V第一章
【正文開始】
快到元夕，城中處處都在布置燈會，未搭好的彩樓和燈山到處都是。按照舊制，從正月十四開始放夜，連續三晚，百姓可自由出門遊覽燈會，屆時還有很多表演。等過完元夕，這個年才算是圓滿。除夕夜裡城中鬧得人仰馬翻，家家戶戶不得安生，所以百姓就格外看重元夕。
嘉柔到了崔府門前，崔府官家提前收到消息，早就在門外候著，親自迎她進去。
盧氏在崔老夫人的屋子裡，嘉柔進去，向兩位長輩行禮拜年。崔老夫人把她拉到身邊，摟著她道：「昭昭，外祖母就等你來呢，金葉子都給你備好了。」說著讓婢女去取了盒子來，裡面是片巴掌大的金葉子。
「外祖母……」嘉柔睜大眼睛，哪有給這麼大的金葉子，就像是變相塞錢。
「收著吧。除夕夜家裡的孩子都眼饞這個，大家誰都不肯給，就給你留著呢。」盧氏掩嘴笑道。
嘉柔只好收下來，又陪老夫人和盧氏說話。崔老夫人摸著嘉柔的手，嘆氣道：「昭昭年紀最小，倒是嫁得最早，多好啊。哪像你的表兄表姐，半點都不讓人省心。」老人家嘟囔著，語氣卻是可愛的。
嘉柔心頭一動，去看盧氏。盧氏解釋道：「大郎就不說了，還是老樣子。從年前我就給二娘張羅人家，看了好幾戶，她都不滿意，說急了就把自己關在屋子裡，誰也不見。過了這個年她就十八了，再不嫁就是個老姑娘，只能別人挑她了。」
「表兄表姐都在家裡嗎？」嘉柔這才問道。她其實一早給崔雨容來了消息，要她今日想辦法拖住崔時照，他肯定是在家的。
「在，都在二娘屋子裡呢。」盧氏點頭道。
「外祖母，舅母，我能去看看錶姐嗎？」嘉柔問道。
「當然可以，我送你過去。」盧氏起身，跟嘉柔一起從老夫人的屋裡出來。嘉柔知道盧氏有話要問，否則哪裡需要親自送她。等走遠了，盧氏果然問：「昭昭，你身子沒事吧？剛才在屋裡，我沒敢問。」
前些日子，嘉柔吐血的事情，崔家也知道了，立刻派了人去李家詢問。本來盧氏還想親自去看看，但崔李兩家如今在朝堂上不算是一派的，崔植又不在都城，她也沒敢貿然登門。但是家中一律都是瞞著老夫人的，怕她年紀大受不住。
嘉柔笑道：「舅母放心，我沒事，就是氣血不順，沒傳的那麼誇張。您千萬不要告訴阿娘和外祖母。」
盧氏看她面色紅潤，說話有力，的確不像是有大毛病的樣子，便點了點頭。府中下人回稟的時候也說，嘉柔沒有大礙。
「舅母還件事想問你。除夕夜回來后，二娘就怪怪的。她與你一向投緣，你知不知道，她心裡頭有喜歡的人了？」盧氏忽然說道。
知女莫若母，日常相處，盧氏肯定會看出端倪。但這話不該嘉柔來答，她只說道：「表姐沒有與我多說。舅母有空的時候，不如好好跟表姐談一談，也許她會願意說？」
盧氏知道從嘉柔這裡問不出什麼，無奈地嘆了聲。聽說李家郎君很疼嘉柔，身邊一個亂七八糟的女人都沒有。盧氏也想自己的女兒覓得一位如意郎君，可女兒的婚事，哪裡是她們母女倆想如何便能如何？還得過崔植那一關。盧氏隱約猜到了女兒不肯說的緣由，只怕……
她們走到崔雨容的住處，盧氏就回去了。
嘉柔走進去，婢女和隨從都在院子里，忽然聽到裡頭崔時照喝了一聲：「胡鬧！」
嘉柔趕緊進去，看見崔雨容坐在榻上，伸手擋著頭，崔時照正舉起手，作勢要打她。
嘉柔連忙擋在崔雨容的面前，張開手護著：「表兄！」
崔時照看到她，立刻收了手，背過身去。她髮髻上的步搖，耳上的珍珠，只看一眼，全都印在了他的心裡。他閉了閉眼睛，往前走兩步，站在窗邊。
流過庭院的那條小溪載著幾片落花，匆匆流過。恰如相思了無痕。他揮手讓院子里的下人都站到外面去。
嘉柔坐在崔雨容的身邊，撫摸著她的肩膀。
崔雨容眼角還掛著淚珠，頭髮只隨意挽了個髻，面容憔悴。她抓著嘉柔的手臂好一會兒，好像要汲取力量，轉頭對崔時照說道：「阿兄，我不想嫁什麼劉公子，郭公子，你跟父親說，好不好？」
崔時照的側影清冷，口氣更冷：「你以為父親會同意你跟王承元在一起？他可是契丹人，還是與朝廷作對的成德節度使的弟弟。收起你的心思，不要妄想。」
崔雨容沒想到他早就知道，還以為自己隱瞞得很好，一時驚愕得說不出話來。她跟王承元發乎情止乎禮，並沒有逾矩的行為，但早已認定了彼此。
「為何是契丹人就不可以？」嘉柔忽然說道，「皇室先祖，身上有鮮卑人的血統。我朝幅員遼闊，廣納四海，在朝為官的大將也有很多是胡人。我阿耶，也不是漢人。莫不是表兄對血統有什麼偏見？」
崔時照側頭看了她一眼，嘴角微抿。桃花眼中的光芒，忽明忽暗。他並不是那個意思，但也不想多做解釋。
崔雨容拉了拉嘉柔的袖子，沖她搖頭。家中還沒有人敢用這種口氣跟阿兄說話，父親去了任地之後，整個崔家都是阿兄在做主，連母親跟他說話都帶了幾分客氣。
嘉柔也知道自己今日來是有求於崔時照，剛才一時心直口快，不小心得罪了他。畢竟世家大族對於門楣的偏見，是根深蒂固的，也並非他一人如此。
崔時照負手出門，嘉柔追到院子里，叫道：「表兄留步。」
「何事？」崔時照並未回頭，身上的氣勢儼然已經有了幾分將來重臣的風範。
嘉柔清了清嗓子：「我有事想請你幫忙。」她也覺得自己臉皮很厚，剛在屋中頂撞了他，現在又找他幫忙。可找孫從舟的事不能假手於外人，只能硬著頭皮向他開口。他若不答應，她再死皮賴臉去外祖母或者舅母那邊求援。
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