七十九、火苗
在經歷過莫大的身心慘痛之後，鄭楹彷彿豁然開朗起來，不再深居簡出，開始學著愛出門，四處結交命婦淑媛，幾乎每隔一日就要與別家貴婦交遊，春夏間騎馬踏青、聽曲賞花，秋冬時圍爐行令、溫酒暢飲，只不愛在家待著。
眾人慕其身份，見鄭楹一來，紛紛圍攏上來作陪，且極盡恭敬奉迎之能事，鄭楹一走，就開始指指點點在背後笑罵她——
「聽說這位殿下腦子不大好，好的時候是好，瘋起來就跟換了個人似的。詹將軍那樣要強的人，也根本管不住她，乾脆撒手不管。如今兩人在外當著外人都彼此不說話，在家裡大約更是不和。真想不明白，好端端的夫妻為何會如此？」
「曾聽定國府里的下人傳出過流言，說定國公曾罵她謀殺親夫。詹將軍想必也知道，兩人定是為這撕破了臉。」
「哎喲喲這還了得，原本詹將軍應是想借她平步青雲，看來，他的如意算盤也沒讓他事事如意——找了這樣的女人，不管也不是，管又管不了，只能啊，多給些錢，任她在外胡花，花痛快了，回家就能少給他找些不痛快。」
……
一代代的貴婦及侍女們就這樣津津樂道地捕風捉影、大嚼著有關詹將軍夫人的談資，一直到鄭楹去世多年後，這些星星點點有的沒的舊事還是會被人時不時提起。
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到永正二十二年年底，鄭楹絕口不與丈夫講話已一年有餘。期間詹沛做過各種嘗試，軟的、硬的、不軟不硬的，皆無成效。
臘月間一場風雪過後，詹沛染了風寒，一連數日高燒不退，整一個月過去才終於痊癒。正值天寒地凍的時節，因怕寒疾複發，詹沛並不出門去任上，也不肯留在卧房，只在書房中隨意消遣時間——在病體沉重期間，他常心懷期許，盼著妻子能軟下心來，即便不開口同自己說話，也走近來看視一眼，甚至於摸摸自己滾燙的額頭，然而一次都沒有。
鄭楹非但對此不管不問，還依舊玩興不減，即便雪花翻飛也照舊裹著狐裘出門會友。
詹沛依舊記得那天清早，自己一睜眼就感到渾身酸痛，雙手冰涼而額頭滾燙，必是病了，此時鄭楹已經洗漱過，正在對鏡畫眉。
「楹娘，我像是病了……」
鄭楹像沒聽見一樣，妝容畫好，又開了柜子去挑選衣物。
「楹娘，我真的病了，起不了身，楹……」
「陌如，」鄭楹忽然扯著喉嚨朝外高喊，臉上寫滿了不耐煩，「喊人去叫大夫來，為將軍診病。」
「將、將軍病了？！」陌如驚問著跑進來——自打初識將軍到如今，這還是她第一次聽聞他病。
「嗯，」鄭楹隨便應了一聲，又正色道，「哦對了，再著人將泉音齋收拾好，我今晚先住去那裡。」
「是，夫人。」陌如話音未落，已一溜小跑地出去了。
不久，鄭楹也裹著狐裘出了門。
詹沛躺在榻上，看著妻子從畫眉更衣直至春風滿面地出門，始終不曾回顧過病榻上的自己哪怕一眼，於是，病癒后，燒雖退了，心卻涼了。而他看不到也想不到的是，這些日子裡，每當行酒令時，素日明明精於此道的鄭楹卻頻頻緘口不言，到最後常喝罰酒喝得酩酊大醉而歸。陌如既要幫忙照顧卧病的男主人，待女主人回來，又得跑去照顧酒醉的女主人，若不是因為年輕，也幾乎要累得病倒。
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這天，眼看即將下雪，大病初癒的詹沛孤身坐在書房，看著熏爐中的裊裊輕煙，心境凄涼無比：竟真的徹底斷絕了！
