第二卷 金縣 第三十一章 金灣重案〈三〉
「啪！」知縣大老爺一拍驚堂木算是開場，堂外一堆好事的小民，瞬間安靜，伸頭看熱鬧。
「汪無賴！」
「草民在。」汪無賴一本正經。
「本官問你，昨日卯時前，是你在城外報案？」
「回大人話，是草民報的案。」
「可是因汪村被屠一事？」
「回大人話，正是呀！大人，草民睡得正香，忽聽外面亂鬨哄，就出去看，只見火光熊熊，有不少官兵在焚村。」
「你確定是官兵？」
「回大人話，草民看得真切，都是官兵模樣的人，背火槍。」
「認得出來是誰嗎？」
搖頭！這話沒排練過呀？
「還看見什麼？」
搖頭！
「杵作！」
「小人在！」
「勘驗的情況如何？」
「昨日寅時，汪村全部遭難，歹人先屠后焚，男女老少二十九位同姓族人，均屬被害死亡，另一洋人傳教士化名比特，屬意外身亡。」
「哇~」堂外小民一陣騷動。
「等等！」張會辦插話，他可不管什麼官場規矩：「汪無賴，你當時在何地方？」
「回大人話，在瓜棚睡覺。」
「為何不回自己的棚屋睡？」
「嘿嘿！習慣睡野外。」
「退下！」
「……」
「下一個證人。」
「啪！堂下何人？」
「大人，奴家是汪村汪大拿家兒媳，盪兒！」
「盪兒我問你，昨晚你聽到什麼？看到什麼？」
「大老爺，奴家只聽到亂鬨哄，看到一片火光，其它什麼都沒看見。」
「你不在家睡覺跑出來幹什麼？」
「大人，奴家沒亂跑，在瓜棚睡覺。」
「哇~」小民們興趣來了，小寡婦與光棍漢，滾瓜棚，意外收穫。
「你也睡瓜棚？」知縣這下楞住了，沒想到情節發展成這樣。
「是奴家的瓜棚呀？為何睡不得？」
知縣是明白人，盪兒睡瓜棚必有男女姦情，但不能問，否則汪無賴的話就不成立了。
可你不問，有人問呀！
「和誰在一起？」張會辦接著問道。
「……」
「可是汪無賴？」
「不！怎麼會是……？」
「哇！」堂外小民耳朵豎起來了。
「還有誰？」
「我！」堂外一個小夥子大聲承認，大家都以為是玩笑，轟的聲，亂做一團。
「啪！肅靜。」
「成何體統？都退下！」知府大人怕失控，厲聲呵斥。
「……」
「上物證。」衙役拿上來那支燒毀的火槍。
知府大人有意無意地點點頭，看向張會辦，這又能說明什麼？
「還當真是官兵所為？」
「……」
案子問到這個份上，含沙射影，不生不熟，嘎然而止，靜等好事者去發酵，積累『風聞』讓御史言官去發揮，任其流言蜚語滿天，終將落到人頭上，屆時群情激憤，影射之人必被奪職罷官，冤？官場上只講會不會做事，不論冤不冤，湯知縣老成謀國，深諳此道，險惡用心！
事發僅三天，又一波助推事件，引爆在市井中，汪無賴的屍體浮在金河河面上，杵作查驗，稱其頭部被重擊在先，沉河而亡。
這可不得了，滅口？報復殺人？吞併汪村財產？各式推論甚囂塵上，一個汪無賴無足輕重，官家兇殘，視小民性命如草介，云云……，輿論殺人更可怕！
沸沸揚揚，市民見到練勇都躲，金灣工地上的人越來越少，總兵衙門前，冷冷清清。
十天後，布政使白大人趕到，隨行還有一位，大名頂頂的浙江按察使張恩伯，都是微服。
「張會辦，怎麼會這樣？」
「一言難盡……。」
「事件有點大。」張恩伯仔細打量張會辦，發現其子不浮不躁，氣質沉穩，點點頭說道：「死了一個洋人，此事已傳至朝堂之上，皇上都關注，巡撫大人現成本官，限期破案，恐怕是善罷不了，本官此來，想聽聽會辦的看法？」
