第一章：母親死了
傳來母親死訊的時候，沈沐之還在回府的路上。
當年父親沈從軍求娶母親宋氏時，他還是一個不知名的小官，在外祖母面前發誓一定會對她好。婚後他的確做到了，對母親百般順從，十分寵愛。
她出生那年，父親為她取名沐之，諧音慕之，說是愛慕心悅。從出生開始，父親便十分寵她，為她請了城內最有名的女師傅，教她琴棋書畫，又允她像男子一樣學習兵法軍事。城內人人都知，沈家大小姐十分出眾，樣樣精通。
可她十歲那年，父親平步青雲，被當朝新貴李氏看上，逼他休妻為妾，另娶李氏女兒為妻。
他還記得那天父親跪在母親面前，說他這不得已為之，說他日後定然好好保護他們母女。
那天，外祖母帶人要將母親帶走，說決不允許女兒在此受辱。可母親決意留下，她相信父親一定能保護好她們母女，她相信她只是不得已迎李氏入門。母親說，做妻做妾，沒什麼分別，只要父親心裡有她，這就夠了。
李氏入門后兩面三刀，百般刁難她們母女，又在父親面前做出一副受欺負了的樣子。
起初父親還護著她們母女，到了後來乾脆放任不管。
從那開始，她的生活發生了翻天覆地的變化，從金枝玉葉的沈家大小姐，變成了人人厭煩的沈家外人，再也不許學習琴棋書畫，再不許接觸其他外人，只能住在沈家後院的一處偏房內。
她曾試圖告訴父親這一切，可隨著李氏女兒的出生，一切希望都破滅了。
她這個妹妹，叫沈珍之，意為彌足珍貴，掌上明珠。從出生起她就被父親捧在手心，走哪都要跟上四五個小丫鬟，生怕她出一丁點意外。父親讓她學習琴棋書畫，學習插畫品茶，學習一切大家閨秀的禮儀，卻從不要求她學習那些軍事政務，說女兒家的，將來不需操心這些，一輩子都不需要操心。
父親說這話的時候，她躲在柱子後面聽得清清楚楚。從那天她就明白，父親從來都沒準備護她一生周全，而是準備讓她成為一個自力更生樣樣精通的人。
她再也沒有找父親告狀，每天在李氏和妹妹的欺壓之下，小心翼翼的活著。
這天終於等到她及笄了，李氏允許她去廟裡燒香拜佛，說女兒家及笄拜佛，將來能一生順遂。她已經有將近五年沒有出門了，這天和母親告別後，十分激動的去城外寺廟了。
去的時候十分順利，廟前她祈求母親平安，還特意為母親求娶了一隻平安符。出來的時候天色有些陰沉，竟然下起了濛濛細雨。
她和丫鬟小禾都沒帶傘，兩人只好在廟裡避避雨，翹首企盼，期望這場雨快些結束，不然天黑了就不好回去了。
「小姐，我看這雨，一時半會是停不了了，怎麼辦啊？」小禾身穿一身淡青色，頭髮烏黑髮亮，雙丫髻掛於兩側，一雙眼睛十分明亮，望著天色有些著急，還低頭指了指沐之的裙角。
沐之十年前就是有名的佳人，如今五年過去了出落得更加標緻。初春三月外面仍然有些冷，即便披了厚披風，鼻尖仍舊凍得有些發紅。柳眉彎彎睫毛長長，臉上打了一層薄薄的胭脂，儼如三月里的桃花。一雙大眼睛黑白分明，彷彿秋天的湖水一樣深邃清澈，絲光不染。低頭看到髒了的裙角，沐之眉頭緊蹙。
「哎呀，這可怎麼辦啊？」
粉紅綢緞襯的她十分較弱，細細的腰肢如同初春的煙柳，反倒更顯得她更加楚楚動人，只是如今腳下髒了一片。
以往在府里一年四季她也就那麼幾身衣服，這身可是因為及笄又要出去，李氏礙於父親的面子特地給她做的新衣服，雖然還是妹妹做衣服時剩下的料子。
正在她有些著急之時，旁邊伸過來一隻骨節分明的手，遞過來一把傘。
「看這樣子，這雨一時半會是停不了了，這傘就送給姑娘吧。」
