第一章：約定
二十歲那年，我才知道自己是個撿來的孩子，就在這一天，養育了我近二十年的養父死了。
彌留之際，他把我叫到床前，哆哆嗦嗦從枕頭下摸出一個精緻的錦袋給我，道明了事情的緣由。
我叫丁小希，生活在淮河和秦嶺之間的烏頭村，這裡地處偏遠，幾乎與世隔絕，村子里只有幾十戶人家，全都是老實巴交的農民。
二十年前，一個外地女人來到這裡，懷中抱著一個還在襁褓中的嬰兒，就是我。她在村裡挨家挨戶走了一遍后，最終把我託付給了丁老桿，也就是我的養父。
那個年代鬧飢荒，到處都是逃難要飯的人，養不活孩子送人這種事很常見，倒也不奇怪。
丁老桿很窮，完全沒希望娶上媳婦那種，有人送他一個健康歡實的男娃子，他自然是喜不自勝，總算是有人養老送終了。
女人走後，為了養活我，丁老桿天天抱著我在村裡逛盪，誰家有哺乳期的婦女，他就賴著不走，就為了給我蹭一口奶水。人家看我可憐，一般不會拒絕，喂完了自家孩子，都會留一口奶給我，所以我是吃著百家奶長大的。
丁老桿對我那是沒得說，平時省吃儉用，攢下來的錢全都花在了我身上，我也還算爭氣，成了全村有史以來唯一的大學生。
大概是怕知道真相我後會離開丁老桿，村裡人全都瞞著我，直到養父要死了，才由他親口說出來。
「這是那女人留給你的，我從來沒打開看過，現在交給你；養活你這麼多年，我也不求別的，只希望你能送我上山。」養父說完這番話后，一伸腿，就此撒手塵寰。
儘管已經過去了這麼多年，錦袋依然很鮮亮，上面綉著一朵黑色的蓮花，看上去有點詭異。打開錦袋，裡面只有一張已經變色的黃表紙，上面寫著一行字——六月十四，申時三刻。看來，這就是我的生辰八字。
最下面還有個字，「靈」，不明白是什麼意思。
據養父說，那個女人約莫二十歲，生得白白凈凈，穿著一身紅衣服，最惹眼之處在她的眉心裡，有一點紅色的梅花胎記。
把我交給丁老桿后，她還留下了一句話，說是等我滿二十歲那天會再來。
以上就是所有信息，再無其他。
我以孝子的身份，送養父上山入土后，就在家裡住了下來。一來學校放假，無處可去，二來，我想等到日子，看看那女人到底來不來，也許，她就是我的生身母親。
我對親生父母一點印象都沒，他們也沒有養育過我，自然毫無感情。不過養父走了后，我在這世上再無親人，孤零零的，總是希望能有一份情感寄託。
時間一晃過去，轉眼到了陰曆六月十四，這一整天我都在家裡等著,可直等到下午，那女人並沒有出現，反倒是郭大江來了。
郭大江是我的發小，也是小學同學，我倆關係挺鐵的，一進門他就咋咋呼呼，說是村裡老五嬸跳了淮河，全村都去救人了。
我小時候吃過老五嬸的奶水，一直當家裡長輩待，聽見這消息，魂飛魄散，連忙拉著郭大江跑出了門。
一路上聽郭大江說，老五嬸她男人在外面打工，和一個女人好上了，天天睡在一起，兩口子似得。她得到消息后，大哭大鬧了一場，結果反而被他男人打了一頓，一氣之下跳了河。
我聽得心急如焚，玩了命地跑。
村子就在淮河邊，剛出村，只見河邊全是人，男女老少都來了，大呼小叫。混黃的河水裡有幾個人在撲騰，包括老五嬸她男人，正在打撈。
我衝進去，對著水裡她男人大吼：「我老五嬸在哪裡跳的河？！」
就是這傢伙逼得老五嬸跳河，要不是急著救人，我非把他打死！
她男人哭喪著臉，浮在水裡帶著哭腔說：「就是在這裡跳的。小希啊，我真的沒下狠手，那婆娘她怎麼就想不開……」
我沒工夫聽他啰里啰嗦，分開人群跑向下游。
水是流動的，老五嬸肯定會順流被衝下去，在原處能撈到就有鬼了。
看見我的舉動，大伙兒反應過來，連忙跟著我向下游跑。
我邊跑邊甩掉上衣，算算距離差不多了，向前一撲，扎進了淮水裡。
淮河水很渾濁，在水下什麼都看不到，我只能閉著眼睛在河底亂摸，滿耳全是轟轟水聲。
我開始順著水流向下游尋找，幾番浮沉后，摸著摸著，就在又一次快要憋不住的時候，突然，我摸到了一具軟軟的軀體。
