第五章 又出新招
吉祥蘇醒時已是傍晚，銘牌恢復如初，天龍湖上霧氣消散，水色大變，若不是這個時節沒人敢靠近，早已引起軒然大波。
吉祥揉著頭，對之前的遭遇只有模糊的記憶，整理思緒，暗想：「我記得被什麼東西拖到湖底，之後又被怪物吞掉，什麼時候上岸了？難道我，得救了？」
他撐起身體，手按在那怪物嘔出的東西上，仔細一看，竟是塊雞蛋狀勻稱無暇的暖玉，表面刻著九條飛龍，中心好似有光。
吉祥道：「這是什麼玉？是救我的人留下的，還是夏天垂釣者落下的，又或者……」他低頭看向湖面，大驚道：「這，天，天龍湖是怎麼了？」
寒風吹過，吉祥抱著肩頭打個噴嚏，哆哆嗦嗦道：「好冷，現在可不是想這些的時候，得快點回去，不然非害病不可。龜兒子陳千金，爛婊子陳百靈，果然是血脈相連的兄妹，一個比一個惡毒，竟然真想我死。這個仇我吉祥記下，遲早要討還回來。」
吉祥將銘牌重新戴好，猶豫了一下，還是拿起那塊暖玉，縱身跳入水中。
「好涼！」
常年溫熱的天龍湖水此刻卻冰冷刺骨，吉祥不敢怠慢，奮力活動身體，一口氣游到湖邊，抱著身體順小路進庄，避開人群，返回陳府，趁其他雜役都去幹活，悄悄潛回屋中，換好衣服，晚飯也顧不得吃，一頭栽進被窩，呼呼大睡。
清晨，大望如同往常來雜役室催人幹活，一進屋就看到吉祥，嚇得媽呀一聲，轉身就跑。吉祥睡得昏昏沉沉，被他一叫，揉著眼睛起來，卻已經不見了人。
不多時，由神色慌張的大望在前引路，以陳千金和陳百靈為首，毛禿，二斑幾人都來了。其他雜役一見，好像老鼠躲貓，紛紛逃了出去，屋內只剩下吉祥一人。
陳千金驚奇道：「吉祥如意，不愧是吉祥，當真是福大命大，掉進天龍湖竟然也死不了。」
吉祥表面不說，心中罵道：「掉你個烏龜王八蛋，死種爛騾子，我會跳進去，還不是被你們逼的？就算我自己不跳，你們也會丟我下去。」
陳百靈哼道：「死不了還不去幹活，知道現在是什麼時辰？再偷懶，下次可不是丟進天龍湖這麼簡單。」
吉祥唯唯諾諾，不敢多言，心中卻暗罵：「這還簡單？小爺的命險些沒了。沒人性的小妖精，蛇蠍死賤貨，千人騎萬人上的臭婊子，早晚讓你的毒爛在腹中，燒得你腸穿肚爛，滿口流膿。」
陳千金忽道：「算算日子，也差不多了。吉祥，你立刻動身，替我去趟天柱廟。」
天柱廟位於天柱峰頂，加上天柱山的高度，海拔在兩千九百丈，瞧陳千金說得輕描淡寫，好像去去就回，實則往返一趟要半月有餘。
陳百靈叫道：「這怎麼行？」她自然不是擔心吉祥，只是不想因為這無聊事，讓她少了件稱手的玩具。
陳千金道：「別抱怨，還願的日子快到了。上次是我們三人一起去的，還願也須得我們三人中的才行。若是他不上去，就得我們兄妹親自上去。你願意？」
陳百靈想起去年夏天，父親外出做生意，遭逢事故，一連數月音訊全無，生死未卜。她和陳千金被母親逼著去天柱廟祈福許願，因為吉祥的名字好，母親為討個好彩頭，也命他跟去，之後不久，父親果然平安無事的回來。一晃過了一年，她早將此事忘得一乾二淨，沒想到今日突然被陳千金提起。
陳千金看出她的想法，嘆道：「其實我也忘了，是母親昨晚找到我，要我立刻去辦。你也知道，天柱廟極其靈驗，也極其嚴格，若是不按時還願，定會降下災禍。」
陳百靈跳了一下，叫道：「那還不快去？吉祥，你是腿斷了嗎，磨磨蹭蹭，還在等什麼？」
吉祥抱怨道：「你們許願，為何要我去還願？」
陳千金點頭道：「你說得有理，這的確有些不公平。放心，我陳千金向來公平，便給你一次機會。」
吉祥愕然退了兩步，簡直不敢相信自己的耳朵。
陳百靈也是一臉驚異的看著陳千金，他們兄妹感情很好，無話不談，相互之間沒有任何秘密，她卻從不知道陳千金還有公平的一面。
陳千金拍了拍手，笑道：「只要你在腕力大賽上勝過二斑，我便准你在府上休息，由我和百靈親自上山還願。」
陳百靈一聽便笑了，大望和毛禿也是一臉壞笑。二斑冷笑著向前走了幾步，將斗大的拳頭搓得咯咯直響。
比腕力，吉祥怎會是二斑的對手？他氣哼哼的跺腳，叫道：「去便是了，區區一座天柱山，天柱峰，小爺我根本不放在眼裡。」
陳百靈嬌笑道：「哦，又來了，真不知你是那家的小少爺。」
陳千金道：「如此不是正好，既然你不放在眼中，應該比別人去得更快才對。別人要半個月，你嘛，是了，十天，十天應該回得來吧？」
大望諂笑道：「少爺，我看吉祥他身手不凡，只怕十天也用不了。」
陳百靈道：「那就七天吧，若是你七天之內回不來，拖一天就要加重一天的罪過，等你回來時可要累計在一起，好好處罰。」
吉祥惱了，氣道：「你們罰吧，小爺我還不去了。」
陳千金臉色一沉，冷哼道：「不去？還願是關係全府安危的大事，豈容得你一個小廝撒野？你若敢怠慢，就將你吊在門前的老樹上，鞭笞七七四十九天。」
吉祥打個寒戰，不敢再說，用帽子壓住頭，在輕蔑的冷笑聲中衝出房門。
他剛來不久時，曾見過一名三十齣頭，體格健壯的護院，因誤闖女眷后宅，惹惱了夫人，被吊在老樹上鞭笞，只是七天就被活活打死，之後又打了四十幾天，直至打滿日期，將個屍體抽得支離破碎，無法安葬。
吉祥憋著怒火，氣鼓鼓的去賬房支了盤纏，領了兩套冬裝，帶上乾糧和水，出陳府，順山道上山。
陳家莊狀如水滴，上山路僅有一條，便在那水滴尖端。在狹窄的山路口旁建著一棟木排檔，後面圈出個院子，裡面不時傳出人聲。
吉祥湊到窗下，隔著木屋看向院子。正在講話的是個高壯漢子，四十左右，肌膚黝黑，面容粗獷，聲音洪亮，隔著木屋也能清楚聽到他講話。在他面前有十幾名孩子，十歲到十四歲間不等，都是莊上尋常人家的小孩，其中站在最後，身材最矮的那個和吉祥最熟。
「小葫蘆！」