第251章 齊聚一堂過大年
其他人也看見了，玉宛將手一指：「四妹你看！」
語氣中帶著些許的驚喜。
玉貞曉得她的驚喜因何而來，道：「不是我家大人。」
待那人走近了，玉貞發現，她不過是有著和曹天霸一樣體魄的祝九娘，玉貞打量著她，假如不認識，一準會把她當男人的，膀大腰圓，眉目開闊，長成這樣，還不修邊幅的打扮，皮帽皮襖皮褲，黑紅的面龐，女生男相，偏偏還懷著一腔柔情，那是給曹天霸的，玉貞知道，更知道她年三十風塵僕僕來到曹家，定是沖著關於曹天霸生死的傳言。
果然，祝九娘滿臉雪霜都來不及抹一把，也不行禮，也不問候，簡單的寒暄都沒有，開門見山的問：「曹天霸是不是傳言那樣，真的死了？」
此言一出，麥子不高興了：「你是誰？大過年咒我哥哥，再說，我哥哥的名諱豈是你能叫的。」
祝九娘不僅長大人高馬大，嗓門也粗，麥子真把她當男人了。
玉貞為麥子：「這是你哥哥的朋友，祝九娘祝姑娘。」
姑娘？麥子、玉宛和雲拂衣看了眼祝九娘再看看玉貞，確定玉貞不是在開玩笑，三人又重新看去祝九娘。
那位祝姑娘也知道自己的樣貌有些與眾不同，她也經常給人嘲諷，不過都已經習慣了，此時哼了聲道：「難得只你們這些嬌嬌弱弱的是姑娘，俺這樣就不是姑娘么？行了不跟你們啰嗦，我來就是問問曹天霸回來了沒有？看樣子是沒回來了，他到底是死了還是活著？他不是去山東剿匪去了嗎，咋還沒回來呢？你說他還不如在老狼山當土匪呢，做什麼官，如果不做官也就不會給朝廷派到山東剿匪，那些倭寇海盜豈是好對付的。」
她自言自語似的嘮叨著，完全漠視其他人的存在，一邊嘮叨還一邊一邊的抓耳撓腮，心急如焚之狀。
鑒於她一番好心，玉貞安慰道：「祝姑娘別聽信那些謠言，我家曹大人好好的呢，只不過公務繁忙，不得空回家而已。」
祝九娘一聽，歡喜道：「這麼說曹天霸他沒死，那可真是太好了，我這年也能過去了，否則……」
忽然看向麥子：「我和曹天霸是朋友，他叫我九娘，我也直呼他的名字，多少年了。」
麥子氣得正待發作，玉貞伸手拉了下：「算了，大過年的。」
祝九娘也不啰嗦，問完了曹天霸的事，轉身就走，玉貞喊她：「你去哪裡？」
祝九娘回頭看了眼，眼中滿是茫然：「我也不知道，我那裡給他娘的張大愣搶去了，他說我那裡風水好，打劫時能遇到又多銀子又老實的主兒，我呸，我這麼多年也沒遇到他說的又多銀子又老實的主兒，我打劫能夠成功，還不是因為我會術法，算了，跟你說這些沒用，我走了，隨便找個避風的地方，逮幾隻野雞野兔也季過年了。」
轉身想走，忽然想起什麼：「那個，如果曹天霸平安回來了，你告訴我一聲，省得我擔心。」
轉身還想走，忽然又想起什麼：「得了吧，我這居無定所的，你上哪裡去找我。」
再想走，這回是玉貞喊她：「祝姑娘留步！」
她沒走呢，問：「啥事？」
玉貞道：「不如你留在我這裡過年吧。」
一言出，麥子首先不幹了：「嫂子，咱們和她非親非故，而她又是女匪，你可是官家夫人，這不合適。」
玉貞微微一笑：「祝姑娘是你哥哥的朋友，大過年的，怎好讓她一個人在外面，住的地兒都沒有，什麼匪啊官的，咱們不說出去，誰知道。」
這是曹家，麥子雖然仍舊不同意，也不好再說什麼，畢竟玉貞還是她嫂子。
誰知祝九娘卻並不領情：「拉倒吧，我也不習慣跟你們這麼多人過年，我一個人習慣了。」
玉貞問：「你不想知道曹天霸何時回來？」
祝九娘馬上道：「想啊，太想了。」
玉貞一笑：「那就留下來吧，說不定今晚他就回來了呢，今天畢竟是過年，他應該也想回來和家人團聚。」
明明是謊言，麥子不信，玉宛不信，雲拂衣也不信，都知道玉貞這是為了挽留這個可憐的女人，耍的手段，可祝九娘信了，開心道：「那好，我留下。」