看著看著，詹沛忽想起一件舊時瑣事，頓時眼神一亮——當年在屋外偶爾偷聽到鄭楹與陌如的主僕相談……接著，頭腦中靈光一閃，當即令近侍去叫陌如單獨來書房一趟。
近侍聽到后一愣，為難笑道：「陌如娘子這個時刻想必正在夫人身邊伺候，小的去這麼一說，怕……」
「怕什麼怕，只管去叫。」詹沛一邊說一邊揮手令侍從快去。
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內室中，陌如剛哄林兒午覺睡下，便與女主人聊了起來。
「夫人不知，萬氏那件事之後，將軍雖看不出有什麼，其實身體似乎大不如前了，不然前陣子怎會一病至此？夫人不在時，我還曾聽他喊胸痛，而且……」
「活該。」
陌如還想說什麼，一聽這話，只好緘口不言，不久自己也犯了困，歪在一邊沉沉睡去，鄭楹走來為二人加蓋了層毛氈。此時近侍來傳詹沛命令，陌如雖在睡夢中，一聽見將軍要見自己，立時坐起，旋即又心懷忐忑地看向女主人——
鄭楹因當初錯怪了陌如，便暫且順著陌如的意願，擱置了將其外嫁的打算，但因知道陌如對自己夫君的情意，故而也常拿出女主人的款來明說暗示、令其安分。陌如倒也諸事順從，許久以來主僕兩個再無嫌隙，更如姐妹般融洽。
此刻，陌如從女主人僵住的臉上看不出絲毫異常。她最是了解自己的主人，知道這不是好兆頭。然而只遲疑片刻后，婢子依舊決然下了床，朝鄭楹一屈膝，便跟隨侍從出屋朝前面書房行去。
進到書房，陌如緊張得大氣都不敢喘，也不敢走近，更不敢去看男主人，只低頭看向自己足尖。
「陌如，你今年多大了？」詹沛看到畏畏縮縮的婢子，隨口問道。
「回將軍的話，陌如今年二十整。」
「那夫人為何還不放你外嫁？」詹沛追問。
「是陌如不願外嫁，陌如想一輩子侍奉在您和夫人身邊。」
「侍奉在我和夫人身邊……」詹沛幽幽重複著，臉上似有縹緲的笑意，「步搖，很漂亮……」詹沛輕聲說完朝外瞟了一眼，起身走近女子。
就在男主人離自己不過五步時，陌如因為極度的緊張開始呼吸急促，她猛然閉上眼睛，等待，抑或是迎接即將到來的命運。
「砰」地一聲，門開了。
陌如剛睜開眼睛，見男主人依舊離自己五步之外，倒是不速而至的女主人已然逼近。陌如還沒回過神，已被鄭楹拽住胳膊一把推出了門外！
鄭楹推出陌如之後，順手將門重重關上。此刻書房裡站著的，是她和她的丈夫，再無旁人。
詹沛牽動嘴角，慢慢朝緊按著門框喘氣的妻子走去。鄭楹聽到腳步聲靠近，卻並不回身，只暗自陰冷一笑。待對方離自己一步之遙時，女子猛推開門，一步跨出門外，繼而迴轉過身，陰騭地笑著、挑釁般直視著屋裡那位同樣直視著自己的男子，再度重重關上了門。
門隔斷了兩人互盯的眼神后，鄭楹扭頭看到旁邊一臉茫然的陌如，平靜道：「回去，接著午睡。」說著便往回走去。
陌如彷彿還在夢中，「哦」了一聲，獃獃跟著鄭楹往回走，回到內室后，依舊是一臉懵。
鄭楹卻十分平靜，一指床榻，笑向婢子道：「接著睡呀。」
陌如又「哦」了一聲，乖順掀被在林兒身邊躺下，半天終於回過神，只覺又好氣又好笑，蒙著臉哭一陣又笑一陣。
就這樣，折騰過僅短短半柱香的功夫后，三人又回到原來的位置。對鄭楹和陌如來說，一切都已回復原樣，而此時在書房獨坐的詹沛卻難忍笑意——他已看透了一些東西，心頭火苗重燃。