「恕我隱瞞部分實情，全因案情疑點太大，今日定當如實稟報！」
「說！」
「此案有幾處疑點，其一，為何一口咬定死者是洋人？洋人比特當天根本就不在現場。現場死者，是洋牧師前時留宿的一個二傻子啞巴，此子喜歡乘比特不在時，學樣穿洋道袍、戴頭帽，就是一個瘋癲。」
「什麼？洋人活著？」
「在後院住著，可傳來詢問？」
「等等！你把疑點都道出來。」
「其二，目擊者汪無賴聲稱，案發時睡在瓜棚里，可當時瓜棚已被一對偷情男女佔據，二人都供認不諱，根本未見汪無賴，其中必有說謊之人，如此重大的紕漏卻放過不問，直到汪無賴被滅口，無從對證。其三，已查證確實，那支被燒毀的火槍，是兩個月前剛在鐵工所組裝完成，共三十把，已派發給衢州練勇，據了解是譚都司的親衛所持有，怎會出現在火場？」
「如何證明此槍的來源與出處？」
「槍上鋼印批號為鐵證，與同類的槍一比對便知。」
「嗯！先保密，交與本官處理。」
三天後，還是這個縣衙大堂，堂上正坐一人，按察使張恩伯大人，側面有布政使大人，知府與會辦他們都坐堂下一側。
「啪！」張恩伯不愧是老刑獄出生，不怒自威。
「湯知縣！」
「下官在。」
「我問你，憑什麼認定死者是洋人比特？」
「回大人，火場就這一具死屍，面目全非，唯一無他。」
「杵作何在？」
「小人在！」
「你是如何查驗死屍？」
「回大人話，小人以為，此人三十左右的牙口，不似老洋人。」
「為何堂上宣稱，洋人是意外身亡？」
「回，回大人話，不敢亂言，是，是湯大人讓這樣說，小人……。」
「湯知縣，無憑無據，為何獨斷？」
「回大人，有，有報案村民汪無賴目睹，見其穿洋道袍、戴洋發帽的人在村口探望，被官兵追殺。」
「你為何不問，汪無賴當時身在何處？」
「回大人，詢問過，汪無賴說，當晚在瓜棚睡覺。」
「聽說，當天瓜棚好生熱鬧，已有一對男女捷足先登，你不感興趣？」
「……」
「眾多目擊者，真真切切，湯知縣竟然只聽信一個無厘之輩。」
「大人！不是這樣。」
「告訴你，當天瓜棚里有一對露水男女，還有洋人比特，都在堂外，你想聽聽他的描述？」
「啊？」
「如此妄斷官事，攪得朝堂不寧，是何據心？」
「撲通！」湯知縣突然覺得天旋地轉，立刻跪下心道完了！
「先帶下去，好生看管住，讓他慢慢反省。」張安察使轉向一邊：「譚都司可在？」
「下官在！」
「案發當天你在那裡？」
「在，營里，不不，在打獵，在外野營。」太突然，譚都司額頭冒汗。
「經查證，這支槍，配備與你親兵衛隊，做何解釋？」
「…………下官回去嚴查，也許遺失也未知？」
「啪！來人，看押起來。」安察使大人又轉頭看向黃知府：「黃大人，你看這事？」
「下官，下官知罪……。」黃知府如坐針氈，終於崩潰，翻倒在地，努力跪起，磕頭如搗蒜。
「…………。」
金灣一案泛起官場醜惡、生靈塗炭，幸得安察使大人明查……。
湯知縣，一方父母，荼毒子民，為虎作倀，罷官入獄，秋後問斬。
譚都司，為禍鄉里，形同匪類，抄家問斬。
知府黃大人，為一已之怨，放任管家，為禍官場，奪去品級、功名，押解歸鄉。
至於瘸腿管家，自知罪孽，上吊而亡。
事後唐大衛調任衢州總兵，金縣知縣一職空缺，由張會辦全權代理。