第003章 承蒙爹教誨
那黑狗從來沒有和祝啟室見過面，現在卻做出如此的舉動，好像見到了老朋友一般的高興，讓虛驚一場的銀月瞬間靜心下來，撫摸著黑狗的脊背：「黑子，你認識他嗎？」
黑狗伸出猩紅的舌頭舔了舔銀月的手背，然後又轉身探出爪子輕輕敲打了啟室的手背。
「原來這傢伙是要表示熱烈歡迎啊！」啟室打開手掌，握著狗狗的爪子笑了，「這條狗和我們有緣啊。」
「兒子，你都二十好幾了，沒有一點長進，就知道逗狗玩。」父親必晟乜著眼看了半蹲在地的啟室。
「爹，您說什麼呢？沒有看見這狗剛才的樣子有多嚇人嗎？」啟室不以為然。
「兒子，我們是來收債的，不是來遛狗的，你得有個大戶人家的樣子。雖然這狗有靈性，可我們還得小心行事，兔子急了還咬人，何況是狗。」父親笑道。
「承蒙爹教誨，我知道了。」啟室站了起來，抱拳憨笑。
「我年紀大了，以後錢莊大大小小的事務就交由你打理了，世事難料，人心難測，你得多個心眼才是。今兒帶你出來，認識爹的一些世交，對你今後經商大有裨益。」
「爹，您老當益壯呢，正值盛年，就生隱退之意，多可惜啊。孩兒一個人掌管錢莊和商鋪，恐難擔此重任。」啟室搖頭。
「大丈夫就當頂天立地，擔當起責任來，你天天讀那個之乎者也能當飯吃嗎？能給老祝家帶來滾滾財源嗎？」
「不能，爹。科考是您逼我去的，怎麼又說我醉心於科場來了？我沒有做官的命，和您說了這次我不想去參加選拔考試的，沒有拿到去省城應試的資格，就知道您會藉機發難的！」
「你還敢頂嘴……哎，子不孝父之過。看我不揍扁你兔崽子！」父親揚起了拳頭。
「你打呀——」啟室將臉迎了上去，「小時候背不了書，我沒有少挨過你的棍棒，你打死我好了，一了百了。」
「棍棒底下出孝子。我不嚴格點，你可能連個秀才都撈不到。」
「有本事你自己去考個秀才給我看看。」
「你——」父親一聲語塞，高高揚起的拳頭慢慢放了下來。
「怎麼，不敢去吧？你以為考取功名當是大河裡撈沙子呀，那叫蜀道之難，難於上青天。我儘力了，考不上又有什麼辦法！」
「啟室，你少說兩句不行嗎？爹說的不是沒有道理，考不上就考不上唄，整個四都自洪興帝以來就沒有出個一個文官，又不差你一個。」銀月見父子倆杠上了，趕緊勸住了自己的丈夫，「再嚷嚷，呆會一個村的人來看咱們的笑話了，看你如何收場？」
見漲紅了臉的父親又點了一管旱煙，蹲在屋檐下，吧嗒吧嗒抽了起來，不吱聲了，啟室也不好意思再說下去了，他沒有立即向父親道歉，自顧走到了遠處的一棵紅豆杉下乘涼去來。
啟室倚在樹榦上，仰頭靜靜地看著樹冠，一隻烏鴉銜著蟲子，「噗拉」一聲落在了一根丫枝上，鳥窩裡幾隻小鳥伸出頭來，嘰嘰喳喳地叫著，爭搶食物。烏鴉媽媽把嘴裡的蟲子餵給其中一隻小烏鴉，而後又從嘴裡吐出來食物，給每一隻餵食了一次，小烏鴉們立時安靜了。烏鴉媽媽才放心地振翅飛走，去樹林里覓食了……
我都過弱冠之年了，還要依靠父親，才能養活自己，要是兄弟多，早就該自立門戶了。父親都快五十了，還為了諾大的家業操勞奔走，也該歇歇了。我考了三次科舉，都失敗了，自己沒有用，還對父親大呼小叫，實在不應該。羊羔有跪乳之情，烏鴉有反哺之恩，父親讓我放棄科考的幻想，沒有什麼不對。經商也可以養活自己的，儘管我不恥與市井之徒打交道。父親給我留了一條後路，可謂用心良苦啊。
想著想著，啟室的怨氣逐漸消減了不少。林子里忽然響起了窸窸窣窣的聲音，那是踏著枯葉而來的腳步聲，由遠及近。這靜悄悄的林子里還會有誰呢？啟室緊貼著樹榦，不由屏住呼吸，將自己隱藏了起來。
腳步聲越來越近，在離紅豆杉還有二十來步的距離時，來人停住了。一個衣著樸素的獵人揮刀斷了一根竹子，削成標槍的形狀，拿在手中掂量了幾下，自言自語道：這山雞跑得也太快了，一眨眼就不見了。
啟室從聲音辨別出那是個年輕女子，忍不住偷偷瞟了一眼那不遠處的獵人，眉清目秀，胸前微微隆起，心裡大喜，好一個俊俏的姑娘，哪是什麼少年郎啊！
心裡正美滋滋滴，只聽見「嚓」的一聲，呼嘯而至的竹子釘在了紅豆杉的樹榦上，啟室定睛一看，哎呀，媽呀，一條四五斤的眼鏡蛇的頭部被竹子扎中了，它的身子在拚命地掙扎著。他嚇得兩股戰戰，不敢動彈。
「哎，誰在樹背後，你不要命了。」女子疾步跑了過來，一把拉出了啟室，叫道，「你沒有看到這是眼鏡蛇嗎？它咬你一口，無藥可救的。」
「我……」啟室支支吾吾的，渾身還在直打哆嗦呢。
「你什麼你！一個大老爺們，見到蛇，都嚇得半死，有點出息行不！」女子抓住蛇的七寸，將樹上的竹子取了下來，拿著蛇頭在啟室的眼前晃了又晃。
「姑娘，你別嚇我了，好不？」啟室將手擋在了眼前，「從小到大，我就最怕蛇了。」
「美女蛇怕不？」女子格格地笑了起來。
「哪有美女蛇？在哪？」啟室從手指縫間看了過去，蛇還在女子的手中扭動著身子。
「騙你的。美女蛇是妖精，不吸干你的精血才怪。」女子收好了蛇，放進了布袋子里，「看你白白凈凈的，一定是個讀書人吧？」
「嗯，沒錯。」啟室點點頭。
「你不讀書，跑這裡來幹嘛？」
「我是來你們村的，來這山林里玩的。」
女子繞著啟室走了一圈，「你不是我們村裡的，我怎麼從來沒有見過你。哎，今年的科舉考試你參加了沒有？」
「參加了呀。」
「考中了么？」
「沒有。」
「不過我看你有點眼熟，又好像在哪裡見過。」
「哦，是嗎？」