第一卷 山鎮 第八章 匪亦有道〈一〉

沒人知道這個山鎮的官名或者是學名叫什麼？不像其它地方有個地名，像什麼鳳縣、金城、八面坡、十里鋪等，也許它生來就叫山鎮，大家都這樣叫，老話說：眾人踩踏出來的才叫路。

有證可考，在大明一朝，這裡沒人居住，明縣誌上描述：……入得此山谷，行五十餘里，末遇一村一人，僅見狼骸遺骨，百裡外偶見山族，亦或三五畲人……。

那時，因為山裡物產不豐，靠打獵、采山珍養活不了多少人，大山深處，除了壩子地有村落外，基本上就沒有大面積群居的村〈鎮〉落。

明代後期，大量的外洋物種推廣到山裡，如：玉米、山芋、土豆等，此類物種可以在旱地、山坡地上種植，而且產量高，有了食物，山裡才瀰漫開人間煙火。

從地形上看，這裡是個山口，山裡人往衢州、杭州常常出入此口，地理位置特別。

於是清初便滯留不少以收山貨、打獵為生的棚民，後有偷墾山地的流民，還有指望玉米、山芋維計生活的災民，也有躲避官府揖拿的犯民，人一眾，逐漸形成山鎮。

據傳在乾隆盛世，這裡曾被指定過甲長，造冊十牌〈牌甲制，十戶為牌，十牌為甲〉，近百戶的規模。

至今，依然是百戶左右，多年不見官府來查核，在官家的記錄上，此鎮為「落荒流民棚居，計百十老弱婦孺，無定所，無丁壯、無熟田。」整個是『三無』地區，稅吏都懶得進山，再說了，三省交界，歸誰管理還不知，不必跟鞋過不去。

山巒疊嶂，南跨閩地，西至湘、贛，山中有漢家村落，客族土樓，山族木寨，當然也有千年頑疾－山匪。

山鎮從來不招匪，許多人不解為何？

「孝敬錢糧？」

「不成！」

「通風報信？」

「不會！」

「哪……？」

細心人發現，鎮上有幾戶人家十分古怪，不是說他們的性情，而是在生活方面，共有七戶，都是女人當家，年歲不大，二十齣頭，三十郎當歲，有帶孩子，也有孩子不在身邊，相互熱絡，形同一家，都有一特點，姿色較好，已婚，男人不在家。

閑漢好多問：「男人在那裡討生活？」

女人們笑答：「生意人，天南地北。」

她們彷彿都靠紡線、織布、采山珍維生，生活極為安靜、無憂，鎮里人酸她們為，鎮北七女。

不古怪？才怪！

相處時間一長都發現，這些人家，有時也有男人悄悄出入。

山裡人爬灰、偷漢見怪不怪，可山鎮就這點大，看背影就知道是誰，素不相識的山客，平日里都少見，竟然有幸被偷漢？這口味也太那個重了吧？

不錯，這些人，應該就是土匪的家屬。

山匪也不願讓相好的或者是婆娘，還有孩子，混在土匪窩裡，可放在城裡，見面難，更不放心。

山裡有漢家山村，但那都是家族姓氏相連，不容外人。

山鎮本來是外人雜居，方便藏身，只要不暴露匪號，安全無虞。

----匪亦有道：兔子不吃窩邊草。

山鎮本來安安靜靜，這幾天，人來人往，有點氣象。

都說人怕出名豬怕肥，自打張少掌柜名聲在外后，這鋪里就沒安生過幾天，有人來購貨，有人來定貨，也有人來請教，還有自稱是來拜師學的「劣徒」。

更有甚至者，京城大內一太監，在白湘隆大人的陪同下，再次來到金縣，竟然是為仿製一個香爐。說是，這香爐了不得，皇上「翻牌子」后，小太監就悄無聲息地將香爐放置在將被臨幸的妃子宮中，熏上催情香，妃子們以得到香爐為幸，愛死這物件了。

沒承想，這香爐讓毛手的小太監給摔爛了，皇上念舊物，再按原樣鑄一個吧！要說仿鑄一流，非張家鐵匠鋪。

張應泉沒有推辭，乘機要材料，什麼都要，白大人此時不分青紅皂白，什麼都給，成車成車地材料拖進山，甚至上好的硝石都拖去兩大車，是不是鑄造用，不重要！當飯吃，當葯吃，沒幾個錢的物料，天知道幹什麼？大太監高興最重要！

