第九十六章 大夫人的問題
「九姑娘。」
一個聲音叫住了段靈兒。
此時清晨的太陽已經亮了，煙滿江鄉，花里行廚正攜著玉缸。
轉頭，只見大夫人的丫鬟站在不遠處，臉上毫無波動：「夫人請你過去她廂房。」
段靈兒與段煜對視一眼，剛準備一起走，那丫鬟又道：「七少爺，夫人說請你在外面逛一逛，她想單獨與九姑娘說些話。」
段煜一愣，有些不放心道：「我還是與你一起去穩妥些。」
段靈兒輕輕搖了搖頭：「哥哥，你在外面等一下，我很快就出來。」
段煜還是不放心：「那我便在門口等，若大夫人因為大姐姐的事情責罰你，我便去向父親求救。」
「好。」
大夫人身邊的人都是能幹的，這小綠石潭的農家院子不知曾住了多少戶人家，但自大夫人住進來，這廂房就幾乎是煥然一新，沉積的灰塵和味道被清理得乾乾淨淨，被褥等用度都是嶄新的，是只屬於大夫人的東西。
那放置在花架上的青瓷瓶，在此時段靈兒的眼中，散發著一種醜惡的青藍之色。
大夫人雍容地坐在貴妃榻上，看上去是在等段靈兒。
下人們送上了熬好的百合粥，旁邊配著四樣精緻小菜。
段靈兒認出來，那粥與段瀾屋子裡的一模一樣。
大夫人餘光看見段靈兒走進屋子，抬起手，示意身邊人都下去，伺候在外，然後並沒有看她，也沒有說話。
段靈兒穩住了自己的心神，看著大夫人慢慢吃著。
大夫人不動聲色，優雅緩慢，彷彿已經完全忘記了自己叫過來的小庶女站在門口，低下的頭等候。
等到用完早餐，撤去了貴妃榻上的几案，大夫人漱了口，喝著一盞顧渚紫筍，終於緩緩開口問：「靈姐兒，你的這些手段，是否是跟你生母學的？」
段靈兒心說這些其實都是你教的。
此時卻只能硬著頭皮：「並無人教小九」
大夫人抬起眼皮子撩了她一眼，聲音柔和低宛：「無人所教，便能找准對方軟肋一擊即中，這種手段若說天生的，誰信呢？」
段靈兒聽得大夫人話中的意思，似乎又是要對自己娘親沈氏下手，頓時只覺得胸中一團火焰在燒灼著，後背的汗迅速地滲了出來。
即使已經過了一世這麼久，大夫人給她的心理震懾，卻依舊如當初一樣。
她在心裡拚命地思考著，一邊說道：「若說有人教，也是看大姐姐怎麼做，我也怎麼做便是了……」
「是么？」大夫人唇角微微一揚，眼中卻是冰涼的光，「你之前特立獨行要生意，揭露蘇老二，又開醫館，這些事我都沒有去阻擋，甚至讓沈隨心去掌管揚州段府，你知道是為什麼嗎？」
段靈兒低頭，不去看這個自己恨了一輩子的過往舊人，如今這一世重新開始，大夫人還沒有得到她，那麼大夫人的冷血狠毒，她除了回擊，更需要做的是學會躲避。
段靈兒拿出帕子，輕輕地擦了擦額頭。
「你緊張嗎？」
大夫人揚了揚嘴角。
看著眼前那少女白皙的皮膚，和嘴角微微上翹的嘴唇，不知為何，眼前少女的這幅樣子，看起來帶著些許孩子的天真卻也從有些成年人般的倔強。
「緊張。」段靈兒誠實答道。
「你緊張什麼呢？小九？自我來到揚州段府，你什麼時候緊張過？」大夫人拿起手邊的玉如意：「回答我，你知道我為什麼如此放縱你這個庶女嗎？」
段靈兒盯著腳下石板上的一滴墨跡：「小九不知。」
大夫人緩緩地笑了，眼神忽然變得很溫柔：「其實你知道，我之所以一直放縱你，看你僭越身份胡作非為，不過是要觀察你，你是否值得我細心栽培，是否值得我當做嫡出女一樣，給你身份和榮華。」
這一句話在段靈兒耳邊響起，如同雷霆震怒，她想起前世的種種，不覺得渾身一震。
這話如同劍風，劍風嘶嘶，劍光如匹，這利刃向段靈兒一轉，她的命運，九房的命運，似乎頃刻間便要被斬為兩半，紛紛落在地上。
段靈兒的手微微抖了起來。
第三角度看上去，會自熱而然地以為，是在激動。
大夫人對段靈兒的這副樣子感到滿意，語氣很溫柔：
「那麼你願意嗎？你是否願意如段筱一樣，認我做你母親？」
段靈兒慢慢跪倒在地，向著面前的大夫人磕下一個頭：「大夫人本就是段府兒女的母親。」
大夫人面色一頓，同時冷笑一聲：「你知道我說的不是這個意思。你回答我，你是不是願意與我同去京城，做那個支持我，幫助我，敬愛我並能如為了九房一樣，也為了大房榮耀同樣肝腦塗地的嫡女？你若願意，我會將你與瀾兒，湘兒一樣，看做自己親生的孩子對待。」
