四十八、終身定
鄭楹回到礎州已有半年，卻始終不聞詹沛明確表露求娶之意。她摸不透他的所想，心一直吊在半空，空有盼頭卻沒有著落，就像吃半熟的杏，雖有微微甘甜，更多的還是酸楚，這種滋味她實在是嘗夠了。
鄭楹糾結再三，終於決定動用自己畢生的勇氣寫信給周知行，請他代為探問詹沛心意，並交代千萬不能說是她的意思。
周知行收到書信，草草看了，當時記在了心上，可畢竟上了年紀，又逢戰事焦灼，轉眼就拋到了腦後。鄭楹苦等了快一個月，卻是一無所獲，因為天性悲觀，她便猜測是詹沛有推脫之意，周知行不知如何答覆自己，才遲遲不肯回信。
鄭楹失望不盡——當年被詹沛「強行」送去異鄉，分別多年，如今好容易盼來團聚，詹沛他究竟在等什麼？更何況，她都已過了十九歲了。
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九月，楊昉長子楊綜忽然造訪，鄭楹只得強顏歡笑接待舅舅。相談不久之後，楊綜表明了來意——他此行是來提親的。
鄭氏姐弟離開弋州后，楊昉曾兩度派人來接回，都被鄭楹以各種理由拒絕了。楊昉後悔不迭，決定借安排婚姻之機得回姐弟二人，他為外孫女選中的夫婿正是他的一個孫子，也是鄭楹的表弟。
「女子婚姻當聽從父母之命，而妹妹和薛王殿下已雙雙離世，楹兒，那你的婚姻大事自當聽從你外公的安排。」楊綜擔心遭拒，上來便以人倫綱常勸說。
然而鄭楹只思索片刻，就點頭答應了下來。
楊綜沒想到外甥女竟這般乾脆，頓時喜出望外：「那就太好了，楹兒，等我回去告訴你外公，他不知會有多高興。至多一個月，家裡把娶親事宜打點好，就來迎親。」
被楊綜支走的郁娘此時悄悄繞到後窗，想聽聽楊綜究竟在打什麼主意，不期竟聽到這樣的談話，心中又是吃驚又是擔憂，可又怕得罪楊綜，不好進屋勸阻，當即便匆匆命人套車，親自趕往荇澤軍營，將聽到的一五一十告知周知行。
詹沛隨後也知曉了此事，雖當著周知行的面，也忍不住拍案而起，驚怒不解道：「她居然……她是怎麼想的？阿樟今貴為薛王，斷不能隨她去弋州！」
「你只為阿樟急，不為自己急嗎？二娘可是要嫁去別家了。」周知行問道。
「當然也急，只不過，私事不值一提，沒有說罷了。」
「那正好，我正打算派人去問她，就由你去吧，去把公事私事一併了結。」周知行說著，取出一封摺子交給詹沛，吩咐道，「此外，大戰在即，我另有別的事情囑咐她，都寫在這裡了，去了替我交給她。」
已近午時，詹沛心中焦燥，一刻也不願耽誤，說走就走。策馬飛奔至蘿澤薛王府時已是深夜，詹沛猜想鄭楹應已睡下，便直接來到後門。門房看詹沛一臉陰森，雖覺驚異，卻片刻不敢稍怠，趕緊開了門。
而鄭楹其實還未睡。已十歲的阿樟早已不需要哄睡，鄭楹飯後只聽他背過書，又玩了一會，便回到自己房裡心不在焉地撫琴，在琴邊一坐就是半個時辰。
「二娘，大晚上的，彈這麼哀哀的曲子，都引得人想家了。」兩個侍兒過來，其中一個名叫陌如的輕笑著「抱怨」主人。鄭楹對下人寬和無度，不分上下，私下裡，侍女嘴上都沒什麼顧忌。
「那不彈了。」鄭楹斂了愁容，勉強笑了下，收回了撫琴的手。
「二娘睡不著的話，我兩個陪你聊天解悶可好？」
鄭楹點點頭，道：「你方才說想家了，那就跟我講講你們各自家鄉的事吧。」
兩個侍女便開始你一言我一語地說了起來，不知說了多久，門外忽然響起急促腳步聲，兩侍女聽到都面露驚疑之色，只有鄭楹依舊是一臉平靜——
當日，楊綜坐於上首，鄭楹在下首陪坐，正對後窗，無意瞥見了窗邊偷聽的郁娘，之後聽說郁娘趕往軍營，就料到她要將此事告訴周、詹，所以，門外那火急火燎的腳步聲正是她所期待的。
門開了，侍女見是詹沛，鬆了口氣，掩口輕笑。
鄭楹無心在意大半夜詹沛來見會帶給侍女怎樣的遐想，詹沛當然更是毫不在乎，直言令兩個侍女迴避。
待侍女掩門離去后，詹沛走上前，張口就問：「為何答應楊家的求親？」
