第三百四十九章（燕王決心）
左凡見眾人逃走，眉頭緊鎖，四木桑正欲再追，左凡攔下道：「他們皆是中原絕頂的高手，就是我們追上去也沒有絕對的把握」
百地騰因道：「此次截殺的任務失敗，主上又要怪罪了」左凡道：「只要不誤了大計便可」
左凡等人迴轉到府衙，待眾人散去，左凡直徑來到一間廂房，此時房間內躺著一人，臉上有一道極為可怖的刀疤，此人正是無名。
左凡看了其一眼道：「任務失敗了，讓他們逃走了」無名睜開眼坐了起來道：「一共幾個人，這都讓他們逃掉了」
左凡冷哼一聲道：「哼，這難道不是你希望看到的嗎？」他頓了頓接著道：「當年見你身受重傷將你救下，得知你好喜研究各派武學，費勁心思將各派絕學擴下副本讓你修習，你如今身兼各派絕學，乃是當世少有的絕頂高手，而今主上正是需要你我之際，本座希望下次執行任務時，你莫要又稱病」
他言罷冷哼一聲走了出去，只留下無名獃獃的坐在床前，深吸了一口氣，閉上了眼睛，不知在想著什麼。
凌霄背著唐心逃出城外，沒走多遠便聽徐州城裡喊殺震天，火光通天，朱棣驚道：「這是發生了什麼事？」
殷融陽道：「我說怎的銅山內外數十萬大軍，就寥寥千人，原來是夜襲徐州城」
朱棣聞言駭然失色驚呼道：「這該如何是好啊，我們趕過去與城內將官會合吧？」
凌霄道：「希望他們還在城中」眾人急忙趕赴徐州，豈料方到城門一里之外便見城門大開，城內外無數的人影在收拾著什麼事物，似是在打掃戰場。
朱棣見此面露狐悲之色長嘆道：「真是天要亡我，好容易攻下的徐州城，不過半月竟再次淪陷」朱棣心痛之極，幾欲暈倒。
眾人經商議，決定先找一處偏僻之地暫避些時日，待打聽清楚燕軍退往了何處，再趕往會和。
好容易在徐州城十五里之外，找了戶無人居住的農宅，瞧屋子除了些貴重的事物外，屋子裡的應用之物設施齊全，想是這戶人家因徐州見仗逃到他出避難去了。
唐心因肩頭中了一刀，血流過多身子虛弱，在路途中已在凌霄背上昏迷了過去，待找到住處，凌霄急忙把她放下身來，趙靈薇把悟本拿出的療傷藥物，用碎布給她包紮了一番，待天明之時這才逐漸恢復意識。
凌霄心中過意不去，便一直守候在其床前，見唐心醒來忙問道：「姑娘沒事吧？」
唐心白了他一眼道：「能有什麼事？」凌霄神色掙扎了片刻道：「姑娘...你，你為何要替我擋那一劍？」
唐心忽然俏臉一紅，自見到凌霄之後，她便對其一直有種莫名的異樣之感，否則也不會一直跟他走南闖北出生入死，只是她卻是心高氣傲之人，又不知該如何表達男女之情，是以有些話他是無論如何也說不出口。
唐心白了凌霄一眼道：「這...這本姑娘願意，要你管？」她不知該如何解釋，只得說出這番讓人哭笑不得的話來。
凌霄的心「噗通噗通」狂跳起來，他突然抓住唐心的手顯得有些緊張道：「姑娘，其實我...」話剛說到一半只聽有人喊道：「凌大哥，王爺找你有要事相商」聽聲音正是趙靈薇，凌霄應聲道：「我這便去」說著話竟然逃也似的跑出了房門。
趙靈薇一愣，走近屋來手裡，端著一碗面來到唐心近前交給她道：「姐姐你醒了，剛好赤風師太從別家買了些食物，姐姐身子虛弱，我這便給你端一碗來了
」唐心接在手中道：「謝謝妹妹了」趙靈薇忽見唐心如火雲一般緋紅問道：「姐姐，你身體還有哪裡不適，臉怎麼紅的跟蘋果似的」說著話露出擔憂之色往唐心額頭探去，唐心急忙閃躲吞吐道：「妹...妹妹沒事，過一會兒便好了」
凌霄平復了心跳聲往前屋走來，見燕王朱棣及各掌門均在，凌霄來到朱棣面前行禮道：「不知王爺有何吩咐？」
朱棣忙道：「不必多禮，找盟主前來，也只是想商議接下來應當如何行事？」
凌霄沉吟片刻道：「我看不如先派人去打探王爺的軍馬撤往了何處，我們趕去會和」
朱棣點頭道：「也只有這樣了」凌霄讓各派掌門小心行事分頭去打探，待午時回來會和，眾人領命用過飯後各自去了。
好容易挨了半日，各掌門回來報說均是一無所獲，朱棣聞言頓時面露沮喪之色。
