第五百六十八章：月狩森林
芳華城有諸景，風流之名遠揚，遼闊大陸更有萬景，出行遠望，望不盡，眼中承不下錦繡浮華。
駐足前人稱頌的名勝瀏覽觀光，也曾入小巷深處品嘗美酒醇香，珍玩寶玉入袖內，美景古迹藏心中，形容氣質有天壤之別的青年男女共同走遍這座名城，倒不乏議論爭吵，看得早已惦記上這絕世佳人的旁人望眼欲穿，只等那不知好歹的青年被少女趕走便上前毛遂自薦甚至英雄救美，可每每爭吵到最激烈，離他們希望最近時兩人卻奇迹般和好如初，並肩望著垂柳吟詩感嘆，也不知究竟哪裡般配，看得人滿心酸楚。
若是可以，就這麼過上一生也是快事——凌青雲曾有這種念頭但轉瞬即逝，他知道自己的夢想與命運指向何方，途中小憩也就罷了，他終要持手中之劍攀向那修行高峰，此時的路，當向西。
少女似乎也有這種念頭，當夕陽西下，並肩而行的兩人也來到城垣邊陲，甚至沒有住宿一晚，就這麼出城西向，披星戴月，露宿餐風。
這次充滿回憶的遊覽卻又格外短暫，在凌青雲心中卻比尋常修行與遊歷的時光更具分量。
西出芳華城，順長河而上，曠野星夜寂寥蒼茫，見銀瀑如掛，翻山越嶺，不知幾條蟒龍盤山間，披千里濃霧，待晨時青衫自濕，青年立於山巔，回望旭日東升，驅散寒夜，天地萬物生氣蓬勃，磅礴似大海汪洋。
「此為中極山，霽月帝國中部最高山，可遙望萬里，東見多羅河山嶺，南面巨人大澤，西臨梟狼平原，亦望無盡北洋，真乃天下要地！」日出時展望四方，凌青雲心中豪情澎湃，不免興發感慨，此地並非中極山最高峰，若不是時間有限他還真想挑戰一方，據說中極山巔為天神居所，居於中嶽領天下，卻不知又是何等尊榮。
薇莉安站在一旁，一襲長裙，面帶淡淡笑意，朝日、早霞、雲霧、群山，在赤紅的眼中生滅隱現，卻又有一道身影屹立，鐵塔浮屠般屹然不倒，忽然變作另一番模樣，倚劍凌雲，踏著虹霞從這高山邁步，君臨天下。
霞光彩溢，雲霧變幻，人在看景，景亦在看人，忽張開一張大口，似有巨獸來襲，結果卻是一團怪雲，叫人忍俊不禁。
忽然山下傳來震響，展望四方的青年終於俯瞰而下，竟是一支軍隊乘霧而行，浩浩蕩蕩地穿過平原，此軍不知幾里長，皆著鐵甲，備有大盾長矛，更有戰車雄武，如精鋼所鑄堅不可摧，此時明明是行軍途中卻頗有幾分迎戰列陣之姿，不知幾里長的隊伍首尾相銜，行伍整齊，相鄰的兵士步伐一致，長矛堅盾若嚴絲合縫，似乎隨時都能組成毫無破綻的方陣，退為堅實堡壘，進為鋼鐵洪流！
「好一支紀律嚴明的強軍！」凌青雲見狀感慨，在山水之外別有收穫，少女邁步而前，俯視著長蛇般蜿蜒前行卻不亂陣型的軍隊亦欣然頜首：「步卒方陣乃是我霽月帝國衛國之本，自然日夜操練，不容怠慢，不過這支軍隊便是放眼帝國也是有數的精銳，雖不及蒼狼侯爵那黑甲狼騎，數量卻遠在其上，無論面對何種對手都能大顯神威，實為國之樑柱。」
視線順著長蛇陣的行軍方向投向前方，少女更是欣慰：「不過時至今日，帝國倚仗的已不只步卒方陣了。」
凌青雲點頭認同，在霽月帝國立國之初可不如今世強盛，那時吞狼國雄踞落神西北，馳騁草原，狼顧中極，方是當時落神第一強國，其強之因一為剽悍尚武，二為據有落神大陸最重要的養馬場，前身又是游牧部族，倚此打造出所向披靡的狼騎大軍，當時的霽月帝國只能憑關隘之險阻其兵峰，若是野戰卻全然無法與狼騎抗衡，十戰九敗，狼狽屈辱，因此每每向吞狼國賠款求和，更不足以號稱帝國。
如此局勢下霽月國居危思變，既然缺乏良馬，騎術也不及吞狼國人，倒不如發展步卒，以戰陣對敵，威震天下的霽月方陣從此誕生，在與吞狼國的野戰中不斷扳回局面，又在一場大戰中大破吞狼鐵騎，一舉將梟狼平原攻佔，從此吞狼國失去了進攻的跳板，霽月帝國卻聲威大震並獲得養馬場，由此日漸強大，一次次粉碎吞狼國欲圖雪恥的反攻，逐步取代吞狼國成為落神霸主。
