個月時間，在老家地窖打了一口魚池安置它們。

九十年代誰家都不富裕，爺爺養魚卻捨得下血本，供著幾條魚爺當寶貝，誰都不能靠近，也不準碰。

七歲那年，我正跟幾個小夥伴蹲在門口玩石子，遠遠看見逛完集市的爺爺背著一簍河鮮回家，我饞得直流口水，問他是不是能改善伙食了？

爺爺讓我滾犢子。

一背簍河鮮，爺爺自己不吃，也捨不得給我吃，全都喂那九條「魚爺」。同村幾個小夥伴都嘲笑我，說我不是爺爺親生的，家裡有好東西，寧願餵魚都不給我。

我為這事嫉恨上了，當晚趁爺爺睡著之後偷了家裡的魚竿潛入地窖，用大鐵鉤子穿上魚餌，遠遠丟進魚池。

龍魚聞到腥味，在水池中攪動水浪，躥起半米多高，搶食的動作倒真有幾分「躍龍門」的氣勢，巨嘴一張，含著魚餌落水，又是一陣浪花翻騰。

我抓緊魚線一拽，繃緊的魚線帶出了血絲，龍魚吃痛，水中撲騰了幾下，攪動一片水花，咕嚕嚕冒著血沫泡泡。

可算出了口惡氣！

我正得意，誰知繃緊的魚線卻湧來一股怪力，這龍魚被我爺爺養的又壯又肥，我被反拽著往前一撲，腦門磕在台階上，掙扎著爬起，一模額頭，全是血。

我磕痛了就坐在地上大哭，沒等乾嚎出幾聲，水池中「嘩啦啦」巨浪翻湧，九條「魚爺」全都拱起脖子，把腦袋探出水面瞪我。

那魚眼珠子，紅得滲血，比電燈泡子還要亮。

我分明感受到它們眼神中傳遞的憤怒，彷彿在質問我。

這魚成精了！

我嚇傻了轉身就跑，一回頭卻撞在正趕來的爺爺身上，「你個兔崽子作什麼死？」

他同樣陰沉著臉看我，眼珠子和魚眼睛一樣，紅得嚇人，能夠擠出血來。

我眼前一黑，嚇暈了。

醒來時，我已經躺在醫院。

我發了高燒，在醫院打了一整天吊瓶，不僅高燒沒退，反而燒得更迷糊了。只要一閉眼睛，我就做惡夢，夢見自己被泡在大魚池裡，四周一片漆黑，幾雙血糊糊的眼睛在水下瞪著我，直到我嚇醒。

