第4章 一路險灘

再說徐至和慧風兩人搭乘西上的江船，一路順風順水，只用了一天的時間，就到了蔣州的燕子磯。

這蔣州原是江南著名的都會，吳頭楚尾，龍蟠虎踞，是兵家必爭之地；孫吳時原名「建鄴」，取在此「建功立業」之意；晉室東渡后再次被定鼎為首都，為了避晉愍帝的名諱，改「建鄴」為「建康」；后歷經劉宋、蕭齊、蕭梁和南陳諸朝近百年的經營，南朝時的建康城已是百萬人口的大都市，城內的寺廟就有千所以上，有晚唐杜牧的詩為證：「千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中」。只是後來，隋韓擒虎、賀若弼輔佐晉王楊廣平定江南，為了破壞江南的王氣，將建康城徹底焚毀，降為費縣，由江南的潤州管轄，不久又被升為蔣州，隋唐以來，蔣州城毫無生氣，蓬蒿滿地，只留下南朝繁華的點點回憶，讓後人憑弔，無不讓文人遊客唏噓。蔣州直到唐末由於其特殊的地理位置，才逐漸恢復了當初的繁華。

船老大將船停泊穩當了，吆喝乘客們下船，吩咐大家在蔣州暫宿一晚，準備些生活用品，等明天下午換大船去鄂州。徐至和慧風只好隨了眾人在燕子磯下了船。

蔣州的燕子磯是當時長江沿岸較大的一個物資中轉碼頭，江南盛產糧食和海鹽，而這些重要的物資需要在蔣州中轉，然後溯江而上，運往兩湖、西川等地；而上游的物資也需要在此流通，因此唐末的蔣州已是江南著名的「四大糧倉」之一，岸上十里米市，百里商鋪，行人遊客絡繹不絕。

徐至和慧風還是第一次見到這麼大的集市，街道兩旁商品天南海北、琳琅滿目，有東北的貂皮、西川的川錦、江南的海鮮、還有嶺南的水果，兩人聯袂而行，東看西瞧，手舞足蹈，興奮地像個孩子，怎麼也看不夠。

徐、慧兩人在一家裁縫店前停下，正與老闆就買一件衣服，討價還價。突然街上有人驚呼了一聲：「不好，蔣瘟神來了！大家趕緊避讓！」，兩邊店面的夥計們聽了，神色慌張，趕緊收拾鋪子，關門打烊。

徐、慧兩人甚是納悶，問道：「這光天化日之下哪來的瘟神？」

裁縫店老闆哆嗦道：「兩位客官有必細問，今天小店的生意不做了！小的們要趕緊關門閉邪！」

慧風見老闆的臉色異常，兩腿發抖，笑道：「老闆！你這大白天的嚇成這樣，不會真碰上瘟神了吧？」

慧風的話剛說完，徐至忽然見兩個穿著白色和黑色喪服模樣的中年漢子，一高一矮，一胖一瘦，手持兩根哭喪棒，活像陰間的黑白雙剎，兩人大搖大擺地橫衝直撞，人群紛紛避讓，有來不及避讓的婦孺孩童，都被黑白無常打破頭顱，踢翻在地，痛聲哀嚎，甚是凄慘。

慧風見黑白二鬼像旋風一樣從面前閃過，急忙拉著徐至迴避。徐至腿腳不便，稍有遲緩，卻被那黑色漢子撞了個滿懷。徐至覺得自己撞在一塊鐵塊之上，跌倒在地，渾身痛楚。而那黑煞身懷絕技，竟然巋然不動，冷笑一聲，喝道：「那些不長眼睛的，快給你們黑白大爺滾遠點。」

徐至跌倒在地，怒目相視，不過那黑煞繼續向前，倒也沒有理會他。

那兩黑白漢子突然在街心站定，背靠背，做了一個戒備的姿勢，齊聲叫道：「今天我們蔣神廟的黑白雙剎，只是找人尋仇，還請無關人等即刻迴避。」

那聲音如同地獄中的催命符，剎那間，街市上空蕩蕩的，只有一個頭戴斗篷，穿破舊道袍的老道，沒有離開。

老道摘下斗篷，高聲叫道：「你們蔣神廟在蔣州作惡多端，奸*淫擄掠，你們不找貧道，貧道也要替天行道，會會你們。」

黑白雙剎發出陰冷詭異的笑聲，迅速將老道圍住，二話不說，兩人從哭喪棒中抽出金剛鐧和打王鞭，分別朝老道上三路和下三路猛擊過去。

徐至不由地替老道擔心，叫道：「老人家，小心。」

老道對黑白雙煞的攻擊竟然視而不見，只是退後三步，側身躲過下面黑無常的鋼鞭，低頭閃過白無常的金鐧，動作敏捷，如同猿猴，引來四周一片喝彩聲。

老道舒展了一下*身體，雙手在胸口劃了一個圓弧，然後送出，擺出了一個「蒼松迎客」的招式。

黑白二鬼持械又向老道猛撲了過來，老道沒有避讓，而是迎上前去，白煞奮力躍起，就是一招「泰山壓頂」，朝老道的頭頸猛劈了下去，老道側身躲過白煞的一劈，黑煞見白煞沒有得逞，趕緊用鋼鞭平刺老道的胸口，老道雙手合攏在胸，竟然將鋼鞭牢牢抓住，然後一招「順水推舟」，將黑煞的鋼鞭從身邊推離。

