第八章

自從離開江寧后謝家發生了很多大事，謝老爺沒想到鄒城賀家已經投靠了漢王，更沒想到漢王會看上慧嘉，謝老爺不得不承認漢王的這步棋走的妙。

謝家祖上農民出身卻以嚴謹持家，到得謝老爺曾祖父輩就置下了不少田地做上了小地主，家裡有了錢謝家就開始培養子弟考科舉，到了謝老爺這一輩竟是出了四位進士。

謝家老太爺和太夫人早就相繼去世，但謝老爺四兄弟卻兄弟情深一直沒有分家。這些年經過四兄弟的合力經營，謝家在朝中朝外的中下層文士中已經成了崛起的新貴。當年大理寺卿盧家也是看中了謝家的未來前景才有意與謝家結親。

謝家四位老爺為使謝家躋身上層權貴之流，從多年前就開始謀划。當年謝家出了四位進士，人人稱道羨慕謝家，但謝家本身根基不牢經不得眼紅人的詬病，且四兄弟都從基層做起的話不知要幾多年才能熬出頭。

正好謝二老爺當年恩科的恩師捲入「立儲之爭」被罷官，二老爺便趁這個機會直接退出官場，回江寧開設書院。謝家四兄弟便三位在朝一位在野，相輔相成，二老爺的書院名聲大起，另外三位老爺也仕途平順。

說起當年蔣家的相救之恩其實也不過是謝家的順勢而為，謝家要擴大自己的根基聯姻自然是最簡單的選擇。以謝家當年的家境，要在朝中找親家是找不到很好的，而當年謝家看中蔣家則是因為蔣家做的是筆墨生意。

雖然同樣是商人，賣筆墨紙硯的買家卻都是讀書人，尤其蔣家在京城筆墨行業雖比不上專供皇家的王家，卻也排的上第二了。蔣家跟京城權貴多有生意來往，筆墨紙硯又是給主子們用的，所以京城權貴們沒幾個不知道蔣家的，蔣家在這些權貴中潛移默化的影響力自然也是不容小覷了。

大趙朝女士院的入選方式是舉薦式。地方上有固定名額由地方士紳共同舉薦，京城則不限名額由京城官員和權貴舉薦，當年蔣家就答應為謝家在京城爭取一個女士院名額。

這次謝老爺進京一方面也是為了兌現蔣家的這個承諾，只沒想到路上出了漢王這個變故。謝老爺原想在船上把事情壓下，等到了京儘快跟盧家把事情定下來，漢王權再大也斷不能在京城干出強娶的事情。

但更沒想到戶部尚書也已經是漢王的人了，戶部尚書夫人辦的茶會上，漢王又跟慧嘉見了面，雖然沒發生什麼事，但事情如果傳出去謝家就是有一百張嘴也是說不清的，謝家四位老爺商量一番便決定先看看盧家是個什麼態度，這便有了二太太上香偶遇盧夫人的事。

盧夫人帶著四小姐偶遇二太太，言談中透露出有意將四小姐許給二少爺謝睿，這等於變相退掉了慧嘉的親事。盧家這樣做即不得罪漢王又跟謝家保持了良好的親家關係，盧家這般長袖善舞難怪從開國到現在都一直不衰。

這樣一來，謝家攀上漢王這門親事成了勢在必行，謝老爺思來想去既然漢王這門親事拒絕不得便不如將計就計。

上月末漢王以「七出之條」請廢側妃李氏，同時請旨皇后賜婚迎娶謝氏慧嘉為側妃。此事一出果然舉朝嘩然驚動了皇上，當時正好有內閣文華殿大學士胡懿曾在好友的宴會上見過謝二老爺，且他這位好友正是出身二老爺的「望山書院」，就跟皇帝說起了謝家一門四進士的事，皇上便起了興緻宣了二老爺進宮覲見。

二老爺是個知趣人，君前奏對只談古不論今，說的皇上聖心大悅。臨到末了皇上終是忍不住試探二老爺對太子和漢王的想法，二老爺早準備好了說辭，「論及儲位公有規矩理法可循私有皇上聖斷，天家父慈子孝兄弟和睦，堪為天下典範」。

二老爺這套說辭真是說到皇帝的心坎里了，皇帝早已按「立嫡立長」的規矩立了太子，疼愛二皇子不過是皇帝的一點私心，一幫朝臣就整天喊著要皇帝尊重祖宗規矩，喊的皇帝心煩，難道做皇帝就不能有一點私情了？

皇帝越看二老爺越順眼，便想讓二老爺留在朝里為官，但二老爺卻是堅辭不受，言道「只願為天子教導更多門生」，皇帝一時高興賞賜了二老爺一隻金筆。

當慧馨幾個從莊子上回到京城的謝府，這一切都已經塵埃落定了。賜婚的旨意已經下了，御賜金筆已經供在了老爺的書房裡，據說這支金筆將來是要一起帶回江寧供在書院里的。

慧馨忍不住佩服謝老爺，真是雙豐收啊。一紙賜婚慧嘉從侍妾變為了側妃，而且是決不能休棄的賜婚。原本可能因謝家攀上漢王而傳出的流言蜚語，也被謝老爺一番君前奏對化解了，而且謝老爺的辭官不受，又讓謝家的名聲更上了一層。

