第一卷 山鎮 第五章 後生「踢館」

所謂會館，是指在異地成立的商人同鄉會所，可充做交易場所，亦或是招待所，也有交換信息的功能，反正是為同鄉商人服務。

但衢州會館名聲在外。說是「四省通衢」，「四省」是浙江省、江西省、安徽省、福建省。在海運未成熟的時代，地理位置很重要，於是人們更看重的是「四省通衢」這四個字，當然衢州會館也是金縣最大的會館，有些商務活動也借場地一用，大家樂得看熱鬧。

此刻，會館正在辦「招賢會」活動，張應泉和張恆山趕得正好。

所謂的「招賢會」，是這兩年在金縣興起的一項小商家聚會，通過所謂的商界後起之秀的才藝大比拼，用公開競逐答題的方式，吸引南北客商和市民觀看，行廣告之實，

出眾者參照中舉人的模式，掛花在會館門口轉一圈，圖個熱鬧。至於參加者不拘一格，本縣商家，外來商賈都行，只要你願意，童生、秀才也行。其實與招賢無關，說選賢還更貼切。

去年的「狀頭」是本縣的一個商家後生，此後生因在「招賢會」上展露拳腳，立即風生水起，如今已當上了一家分號的小掌柜。

「競賽」的要求極寬鬆，門前場地中間放有十幾張條桌，上面有筆紙，參加者自己上前各取所需，插空站好就行，由先生出題，只管競答就行，想退隨時可退，想上還可以再上，別人答不上時，你也可以在圈外插進去補答，答中后通報商家字型大小，姓甚名誰就行。

這就是一個植入廣告活動，當然，場場堅持，答中最多的即為「狀頭」。

張應泉到時，會場中第一題還沒結束，競逐珠算加減，一個老先生快速地報數，進多少，出多少，連續不斷，只聽算盤珠噼啪亂響。一會幾個參與者，報上答題，有兩個人答對。

「李正錢錢莊夥計秦ＸＸ，正確！李家衢通布行學徒章ＸＸ，正確！」

清代繼承歷代商業格局，商家無論大小，內部人員職別都大同小異，有：東家、大掌柜、掌柜、堂官、夥計、學徒，來這裡的多半是掌柜以下的後生、晚輩，看熱鬧的就什麼人都有了。

「第二題，某商號進鐵錠，整齊碼放成方形堆，其長排七十九錠，寬排七十一錠，高壘七十層，總共多少錠？」

這不就是乘法嗎？好算，一九得九，七七四十九：「嗯！我上去試試。」

「好哇！」

張應泉大步上前：「算我一個！」

「用珠算？還是籌算？請自己選擇」

「筆算！」

引來一片白目，去年就有一個二百五，上場畫了一個豬頭，被轟下場了。

其實張應泉已經在心裡算出一半了，四千九百零九再乘七十等於，他拿出炭筆在紙上演算，很快就停下報數：「三十四萬三千六百三十塊。」

此時珠算還在打，乘法不是加法，珠算就困難多了。

「正確！」

當聽到正確兩字時，其它人就停下認輸了。

「請唱寶號，貴姓大名？」

「張家鐵行張少掌柜」張恆山搶先唱道，場邊有專人記錄，這個張家鐵行，其實是詹家貨行內的稱呼。

「下面一題！」

張恆山打了個繼續的手勢，繼續就繼續，看看這個衢州會館有沒有本事難倒本少爺。

「某商家進甲貨每件七十斤，進乙貨每件六十斤，各若干，發貨時混包了，稱重總共一千七百九拾斤，點數總共二十三件，問甲乙件各發多少？不考慮盤庫。」

二元一次方程，太小兒科，後世初中生的水平。

「甲貨十一件，乙貨十二件」

「嗨！」太快了，張恆山興奮地叫了起來。

老先生有點驚訝，連連報出多題，都被這個少掌柜給第一時間搶答了，這有點被「踢館」的意思了，老先生壓不住茬，心急，其它的人全杵在位置上看著，因為在高人面前，動腦筋就是白費力氣。

「下面進行速記比試！我報大家記，用什麼方式記都行，最後複述，看誰正確。開始！」

「·￥￥%￥……」

什麼面多少、米多少、油多少，布多少，東一榔頭，西一棒子，好像是盤庫，心記太多，筆記太快，張應泉乾脆用後世拼音首字母代替，書寫阿拉伯數字，加上炭筆、書寫紙，到也跟上了，其它人可憐，早早停筆，這那是速記呀？整一個坑人，但坑的是誰，大家一起看向張應泉。

老先生得意了，不跟你比聰明靈光，咱們玩極限遊戲，你總沒有三頭六臂吧？這次看你還能跟上？沒承想上前一看，滿頭霧水，都寫些什麼呀？有蚯蚓，有蝌蚪，看不明白。

「嘶！這筆到也特別，可這字能念得出來嗎？」

「能！M337JY2387D…………」一字不差。

「神了！」

這時候有個年輕人站到台前，直接沖著張應泉「我出一題試試？」

這儼然成了衢州會館眾人欺負小掌柜了，其它參加者，好像都成了看熱鬧的觀眾，張恆山心裡沒底，是不是該退出了？張應泉搖搖頭。

「前些時學了一組英格利字母，我念出來，看你能記得下不？」

「……」冇搞錯？

「聽著！Abcdefghijk好了！你複述一遍，看能記住多少？」

眾人不傻，這太損，這一個個怪腔怪調的音，還個個不挨邊，不知道這音怎麼發出來的，沒法記，沒法寫，一時半會學舌都難，這不是成心耍人嗎？

「我是從k開始往下念，還是從k開始往回念？」

「你懂洋文？」

「……」一定吃錯藥了！

「我們少掌柜才從南洋回來不久。」張恆山接話。

「失敬，失敬！」

「難怪！」

「準備了不少題目，沒想到，太淺薄，換一個有趣的競答題。」另一位中年人，掌柜氣質，呵呵笑著上台。

「機靈題，聽好了，一婦人攜孩童，路有人問童『這是你母親』孩童回話『是』，又問婦人『這是你兒子？』回話『不是』，請問，他們的關係？」

「是閨女！」不就是腦筋急轉彎？張應泉失去興趣了。

「好！昨日偶得一題，百思不解，請教！說是藍子裡面有五個桃子，五人分，結果藍子里還有一個，如何解釋？」

「真笨！最後一個人沒抓桃子，直接把藍子拎走了。」

「哈哈哈」眾人大笑。

「乾脆我也出一題，大家樂一樂怎樣？」張應泉沖著圍觀的閑雜人等高聲喊。

「好！」人群熱度上升。

「有一個字，所有人都念錯，你們知道是什麼字？」

「有這字？」

「還有這字……？」

「錯就是錯唄！有什麼好想？」一個夯頭夯腦的小子，幾乎手舞足蹈地嚷著。

「是『錯』字！」全體頓悟。

「咦？二夯目不識丁，他怎識錯字？」

這世間，智者千慮必有一失；相反，愚者亂語偶有一得。

「識字人當然知錯，不識字人豈知錯？」

「哈哈哈」眾樂。

此次「招賢會」算是流會，這不是踢館，什麼是踢館？坊間，一個後生精英冉冉升起，城外張家鐵行少掌柜，詹家貨行小東家，小商家出大才！