「外公選的人，我覺得甚好，就應了下來。」鄭楹神色語氣毫無波瀾，一如往常的柔婉，說罷低下頭，繼續撫弄琴弦。
「可周大帥每次問你，你不是都說父母之仇未報，決不出嫁嗎？」
鄭楹猛然抬頭，問道：「我同周大帥說過什麼，你又是如何知曉的？」
「我當然知曉，因為那原本就是我請大帥問的。」
鄭楹頓時愣成一截木頭。
詹沛繼續質問道：「就算你是當著周大帥的面放不開、口是心非，可我不久前才握你手承諾過，話雖不及說完，可你也該知道我想要說的是什麼，為何說翻臉就翻臉，才一個月不到就應了別家的求親？」
鄭楹惱的就是詹沛的遲遲不肯明言，聽詹沛提起，便倔強道：「我並不知道你想說什麼。」
詹沛張口結舌，氣得連連發笑，而後冷冷道：「那我在此就先恭喜你了。」說完回身解下披風，搭在架上，順手撩起旁邊盆里的水洗去臉上僕僕風塵，儼然以主人自居，毫不客氣。鄭楹也只隨他去。
詹沛洗完臉，本以為能清醒些，而心中依舊五味雜陳，忍不住又責道：「這麼大事也不同周大帥商量，主意還和往昔一樣大。我還以為你改好了。」
「我嫁誰不嫁誰是我私事，聽外公的有什麼不對，怎麼就主意大了？」鄭楹振振有詞反問道，手下琴聲悠揚婉轉，一如她的語調。
「只要不帶走阿樟，你自己嫁去就算私事，周大帥決然不管。」
「此言何意？」琴音戛然而止，撫琴的女子沒有抬頭，臉色卻猛地一凜，聲調也變了。
「你自己嫁去可以，阿樟如今貴為薛王，身為礎州之主，當然要留在礎州，這是毋庸置疑的。」詹沛將話說得平靜而又決絕。
鄭楹抬頭蹙眉狠盯住詹沛，詹沛卻挑釁一般毫不退讓地與她對視。兩人互盯了半天，詹沛道：「這個先放一放，我連夜來，是為給周大帥傳話。」
鄭楹渾身一僵——原來他的回歸只是為了別的事情，至於自己即將遠嫁之事，還遠遠不足以激他趕回來，非但不足以，他還要逼自己獨個嫁離。
詹沛自顧自坐下，取出懷中摺子，開始從容不迫地逐條交待：「周大帥年事已高，受傷後身體又一直不好，面臨大戰，他有些話要交待你和阿樟：軍務可仰仗高契，高契之後可仰詹沛、杜霄漢；政務照舊由王遠聞料理，之後……」
詹沛徐徐講著，而鄭楹始終神色如常，看不出什麼心思。詹沛見此方寸一亂，更增懊惱，又見鄭楹目光虛無遊離，彷彿似聽非聽，便停下，用一種十分怪異的語調諷道：「看來我不該先提你嫁人之事，令你神遊魂飛，靜不下心好好聽我說正事，莫非那什麼真是……壓……壓不住？真要想，等我說完再想不遲。」
詹沛心亂如麻間竟犯糊塗借了馮廣略當初嗆鄭楹的那句話——「春心萌動，壓都壓不住吧？」只是省去了前半句。
這話鄭楹當然記得一清二楚，此刻聽詹沛說出，只覺臉上挨了狠狠一巴掌。然而這次，她在即將作色時居然強忍住了——一向克制的詹沛竟然連這種混話也說得出口，心裡絕不是表面上這般淡定，指不定比自己還翻江倒海呢，於是強壓下性子，淡漠答道：「好，你請往下講。」
隨後詹沛繼續說正事，鄭楹也繼續似聽非聽，兩人心裡都山崩海嘯著，面上卻都不動聲色，打賭一般看誰先潰退。
只過了半盞茶的功夫，鄭楹不急不緩地起身，原地站了片刻，深吸口氣，而後忽然快步走到男子面前，俯身一把奪過摺子，反手向詹沛身上怒摔過去。
詹沛抬手將摺子打飛到一旁。摺子還未落地，男子已霍然起身。兩人近在咫尺地逼視著對方，都是一臉怒容。
「到底為什麼應了楊家？！」詹沛再度發問——鄭楹之前的解釋，他並不接受。
「你知道啊。」
「我不知道！」
「你才說過就忘了？你說我思春呀！」鄭楹淚流滿面，手按胸口，傲然仰視詹沛，直白地「承認」了，倔強而露骨，顯然已破罐破摔，什麼矜持都不打算要了。
詹沛被鄭楹的反應震住，開始後悔於自己的出言無狀，大膽伸出手想去撫肩安慰。
對方卻撥開他的手，後退兩步，彷彿徹底崩潰，指著詹沛鼻子厲聲哭罵道：「當年是你先招惹我的，竟還有臉取笑我思春！我為何答應楊大夫，這要問你自己！」
