第1章 搶親
清。
同治年間。
歲末。
黃昏。
天冷的煞，關東重鎮曹家堡，大雪如扯絮，紛紛揚揚，沒完沒了。
即便冷，因著年關在即，街上依舊車水馬龍，賣的扯開嗓子吆喝，買的大包小裹，各處呈現出一片喜氣洋洋的過年景象。
突然，有急促的馬蹄聲暴雨般席捲而來，街上行人紛紛去看，見一隊人馬橫衝直撞大呼小叫，嚇得行人紛紛避讓，並高喊著：「曹天霸來了！」
曹天霸，附近老狼山上的土匪，傳說其燒殺搶掠無惡不作，碰到他，便是閻王爺來索命，然，因曹天霸是曹家堡人，他早就放出話來，不搶曹家堡一粒米一文錢，所以，不乏有駐足觀望者，當然更多的人還是忌憚他，於是沿街店鋪紛紛上了門板，街頭的小販也挑起擔子逃命。
恰此時，打街對面走來三個女人，一老二少，一仆二主，三人皆是一身素服，年老的婦人拉著身量略高的少女，未語淚先流：「玉兒，以後，你有什麼打算？」
玉兒，閨名喬玉貞，本是曹家堡首富喬鎮山的獨女，數月前，喬家正式破產，喬鎮山急火攻心一命嗚呼，留下妻子阮氏和女兒玉貞這對孤兒寡母，此時玉貞眼望迎面而來的那隊人馬正好奇，聽母親問，她道：「爹已燒了百日，孝期已過，我們該重新開始了。」
那老婦人，即玉貞的母親喬太太阮氏嘆了聲：「家業已敗，如何重新開始？娘知道你答應過你爹要重振喬家的，可是玉兒，你是個女兒家，而今已十七，是時候找個婆家出嫁了，你有了安身之所，娘也就放心，買賣可不是女兒家該做的，拋頭露面，不成體統。」
旁邊挽著阮氏的丫頭麥子卻憤憤道：「若不是舅老爺悔婚，小姐早該出嫁了。」
阮氏一嘆：「還提那些作何，不提了。」
玉貞沒有理會母親和丫頭的談話，眼看那隊人馬越來越近，且個個手中拎著傢伙，明晃晃的刀在斜陽的映射下發出刺目的光芒，阮氏也已看見，感覺那些人非善類，於是喊女兒和旁邊的丫頭：「咱們走。」
而此時，曹天霸已經到了她們近前，猛然發現了玉貞，人便泥塑木雕般愣住，見玉貞裹一件墨綠色的斗篷，風一吹，斗篷如蝶翩然而開，露出裡面的縞素，老話說，要想俏一身孝，特別是大冬天的，這一身素服格外醒目，而玉貞身上已經落了很多雪，長長的睫毛也掛滿了霜，亮晶晶的，大眼忽閃，曹天霸就感覺呼吸一滯，獃獃的看著玉貞，無聲的傻笑著，嚇得喬太太一拉玉貞：「玉兒快走啊！」
三人落荒而逃。
等曹天霸回過神來，玉貞母女已經跑的沒了蹤影，他忙提起韁繩追了幾步，左右的找，唯見大街小巷，白雪茫茫，他勒住韁繩，久久的注視著玉貞消失的方向，半晌方回頭吩咐手下：「把那女人放了。」
二當家叫孫勝，看了眼車上五花大綁的女人，不解的問：「大哥，咋了？為啥要放了呢？」
曹天霸還想著玉貞那清冷的氣質幽涼的目光，心不在焉道：「不咋了。」
孫勝撓了撓腦袋：「大哥，好不容易搶來的，哪能說放就放呢，那小娘子模樣俊俏，給大哥當壓寨夫人正合適。」
曹天霸回過頭來，沒好氣道：「啰啰嗦嗦，像個娘們似的，叫你放就放，她再俊俏，奈何本寨主對她沒興趣。」
沒興趣？孫勝可真是丈二和尚摸不著頭腦，幾天前，聽聞鎮上現首富曹老棍子要續弦，娶的是百花樓頭牌，外號一朵紅的紅姑娘，想那曹老棍子已經七十八，那一朵紅才剛十八，曹家堡的人未免議論紛紛，說曹老棍子喪盡天良禍害人，這話一傳就傳到了老狼山。
於是，曹天霸找了幾個山寨頭目商談：「老子都二十七了，佔山為王也有些年頭，這幾年一直忙著打江山，東邊平定一個西邊消滅一個，家底是有了，白花花的銀子堆成了山，你我兄弟坐吃山空也能吃上十年八年，可老子至今沒個壓寨夫人，實在不像話。」
此言非虛，他是苦孩子出身，祖輩就窮，他老爹又好吃懶做，為了糊口賣兒賣女，他是老幺，沒等他爹把他賣了，他自己偷著跑了出去闖江湖，跟他爹不同的是，他特別能吃苦，況是為了活命，各種活計都干過，最後機緣巧合遇到個世外高人，那高人說他骨骼清奇是個練武的好料子，於是將畢生所學悉皆傳授給他。
多年後，曹天霸回到故鄉曹家堡，回來后發現，他除了一身功夫，仍舊窮的要命，想找個活兒干，還沒人肯要他，於是一氣之下他上了老狼山，先是單打獨鬥，有了錢之後便開始招兵買馬，直至現在，老狼山曹天霸，已經是威名赫赫。
他說自己沒個壓寨夫人實在不像話，兄弟們紛紛附和著：「對對，實在不像話。」
二當家孫勝，身兼軍師，知道他心裡所想，就建議：「山下曹老棍子娶親了，你說那曹老棍子都七十八了，娶的小娘們才十八，這不是禍害人嗎，大哥，乾脆咱下山把那小娘們搶回來，以大哥的品貌和年紀，和那小娘子才是年貌相當呢，咱這也算替天行道。」
其他兄弟又紛紛附和：「對，替天行道。」
曹天霸正中下懷，手一揮：「走，搶人去！」
他親自帶隊，因曹家堡人都知道他不動曹家堡一粒米一文錢，所以曹老棍子根本沒防備，他輕鬆搶走了新娘子，不料，卻在街上邂逅了玉貞，所謂一眼萬年，就是這個樣子，於是他下令把一朵紅放了。
孫勝雖有不解，也不敢違抗他的命令，喊兄弟們把一朵紅從馬車上弄下來，又解開一朵紅身上的繩子，孫勝戀戀不捨道：「我們大當家說把你放了，你可以走了。」
一朵紅愣住，隨後搖頭：「我不走。」
孫勝愕然：「你是不是給嚇傻了，我們大當家說要放了你，趕緊逃命去吧。」
一朵紅仍舊搖頭：「我不害怕，也沒嚇傻，那曹老棍子都七十八了，我才十八，我跟了他，活著如同死了，想著每天晚上被個棺材瓤子摟著，生不如死，所以我不走，我願意給你們大當家做壓寨夫人。」。