多了這麼個大嗓門的女人，麥子嘖嘖：「這個年可真要熱鬧了。」
玉貞熱情相請，把祝九娘請到府中，還讓人安排了她的住處，並找了府里幾個老嬤嬤，要老嬤嬤們在兩個時辰之內給祝九娘趕製一套過年的新衣裳。
門神貼了，封住了一宅的吉祥，擋住了無盡的煞氣，於是，該吃年飯了。
廚房起大早的準備，雞鴨魚肉一樣不少，至亭午，一桌子豐盛的年飯擺到了暖閣。
玉貞讓麥子陪大家先去坐，她自己就去祭奠曹家的列祖列宗，也不知道曹家都有什麼先人，曹天霸家窮，吃飯都成問題，哪裡還有心思搞什麼族譜，所以，玉貞就在內堂放了張桌子，擺了些酒肉吃食，自己寫了個牌位——曹家列祖列宗。
很統一，也很簡單，跪了磕頭，虔誠禱告，希望曹天霸平安無事。
禱告完，淚水滾落，她安慰了這個安慰了那個，其實她是最擔心的一個。
祭祀完畢，回到暖閣，進門就差點噗嗤笑出來，飯桌前依次坐著麥子、玉宛、雲拂衣並兩個孩子，最末端坐著祝九娘，暖閣生著地火龍，還是火牆，又放著幾個大火盆，熱浪拂拂，非常的熱，所以祝九娘已經摘了帽子脫了皮帽皮襖皮褲，再看裡面的穿戴，大紅的襖子，翠綠的褲子，頭上還簪著一朵黃色的絹花，唱戲的都不敢她這種打扮。
幾個女人見玉貞到了，紛紛起身，祝九娘野蠻生長，不懂禮儀和規矩，仍舊大大方方的坐著，惹來麥子不悅的目光。
玉貞坐下，剛想招呼大家吃飯，有丫頭匆匆進來稟報：「夫人，張家娘子來了。」
張家娘子，玉貞知道是丑妹，嫁給張三郎之後，丑妹恢復了本來的名字葛玉兒，但出嫁的女人，即使名字再好聽，家裡外頭也沒人叫你的閨名，或是以夫家的姓氏來稱呼你，或是以娘家的姓氏來稱呼你，以夫家的姓氏，便是什麼什麼娘子，以娘家的姓氏，便是什麼什麼氏，好比丑妹，有人叫她張家娘子，有人叫她葛氏。
但玉貞習慣了叫她丑妹，就問：「你說是丑妹來了？」
丫頭答：「回夫人，是呢。」
玉貞連忙起身：「快請過來。」
丫頭去請人了，玉貞就往暖閣的外間而去，到了外間，丑妹已經進來了，見了她丑妹立即行禮：「夫人萬福金安。」
玉貞看著她那高聳的腹部，含笑道：「這是快生了吧？」
丑妹低頭看了眼，雙手撫了上去，臉上蕩漾著母愛的光輝：「早著呢。」
玉貞有些吃驚：「可我看你這肚子好大。」
丑妹羞澀道：「郎中說，差不多是雙生子。」
玉貞一呆，接著拊掌：「真的是太好了，你看你多本事，一生就是兩個，那張三郎樂壞了吧？」
丑妹笑著點頭：「嗯，他是樂壞了。」
玉貞往門口處看：「怎麼，他沒陪你過來嗎？」
丑妹道：「沒有，我自己來的。」
玉貞面色一沉：「你這樣的身子，他怎麼好讓你一個人出門呢，這張三郎頂聰明的一個人，這會子倒犯糊塗了，改天我見了他，非得罵他不可。」
丑妹忙道：「這不怪他，是他沒在家裡。」
玉貞怔了下：「他一直在我這裡做工，年前都放了假，他不在家裡去了哪裡？這大過年的，撇下你一個人在家裡。」
丑妹猶豫了下，似乎有什麼難言之隱，最後含糊道：「他出遠門了，是他的親戚有事找他。」
玉貞皺眉，因為丑妹，才認識了張三郎，可從未聽聞張三郎有什麼親戚，但這畢竟是人家的家務事，自己不方便多言，於是親自攙著丑妹同坐下，彼此親熱的敘話。
說了半天之後，玉貞便請丑妹入座一同吃年飯：「既然張三郎沒在家，你一個人過年也寂寞，不如留在我這裡吧，人多熱鬧，我們也能照顧你。」
丑妹遲疑不決，道：「不必了，我一個人也挺好的。」
玉貞輕嗔：「我家大人可是把你當親妹妹看待，你倒把他當外人了。」
丑妹忙說：「我當然把曹大人當親人，否則哪裡能急的食不甘味夜不安枕呢，我來也是……」