沐之一抬頭便看到一男子白衣黑髮飄飄逸逸，五官白皙深邃立體，鬢若刀裁眉入墨畫，面如桃瓣目若秋波，低頭看著沐之微微一笑。
沐之五年沒有出府了，從未見過其他男子，這是首次和外男接觸這麼近，一時間竟愣住了。還是小禾先反應過來了，「沒事，我們等雨停了再走。」
男子聽到這話突然笑了，「這雨，看樣子是停不了了，這傘還是送給你們吧。」男子再次將中的傘送了過去。
沐之有些猶豫，不知道該不該接。
正在這時，山下突然跑過來一個男子，慌慌張張。沐之一眼便認出來了，這是父親身邊的夥計。
「大小姐不好了！宋主母出事了！」
夥計慌慌張張，沐之推開男子手中的傘，拉著夥計的衣領，「你說什麼，到底怎麼回事？」
夥計慌慌張張說到，「小姐剛走，宋主母不知道怎麼回事，上吊自殺了。」
沐之聽到消息有些難以置信，差點站不住。男子趕緊扶著沐之，沐之立即拉住小禾，「小禾，趕緊回去！趕緊！」
小禾趕緊過去扶著沐之，接過男子手中的傘，打開就準備離開。
沐之踏出廟門突然想起來些什麼，回頭看了一眼男子，「謝謝公子的傘了」。說完這話就跟小禾趕緊下山了，留下男子自己在後面楞了個神，望著沐之離開的背影沉思了許久。
「公子，姑娘已經離去了，我們也回去吧」
……
沐之一路催促馬夫快點，坐在裡頭神色慌張，「小禾，你說這是不是假的？母親絕對不會自殺的，你說是不是？」
小禾的手被沐之抓的生疼，也顧不得把手抽回去，「小姐，先不要著急，我們回去再說。」
沐之突然盯著小禾，「不對，李氏一直是我母親為眼中釘，你說是不是她下手的？」
這話還沒說完，小禾就趕緊捂著沐之的嘴，「小姐」，然後搖了搖頭，看了一眼車外的馬夫，示意她小聲點。
沐之反應過來又沖著門外的馬夫喊到，「再快點！」
一路快馬加鞭回到沈府，天色已經完全暗了下來，沐之一下車就慌忙沖向府內，路上下人攔都攔不住。
推開房門就看到李氏拿著帕子哭哭啼啼，一直在抹眼淚。沐之看了她一眼，衝進去就看到父親坐在床前。
「母親！」
沐之一把跪在窗前，摸著母親的臉，有些冰冷，已經斷氣了。沐之突然癱在地上，「不可能，不可能！」沐之轉身拉著父親的衣角，「父親，你快找人救母親啊！」
沈從軍趕緊扶起沐之，「沐之啊，你母親已經去了。」
沐之仍舊拉著他的衣角，「不可能，我早上走時還好好的！」
沈從軍看到她這個有點瘋瘋癲癲的樣子，生氣的說到，「哪還有半點小姐的樣子！你母親已經去了，你還不讓她安心！」
李氏看到沈從軍有些生氣，趕緊過去拉起沐之的手，「快快起來，不要讓你母親走的不安寧。」
沐之一把推開李氏的手，盯著她惡狠狠說到，「虛偽小人！當初為了你，父親逼我母親成妾，你呢，入門以後百般刁難，一定是你逼我母親自殺的！一定是你！」
沐之瘋狂拉著李氏的衣服不肯鬆手，沈從軍看到后一把將她推開，「你發什麼瘋！」
沈從軍趕緊拉著李氏的手，一臉關心，「沒事吧？」
李氏用帕子擦了擦眼角的淚，還安慰沈從軍，「她還是小孩子，如今傷心過度，讓孩子發泄發泄，沒事。」
沐之聽到這話突然笑了，沖著沈從軍說到，「當年你求娶母親，說必定生生世世只愛她一人。可後來呢，你逼迫我母親為妾，又承諾護她一聲周全。如今呢，我母親死了，你呢，你心中可有半分愧疚？」
沐之說到後面越說聲音越大，幾乎是質問父親，盯著沈從軍的眼睛，不曾挪開。
沈從軍看到女兒沖他大喊大叫，十分生氣，可聽到「愧疚」二字，卻又不知該說些什麼。
沐之一把將沈從軍和李氏推出去，反鎖上房門，摸著母親脖子上那道深深的勒痕，淚流不止。