回府的當天晚上，幾個謝家的女孩相約前去探望慧嘉。自從賜婚的旨意下來后，謝府就給慧嘉單獨僻了個大院子，有添置了不少器具衣物，丫環本來要添但漢王那邊確直接派了幾個丫環婆子過來，這也是漢王體恤慧嘉了，王府規矩畢竟不同，這些派過來的都是得了漢王親自囑咐輔助慧嘉的。

因著身份地位已是不同，五個女孩子只能等在慧嘉的院門外等候通傳。慧楠這些日子跟慧馨玩的快樂，就躲在幾個姐姐的後面拉著慧馨說悄悄話，院門外站著兩個守門的婆子，以前沒見過似乎是漢王派來的。

幾個姐姐站在一邊有些拘謹，這群姐妹里以大房的四小姐慧妍年紀最長，慧妍便回身示意慧楠老實些不要再說話了，慧馨也悄悄地指指門口的婆子對慧楠使眼色，慧楠撇撇嘴這才似模似樣地站好。

過了一會才有丫環來領了幾位小姐進去，只這個丫環穿著金刻絲蟹爪菊花宮裝，眉眼間比幾位小姐還要貴氣。小姐們跟在這丫環身後往裡走，跟著小姐的丫環們被攔在了外面。

到得屋內只見門口一鼎纏枝紅牡丹翠葉熏爐燃著佳楠香，八個丫環分站兩旁，其中排在最後的兩個正是慧嘉原來身邊的金竺金蕊，四位嬤嬤兩在前兩在後，其中前面的兩位正是曾跟他們一起去過莊子的嬤嬤，中間的坐塌上是慧嘉。

慧嘉身著五色錦盤金彩綉翎裙，反綰式的髮髻下一束燕尾垂至肩后，頭上插著金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖，耳上掛著景泰藍紅珊瑚耳環，手上戴著銀子纏絲雙扣鐲，慧嘉在其上端坐稱著臉上的桃花妝即青春又貴氣。幾個姐妹心下道這真是前幾日還在莊上一起玩耍的二姐姐么？

見三位姐姐只站著發愣，慧馨只得先上前給慧嘉行禮，其他幾位姐妹才反應過來，忙上前依次行禮。慧嘉和藹的點點頭，叫丫環端了凳子來給幾位妹妹座，又吩咐上茶。

等了一會見丫環婆子們仍舊肅立兩旁，幾位姐妹都知皇家規矩嚴又是頭次經歷這種場合，難免有些拘謹忐忑，最年長的四小姐慧妍也緊張的一個勁地擰帕子，慧楠更是不舒服的坐在登上小幅度的扭屁股。

慧馨見氣氛有些僵硬，便撿了些家常趣事來說，眾人慢慢放鬆下來，慧馨抿口手中的茶道，「今日姐姐這裡的茶似乎特別好喝。」幾位姐姐也附和，名門閨秀有幾個不愛茶的，說道茶話便多了起來。

慧嘉知慧馨心意笑著道，「這是前幾日漢王府那邊送來的貢眉。」又見幾位妹妹高興，就招了漢王府送來的丫環紅玉給幾位小姐講茶。

王府的規矩每個丫環都有各自的職責和特長，這紅玉就是專門負責吃食的，煮茶烹茶也是她專門負責。眾人只見這丫環眉清目秀又聽聲音清脆悅耳，話說的也俏皮流暢，只覺這王府不愧是皇家貴胄，連個丫環也這般出色。

今夜幾位姐妹也算相談甚歡，臨走慧嘉吩咐紅玉包了幾包貢眉，讓各位帶回去品嘗。眾人出得慧嘉的院子，將手裡的茶葉交給門外等候的丫環，互道了別便分頭各自走了。

今夜這番令各人心底各有一番滋味，三位年紀大的姐姐羨慕慧嘉嫁入了皇家，惠楠為得了一包好茶葉高興，慧嘉則是黯然為慧嘉擔心，王府里的丫環都這般，那些主子們只有更厲害的份兒了。

慧嘉這邊目送幾位妹妹出了屋門才招了身後漢王派來的張嬤嬤問話，「嬤嬤覺得我這幾位妹妹如何？」

張嬤嬤經過這幾日的相處知道慧嘉是個和藹的人，再加上臨來之前漢王親自囑咐他們要多幫襯著小姐，便直接把心裡想的說了出來，「奴婢覺得幾位小姐都是知書達理的，許是因年紀尚小多少有些拘謹，多見見場面便好了，尤其其中的七小姐最是沉穩大氣，為人又謙虛和藹，擔的起大場面。」

慧嘉點點頭，「我也是最放心七妹妹。」想起當初在大召寺遇賊，慧馨小小便能臨危不亂。剛才幾位妹妹都有些放不開，只有慧馨進退有度，幾句話就能帶動姐妹又不著痕迹不逢迎。