發現失言，愣愣的看著玉貞，不說下去了。
玉貞莞爾一笑：「你來，是想打聽他生死與否？」
丑妹點了下頭，神色有些慌：「夫人你別多想，我追隨過曹大人，就算是養條看見的狗抓耗子的貓，還念舊主呢。」
玉貞笑著朝她點了下：「你啊你，草木皆兵了，都這會子了，你都快給張三郎生兒育女了，我能想什麼呢，再說，即便是以前，倘或你真的嫁給了他曹天霸，我也不會說什麼，你對他，那是真的好，比我對他好。」
玉貞是真心話，可丑妹還是試圖解釋什麼，又有丫頭進來稟報：「夫人，沈家班的沈老闆來訪。」
剛好麥子和玉宛並雲拂衣都過來了，幾個人對視一番，玉貞笑了：「果然是大年三十，我這裡賓客盈門了，快請。」
叫麥子等人陪丑妹進到了裡間，她在此等候沈蝶舞。
待沈蝶舞到，她笑著打趣：「沈老闆，你可是來晚了。」
沈蝶舞不知她這話的深意，不知道裡面坐著好幾個女人，一邊把外面的斗篷脫了一邊道：「給夫人拜年，是來晚了。」
玉貞當然說的不是這個，請她坐下。
沈蝶舞先鄭重的給玉貞請安拜年，玉貞雙手相攙，又把她按坐在椅子上。
沈蝶舞仍舊長袍馬褂男裝打扮，看了眼條案上的茶杯，知道方才有人先她而來，也沒問。
玉貞明白，她來給自己拜年或許只是個幌子，她真正的目的，跟祝九娘和丑妹一樣，大概都是為了打聽曹天霸，猶然而感嘆，曹天霸啊曹天霸，除了我喬玉貞，這世上竟有這麼多女人死心塌地的對你，你該知足了。
沈蝶舞比丑妹還含蓄，說東說西，就是隻字不提曹天霸。
玉貞倒急了：「沈老闆是想問問曹大人吧？」
沈蝶舞目光一凝，像突然給人揭穿了什麼，有些難為情，最後，還是坦誠：「那麼夫人，曹大人他還好吧？」
玉貞知道沈蝶舞不比祝九娘，無需用謊言來安撫，於是直言：「到現在也沒個信來。」
沈蝶舞失聲道：「怎麼會這樣？」
見玉貞滿面愁雲，她又反過來安慰：「不過夫人別擔心，曹大人何許人也，大內也進得，不怕幾個海盜。」
玉貞也意識到今天是過年，不該把自己的心思表露出來，不該把自己的情緒感染大家，於是笑了笑：「沈老闆言之有理，所以我們都不該擔心的。」
沈蝶舞聽了「我們」兩個字，臉上現出自嘲的神情：「我只是感念和曹大人相識一場，才過來打聽下，也想看望下夫人，我並沒有擔心什麼。」
她的心思，玉貞是瞭然的，也不揭破，裡頭幾個人等著自己吃飯呢，於是拋開這個話題，道：「沈老闆已經封箱了吧？年後何時開箱演戲呢？沈家班一封箱，不知有多少人叫苦不迭，他們聽沈老闆的戲已經著迷了，比吃餃子還香呢。」
這一問，沈蝶舞臉上不自在起來。
玉貞見微知著，感覺出她那沈家班或是她自己，一定出了問題，遂問：「出什麼事了嗎？」
沈蝶舞沉吟了番，方道：「沈家班已經解散了。」
玉貞訝然：「這是為了什麼？」
沈蝶舞似乎不準備說實話，於是做了微微的停頓，才說：「不想再唱了。」
玉貞更加不解：「好端端的，為何不想唱了呢？」
沈蝶舞含糊其辭：「就是不想再唱了。」
既然人家不肯直言相告，玉貞就不方便多問，只是頗有些惋惜：「沈老闆的活兒真是好，不再唱戲，是那些戲迷們的損失，不過話說回來，不唱就不唱吧，沈老闆年紀也不小了，是時候考慮下婚姻大事，嫁了人，一般的人家大概都不喜歡你唱戲的，索性現在就不唱了也罷。」
沈蝶舞沒再說什麼，只時而尷尬的笑笑，那笑里的凄苦，玉貞看得出來，想起今天是過年，而沈家班既然已經解散，沈蝶舞就是一個人嘍，玉貞開口相邀：「沈老闆既然是一個人了，不如在我這裡過年，麥子啊我二姐啊還有雲先生啊，對了，丑妹也來了呢，你這又來了，你看咱們大家一道過年，豈不熱鬧。」。