問我？詹沛只稍一琢磨，頓時恍然大悟，鄭楹心中所想，他終於全然洞悉——這個女子愛他至深，卻又靦腆至極，應允婚約不過是久等無奈之下使的激將法罷了。
瞬間，詹沛只覺心頭愛意激蕩，再難壓抑。他再次上前，一把抱起崩潰的女子扛在肩上，任粉拳捶打在背，只不管不顧緊緊抱著疾步走入內室，將女子放倒在床。
他知道，他已不需再為數年前的王女的那場斥責而怯怕，更沒什麼好畏首畏尾的——一切早已不同於當初，這個女人如今深愛著自己，企盼嫁與自己、歸屬自己，正如他多年來夢寐以求的一樣。
女子的身軀成熟而綿軟，詹沛剛伏倒在這副嬌軀之上，胸中狂熱便一觸即燃，一發不可收拾。
「是，一直都是我在招惹你……是我。」詹沛吻在鄭楹耳畔，喘息著傾訴情衷和歉意。
已近雙十年華的鄭楹早已不再是懵懂少女，當她感受到身上的男人近乎狂野的親吻撫觸，最初的抗拒不多時便化為迷離，屈服在那令她著迷多年的男子氣概之下。當最後的羞澀也徹底褪去后，鄭楹沉沉陷入抵死的纏綿碰撞，旋即被綿密的歡愉淹沒。
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當一切平靜下來，鄭楹再次起了無盡的羞澀。她翻轉過身背對情郎，將臉深埋入枕中。詹沛從背後緊緊摟著女子，順勢將頭湊近她蓬亂欲散的如雲髮髻處輕嗅。
「楹娘，我對你的心意，你應該早已心知肚明。我遲遲不明言求娶，非是我不願，而是不敢。」
「只因早年間，我曾責罵過你？」
「這倒是其次，主要還是因先王大仇未報的緣故。所謂匈奴未滅何以家為，家中嬌妻在側兒女繞膝，多少人耽於此而荒廢大業，我一個俗人，很怕自己不能免俗。再者，先王血仇未報，我未竟全功，就要娶他的女兒，總覺得心虛，且又聽周大帥說你也立意報仇前決不嫁人，我便決心陪你等到那一天。」
詹沛其實隱去了最重要的原因，也是他最痛的心病——父親牽扯入薛王案之事，使他雖不至於無顏面對鄭楹，而婚嫁之事，卻終是怯於啟齒。
「你顧慮太多了……」?鄭楹輕嘆。
「還不止這些，我自己隨時可能命斷沙場……」
「別說了。」鄭楹急急側過臉去打斷。
聽身後男子沉默下來，鄭楹又重新扭頭將臉埋入枕中，心想，不就是怕你命短才急著要把自己交給你嗎？體驗過與心愛之人兩相痴纏的滋味，殉情時就再沒什麼遺憾了。
戰事當前，兩人相擁著享受這稀少而珍貴的旖旎時光，雖久久無話，彼此的呼吸聲也已足夠悅耳。
許久，忽聽鄭楹道：「楊大夫那邊你不要擔心，我會寫信致歉，承擔悔婚之責，楊大夫是我外公，不會把我怎樣的，至於你……」
「我也沒什麼好擔心的——我娶了你就是他外孫女婿，跟他做了親，想必他也不會拿我怎樣。」詹沛輕聲安慰著懷中人，?「其實我真該早把你娶了，不但你我早早稱心如意，郭滿也可早日娶親。」
「郭滿？你我之事與他何干？」
「他早有了相好的女子，早該娶了人家，可他不知為何也開始顧慮一些虛頭巴腦的，偏自認是弟弟堅決不肯早於我成親，為此我催了他不知多少次。」
「是么，我竟一點不知曉。他的相好是誰？」鄭楹饒有興趣地迴轉過頭，縮進詹沛懷中問道。
「是個很好的小娘子。當年飢荒之年，郭滿在外出征，路遇一個將死的餓殍，就是那小娘子，郭滿舍了些乾糧給她，她自此死心塌地追隨服侍郭滿，郭滿也很喜歡她，說不了三句話就要扯到那小娘子身上。我也見過，很是溫婉伶俐。你我即將成親，不如……」
「不如雙喜臨門，和郭滿他們一起。」?鄭楹兩眼放光，欣喜提議道。
「我正是此意，只是怕你貴為王女，瞧不上那個小娘子。」
鄭楹嘆口氣又搖了搖頭，正想說什麼，卻困頓不支，沉沉睡去。
這夜鄭楹是於詹沛的臂彎中入眠，朦朧之際，眼前忽浮現出當年在卻塵庵的幻夢，正是同此刻一模一樣的情形。再睜開眼，天已大亮，而昨夜共眠的男子早已在她熟睡之際悄然離開，一切都恰如那場夢一般短暫，恍惚間真假難辨。