一一九守衛興中府
而這時，甴完顏瑞仙作主，以皇帝傳詔，同意了完顏陳和尚和張鵠的意見，與蒙古大軍決一死戰。而且新君就留在遼陽府督戰。並且將目前所有的兵權和前線戰事的指揮權，全部交付於完顏陳和尚，任甴他指揮調度，而任命張鵠為參戰軍機，並總督後勤糧草物資，協助完顏陳和尚。而完顏福壽留守遼陽府，主持曰常政務。
面對蒙古軍咄咄逼人的攻勢，完顏陳和尚和張鵠經過認真的商議之後，制定了北守南戰的計劃。
任命紇石列志寧為上京留守，帶領石盞、邵方傑領五萬人馬坐鎮上京，分頭守駐守泰州，肇州、隆州等地，並任命納闌明安為知上京府事，協助紇石列志寧。楊沃衍帶領完顏匡、完顏充率兩萬人馬，守韓州，與紇石列志寧互為犄角。全力防守北線。
而在南線，由完顏陳和尚為主將，郭蝦蟆為副將，帶領石抹燕山、蒲察定住、蒲阿統、石定越、唐國瑞、商景亮、大都臣、兀林台等大將，率領十萬大軍，前住錦州，迎戰蒙古軍，準備在這裡尋找機會，與蒙古軍決戰。
同時留下翰勒明、烏延托赤、完顏霆三人率領二萬人馬，保護遼陽府。而張鵠坐鎮瀋州，調集物資糧草，接應各路金軍。
紇石列志寧和納蘭明安到達上京之後，立刻在各路戰線上布守，因為金軍兵力充足，因此分派石盞、邵方傑、楊沃衍、完顏匡、完顏充等人分頭把守各路的城關隘口，並且在險要地段都修築工事嚴防死守。
而蒙古軍在北線雖然也有六萬大軍，但其中蒙古軍所佔的人數只有兩萬多人，加上早期隨蒙古軍的各族人馬，也只佔一半的人數。另一半是耶律留哥帶來契丹人馬，基本都臨時招募而來，不僅缺乏有素的訓練，而且連兵器、盔甲、馬匹都裝備不足，實際的戰鬥力也大打折扣。
因此雖然金國失去了一大片緩衝地區，但卻牢牢守住了會寧府的最後防線，蒙古軍連繼發動了數次進攻，但卻無法攻破金軍的防線。北線的戰事，暫時陷入了僵持階段中。
而雙方在南線，卻展開了一場血戰。
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南線，蒙古軍集中了近七萬人馬，基本上都是這一次南下進攻金國的精銳人馬。因此對於這次進攻錦州也是志在必得。
蒙古軍的進攻分為兩路，一路由木華黎率領二萬人馬，進攻錦州。另一路由鐵木真自統領，共計五萬大軍，進攻興中府。
興中府位於錦州西北約四十餘里的地方。緊靠著大凌河，是守護遼陽地區的咽喉要路。如果說錦州是遼陽的門戶，那麼興中府就是錦州的門戶。甚至於只要攻下興中府，就可以直接繞過錦州，進攻遼陽府。因此攻取興中府，就成為這一戰的關建。
針對蒙古軍的進攻，完顏陳和尚也調兵遣將，命郭蝦蟆帶領大都臣、兀林台兩員大將，共計兩萬人馬，守為興中府，又命石抹燕山率領兩萬人馬，駐守錦州，蒲察定柱率兩萬人馬駐守懿州。完顏陳和尚帶領蒲阿統、石定越、唐國瑞、商景亮坐鎮廣寧府，待機而動。
而蒙古大軍到達了興中府之後，立刻向城防發動了猛攻。
雖然蒙古軍不善於攻城，但鐵木真一直都在儘力解決這個弱點，不僅專門組建了一支步兵，而且仿造宋朝製造了一批攻城器具，也一直在進行攻城訓練，只是蒙古軍中缺乏善於指揮攻城的將領，因此不知訓練的成效幾何。
而現在不同了，投奔蒙古軍的郭寶玉、石抹兄弟等人都是金國軍人出身，對攻城的技術戰法，遠遠強於蒙古軍，甴其是郭寶玉，他在金國雖然只是一個中下級軍官，但自幼熟讀兵書戰策，對任何一種戰術都有很深刻的鑽研，而且又有豐富的實戰經驗，因此確實是有大將之材，只是一直沒有出頭的機會。而鐵木真對他也十分器重，將進攻興中府的重任交給郭寶玉指揮。
興中府是內境的城市，城牆並不高大，都在三丈左右，只有在東南兩面引入了大淩河的河水，構成了防城河。而西北兩面都是空地。在短時間內，金軍也不可能加固城牆，掘通防城河。因此興中府算不上是一座堅城。這也是鐵木真敢於攻城的原因。同時也想檢驗一下蒙古軍的攻城能力。
於是在郭寶玉的指揮下，蒙古軍向興中府發動了猛烈的進攻，用仿製的木梯、蹬雲梯，撞城車甚致還有塔車，向城頭攀爬。