「找到了！」我連忙往上浮，準備換一口氣再下去撈人。
這時我的心沉到了谷底，老五嬸跳河已經有二十多分鐘，剛才又耽擱了這麼長時間，只怕撈上來也救不活了。
「嘩啦」一聲破開水面，我愣住了，只見村裡人七手八腳，正在把濕漉漉的老五嬸往岸上拖。
五嬸已經沒了意識，臉色發青，鼻腔里一股股湧出粘稠的青色液體，眼看著沒救了。
岸邊尖叫、哭喊聲四起，人們抬起老五嬸的屍體，亂鬨哄跑向村子，轉眼一乾二淨，只剩下郭大江。
「小希，快上來。」郭大江急切對我招手。
我懵了，老五嬸被大家撈了上去，那水底的又是誰？
不聽郭大江的喊叫，深吸一口氣，我又鑽進了水裡。
這次有確定的位置，我很快又摸到了那具軀體，用單手箍住，開始向上浮。
軀體很柔軟，活人一般，絲毫沒有死屍的僵硬，這給了我一線希望，也許這個人還沒死透。只是很奇怪，這具軀體很纖細，應該是個女人，可帶著她划水非常吃力，彷彿下面有什麼東西扯著。
我心裡一陣陣發虛，淮河裡有水猴子的傳說，難道是遇到了那玩意？只可惜黃水裡睜不開眼，什麼都看不到。
擔憂的事情沒有發生，使出吃奶的力氣后，我終於浮出了水面，連忙貪婪大口呼吸著空氣。
岸邊空蕩蕩，郭子也不在了，一個人都沒，看來，只能靠自己。
再看懷裡，軀體的頭部已經出水，長長的頭髮披散，遮住了大半臉龐，露出的部位呈現沒有血色的慘白，不過絲毫沒有腐爛，也沒有溺亡者常見的烏青。她的右手垂在我的肩膀邊，手腕上戴著一個翠綠的玉鐲子，形制古怪，好像一條頭尾交纏在一起的蛇。
我抱著救人的念頭，不及仔細打量，帶著軀體游向岸邊。
好在這裡距離河岸不遠，遊了一小段后，我的腳踩在了河底，終於腳踏實地了。我打著橫把軀體抱起來，快步往岸上跑，準備試試看能不能把這人救活。
軀體出水，已經可以看清全貌，這是個身形嬌小纖瘦的女人，穿著一身大紅色的衣褲，留著長長的直發，腦袋和四肢無力地垂著。
不容我仔細打量，身後忽然傳來一股拉扯力，把我拉得原地轉了半圈。
回頭看，我汗毛都豎起來了，只見女人精緻的赤腳並在一起，被一根青綠色的鏈子拴著，另一頭深入混黃的淮水中。剛才這一下恰好拉扯到極限，女人的雙腳和鏈子繃緊，抬出了水面，發出「鏗鏘」金屬摩擦聲。
耳畔水聲嘩嘩，我整個人都傻了，難道是兇殺？！
悚然驚醒，我趕緊把軀體向上拉了下，然後平放在河灘上，這樣她的身軀還泡在水裡，不過臉出了水，我準備就地展開急救。
學校里教過心肺復甦術，雖然沒實踐過，現在也只能死馬當作活馬醫了。
回憶了一遍要領，我托著女人的下巴，將她的頭托成高高仰起，這樣氣管全部打開，利於通氣。
隨著頭顱仰起，披散在臉上的烏黑長發分開，露出了一張精緻面孔。
這女人皮膚很白，下巴尖尖的，嘴巴和鼻子都很小巧，眼睛大大的，睫毛又彎又長，神態安詳，彷彿只是睡著了。
目光落在她的眉心，我如遭雷擊，腦子裡轟的一聲，腿一軟，癱在了水中。
這女人的眉心裡……赫然有一個梅花胎記，殷紅如血！
養父臨終前的話語浮上心頭：二十年前，有個女人把我交給了他，那個女人很漂亮，穿著一身紅衣服，眉心裡有個紅色的梅花胎記……
而現在的時間……下午三點四十左右，按照時辰算，正是申時三刻！
「我的天！」我驚慌站了起來，瞪大眼仔細看，沒錯，潔白的臉龐上，紅色的梅花胎記格外醒目。
這究竟是怎麼回事？
難道紙上的申時三刻不是我的生辰八字，而是那女人來找我的時間？她當年說，二十年後來看我，萬萬想不到，會是以這樣的方式！
還有，養父和村裡人都說，當初抱我來的時候，這女人二十歲左右模樣，可現在看上去，她容貌和我差不多大，竟然絲毫不見衰老！
「不！」我狂吼著，撲在女人身上，用力按壓起她的胸膛。
我的腦子裡一片混亂，完全無法理解這一切，現在只有一個念頭——把她救活！