醒來時，我燒得更重了。感覺腦門奇癢難耐，一摸額頭，又滑又腥，拿鏡子一照，腦門上居然長出了一片片塊狀的魚鱗，魚鱗下長滿燎泡，一個個肉疙瘩爬滿整張臉。

治了幾天，我額頭上的魚鱗和肉疙瘩卻越長越多，高燒逼近42度，醫生下了病危通知書，通知家裡人早做準備。

住院第七天，家人已經不抱希望了，高燒下的我只能躺在病床上等死，忍受不斷重複的怪夢煎熬。

可病危通知書下達的第二天，爺爺卻出現在了病房。他二話沒說，用一張草席子卷著我，扛起來就往老家跑。二叔跟在後面追，說你抱著孩子跑什麼？他病得這麼重，不能離開醫院。

爺爺頭也沒回，「老子就是要帶他去治病！」

爺爺扛著我回了老家，剛進地窖，就把我狠狠摔在地上，不顧我哇哇大哭，指著水花沸騰魚池的魚池喊道，「跪下，磕頭！」

我不僅被爺爺逼著給魚磕了頭，而且還焚香祭拜，認了那九條「魚爺」當乾爹，祭拜完「魚爺」，爺爺從水池中勺了一碗水給我喝。

說也奇怪，我喝完之後呼呼大睡，這怪病第二天就好了。

十八歲那年，我高中畢業，光榮落榜，爺爺便將自己經營的觀賞魚店讓給了讓我，自己一個人鰥居在祖宅里過活。

經營了幾年觀賞魚店，生意馬馬虎虎，這天我剛要收市關門，村長卻跑來告訴我，說我爺爺病倒了，讓我趕緊回家去看。

我住的地方在縣城，距離老家十幾里地，趕緊聯繫了二叔三叔，披星戴月趕回老家。

爺爺的確病了，生命已到彌留之際，一個人孤零零地睡在老家地窖，身邊不遠就是他養魚的池子。

地窖里沒有燈，點了幾根蠟燭，燭頭上的火苗跳躍，昏黃的火苗即將燃燒到尾聲。

發黃的被窩裡面有一個風燭殘年的老頭，頭髮是雪白的，皮膚鬆弛，一臉黑黃色的老人褐斑，兩眼無神。這就是我爺爺，一個接近死亡的老人。

「爺，你怎麼忽然病成這樣？上星期不還好好的嗎？」我上前抓著爺爺的手，眼淚禁不住就留下來了。

我父母早亡，是爺爺把我帶大的，老爺子性情古板，卻和我最親。

二叔也急壞了，說老爺子病成這樣怎麼還睡地窖？濕氣這麼大，換誰受得了，趕緊的，老三你來幫忙，咱們帶老爺子上醫院！

聽見二叔的話，爺爺睜開渾濁的眼珠，嗓子眼卡著一口痰，聲音嘶啞，「不用了，魚要死了，我也不能活。」

我看向水池裡那九條「魚爺」，全都挺著大白肚子，翻身浮在水面上，腦袋栽進水面，半天不見遊動，和我爺爺一樣，都走到了生命的最後關頭。

二叔直跺腳，「老爺子，魚是魚，人是人，不能因為魚死了，人就不治了啊！」

爺爺捂著胸口劇烈地喘著，幾分鐘后咳出一口濃痰，才在小叔攙扶下坐起來，居然氣順了好多，「我的命，我自己知道，十幾年前查出肝癌就該走了，是靠家裡這九條龍爺抬著我，才能不被閻王老子勾魂，現在，魚爺老了，抬不動我了，它們這一走，閻王老子就要上門啦。」

二叔道，「爸，你亂講啥？這些瘋言瘋語可不能讓別人聽到！」

爺爺虛弱地喘，說你在縣裡當官了，是怕別人說你有個搞封建迷信的老爹，扯你後腿是不？

二叔沒敢接茬。

爺爺沒看他，顫顫巍巍地伸手，拉著我說，「伢子，你從小體弱多病，這些年，都靠這九位『乾爹』抬著你，才能安穩渡日啊，承了人家這麼大份人情，你也送它們一送？」

我說爺，魚先別管了，我們送你去醫院好不好？

「不行！」風燭殘年的爺爺不知道從哪兒來這麼大力氣，忽然站起來，硬按著我，要我給魚磕頭。

我犟不過，只能跪下，把頭磕了。

他蹲在魚池邊上，顫顫巍巍地把手伸到水下攪動，有條細得跟麻繩一樣的黑影躥起來，在爺爺手背上蹭了幾下，我定睛去看，發現是一條龍魚的幼崽，還不到五公分。

我說爺，這是九位「魚爺」留下來的幼崽？

爺爺滿臉的褶子肉皺成一堆，笑了笑，說是啊，我快走了，沒有精力照顧它，現在我把它留給你，能養成什麼樣就看你的造化了！

我含著淚，說好，這條魚給我照顧，我等它養大了再還給你。

爺爺掙扎著坐回病榻，「我不行了，這條魚，是我最後給你留下來的財產，你一定要好好……好好……」

他忽然喘息得厲害，一口氣提不上來，倒回床上，胸口一起一伏，同時那九條「魚爺」也在水中撲騰了一下，大白肚子一翻，都飄了起來。

「你們把人守住，我去請醫生！」二叔撒腿就往外跑，我顧不上再看魚，趕緊和小叔把爺爺抬回床上。

爺爺的呼吸漸漸微弱下去，小叔也哽咽了。

地窖里靜悄悄的，只有爺爺微弱搗氣的聲音。三叔忽然站起來，讓我好好守著爺爺，我問他幹嘛去？

小叔背對著我說，「你爺爺上個月已經託人打好了棺材，我……我去幫他布置布置。」

燭火微晃，回頭時，我發現爺爺的臉沒有血色了，淡淡地「嗯」了一聲。

三叔離開了，他走的匆忙，忘記把門帶上，冷風呼呼刮著，打著氣旋飄進地窖里，蠟燭毫無徵兆地滅掉，視線一下陷入漆黑。

我趕緊衝過去摸打火機，火星子一閃，重新點亮蠟燭，牆上卻投射出一道被拉長的人影。

我回頭時，看見爺爺居然站在門口。

他表情木訥地對我揮手，我趕緊說，「爺你怎麼起來了？快躺下啊你！」

爺爺沒說話，木然轉身，走出了地窖。

「爺，你別亂走！」我後腳跑出屋，沒看見爺爺去哪兒，正奇怪，二叔已經領著醫生走進了小院，老遠看見我，他跑過來問我怎麼不守好老爺子？

我指像爺爺離開的方向，說我爺剛走出去了。

二叔臉皮一抖，說你胡說八道什麼啊，人不還在床上躺著嗎？

啊？

我回頭，果然看見爺爺還平躺在床上，心裡一突突。

那剛才走出去的人影是……

「爹呀！」

二叔推開我，臉色發白地走到病榻前，一探鼻息，回頭對我喊道，「快叫你小叔，你爺沒了！」

我雙肩一抖，臉頓時就青了。

這麼說，我剛才看見的，是爺爺離開的魂兒？