如此這般足有十來日的光景，多日來不曾聞聽燕軍的消息，朱棣備受打擊日夜消沉，這不過十來日已消瘦了一圈。
這日傍晚待各掌門齊聚，朱棣嘆聲道：「各位俠士，如此這般耗將下去，我看也不是辦法，咱們不如離開此地，往東魯方向一路尋去，或許可探聽些消息」
凌霄也露出憂色道：「當日與五嶽各掌門分離時曾言在徐州會和，徐州早已被攻克，也不知他們現在處境如何，正如王爺所言待在此地也不是辦法，不如就照王爺說的辦」眾人商擬已定，收拾行囊大早便離開了農宅，趕往東魯。
向東走不過三十來里，忽然聞聽驚喜之聲：「是幫主，幫主在這裡」眾人一愣只見不遠一處叢林中走出一隊人馬來，正是丐幫弟子，為首一人正是千鶴堂主，吳智。
吳智面帶喜色向凌、張二人施禮道：「盟主、幫主你們可是讓我等好找啊」眾人也驚喜交加，張昱忙問道：「吳堂主怎會在此地？」
吳智道：「此事說來話長，秦長老就在前面不遠，我們邊走邊說」
從吳智口中得知，原來五嶽掌門及其他各幫派，得凌霄之命率大部人馬趕往徐州，因人馬過多並未走微山湖，途徑歡口、豐縣、敬安...等多地，行至鄭家集時碰到了燕王軍隊，從士卒口中得知身後正在被南軍追殺，於是趙凌雲率眾與燕軍共抗南軍，南軍見形勢反轉，只得撤回徐州。
燕軍本欲撤離，大將朱能卻擔憂朱棣之危，經謀臣姚廣孝的建議下，撤離了蘇境，趕往了淮北境地，不過十來日的光景，便攻佔了宿州城。
而同時群雄得知凌霄等人為救燕王深陷敵營，如今生死不知，情急之下只得安排人馬四處尋找，找尋多日也未聽得各掌門的半點消息。
秦九功自知對張昱有愧，更是不惜犯險領著丐幫前往徐州附近尋找，終是黃天不負有心人，丐幫弟子發現了張昱一行人。
張昱與秦、魏二人會面，秦九功激動的熱淚盈眶道：「幫主無事便好啊」休整了小半日，眾人便向宿州行進。
一行人緊趕之下終在三日之後抵進了宿州城，燕軍將領早得到情報，燕王被救出的消息，激動的淚流滿面迎接燕王朱棣與城門之下，待將眾人迎進帥府，對凌霄等人更是感激不已。
徐州城內，徐輝祖對朱棣被人救走之事，一直耿耿於懷，但念左凡等人身份特殊也不好責怪，忽聽宿州有探子來報已然失守，情急之下徐輝祖命令部下將官守住徐州，自己則親赴宿州與燕軍對峙。
朱能得知消息后，經姚廣孝的建議率軍趕往距此不遠的靈璧設伏，豈料被南軍發現，如此這般兩軍只好僵持在靈璧，兩軍均不敢冒然進攻。
這日夜裡宿州城，內府深院一人在房中來回踱步，時而露出堅定、時而猶豫、時而嘆氣，此人正是朱棣，近日來聞兩軍對峙與靈璧，一直憂心忡忡，心中很是彷徨，忽聽門外有敲門之聲，接著走進一名年入古稀的僧人，此人正是姚廣孝。
朱棣忙迎了上去笑道：「先生來的正是時候」姚廣孝扶須道：「臣正是為王爺解憂而來」
朱棣嘆聲道：「唉...我軍多次南伐，將士死傷無數，今番敵眾我寡，將士均有妻兒老小，若是盡數折在沙場本王也於心不忍，我看不如撤兵吧？」
姚廣孝道：「王爺多番征伐卻也不曾說過如此喪氣話，何故今日...？」
朱棣無奈道：「如今也是迫不得已啊」姚廣孝聞言笑而不語，朱棣見姚廣孝的神情似有隱瞞，於是疑問道：「不知先生有何妙策？」
姚廣孝道：「彼眾我寡，力量懸殊而那徐輝祖驍勇善戰絕非李景隆、盛庸等人可比，我軍損兵折將均因攻城伐寨而致，不如不按常理反其道而行之」
朱棣一愣道：「若不攻取城池，如何能得勝？」
姚廣孝正色道：「王爺，我們繞道而行長驅直入，直取京都，那大業將成」
朱棣聞言大喜道：「若是攻下京都，先生功不可沒」
沒成想三日後，南軍大舉進攻，兩軍交戰與齊眉山，南軍一舉攻破燕軍防線，朱能率領殘部兵馬敗回宿州。
朱棣聽聞大驚失色，經姚廣孝建議燕軍不退反進，棄了宿州向淮南而下。
南軍得知后又一路追擊，燕軍無處可去退，在淝河附近駐紮了下來，朱棣下定決心無論如何不可在逃，必定與南軍決一死戰。