正文 第二章 世子之憂
在朱平槿魂穿的同一個時刻，在大明朝聲名赫赫的巨寇賊酋張獻忠，正率領農民軍冒著雷雨向蜀地的中心——省城成都府方向急速北進。經過數日鏖戰，他們終於在昨天攻破了仁壽縣，殺了知縣劉三策，並按照張獻忠的戰前宣誓屠戮了全城。
農民軍主力迅猛北進之時，有支千餘人的先遣部隊，已經趁著雨夜提前秘密趕到了成都府，就隱藏在西城牆下的民宅或草叢中。先遣部隊以數十人先行鑿城，另數十人在後面準備替換。大隊人馬則靜靜躲在百步之外，忍受著饑寒交迫的侵襲，看著前面兄弟朦朧的身影晃動。
鑿城，對付成都府這種年久失修的城牆並不複雜。士卒們先用小刀清理城磚縫隙中的雜物，留出矛尖楔進去的空間，然後握住矛桿上下左右搖晃，鬆動城磚，再用小刀一塊塊撬下來。經過近三百年的歲月侵蝕和重力擠壓，成都府的城磚已經變得酥碎，磚縫也變得不再緊緻，有些地方大得甚至可以插進拳頭。所以，鑿城的進度很快，不到一個時辰，他們已經剝下了一大片城磚，露出了城牆裡面的夯土。現在，他們最熟悉的工具鋤頭和鐵尖，終於派上了用場。
鑿城隊伍中沒有人說話，但他們並不擔心被城牆上的官軍發現。以官軍布防的鬆懈程度，放哨的士兵早就該躲進草棚中躲雨避風去了，應該發現不了義軍的夜襲行動。再說，官軍的燈籠火把已被風雨吹滅淋濕，挖土的聲音也被風聲雨聲壓制，官軍又不是千里眼順風耳，怎能想道風雨之夜中有一伙人正在鑿城？（注一）
崇禎十三年臘月十九，清晨，獻賊鑿城之後的第四天。
成都府的中心，蜀王府西門遵義門城樓。
鉛雲低垂，細碎的雪針隱隱約約飄落下來。近處的雪針被城樓飛檐擋住，稍遠的則落在城頭上，轉眼鑽進青磚縫隙，變成一點點濕潤，蓄積在一片片青苔或者一蓬蓬雜草的根系中。除了遠處的幾聲雞鳴狗叫，城樓四周寂靜無聲。幾個郡王府的宮殿朦朦朧朧，千年古城便隱藏在這一片灰白色的清冷之中。
寒冬臘月，是一年之中最冷的時節。蜀世子府大管事，太監曹三保輕輕在靴子中跺了跺腳趾頭。一絲寒風悄然鑽進身體，讓曹三保不受控制地抖動起來。可曹三保多年侍候貴人練就的隱忍本事發揮了作用。在早晨的陰冷清寒中，他的身體仍然能長時間保持著自然前彎，臉上掛著微笑，一副畢恭畢敬的樣子。
曹三保知道，他背後有兩個小宦官跟著看著，一個叫王四忠，一個叫李四賢，還有幾個宮女在更遠處隨時聽用。雖然這兩個小的在自己面前比親兒子還孝順，但曹三保知道，宮裡的規矩，就是無時無刻的爭寵上位。自己稍一疏忽，被壞人旁邊一捅，落在主子眼裡失了寵幸，便是萬劫不復的深淵。守王陵、刷馬桶算是積德。直接拉出去打死，拋在亂墳崗讓野狗啃食，這才是常事！
想到這兒，曹三保身形泰然不動，耳中細細搜索著身後的哆嗦聲。他心中暗暗得意：「兩個狗崽子，實在還嫩點！」
「曹伴伴！」前頭傳來了召喚。聲音細微，沒有一絲的火氣。
曹三保瞬間收神，快進三四步，走到主子側后。
「世子爺！」曹三保的腰彎得更低了，臉上的笑更濃了。
「今天可有獻賊的新消息？」
曹三保知道，世子爺問話的意思，是今天在城頭上還能不能發現獻賊的蹤跡。
四天前，即臘月十五夜裡。獻賊前隊在成都府城的西北角趁雨鑿城，幾乎洞穿城牆，幸好成都命不該絕。新任巡撫廖大亨擔心年底出事，把撫標派上了城頭。撫標中有一營董卜蠻兵，巡到西城，立即發現了險情。董卜蠻兵迅疾示警出擊，官賊雙方一場廝殺，結果賊寇敗退，成都轉危為安。
成都府的城牆有東南西北四面。南、北、東有寬闊的錦江和南河（錦江與南河均是岷江內江支流）三面圍著，牆根用條石堆砌，上半截才是夯土包磚。可西城牆外只有條不寬不深的西郊河，而且全是夯土包磚。獻賊鑿城的就是西牆這一截，可見他們早已探知成都虛實！第二天剛亮，獻賊大隊即出現在南城外，但並沒有強行攻城。不久后，獻賊大隊從南向北，繞過東城而去。隊伍斷斷續續綿延數十里，整整走了一天。
賊寇薄城，四川的大小官員自然緊張萬分。他們緊閉四門，火燒屁股似的抽調官軍募集民壯上城御賊，一連鬧騰了好幾天。但獻賊北去，卻沒有再來。十七、十八兩日，城外都沒有賊人的動靜。今早王府已經派人打聽清楚：子時沒過，巡撫衙門就派了幾撥細作吊出城去四處打探，至辰時已經全部回來。細作回報，省城四門外十里以內，都未發現獻賊蹤跡。現在各個衙門裡沒人知道獻賊到哪兒去了，更不知道獻賊會不會施個拖刀計，殺個回馬槍，重新攻打成都。
曹三保趕忙將自己知道的條條細細回稟。末了，曹三保小心地從背後打量小主子的神態。只見世子爺還是背著雙手，嘴角沒有絲毫動靜，眼睛直直地望著府外，卻不知聚焦何處，只有右手指在左手背上偶爾敲擊一下。曹三保不知道是不是應該現在進言，說天氣太冷，請世子回府。畢竟他作為世子府中的大太監，對世子的身體健康要負重大責任。他又是世子陪伴，說句本分盡忠的話也是沒有過錯的。只是……自從那晚掀開被褥，曹三保便惴惴不安。世子從小到大，他都是隨身陪伴。他從來沒有在世子眼中看到那樣的眼神……燈籠光亮處，世子好似嗜血的猛獸！
「這該死的世道！天變了，人心會不會也變了？」曹三保心想，「自己還是再小心些。那些挨千刀的獻賊！」
又站了小會兒，半邊身子幾乎凍僵的曹三保終於開了口：「世子爺，這天冷……」
曹三保話剛出口，卻見少年的世子揚手轉身：「走吧。回世子府！」
注一：《蜀碧》上說，張獻忠鑿成都的時間不是崇禎十三年臘月北上德陽時發生的，而是崇禎十三年秋從川北南下川南之時。起義軍差一點鑿穿城牆，結果被董卜土司兵打了出去，還被殺了萬人。顧誠先生沒有採信這個說法。董卜土司，又稱穆坪土司或寶興土司，清代嘉絨十八土司之一，今雅安市寶興縣境內。