第一章 一個人的婚禮

滿堂華彩之下，賓客寂然無聲，只聽有人唱頌道――

「一拜天地！」

「二拜高堂！」

「夫妻……」白髮白須的司儀詫異地看著獨自立在喜堂中央的我，愣了愣，不知該如何繼續下去……

不合時宜的竊竊私語如魔音般鑽入耳膜，擊打在心田，「咦，怎麼就新娘子一人，新郎呢？」

「怎麼？你不知道啊！」

「知道什麼？」

「噓，小點聲！」

再小再低微的聲音，聽在耳中也萬分刺耳，越來越多的人開始議論……

「新郎是李家大少爺李孝慈。」

「他是戶部的買辦，常年東奔西跑不在家，據說前兩年去了西洋，一直未歸……」

「原來如此，那嫁給他不等於守活寡，還真是可憐呢！」

老爺輕咳一聲，終於發話了，「福伯！去書齋將孝慈的畫像取來。」

一幅畫卷被人取來，緩緩展開，高高懸起，畫中俊秀的男子正是我的夫君良人――江寧李氏長子李孝慈。

中斷的婚儀再次開始，司儀唱道，「一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜……」

就這樣，與他的畫像拜完天地，雖僅見過三次面，我還是成了他的妻，李氏的長媳。

龍鳳燭，影搖紅。

玉簾微顫，錦帳半挑。

垂眸低首，我端端正正坐在床頭，遠處隱約傳來裊裊絲竹聲，喜娘笑呵呵地進來，輕聲囑咐了幾句，為我蓋上綉有團花的嫣紅喜帕。

花團錦簇的喜帕是我親手綉制，這樣的一方綉品在京城價逾千兩白銀，是當年夫人買我時的一百倍……

攤開掌心，白皙纖細的無名指上套著一隻熠熠生輝的黃金嵌寶頂針，夫人說這是太祖皇帝御賜的傳家之寶，任何人都不給，只傳我一人。

不知是什麼時辰了，已有幾分朦朧睡意，累累雲鬢重重壓迫，幾乎喘不過氣來。

忽的，貼滿金紅喜字的雕花木門大開，喜樂絲竹早已停歇，一股陰冷寒風呼嘯闖入，伴隨而至還有馥郁的酒香。

一雙黑底暗紋的男鞋出現在眼前，蒙著喜帕看不清來者的臉，我心頭暗喜――他還是趕回來了……