仿造香爐這類活好打發，但有個物件讓他動了心思。

一天上午剛開鋪，來了一個漢子，高個、壯實，臉龐冷俊，目光犀利，一看就是練家子。

他大步邁進鋪子，沒說話，把背後的長布袋取下，往外倒，吭啷一聲，喝！好一把十字弓！〈也有叫弩〉

他指向十字弓：「使壞了，能修吧？」

「兵器？」

「我在鎮上打聽過，貴鋪不沾兵器，本人是不得以，才求上門，此非朝廷制式兵器，若有事，絕不牽拖貴鋪，請放心！」

張應泉第一次把十字弓抓手上看，後世的那位小哥，非軍迷，十字弓也只在電影中看過。

這好物件就是這樣，設計巧妙而已，不看不知道，閉門造車根本不成，仔細看看，吃透原理，就能舉一反三。

而這把十字弓與傳統的弩不一樣，凡此勁弩使用時都要雙腳蹬弓背，雙手使勁拉弦，才能開弓頂上勁。而這把十字弓，有點長，後部有點像槍托，可以頂住發箭。此十字弓最突出的地方在於，它有一個可拉出來的臂桿。頂住槍身，往後扳臂桿；也可豎在地上，往下壓臂桿。利用槓桿原理就能拉開弦，比傳統弩的技藝含量高太多。

不會吧？大清朝有這技術？張應泉細細查看，一排羅馬字映入眼帘，不認識！但無妨，這就是個銘印而已，知道是洋人造的就行了。

這十字弓，通身上好木材，弓背堅韌，彈性極強，許多關鍵的受力部位都包鐵或加強鐵筋，壓臂是鐵包木。這隻十字弓是壓臂壞了，其中一個鐵制連接件斷了，仿製一個零件換上就行，並非難事。

「這……」

張應泉犯難，不是怕犯爐規，是擔心錯結匪類，洗刷不清。

只見這大漢不怒自威道：「明人不說暗話，漢匪震山吼，靠山座次行六，小的們敬稱吼六爺就是本人。」

「久仰！失敬！」就是個匪頭領。

「半月前，長毛在湘境作亂，有股髮匪竄入山中，一場血戰，繳獲此弓。還望儘快修繕，這股髮匪行蹤不定，藉此利器在手，也好再戰一場。」

「髮匪已進入湖南？」

通常指太平軍為長毛，因其不扎辮，披頭散髮而得名，若是小股流竄則稱其髮匪。

「廣東全境已成長毛的天堂，再有一兩年，閩浙難免也有殃。」

「你們打髮匪？」

「不拜一尊神，不進一家門，若碰面，總不能繞道而行吧？」

「好，我修！」

「啪！」一大把碎銀拍在桌上。

次日，十字弓修好，又做了二十幾支專用箭，吼六二話沒說，試了兩箭，背上布袋，豎起母指，行罷山匪專用的拱手禮后，揚長而去。

髮匪進山的消息不脛而走，張應泉感到壓力，人說匪過如篦，兵過如洗，這亦匪亦兵，會怎樣？

鎮上人忙著組織修繕圍牆，加固大門，安排青壯盤查山客，日夜放哨，緊張氣氛瀰漫山鎮。

張傢伙計們都去鎮上忙了，張應泉單自開爐，捲起袖管，幹起來了，他要造一把全鋼十字弓。

全鋼十字弓的關鍵在鋼簧上。

鋼簧要求鋼料純、均勻，通過反覆鍛打，再把握淬火與回火，才能獲得。張應泉試過，自己有這個能力做出來。

上好的寶劍就有鋼簧特性，人說：百鍊鋼，繞指柔。指的就是上好的鋼簧。

於是他在鋪里悶頭幹了三天，參照吼六的那把十字弓原理，製成了一把全鋼十字弓，相比之下小巧許多，沒有槍托，真正地呈十字狀，可掛在腰間或背在背上，箭也是全鋼製成與十字弓適配。

試射后覺得還算滿意，射程比那把大十字弓遠，畢竟鋼製十字弓力道更大，鋼箭更精緻，相對質量高，阻力小，對付一百二三十步內〈相當後世百米內〉的目標應該沒問題，再遠就力有不逮。

大哥二哥都知道老三在造兵器，但形勢如此混亂，造兵器自衛是情理中事，他們知道此陳規陋習，從今天開始被老三改了。

又過了三天，大夥注意力有點分散，畢竟累了，再說髮匪從湘境竄至閩浙，路途遙遠，可能早回返了。

不會是虛驚一場？

午後，突然一陣緊過一陣的羅聲響起：「髮匪來啦！」

山鎮一片慌亂！