第一百六十九章

兩個人一時相對無言，最終是神荼輕輕嘆了口氣：「朕今日來是有正事要說。」

吾期跪在地上，低垂著眼眸，淡淡地問：「皇兄已經準備好怎麼處罰我了吧？」

吾期說話的語氣中，似乎並不在意他將何去何從。神荼本來對自己的決定還有些為難，不過看吾期的態度，無論是怎樣的結局他大概都會安然接受。於是神荼便沒有猶豫地開口：「朕會將你發配邊疆，你須戍守邊關至少三年。那裡是苦寒之地，朕是極不願你去的，只是朝臣們逼得朕別無他法。至少這樣可以免了你的死罪，那些逼迫朕的大臣們應該也無話可說。不過你放心，等風聲過了，朕就找些理由再將你調回來，朕不會看著你在那裡吃苦的。你知道的，朕最是心疼你。雖然你此次違抗了朕的旨意，朕是非常生氣，但也絕不願罰你。」

神荼說了許多話，話里的意思很明顯，這樣做並非他的本意，希望吾期莫要怪他。他其實是想赦免他的罪過，禁足在他眼裡已經是最大的懲罰了。可那些人不肯放過，以他從前做冥王的性子，誰都不能左右他的決定，也不準任何人質疑他。可自從做了這個凡人皇帝，他處處受掣肘，做什麼事都不能隨心，不都說皇帝的權力是至高無上的嗎？看來也不能盡信民間的傳說。這真是讓他十分煩躁。

這個決定實在是在吾期的接受範圍之內，他隱約還有幾分痛快，只要不強迫他去娶誰，給他什麼處罰都是好的。他磕頭謝恩：「多謝皇兄不殺之恩，皇兄的心意臣弟明白。不知臣弟何時可以動身？」

神荼有些傷感地閉上眼睛，他要有幾年不能與吾期相見，這其實也並不是他所想的。他幽幽說道：「三日以後即刻動身，你趁這幾日好好安排一下王府事宜。另外母后十分擔心你，你臨行時去見一見她，與她告別一番。」

吾期笑了笑：「是，臣弟謹遵皇兄教誨。那臣弟現在可是恢復自由身了？」

神荼看著他，他一臉的笑容，一點也不像是被發配了，似乎比給了他什麼獎賞還要開心。神荼心裡不悅，他冷聲說道：「你這樣期待自由，你莫不是想要去找白英寧吧？朕告訴你，朕不允許。」

這倒是真冤枉吾期了，他還想著去查一查人口失蹤案呢。畢竟那樣的離奇，他多少是有些疑惑的。至於英寧，他確實想去找她。只是他一個凡人想要去冥界，不是一件簡單的事。上次也是有紅綾的幫忙，他才能順暢到冥界。他若再想踏足，還須得紅綾的幫忙。

今日就算了，一來比較倉促，他不好去攪擾紅綾。二來，他本就做好打算去探案的。他便直接道：「臣弟受胡知府之託，要到城裡查一查人口失蹤的案子，所以準備前去看一看。」

神荼微微頓了一下，臉上有一抹不易察覺的情緒轉瞬即逝，他淡淡地說道：「此事朕也聽說了，線索似乎很少，查起來異常艱難，你只有三日的時間，能查到什麼嗎？朕勸你，還是不要摻和此事了，朕已經派了探案高手前去查了。」

吾期點點頭，輕聲道：「正是如此，臣弟才要去看一看。若要人不知除非己莫為，總會留下什麼蛛絲馬跡的。三日雖然有些少，但臣弟覺得已經足夠了。」

神荼從椅子上起身，背著手走到他身旁，眼含笑意：「那朕就期待你能查出些什麼，你興許可以藉此機會戴罪立功，朕或許可以將你戍守邊關的時間減上一年。」

神荼說完便輕快地離開，吾期覺得他哪裡有些不對，可又說不上來。他沒有心思想那麼多，既然已經解了禁足，他便可光明正大的出去了。這樣正好可以省下很多麻煩，本來還要偷偷地翻牆出去呢。