老道使出一招「斗轉星移」，轉身移到白剎的側面，白煞見自己上身空虛，趕緊用金鐧護住，卻不料老道又是一招「順手牽羊」，右手變拍為勾，竟將白剎的金鐧順手奪了過來，這些招式一氣呵成，快如閃電，竟然在黑剎鋼鞭橫掃過來之前完成。老道又用手中的金鐧格擋迎面而來的鋼鞭，兩兵器相擊，發出砰砰的聲響。

徐至和慧風見老道應付自如，有驚無險，這時懸著的心才算放了下來，兩人禁不住喝彩道：「好俊的功夫！」

白剎因為丟了金鐧，輸了一招，很是難堪，又見老道身如狸貓，無懈可擊，再也不敢上前纏鬥。

黑剎仗著手中的兵刃又和老道鬥了幾十個回合，見老道的金鐧剛柔並濟，有一股粘勁，自己的鋼鞭始終被它困住，漸漸體力不支，落於下風。黑煞虛晃一招，跳出圈外，拉起白剎，叫道：「凌空子老道，你欺人太甚！等我們找些幫手回來，再取你的老命。」

凌空道人將手中的金鐧扔給白剎，回道：「貧道隨時恭候兩位的大駕。」

黑白兩人不敢答話，一溜煙消失的無影無蹤了。

凌空老道正要離去，徐至拉著慧風的手，在後面叫道：「老人家，請留步。」

凌空道人停住了腳步，回頭看了徐至和慧風一眼。

徐至輕聲道：「老人家，您剛才在打鬥的時候，不慎將一個包裹掉落在地上，被我們撿到了，還給您！」

凌空瞬間對眼前的兩名小夥子產生了好感。殊不知，那包裹里裝了一百多兩銀子和一封重要的信函，這兩人竟然拾金不昧，不貪圖富貴，在當今世上甚是少見。

凌空向徐至、慧風道了謝，問了他們的姓名和去向。徐、慧兩人坦然相告。

正好凌空在江南辦完事，也要回湖北武當山，和徐、慧二人同路。於是三人決定結伴而行，凌空雖然年老，心態卻像年青人一樣，三人竟然不顧輩分，以兄弟相稱，十分親密。凌、慧兩人見徐至行走不便，決定先找個客棧，安頓下來，再做打算。當天晚上，三人用完了晚飯，促膝而談。

凌空見徐至身上無傷，手腳卻很不靈便，問道：「徐老弟這病是天生的，還是後來遇到什麼不測？」

慧風替徐至答道：「徐大哥的病是他替父母報仇，替百姓出氣，被奸人所傷，筋骨俱損，一時難於恢復。」，於是他將徐至殺惡霸斗貪官的故事簡單地述說了一遍。

凌空聽到精彩處，贊道：「徐老弟真是個血性男兒，讓大哥佩服！」

凌空接著說道：「不是貧道誇口，我們武當派的弟子，都略知一些醫術和強身健體的本事，讓貧道先幫老弟瞧瞧身體，看看有沒有醫治的辦法？」

凌空道人仔細查看了徐至各處的筋骨，嘆道：「好深的內傷，經脈俱損，徐老弟恐怕是被猛虎碎心掌擊中要害所致，這種剛勁霸氣的掌法源自少林，後來成為合州猛虎幫鎮教的看家本領。」

慧風驚訝道：「既然凌大哥知道此傷的緣由，應該不難醫治吧？」

凌空道：「現在還不好說，畢竟徐老弟的傷也耽誤了些日子。對了，我這裡還有些武當山的救命葯『紫陽護心丸'，快讓徐老弟服下。」

凌空等徐至吃完了葯，繼續說道：

「我看你們兄弟倆全然不會功夫，這一路上險灘重重，再加上官匪勾結，不會一點防身之術，怎麼能行？」

徐至不加許可，慧風連忙搖頭道：「練功習武是很辛苦的事情，我的志向就是做一天和尚撞一天鐘，清心寡欲，皈依我佛。」，說完，雙手合十，念了一句「阿彌陀佛！罪過罪過！」

徐至見慧風故作矜持，打趣他道：「得了不，慧師弟，你早就做不成和尚了，你在金山寺葷戒也開了，你心中還能清凈？佛祖豈能寬恕你？」

凌空沒有理會兩人，繼續勸道：「再說徐老弟學些武當派綿長的內家功夫，也有利於打通經脈、恢復身體，其實武當派的入門功夫是先易后難，主要是吐氣納氣的運氣法門、和外路的太極拳。而太極拳重在自由自在，六根清凈，所以像慧老弟這樣愛好清凈的，應該很快就能入門了。」