當然即便今日霽月帝國同樣打造出精銳騎兵，騎射之術卻依舊是吞狼所長，是以霽月帝國依舊保持著以步制騎之策，並愈發將步兵武裝到牙齒，論此道可謂獨步天下，便是統治整座青河大陸的大武皇朝都無法企及。
「這支大軍向西而行，倒與我們同路。」凌青雲扭頭看向薇莉安：「如此精軍不是鎮守邊關便坐鎮中央，非要務不能動，吞狼素為霽月大敵，但近年來邊關無事，也未聞大戰將啟——這西方莫非還有位白虎侯爵不成？」
聞言薇莉安頓時撲哧一笑：「有個蒼狼侯爵就夠人頭疼了，還來個白虎侯爵，那我們霽月帝國豈不是要翻天？」
凌青雲也是一笑，只是依舊盯著黑髮少女，顯然，既然邊關沒有戰事又沒有哪路諸侯叛亂，這一支精銳軍的出動便頗顯可疑，偏偏就在他們的必經之路上。
他對此已有幾分猜測，作為霽月國人又顯然出身高貴的薇莉安自然會知道更多，莫看她年輕又涉世不深，連曠世靈藏與蒼狼侯爵的底細她都清楚，情報渠道絕非一般人能有，相比下光天化日下的大軍開撥或許重要隱秘卻有所不及，她知道些什麼再正常不過。
但黑髮少女只是輕笑著，自山頭望著鐵甲軍遠去，凌青雲無言，再度望向朝陽，太陽已從東方升起，明媚而耀眼地普照大地，將那夜起的大霧驅散，照耀得西行的軍人甲衣透亮，亦撥開縈繞前路的謎團，展現出廣袤平原的美麗繪卷。
草長鶯飛，邊民牧馬，亦有農田大廈，不同文化聚集交匯，一陣風吹過，勁草低頭，牛羊畢現。
駐足良久，是時候啟程了。
「北邊有禿鷲，西邊有豺狼，雄獅嘯萬里，方是草原王！」有粗獷的歌聲響起，語言像是落神語與方言的混雜，皮膚黝黑的漢子驅趕羊群經過，凌青雲若有所思，目光遙臨天際，歌中所頌的雄獅領著族群來到，卻不襲擊人畜，追逐著獵物消失在草原深處，但就在草原的另一側，絕壁通天，千仞雪霜，有吼聲遠遠傳來，傳千里而餘威，威風不可量。
「傳聞那雪山上有雪怪棲居，能將最勇猛的獅群吃得連根骨頭都不剩，甚至有人說那是冰龍，卧萬年一出，睜眸天地霜凍。」黑髮少女微微一笑，頗感興趣地看向在平原上鶴立雞群的雪山，這自然實在神奇，每每能孕育出令人驚怪的景象。
「你好奇那雪怪冰龍？」凌青雲也不禁笑了，狼乃是吞狼國象徵，霽月帝國為了在氣勢上壓人一頭封雄獅為國獸，還設法制約境內獅群勿傷人畜，她倒好，直言獅群在更強大妖獸面前只是獵物，雖是事實卻與霽月帝國宣稱不符。
「不。」黑髮少女笑著眯起了眼，遙望雪山眼中有些憧憬：「在大熱天，若是登那雪山一定十分涼爽。」
凌青雲一愣，薇莉安卻接著道：「若能在那山上蓋一座莊園，每逢夏日便來此避暑，卻稱得上神仙般日子。」
聽到這話凌青雲不由揶揄：「只怕莊園還沒建起來你就先被雪怪給吞了。」
「哼。」薇莉安一聲輕哼，眼中流露冷光：「擋我道者，莫說是雪怪，就算真有冰龍也一併殺了，這大好山川被它們佔了這麼多年，也是時候讓座了。」
這話卻令凌青雲吃了一驚，自被雇為護衛后他終於再度感覺到少女美麗外表下的殺機，如冬風般凜冽森然，這可不是在開玩笑。
「好了，不說這麼多，這大好日子說殺不殺的太掃興了。」正驚疑間少女卻換了張臉，心曠神怡地欣賞這片美麗富饒的大地，凌青雲並肩同行，若無其事地開口。
「今天便可抵達終點？」
「沒錯。」少女的答覆輕柔了些，卻透著堅定。
此行終點，也即是第二造化地。
即便薇莉安不說凌青雲也已望見，那在廣袤平原上如雪山一般突兀的茂密森林，獅群在外逡巡而不敢入，赤紅煙氣由內而發，凌雲沖霄。
不過百里之遙，對金身者而言不過是咫尺之間，凌青雲漫不經心地回望，果見那蜿蜒巨龍般的洪流洶湧而近，分明向此而來。
沒有多說，兩人就這麼越過平原，並肩走入這茂密並散發危險氣息的森林，入林的一刻如有陣陣低吼在耳畔響起，飛鳥作散。
「這是何地？」凌青雲望向薇莉安，再度問道。
少女只是一笑。
「月狩森林。」
「如此一來，都說得通了。」凌青雲頜首，好似早已料到，神情格外平靜，只是曾懷疑的，都在這一刻得到證明。
因為這片月狩森林，正是霽月帝國皇家獵場！