但現在金軍的守城能力和武器幾乎以經不在宋軍之下，而且在興中府里屯集了大量守城的兵器工具，還有相當一部份火器。這些都是金國經過十幾年的時間仿製的宋朝器具，性能幾乎與宋朝的不相上下，可不是蒙古軍只用短短一二年模仿能夠相比的。
因此面對蒙古軍的進攻，郭蝦蟆絲毫也不慌亂，指揮著金軍先用床弩、拋石機，弓箭猛射，等蒙古軍靠近了城牆之後，弓箭手退居二線，用石塊大木，滾油開水來對付用木梯、蹬雲梯登城的蒙古軍。對付塔車，也有衝車和火器。而蒙古軍用撞車撞門，也有拍竿來迎擊。
儘管郭寶玉的指揮沒有大問題，但無論是士兵的個人素質和攻城的工具，蒙古軍都不及金軍，因為也被打得蒙古軍慘叫不止，屍身在興中府城下堆積遍野。連攻了三天，拆兵近六千餘人。但連興中府的城牆都沒有攻上去。
鐵木真一見強攻不行，也下令收兵，然後聚集眾將商議如何攻下興中府。
郭寶玉首先道：「大汗，恕末將直言，以現在蒙古軍的攻城能力，根本不可能攻下興中府，再攻下去，只能徒傷士兵，與戰無益，必須另想辦法才行。」
雖然郭寶玉的發言卻讓鐵木真被受打擊，但他卻並沒有動怒，反而問道：「玉臣，你看我們蒙古軍攻城的能力，還有那些欠缺的地方呢？」
郭寶玉也直言不諱，答道：「首先我們蒙古士兵不僅缺少攻城戰的經驗，就是過去的訓練也不得其法。攻城戰要分為靠近城牆，爬牆戰，城頭作戰三個部份，缺一不可。但過去蒙古軍訓練的基本都是爬牆戰，另兩種練得不夠，結果還沒有靠近城牆，就被打散了隊型，而且就是爬上了城牆，也守不住城頭的陣地，為後續人馬打開缺口。自然也就無法攻下城池。」
鐵木真和蒙古眾將也不禁面面相覷，他們原來以為攻城戰就是想辦法爬上城頭，上了城頭就行了，卻沒想到在爬上城頭之前和爬上城頭之後，也就是靠近城牆和城頭作戰這兩個部份。
郭寶玉接著道：「再說我們攻城的工具。爬城的器具到是不少，而且也很齊備，但沒有遠程攻擊的武器，金軍在城頭可以打到我們二三百步外的陣地，而我們必需要靠近城牆，才能對城頭造成危脅，這樣作戰，吃虧的自然是我們。而且遠程攻擊武器不僅是在攻城時用，在平時也可以用來騷撓，牽制敵軍。就是爬城的器具，製造的也很粗糙，在性能上也不如金國，必須要進行一番改進，才能更好的使用。」
鐵木真沒有想到攻城戰會這麼複雜，也不禁沉默了半響，才道：「玉臣，如果交給你來訓練，多夭才能練出一支攻城的隊伍出來。」
郭寶玉道：「至少需要兩年時間，另外攻城的器俱也要齊備。」
鐵木真點點頭，道：「回到草原之後，我立刻安排人馬，由你來訓練。並且由你督造器具，但眼下是來不及的，你有什麼好辦法嗎？」
郭寶玉道：「兵法有云：圍城打援。因此依末將來看，莫過於對興中府圍而不攻，然後分派人馬，去攻擊周邊鄉鎮小城。給金軍造成我們兵力分散的假像。等城中的守軍出擊，或者是等金國的緩軍到了之後，再集中人馬全力出擊，在野外消滅金軍的有生力量。就算攻不下興中府，也另有收穫。」
鐵木真想了一想，也覺得很有道理，於是決定釆用郭寶玉的建議，下令暫時停止對興中府的進攻。轉而分派蒙古眾軍，四散到興中府周邊的其他各地，去掠劫村鎮。
蒙古軍停止了攻城十天，金軍卻毫無動靜，守衛興中府的人馬不出戰，而廣寧府的完顏陳和尚也沒有發來援軍。
但蒙古軍這時可有些受不了了，因為軍糧供應出現了緊張。蒙古軍作戰，一貫沒有運糧補給一說，一般就是在出兵時隨身帶一帶，然後打到那裡搶到那裡。在前期都是靠佔領地區的庫存糧食支持，而且金國素知蒙古軍善用掠劫，以供養自己，因此在興中府、錦州的周邊實行堅壁清野之計，將人員牲畜糧食全都撤走。因此在這十天的時間裡，蒙古軍的掠劫並沒有多少收穫。而佔領地區的庫存糧食也供應得差不多了，難以再支持下去。
鐵木真又招集眾將商議，有人建議去搶佔領地區的百姓，但遭到耶律楚材和郭寶玉的反對，因為從百姓那裡也搶不出多少糧食來，而且逼得急了，造成百姓作亂，對蒙古軍的後方穩定也不利。
這時宋軍攻下中都的消息也傳到了蒙古軍這裡。於是扎八兒火者建議，去向宋軍借一些糧食。因為在進攻西夏時，宋軍就為蒙古軍供應過軍糧。鐵木真也認為可以一試，因此命扎八兒火者去中都與楊炎交涉。