他到書房喚了陌顏，兩人便一同出去。許久沒有出門，他一時還覺得有些新鮮。大門口的御林軍已經撤退，門口重新恢復了以往的狀態。

路上陌顏小心地問了皇上此行的目的，吾期將經過簡單說了一遍。陌顏與吾期的態度相同，只要王爺的性命無礙，到哪裡都是好的。邊疆之地，他們又不是沒去過，以往在邊疆打仗，一待至少就是半年，什麼苦沒吃過，什麼罪沒受過。三年而已，眨眼間的功夫就過去了。不在朝堂之上，還少了些勾心鬥角，過得正輕鬆自在。

胡萬生收到消息，便在府衙門口等，不久便等到了吾期。他上前行禮，吾期急忙伸出手扶著他的手臂，道：「關鍵時刻，胡知府不用多禮。」

胡知府笑著道：「多謝王爺，想必王爺已經對案情有所了解。下官愚鈍，實在是力所不能及，否則也不會明知王爺尚在困頓之時，還要麻煩王爺。下官實在慚愧，還望王爺恕罪。」

吾期擺擺手，淡淡道：「胡知府能想到本王，應該出於對本王的信任，本王自會助你破解謎案。」

胡萬生道：「那下官帶王爺去看一看事發的幾個農戶家吧，實在是蹊蹺，下官和陌顏將軍查勘了多次，依然毫無頭緒。」

他們一路到了第一家農戶，也是最早失蹤男人的一家。位於洛陽城郊，他們到的時候，那家還點著油燈，屋裡只有農婦和一個四五歲的小姑娘。

他們三個大男人同時進到房裡，小姑娘瞪著圓咕嚕的大眼睛，十分好奇地盯著他們。農婦叫做巧玉，她穿著粗布衣裳，臉上看起來十分憔悴，畢竟她的當家已經失蹤近半個月，一直杳無音信。官府前前後後來了無數次，問了她許多這樣那樣的問題，可最終也沒有給她一個滿意的答覆。這麼久了，人依舊沒有回來，她最近已經不抱任何希望了，她一個婦道人家又做不了什麼，只當她男人已經死了吧。

巧玉對官府來人已經見怪不怪，她只抬頭瞥了他們一眼，也沒有搭理他們，便繼續忙著手裡的活。

胡萬生對著巧玉說道：「這位夫人，我身邊的是當今景王殿下，他今日親自前來，特地為你當家的來的。有些話要問一問你，你可要如實回答。」

巧玉又抬起頭看了看吾期，衣著華貴，器宇不凡，看起來的卻與平常來的官差有所不同。可那又如何？她鼻子里哼了一聲，又低下了頭。

胡萬生有些許尷尬，看著吾期歉意地笑笑。吾期並不在意，他上前幾步，摸了摸小姑娘的頭，不經意地問：「你丈夫失蹤時是在夜裡？」

巧玉嗯了一聲，吾期又問：「房門可上了鎖？」

巧玉停了片刻，微微嘆了口氣，似乎這樣的問題已經不是第一次答，她有些不耐煩地道：「門窗都鎖得好好的，我清晨醒來時，也是好好的，只是人不見了。至於他是如何不見的，我一點也不清楚。」

吾期沉吟了下，接著問：「你夜裡可有察覺到異樣？」

巧玉搖搖頭，過了一會又猶豫著道：「半夜似乎有陣風，冷颼颼，陰沉沉的，有點陰森。不過片刻而已，我以為是自己做夢，就沒有太在意。」

吾期稍稍看了一下門閂，完好無損，窗戶上也沒有半分不妥。確實是沒有什麼有用的線索，他們便決定往下一戶人家去。臨走時，吾期見這家家徒四壁，孩子身上穿著帶布丁的破衣，十分的單薄。已經深秋，天氣寒涼，小姑娘的手蜷縮在短小的衣袖裡，身子忍不住地顫抖。而巧玉從他們進門，就一直在昏黃的油燈下縫補衣物，像是在貼補家用。吾期覺得她們辛苦，便吩咐陌顏留下了一些銀錢。