慧風聽了凌空的話，有些心動，忙問道：「凌大哥，你說的是真的嗎？」

「那還會有假？不過我們武當的功夫，貴在堅持和苦練，要想有所成就，十年苦練不為功啊。」，凌空笑道。

凌空見徐、慧二人臉上還一些畏難之色，勸道：「好在西去的路上，時日方長，我再慢慢教會你們武當入門的功夫！」

三人正談的親切，突然「倏」的一聲，從窗外射入一支暗鏢。

凌空突然停住說話，從床上騰空而起，接著一個「鷂子翻身」，伸出右手，一個「海底撈月」，將暗鏢接住，見上面嵌了一張字條。

凌空打開字條，見上面只有寥寥數字：「敝教黑白雙煞行事魯莽，多有得罪，今弟有要事在身，不能當面致歉，還請凌空道兄海涵，如兄能光臨本教總壇，弟不勝榮幸！蔣王神拜上！」

凌空看完，臉色露出鄙夷之色，笑道：「這蔣王神真是神通廣大，我們兄弟三人以後住宿行事，還是要萬分小心！」

慧風問道：「凌大哥！這蔣王神是什麼人？我看那黑白雙煞就不像什麼好人，難道是他的屬下不成？」

徐至也好奇地問道：「凌大哥！這蔣神廟是怎樣的幫派？你能給我們講講嗎？」

凌空嘆道：「兩位老弟有所不知，這事說來話長！」

原來，蔣州城東有一座蔣山，山上有一座蔣神廟，那蔣神廟早在東吳時期就有了，四方百姓把蔣王神看成是地界的閻君，掌握人間的生死，因此蔣神廟一年四季，香火不斷。後來到了隋末唐初，隋煬帝昏聵，天下英雄並起，江南蔣州百姓也紛紛響應，就以蔣神廟的名義，結社起義，聲勢浩大。當時的杜伏威，就是以此義軍控制江南，稱吳王的。後來太宗平定天下，蔣神廟就被取締禁止，而那些信男信女仍然秘密結社，世代相傳；再後來風氣驟變，蛻變為蔣州有名的黑暗組織，該幫會有教主一人，被尊稱為「蔣王神」，座下有副幫主一人，黑白雙剎，判官四人，教徒有十萬之眾，遍及江南、淮南數道數十個州縣，隱約間已成為天下的第一大邪教。他們勾結官府，欺男霸女，私自收稅，弄的民不聊生。

「貧道也是看到他們在和州兼并土地，強搶民女，才出手殺了他們的兩個香主，才和他們結下了這個梁子。」

「原來是這麼一回事，但是一個地方幫會居然能私自收稅，那官府收不到稅？如何向朝廷交代？」，徐至感慨了一番，但還是禁不住說出了心中的疑問。

凌空笑道：「徐老弟，貧道就知道你會打破沙鍋問到底，實話跟你們說了吧，兩位老弟還是江湖閱歷太淺了啊！」

慧風和徐至對望了一眼，聽凌空道長繼續說道：

「當今皇帝身居大內，被奸臣蒙蔽，以為天下太平，只顧自己享樂；殊不知這河北早已是藩鎮的天下，河南黃巢起義，聲勢浩大，有席捲全國之勢；江南看似平靜，實際上也是暗流涌動，雖說鎮守江淮的高駢，是朝廷可以倚重的大員，可以鎮守一方；實際上他也是素屍餐位，蠅營狗苟之輩，整天尋仙問葯，荒廢政事，如果這樣下去，其位必然被他人取代，到時候江南大地也會天崩地裂的。」

徐至還是不解，問道：「凌大哥，小弟還是不太明白，這天下的形勢和江湖的風雲究竟有何聯繫？」

凌空繼續解釋道：「天下將亂，人心難測，各幫派也不能身處世外，都在博弈，尋找靠山；當今除了少林、武當、峨嵋、華山等幾個門派還能在亂世中獨善其身外，其它幫派都與地方官府勾結在一起，這都是為了『名利』二字啊！」

「就說眼前的蔣神廟，你以為它有多大的能耐，能發展的這麼迅速，還不是官府在暗地支持它壯大，現在江南的蔣、潤、常三州實際上已被楊行密所控制，楊行密出生低微，為了保住自己的地盤，暗地裡利用蔣神廟剷除異己、監視朝廷，控制長江黃金水道；當然蔣王神也會將所得財物上交給楊行密，楊行密再使用這些暗錢黑錢招兵買馬，壯大自己，你們說是不是官匪一家啊？」

「除了江南的蔣神廟之外，還有兩湖的長蛟幫也是這樣的，他們依仗鄂州高季興的權勢，在江中阻擊來往的客商，殺人越貨，無惡不作。」

「所以我們接下來要走的水路，將是一路險灘啊！」

徐至、慧風二人竟然聽的目瞪口呆，久久地說不出話來。