V第四章
此時此刻，姜檸寶這個當事人的個人意願並不重要。
家族利益大於一切。
姜檸寶垂下眼眸，佯裝忐忑的咬著下唇，沒人注意到她眼底毫無一絲波動。
這時，長寧伯府的後院掌權人——大夫人張氏開口打破了沉默。
「母親，您看四丫頭的親事是不是該從長計議？」
姜明瑤猛地看向她的母親，冷若冰霜的俏臉上閃過一抹錯愕，似乎沒想到第一個心生動搖的會是母親。
她咬了咬唇，低下頭不敢看四姐，生怕會看到四姐驚愕的眼神。
當國公府的大小姐是好，但被退親終究有損女子的名聲。
哪怕以後嫁了人，也抹不去這一污點。
夫家一開始或許看在定國公府的面上，不介意，但時間久了，難免會生出別的想法。
畢竟四姐不是謝家的血脈。
定國公府能護她一輩子嗎？
姜明瑤不相信母親沒有想過這一層。
姜老夫人經過一番深思熟慮后，內心其實已經傾向退親拿補償，卻不好由她開口，大夫人張氏的提議頗合她意，老夫人瞥了一眼忐忑不安的姜檸寶，不自然的移開了目光。
「確實該從長計議。」
這話一出，老夫人無疑是自打臉面，剛剛才信誓旦旦的說孫女的聲譽大過一切，這才連一盞茶的時間都不到，就反口，大廳里的婢女婆子們努力的縮小自己的存在感。
張氏心裡一松，母親同意即可，侄女的意見不重要，她轉向趙管家，小心的開口試探：「趙管家，世子爺提的補償，不知謝老夫人和國公爺的意思如何？」
姜檸寶雖說早有心裡準備，但這一幕出現的時候，她的心陡然一冷，如果爹娘如今還在，哪怕她不在意，退親與否由不得大伯母做主。
趙管家哪會看不出姜老夫人和長寧伯夫人的意思，又看了一眼垂眸不語的姜四小姐，心裡暗暗嘆息，世子爺果然料事如神，但他不得不按照世子爺的意思，硬著頭皮再次丟出另一個令人垂涎的補償。
「我家老夫人同意了世子爺的提議，同時承諾退親后，會給貴府一個工部員外郎的官職，不知老夫人意下如何？」
工部員外郎是從五品官職。
大夫人張氏呼吸一陣急促，心口激動的砰砰直跳，眼睛都綠了。
她為伯爺生育了兩兒兩女，兩兒都不成器，長子資質平平，二十多歲的人，苦讀十多年，多次科考，還未考取到功名，但長子可以繼承伯府，次子今年放棄考科舉，前途未卜，伯爺去上下打點，以求為他謀得一官半職，本來看在國公府的面子上，這事很易辦。
但桃花宴的事一出，看到國公府世子對安遠侯嫡女重視的態度，大家都在張望，原本說好的給次子填補的一個正七品空缺遲遲沒有定下來。
大夫人張氏為這事急得吃不好睡不好，現在突然掉下一個從五品的官職，哪裡還有為侄女著想的心思，恨不得立即同意退了這門親事。
她深吸了口氣，壓下心底的激動，迫不及待的開口。
「母親，國公府誠意十足，我們也不能得寸進尺，不如就同意了吧？」
說完，張氏有些尷尬的朝姜檸寶露出一抹歉然的笑容：「四丫頭，你別怪伯母，伯母也是為你好，當定國公府的大小姐比當伯府小姐更好。」
姜檸寶沒有吭聲，一雙漂亮的眼睛靜靜的瞅著張氏，再也沒有了往日的柔順，眉宇間隱隱透著一股冷意。
真是她的好親人。
好處長寧伯府得，她卻損了名聲。
如果爹娘還在……
姜檸寶忍不住想起了被『逝去』的爹娘，在青山書院苦讀的大哥，心裡苦笑一聲，她和大哥姜瑾的關係頗好，姜瑾早已考取了秀才功名，如今在書院備考今年的鄉試，爭取考中成舉人，將二房立起來，讓她風風光光的出嫁。
可惜他不知自己的妹妹要被未婚夫退親。
想到書中二房所有人的結局，姜檸寶的心益發冰冷。
大夫人張氏被她看得心虛，忍不住暗生惱怒，暗道，這侄女真是不知好歹，她轉向沉默不語的老夫人，焦急的喚了一聲：「母親！」
姜明瑤臉色微微一變，母親的作態令她難堪極了，閉了閉眼不敢再看四姐，她怕，她怕會看到四姐絕望的眼神。
姜老夫人本就動搖的心更加堅定，用一個不喜的孫女換一個嫡親孫子的前程，誰都會選擇後者。
只是不能這麼快答應，老夫人最好臉面，她剛剛已經自打臉一次，雖說是模稜兩可的從長計議，但現在迫不及待的答應退親，大廳里還有不少婢女婆子在，未免給人落下不好的印象。
如今大兒媳卻這番迫不及待的作態，老夫人忍不住在心裡暗罵一聲蠢貨，平時的精明冷靜都餵了狗嗎？
久久未得到老夫人的回應，大夫人張氏臉色一沉。
趙管家眼觀鼻鼻觀心的等待，眼角的餘光卻看見嬌怯纖弱的姜四小姐平靜無波的面容，心裡陡然升起一抹怪異的感覺。
姜四小姐的反應不對勁。
半晌，姜老夫人忍不住瞪了一眼張氏，嚴厲道：「張氏，四丫頭是我的嫡親孫女，她的婚事我自有主張，你且稍安勿躁。」
大夫人張氏臉色一白，面露焦急之色，母親這話是什麼意思？
「祖母，事關孫女的幸福，不如先聽孫女一言如何？」姜檸寶突然笑盈盈的開口，聲音婉轉動聽，話里卻沒一絲憤怒和不甘。
趙管家一聽這位姜四小姐終於開口，忍不住心生好奇。
向來柔順的孫女突然在這個時候出聲，姜老夫人心裡一突，她皺了皺眉，眼中閃過一抹不悅，當著趙管家的面不好斥責姜檸寶，只能淡淡點頭：「四丫頭你說。」
姜檸寶微微一笑，眉宇間的嬌怯柔弱散去：「祖母，孫女可以答應退親，畢竟結親是結兩姓之好，世子爺既然不喜孫女，孫女亦不是那等喜歡強求的人。」
姜老夫人心下一松，姜檸寶這話說的太及時了，免了老夫人左右為難，老臉上不由露出一抹慈愛的笑容。
「四丫頭，你能那樣想，很好！」
大夫人張氏暗暗鬆了口氣，懸著的心落了地，只要她這侄女不死死抓著這門親事不放就好，親事黃了，但可以成為世子爺的妹妹，他們長寧伯府依舊可以沾光。
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