段靈兒的心沉下去，她低著頭想了半晌，又向她深深一拜，抬起頭：「女子生育如過鬼門關，自己過命生下的孩子，與從她人那裡過來追求榮華的孩子，永遠都不可能端平。靈兒有生母，她拼了性命生下靈兒，又細心撫養給予慈愛，靈兒不會認她人做生母。即使有一天生母不在世了，靈兒也不會認她人為母。」
「好，很好。」
幾句話下來，二人都話帶機鋒，每句話都能深究出話中之意。
大夫人知道段靈兒的意思了。
她閉了閉眼睛，再睜開時那雙眼睛看著段靈兒輕蔑地如俯視一隻螻蟻：「你果然是不知道天高地厚的低賤種，這樣的人我也不必留在身邊。庶子女設計暗害嫡子女，按大周律例，只要證據確鑿，報官后就是你們父親也保不住你們。雖然瀾兒現在沒有什麼事情，但我只需要先責罰於她，將她好好打一頓，如何將跟著她的那個丫鬟打死。接著再去告是你們兄妹暗自設計陷害無辜嫡姐導致嫡姐被罰，丫鬟喪命，那你們這罪名，便坐實了。」
段靈兒不自覺地握緊了拳頭。
大夫人的性子她是明白的，為了剷除異己，即使是犧牲自己的人，也是在所不惜。
「庶子女害嫡子女在大周律例里，自然是要打板子打到脊樑折斷，四肢不能再動彈的。」段靈兒恭恭敬敬地說道，仰頭看著她，「將我們兄妹打死打殘十分容易，但大姐姐與柳公子月下密會，他二人追殺看到不堪一幕的庶兄妹未果，段府大夫人為了替女兒遮羞，便打死了丫鬟再栽贓到不是自己生的那對可憐庶齣子女身上，這種說法，相較於十歲不到的庶女設計暗害嫡姐，恐怕街頭巷尾的婆子無賴，更加願意相信前一種吧？」
大夫人眯起了眼睛，眸子毒蛇般盯在段靈兒的臉上。
段靈兒聽到自己的心口怦怦跳得厲害，深吸了一口氣，輕聲道：「昨夜我已經放了鴿子，將這件事分享給我的幾個夥伴，若是我們兄妹在大夫人強威下不得不進衙門，那麼這話我們便在衙門裡自己說，若我們去之前已經被您打得半死，那麼我的夥伴們便會將故事說給揚州的大街小巷……其實……拿大姐姐一輩子的婚姻幸福與我們這一對庶子女的性命做賭，您賭不起——因為大姐姐，是您最疼愛的親生骨肉。」
大夫人的目光盯在她身上，面色在此時窗欞中投過來的陽光下變幻不定。
靜默許久，長嘆一聲，向後微微倒躺在榻上，臉色難看已極卻也揚起了嘴角：「小九，你知不知道，你越顯得狡猾能幹，越是讓我不想放手。」
段靈兒俯下身，跪在大夫人面前：「小九不過一根朽木，只想在揚州守著生母和兄長平安活過這一世，小九沒有爭權奪利之心，也不想攀附富貴，大夫人高看一眼是小九的福氣。但不管何時您來問，小九都是不願意，因為小九要過的是平平淡淡的日子。不過也請您記住，小九不是任人揉捏放在籠子里的金絲鳥，若大夫人定要將小九捉去，小九必然奮力反抗，若大夫人要奪了九房生路，九房必然與大房玉石俱焚。瓦片碰玉器，到底還是玉器吃虧些。」
大夫人冷冷地看著段靈兒，眼中已經布滿了厭惡：「你說你沒有爭權奪利之心，不想攀附富貴，但這天下人，哪有不為慾望所動之人？不為我所用的，以後難免不成我之害，早日除去才能安枕無憂。」
「大夫人，這世上並不僅僅是有同盟與敵人，還有互不相犯那一種。我生母與父親已毫無感情所言，揚州離京城更是山高路遠，我們這一房不過在此自生自滅罷了……大夫人此時若願意高抬貴手，我們九房也承若永不與大房相爭。」
大夫人沉默不語，端詳著段靈兒凝重的面容許久，才徐徐站起，走到窗邊，凝視著外面的陽光。
大夫人氣質雍容華貴，那牡丹一般的高傲里，藏著堅冰的冷。
段靈兒望著她的側面，似乎又回到了前世自己在京城的日子，那時她看著這張臉始終戰戰兢兢，滿身顫慄，遍體生寒。
如今重新來過，冷汗依舊沁了一脊背。
那高貴的，偽善的，從容的，強硬的模樣，是大夫人，也是前世做了太后之後的自己。
自己到底還是最了解自己。
前世的時候，大夫人一手栽培，因此大夫人最了解段靈兒，但同樣的，段靈兒也了解大夫人。
段瀾的婚姻，段瀾這一輩子的幸福，冷酷如大夫人，卻也絕不會拿這個做賭注。
也不知過了多久，她才聽到大夫人的聲音，不疾不徐，不輕不重，依然是熟悉的那張低沉的聲音，在耳邊迴響：「你知道我的軟肋，我也知道你的，你既然不願意，那麼便守住你的承諾，若我發現你們九房有一絲一毫不老實，想僭越，我便不通過你父親，直接除掉你。」
「謝大夫人。」
段靈兒懇切發了聲。
「你始終不願意叫我一聲『母親』呢……」大夫人緩緩開口：「彷彿你一早就知道，你叫了這個稱呼，將迎來什麼命運。」