他們走後，巧玉手裡握著那幾錠明晃晃的銀子，眼淚從眼眶流出。這幾日她無論有多難過，都不曾流過一滴眼淚。如今這位高貴的王爺，給她留下了這麼多錢，她忽然覺得暖了起來。一直以來強撐著的情緒，終於崩塌。她摟住自己乖巧懂事的女兒，喃喃道：「娘親明日就去給你裁剪一套新衣，你再也不會冷了。」

胡萬生一時感觸，語氣帶著些低落：「真是可憐，孤兒寡母的，若是丈夫出了什麼事，她們以後的日子恐怕要異常艱難。」

吾期皺著眉頭，他不僅可憐那對母女，也對這案情詭異感到苦惱。他雖然實地看了看，卻也一無所獲。

胡知府猶豫片刻，忽然說：「看著那個小姑娘，下官不由得想起自己的女兒……」胡知府略微停下，看了看吾期的臉色，見吾期並沒有什麼不好的反應，而且似乎在認真聽他講話。他這才繼續說道：「王爺，下官斗膽有一事相求。」

吾期笑了一下：「本王了解你的意思，你想接慶春回家？」

胡知府撲通一聲跪倒地上，滿含淚花地道：「小女罪無可恕，王爺當初肯放她一馬，已經算是格外開恩了，下官本不該求王爺。只是下官聽說小女在清禪寺得了失心瘋，每日瘋瘋癲癲無人照料，下官實在心有不忍。下官只有這一女，不能不管她啊，還望王爺能夠成全。」

吾期將胡知府扶了起來，嘆息一聲道：「可憐天下父母心，本王也沒想到慶春會變成如今這個樣子。早知今日，本王不該打發她去清禪寺的。她成了這樣，本王也要負些責任。你過些日子就將她接回來，本王會安排宮裡的御醫給她瞧一瞧病。你放心，她一定不會有事的。」

胡知府感恩戴德，能將慶春接回家裡，總算了了他的一樁心事。

他們繼續走訪了幾家人，和巧玉家的情況及其相似，都是在門窗鎖好的情況下，憑空消失的。共同之處便是失蹤的都是家裡的頂樑柱，而且有幾家都提到了那陣莫名其妙的怪風。

暗夜裡颳了一陣風，人便跟著無故消失，這簡直是匪夷所思。房裡沒有一絲的痕迹，這實在是不好查證。

城裡已經開始流傳恐怕是碰到了吃人的妖魔鬼怪，為避免引起恐慌，官府命令禁止在城裡談論此事。若是往常吾期也不會信這個，可是他知道了英寧和她所在的那個世界，他也莫名覺得此事不像是人為的，那麼是不是可以聯想到幽冥界？

他忽然笑了笑，陌顏和胡知府都一臉疑惑地看著他，胡知府開口問：「王爺可是有什麼眉目了？」

吾期長長地呼了一口氣，輕聲道：「胡知府，你且先回去。本王確實想到些什麼，不過還須求證。等事情有了轉機，本王再告訴你。」

胡知府無他，既然王爺如是說，他也只好先行回去。

吾期令陌顏前去十里鋪，請紅綾到王府一趟，他有要事與她相商。陌顏滿腹疑問：「此事與紅綾姑娘有何關係，王爺怎會要找她相商？」

吾期笑笑：「你只管去，以後你自然會明白。」

陌顏即刻便去了，不久的功夫，他便回到王府，只是紅綾並未跟著前來。陌顏從懷裡掏出一支白玉簪，道：「紅綾姑娘說，這支簪子可以帶王爺去到想去的地方。只是末將不知，王爺想要去什麼地方？」

吾期接過玉簪，握在手心，神秘地道：「是個好地方，本王要去一趟，興許能解決城裡的失蹤案。」

吾期本是想一個人前去，只是陌顏不放心，非要跟著。也罷，陌顏知道了也不妨事。

那支玉簪果然好用，通身發著剔透的光，簪子的前端像是指南針一般，指引著他想要去的方向。